會議一結束，李平安把劉羅鍋交給了朱青玉、劉澈，看他那架勢，分明跟拿了個燙手的山芋一樣。劉澈見狀就不由暗罵，他媽的，你礦長都這態度，讓我們接下來怎麼辦？
三人下了樓，匯合了劉羅鍋的徒弟，到安排好的礦長澡堂換了工作服，就直奔井口乘坐罐籠下井。
劉羅鍋不是個滿嘴神神叨叨的巫婆神漢，除非必要，往往別人問一句他才答一句。劉澈看他在礦長澡堂熟練地換工作服的樣子就知道，老頭肯定下過不少井。
倒是他那個徒弟李樂十**歲的樣子，喜歡問東問西，而且這傢伙還帶了一隻大公雞，那公雞也跟這徒弟一個德行，倒不叫，只是擰著腦袋四處看，渾不知自己死期已至，惹得很多工人圍觀。只有這一人一雞兩個好像一點也沒覺得有什麼不對，還沒心沒肺地研究著怎麼把礦燈扣在帽子上。
西北是一塊貧瘠的土地，遍地黃沙，到處戈壁，乾渴的連耐旱的沙柳都長不高。這裡一年只刮兩次風——西北風吹半年，東南風再接著吹完另外半年，一年就這麼過去了。
西北又是一塊富饒的土地，這裡地下埋藏著豐富的礦產：煤、鐵、石油、天然氣、鋁土、稀土、鉀鹽……大大小小上千家礦業企業，其中光煤炭企業就有幾十家，礦井上千對——煤礦的井基本上都是主副井各一眼，一對礦井不是指兩個礦，而是就指一個。
「劉哥，底下是不是很黑，很嚇人啊？」一行人剛到井口，迎面就過來一群剛剛升井的職工，李樂看著下去的人一個個都乾乾淨淨的，上來的卻個頂個烏漆抹黑，抹得好像拱過了灶膛的豬一樣，連臉都看不清楚，終於開始緊張了。
「沒事，別怕，到井下，跟緊我就行！」劉澈把李樂手裡的礦燈拿過來，從他左胳膊下穿過去，從脖子後面繞到右胸前，「這個燈很沉的，你要是扣在帽子上戴一天，保證你額頭上的皮能酸好幾天……這隻雞能不能先拿個袋子裝起來？」
入井罐籠就是一台大電梯，由於是工業用途，沒考慮人乘坐的舒適性，只安全起見四周焊了幾塊鋼筋和鋼板，四面透風，隨著罐籠快速下降，風呼呼的直往裡灌。
幸虧腳底下是密封的，否則會更嚇人，柳河礦的副井足有五百五十米深，也就是一里多路，人向下看去根本就看不到底，罐籠一路向下，會讓人覺得自己像掉進了個無底洞一樣，沒幾個人受的了這種壓力。
十幾秒鐘後李樂忍不住拍自己的耳朵，看著他的樣子，劉澈就想起了自己第一次下井的時候，「不是你耳朵的問題，底下的氣壓比地面高，咱們下降的太快了，你的耳膜壓出了暫時性耳鳴，一會等你身體內外氣壓平衡了就好了。」
罐籠掂了一下才停穩，一行人下了罐籠，隨著人流往候車區走。李樂倒沒了初時的害怕，好奇地左看右看。
實際上大多數第一次下井的人不但不會覺得害怕，反而會覺得很新奇——高大平整的水泥巷道，明亮的電棒，特別是鼓風機送來的呼呼的風，很容易讓人誤以為自己只是進了一段地下道中，不是到了幾百米的地下。實際上也差不多，這裡只是煤礦的主巷道，真正到生產一線還遠著吶。
乘車的人很多，劉澈拉著李樂的胳膊，防止他掉隊。柳河礦有南北兩個乘車站，每個乘車站又各有發往三個方向的車，每一趟車中途分別還分別要停好幾站，整個柳河礦井下所有巷道的長度加一塊足有三四百公里，比北京地鐵的地下部分還長，這時候他要是掉了隊，劉澈可不知道哪找他去。
井底通勤罐車猛一看真像地鐵——鐵軌，鋼輪，電動，火車一樣的車廂……很多礦大學礦建工程的同學，畢業後沒有去礦上，而是跑到城裡修地鐵，就知道這其中確實有許多共通性。
當然井下通勤罐車不可能真修成地鐵，它要小得多，車廂只有礦車一般大，每節車廂只能放下一前一後兩個相對的座位，一個座位也就坐兩個人，朱青玉、劉澈再加劉羅鍋師徒就坐滿了一節車廂。
罐車緩緩啟動，一時間車頂電火花閃的直晃人眼。劉澈摘下安全帽蓋在臉上，趁機打起盹。在七百伏的直流電驅動下，柳河礦的井底通勤罐車時速可以達到三十多公里，但就算這樣要到掘進二隊現在所在的采區也差不多要四十分鐘，下了罐車還要再坐一個纜車一樣的猴車往下行半個小時，最後再沿一個緩坡向下步行二十多分鐘。這一趟折騰下來，距離礦井出口少說三四十公里。
前些年東部某礦發生透水事故，將近兩百名礦工被悶死在井下，網上就有人就傻傻的問，礦井淹水的時候，眼看就要淹死了，那些礦工怎麼就那麼傻，怎麼不知道跑啊？實際上不是礦工傻得不知道不跑，而是根本就跑不了。幾十公里的距離，就靠職工的兩條腿，哪跑的及？
由於帶著劉羅鍋師徒，劉澈他們到工作地點的時候，已經有些晚了，掘進頭已經完成交接班，職工們正在施工。朱青玉在這邊看了一遍後，一擺手就把劉羅鍋、李樂扔給了劉澈，說自己要去另一個掘進頭看看。
劉澈心裡立馬罵起了娘，掘進二隊目前說是兩個掘進頭同時作業，但另外一個掘進頭只是個準備頭，是掘進二隊為完成眼前這個掘進頭接替用的，連人都沒有幾個，去那裡能看什麼？
「劉，劉哥，咱們現在離地面有多，多遠啊？」李樂放下背囊，喘著粗氣問，雖然一路上大多數時候都是劉澈幫他背著背囊，但顯然他一時還適應不了井下的環境。
別看礦井底下的氣壓比地面大，可由於空氣流通差，氧氣含量反而比地面低，人稍微運動就會忍不住喘氣，可礦工又偏偏是一種高強度體力工作。想像一下在青藏高原上挖石頭，你就會知道礦工的日常工作是一副什麼場景了。
國家修青藏鐵路二期工程的時候，一千來公里的路，設立了一百多個醫療站，光醫療費用就投入兩個多億，配備醫務人員六百多名。柳河礦三百多公里的地下，卻一個管醫療的都沒有，也無怨的礦工是最危險的工作。
「離井口的距離大約是四十公里，離頭頂地面大約一公里吧！」劉澈也抹了把汗，這個深度地熱已經非常明顯，就算掘進頭有一個巨大的通風管在一刻不停地呼呼吹著風，常年仍維持在四十多度。
劉澈把掘進頭唯一的一張桌子給劉羅鍋搬過來，劉羅鍋勘查好方位，將桌子重新擺了一下，李樂就在桌子上鋪了一塊印著八卦的桌布，接著取出碗，把一瓶墨汁往裡倒。
劉羅鍋則從布袋裡掏出那只已經被憋得快沒氣的大公雞，拿出把鋒利的菜刀，試了試刀鋒，這才在雞脖子上一抹，那只仍然還迷迷糊糊的公雞連叫沒來得及叫一聲就一命嗚呼……看著兩人熟練配合的動作，劉澈卻越看越覺得不靠譜啊，這場面跟電影裡演的似的，能行嗎？
墨汁滴了雞血，劉羅鍋就學電影裡那樣用墨汁在黃紙上開始畫符，李樂則從帶來的布兜裡掏出其他貢品，開始佈置法壇。
礦井下是嚴禁煙火的，不過這顯然難不倒這些專業人士。李樂接下來掏出的東西讓劉澈大開了眼界——最先是兩根「蠟燭」，又細又長的白色「蠟燭桿」頭上沒有絨芯，而是頂了個火紅色燈炮，香也是電子香，三個塗成深棕紅色的吸管，各裝了一個紅色的發光二極管。
李樂最後從布兜裡掏出一個大蓄電池插上，燈就亮了。劉澈看那燈泡玻璃的厚度，以及燈頭、插頭、開關的樣式，竟然還是防爆的。
劉澈邊看邊心說，這是不折不扣的糊弄鬼呀！九泉下的張平、張大個子如果看到這套東西，本來心平氣和的，說不準都會發飆。
煤礦死人其實不是新鮮事，這些年國家煤炭行業雖然安全形勢一直都在好轉，可是有統計的百萬噸死亡率仍然一直在一上下，就是說全國每採出一百萬噸煤，就得要一名礦工的命。
這幾年國家每年的煤炭產量在三十五億噸左右，把這個數字除以一百萬，你就能知道這一年有多少礦工進了井下沒能出來。
掘進工作才剛剛開始，掘進頭正在打眼準備注水，很多工人一時沒事，見這邊又是殺雞，又是畫符的就都圍了過來看熱鬧。劉羅鍋、李樂早就習慣了被人圍觀，絲毫不在意，但劉澈卻不能就這麼看著，要是被下井檢查的礦領導，看見他劉澈帶班時候，工人不幹活，看殺雞，那可是吃不了兜著走。
「都他媽的圍過來看什麼，不用幹活了嗎？再看今天每人扣五十塊！」一聽要扣錢，一群人才立馬作鳥獸散，只有一個二十出頭的瘦高青年拖在最後慢慢吞吞的還不想走。
劉澈一瞪眼，「說你吶，劉錢龍，怎麼著，跟我一家子，我就不敢罰你是吧？」那人聽劉澈這一聲吼，這才呲牙咧嘴的跑了。
即便是劉澈他們公司這樣正規的國有大型煤炭企業，這種粗暴式管理仍然是一種難以杜絕的現象。沒辦法煤礦這灘水實在太稠了，一線職工很大一部分是當了好幾年兵退伍的老兵油子，剩下的相當一部分又是社會上的二流子、混混，中專技校加大學畢業生一起，連總人數的十分之一都佔不到。
尤其是這裡地處西北，千百年來長期跟北方遊牧民族對抗中，能延續下後代的個個都不是省油的燈，本身就民風彪悍不說，而且由於地廣人稀，經濟不發達，交通和信息不便利，在某些人眼裡這竟成了優點——成了某些通緝犯的最假藏身處。就在去年，鄰市一家煤礦就被查出一個人來。
那是一個極為偶然的事件，起因竟然還是因為那臨時工幹得太好了，礦上準備給他轉正，但在核實材料的時候，卻無意中發現他的身份件是假的。礦上懷著滿腦子不解就認真查了一下，這一查不要緊，真真查出了驚天大案。看著挺老實的一個人，身上竟然背了五條人命，而且事後還有分屍行為。
據說放眼西北幾省，這樣的事情每年總要發生十幾回。傳聞全國十萬在逃通緝犯，有五萬在西北。在這大西北的煤礦上，有時候真不能確定身邊都是些什麼人，也許剛剛跟你一塊幹活、吃飯、說笑、對罵的人，就是個變態殺人狂也說不準。
煤礦就像一個狼群，不厲害點根本就鎮不住。壓制不住下面的狼崽子，別說安全生產，沒人出面找你單挑就不錯了。