瞧著孫氏在自己面前做張做致，好一副被媳婦凌辱又不得不委屈求全的模樣，竹枝先前那幾分恐懼全成了噁心，按著胸口退了兩步，好容易將那股子感覺按捺下來。
旁邊牡丹見她臉色泛白，心中不安，揚了聲音叫擋在前頭的迎春：「跟她囉嗦什麼？去尋了小福過來，拿了夫人的名帖去縣衙就是！當街攔著夫人，還有王法沒有！」
可孫氏素來是個潑的，哪裡懼怕這個，何況縣裡離著青河鎮還有好幾十里地，等縣衙的衙差過來，只怕是早就將竹枝拿捏住了。聞言乾脆往地上一坐，拍著大腿哭號起來：「哎喲，縣太爺啊！老青天啊！求你開開眼，看看我這兒媳婦吧！做了官就不認婆家了啊！」
天大地大王法再大，也大不過人倫，她是婆母，羅氏是兒媳，說到底也是羅氏以下犯上，這是忤逆，輕者奪了官身，重者就該活埋了。所以孫氏有恃無恐，乾脆嚎叫起來，恨不能嚷嚷得全天下人都聽見。
眾人一聽，也是這個理，看著竹枝的眼光就有些變了味。竹枝不耐煩，正欲叫店裡小二將孫氏強行拉開，卻看見自家姑姑羅素雲扶著頭釵擠了進來，指著孫氏就破口大罵：「放你娘的狗屁哩！誰說我家侄女兒是你們馮家媳婦了？」
「姑姑？」竹枝忙向她行禮，朝著她打眼色，不明白怎麼羅素雲忽然蹦出這麼一句來。
孫氏也從地上一躍而起，拍了羅素雲的手怒罵：「你娘才放狗屁哩！她咋就不是我們馮家的媳婦了？」說著她忽然酸溜溜地怪笑起來：「哎喲喲，瞧我這記性，對，本來你侄女兒沒帶嫁妝。論理我也不該讓她進門，這不是我們馮家仁善，誰家能容得下連個銅板都不陪嫁的媳婦？」
羅素雲哪裡是吃素的，她一把推得孫氏往旁一個趔趄，走到竹枝身邊朝著她露出一個歉意的表情，繼而朝著眾人團團行禮道：「正好眾位街坊都在這兒，我也不得不把這家醜晾出來。馮家老婆子，我且問你。你說我侄女兒是你家兒媳婦，有什麼證據？」
孫氏扶了馮雪站穩，扭頭冷笑起來：「要什麼證據？下河村哪個都曉得她是我家媳婦兒，成親那日鎮上還有街坊去吃了酒，是不是證據？跟我兒大綱睡了幾個月，還不是證據？」
素來沾了點子葷的都是眾人愛聽的新鮮。猛然聽見這話，人群中爆出一陣大笑，有那無賴潑皮便起哄道：「是哩。睡都睡了，還不是媳婦兒是什麼啊！」
不用竹枝說什麼，迎春大步上前，狠狠兩個大耳刮子抽在孫氏臉上，打得孫氏一愣。迎春啐了一口，回身朝著竹枝一禮：「夫人，主辱僕死，這老婆子口出污言穢語，奴婢也聽不下去了！」
人群中的笑聲頓時啞然，似乎大家這才想起來這個婦人不但是馮家兒媳婦。還是朝廷新封的御賜探花郎，那幾個起哄的潑皮悄悄退了出去。走得無聲無息。
竹枝含淚點頭道：「好丫頭。」扭頭對又是歉然又是憤怒的羅素雲說：「姑姑，事已至此，我也不明白為何姑姑說這話，還請姑姑解惑。」
羅素雲見孫氏挨了打，心中大慰，不理會捧著臉氣得發抖的孫氏。朗聲道：「當日馮家求娶，我滿心以為也是一段好姻緣，這才同你爹娘提及。誰知馮家也忒不地道，三媒六證不全，大茶小禮不齊，最後居然連個婚書也沒有。眾位評說評說，她馮家是求娶的我侄女兒麼？說什麼不將她當婆母，我倒要告她強逼民女！」
莫說圍觀的人，就是竹枝聽了這話，也是大駭，拉著羅素雲抖著聲音問道：「姑姑，這可是真的？真的沒有婚書？」
聽見她聲音發抖，羅素雲以為她是乍聽此事嚇著了，忙安撫地拍了拍她的手點頭道：「確實沒有，官府也沒上檔子。」
可竹枝哪裡是嚇的，分明就是喜的。沒有婚書，相當於是沒有結婚證，沒有到官府上檔子，更是說明這段關係沒有律法保護。她跟馮大綱的關係，頂多也就算是個未婚同居，當然在這裡算是「無媒苟合」，是要遭唾棄的。可之前孫氏才一口一個「取回來的媳婦」，分明就是馮家騙婚。羅素雲說要告他們「強逼民女」，也是說得過去的。
孫氏哪裡肯罷休，若不是馮雪強拉著，她恨不能上前撕碎了羅素雲的嘴，可瞧著那橫眉豎眼的小丫頭，不由又有些膽寒，摸著臉頰恨聲道：「你胡說！她進了我家門，生是我家的人，死也是我家的鬼！什麼婚書，什麼上檔子，哄誰呢！」
圍觀的眾人也是議論紛紛，為了省下官衙上檔子的那兩個錢，不少人家成了親也是沒去官府上檔的。不過婚書定然是有的，要不然那成了什麼了？
羅素雲這話，說出來確實是家醜。沒有婚書，可不是男方一邊的責任，女方責任也不小。誰家嫁姑娘不是三書齊全的？連個婚書都沒見便把姑娘嫁了，可見這羅家也是一攤糊塗。
要不是聽說今日孫氏在綢緞莊門口當街攔住了竹枝，生怕竹枝吃了虧，羅素雲也不會匆匆趕來。如今竹枝是官身，便是有什麼不對的，她也情願盡量往自己身上拉，不肯讓竹枝吃了苦頭。在人群外聽見孫氏的話，她一咬牙，這才擠進來說了當中這樁隱秘。
竹枝只覺得心頭一塊大石頭搬了去，整個人都輕鬆起來。本就沒有婚書，說什麼「和離」什麼「休妻」？雖說這事說到底對自己的名聲有些妨礙，也比套著這枷鎖要強些。可一輕鬆，眼淚卻忍不住滾了下來，拉著羅素雲不肯鬆手。
孫氏見他們姑侄倆親熱，沒人理會自己，又揚聲道：「都過了門了，自然是我家媳婦，不就是個婚書麼？明日就去縣衙補了便是，有什麼難的！老大媳婦，你也別生氣了，好好跟我回家去，跟大綱好好過日子，不就行了麼？快別鬧了！」
這話說得……竹枝又是好氣又是好笑，多日不見，這孫氏自說自話的本事倒是見漲了。她擦了淚，扭頭笑道：「那倒不必了！您家可是大廟，我這凡人可不敢去，您還是另請一尊大佛回去供著吧！」
她將「小廟供不下大佛」反著來說，眾人聽著都有些發噱。孫氏卻不依不饒：「羅氏，你可別聽你姑姑瞎咧咧，不就是個婚書麼？也不是什麼大不了的玩意兒，你都跟大綱睡過了，還在乎這些個？」
「你還有完沒完？剛兩個巴掌沒挨夠是吧！」迎春一聽就有氣，心說這婆子剛挨了打，還沒轉頭呢，這就忘了？果然是臉皮太厚，沒打疼的。
「你這丫頭，不跟你計較你還得意了，你主子我都收拾了還收拾不了你！」孫氏聽她提起巴掌就來氣，她這輩子還沒丟過這麼大的臉呢！見著人多，挽著袖子就要上前來打迎春。
可她剛將手舉起來，便有人捉住了她的手，回頭一看，竟然是大綱，後頭老馮頭氣喘吁吁地叫道：「住手！」
竹枝先是一驚，隨後便釋然了。這也是，青河鎮也就這麼一點點大，不可能羅素雲都聽說了消息，馮家人沒聽說。
老馮頭是跟大綱一路跑來的，這一段路緊趕慢趕，可把他累得夠嗆。前頭的事情他不曉得，可一見孫氏揚手要打人，忙叫大綱上前把她拉住了，喘著粗氣問道：「你這又是幹什麼呢！」
孫氏掙脫了大綱的手，看著老馮頭滿臉委屈：「我幹什麼？我這還不是為咱們老馮家？你看看，這翅膀硬了，就連婆母都不認了！」
不等老馮頭細問，旁邊便有人叫起來：「馮家嬸子，人都說了你家連個婚書都沒出，是你哪門子媳婦？不就是看人發達了想貼上去麼？趕人家出門的時候你可想過這天沒有？」
這話可說到竹枝心坎兒裡去了，她抬頭看了一眼，沒分出來這話到底是誰說的。忽然感到一股灼熱的目光投在自己身上，就好像冷謙一樣，可等她留神去尋，又沒找著。不過心裡倒是更加沉著了，冷謙就在附近，若是有個萬一，他一定會幫自己的。
想到冷謙，難免就看了大綱一眼。
他還是那副模樣，頭髮蓬亂，低著頭，佝僂著背脊，就穿了一件看不清顏色的單衣。雖說已經是三月末了，可就一件單衣還是有些涼的，而且他那單衣顯然是汗濕了，背後濕漉漉的一大塊。看來又是在磨坊裡頭推磨被臨時叫來的。
雖有幾分憐憫，但更多的是解脫。
原來，她跟這個男人根本就沒有什麼瓜葛，虧她之前還擔心如何跟他和離，鬧了半天竟是一場鬧劇。就是不知道本尊的那個竹枝，若是曉得這其中的干係，會是個什麼表情？為了這段根本沒有成立的婚姻，竟然送掉了自己的性命，是不是太過得不償失了一些？
大綱沒有抬頭，不知道他是否曉得這段親事根本就沒有成立呢？
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