晚飯時，按著尊卑有別的禮制，佟雨筠與酆允之二人一桌對飲，卉蘭身為妾室，實是與迎芸曼芸通房丫頭的地位高不了多少，這三人又和凝露、巧玉，盼香一桌，待凝露才坐下，便笑道：「這桌太擠了，我還是和青蓉她們坐著，這三個小丫頭，若沒我們看著，又不知會鬧成什麼樣。」
說著就起了身，向佟雨筠告了禮，轉身便去了西次間裡，堂上就是只有主桌和次桌兩桌人，說是人多好熱鬧，其實這時大家都用得極安靜。迎芸心裡有事，只是食不下嚥，端是一直打量著酆允之，早望著快點結束了晚飯，她好回屋……
在佟雨筠來之前，竹居正前院其實成了酆允之獨居之所，在下人管理方面，好似都聽酆允之的吩咐，而酆允之本在朝廷任職，所以大多數時候都是臨時指定一人代管竹居，又由於四房不遭老太君待見，所以侯府一旦有什麼大事，比如就是眼下的年節，這全是與竹居中人無關係的，每年年節時，竹居只需收下老太君按例賜下的節禮和一年的分紅例錢便了。
大年三十早上，酆允之還有資格去祠堂與酆家在上京的子孫，共同參加作拜列祖列宗的儀式，之後也可以與眾人共賞戲劇，而後的團圓飯，老太君只會與平安侯酆允文共用，其他庶出門弟，無論平常，在她跟前多得歡心，此時也不能得到共慶佳節的榮幸。
所以竹居只是酆府中最為可有可無的存在，也許是因為在府裡的地位太過次要，酆允之對自己的住所也能過且過，跟前是有三個女人伺候，但是溫和如他，好像只一心一意的喜歡她們，全養在了竹居後院裡，院裡的任何事也不讓她人沾理勞累。
這在佟雨筠來之前，也似沒有什麼，妾室卉蘭溫實的很，好像從不知道攬大權，而迎芸曼芸怎麼也是個通房，實是沒有管理竹居的那體面。表面上佟雨筠進府就佔盡了優勢，當然若她只要的是竹居管理上的虛名罷了，若說有關其他，卻全是些不小的對手。
酆允之總是很溫和，吃晚飯的時候他也沒有落下任何一人，舉杯對飲，或是眉目傳情，總是按著地位高低輪過，佟雨筠每每看到他那溫和的目光時，總覺得有太多她看不懂的東西，難道這人心意就從沒有任何偏向？
晚飯畢，她提意上茶話話家長，再想想眼下這個年節如何來過。
「也好，現在是我最為空閒的時候，也應該多陪陪您。」酆允之笑著扶著她起身，溫柔的與她同步進了後堂暖閣中，卉蘭等也跟隨過來，唯有迎芸曼芸落在最後，曼芸望著前頭低語道：「看來今日事情有變，迎芸姐姐做好心理準備吧，說來也不應該心急著，本來這三天就是爺新婚正濃情蜜意的時候，您若真插進來，豈不是故意讓奶奶她不待見您？」
迎芸笑得羞澀，「我可沒有心急，那全是爺想著我，不過謝謝妹妹的提醒，姐姐還是有些自知之名的。」說著就掠過了她，尾隨前頭的二人坐於後堂次座上。曼芸跟上來與她挨著，而本是走在最前面的卉蘭卻有些遲疑似的，端站於她二人跟前，最前頭那座位被迎芸搶了先，她有些進退兩難的站在當場。
酆允之看著她就笑道：「您身子一直不妥，一到冬天就犯腰痛，奶奶又怎麼會難為您，還是先回屋歇著去，有了結果，我差人跟您說一聲就成。」卉蘭立即無異意的退了出去，走時對佟雨筠作了大福，佟雨筠看著她笑了笑，便讓她養好身子為緊要，又讓盼香拿了些藥材送她出去。
她這麼安置著人，立即得到酆允之讚賞的目光，嘴裡卻道：「她身子本就虛弱，我怕虛不受補，又從小粗食粗飯養過來的，怕就污了您的好意，反是留著那些名貴之物，不敢受用。」
佟雨筠笑道：「您倒是對她瞭解得很，是因為青梅竹馬的原因吧。」好像在打趣，可是迎芸等都不禁想，有哪個妻子會打趣自己的丈夫和別的女人？
「呵呵，您不提及，我倒是全忘了。」酆允之看著她笑著，笑容不像是裝起來的，「只是想她身子不妥，若在此時落下病，恐又會被老祖母掛記，豈不太讓她老人家上心，讓老祖母犯憂，我們余心何忍。」若是別的借口，她還不起疑，拿老太君作借口……眼看了迎芸和曼芸兩個，她立即心有會意，原來是說給這二人聽得，她怎麼就忘了她們來自老太君屋裡？
「兩位妹妹在府裡時間最長，不知道往日竹居裡是怎麼過的年節？」佟雨筠含笑而問，迎芸曼芸倒不見詫異，迎芸笑著正欲說，曼芸就接了口，「能怎麼過，不是還和平常一樣麼，他們，」說他們時，她掃了眼盼香等，全又笑著道：「除了我和迎芸姐姐陪著四爺去聽戲，其他的與平常也無異啊，莫非奶奶是想私裡辦些什麼事，呃，這個若問我的話，我建議還是先給老太君稟示為好，」不知想了什麼，笑得有些歡快，「若是見老太君不方便，倒是姨夫人也可，不過那二奶奶可別沾上，那是個厲害的主兒，我們姐妹常時看到她，都是繞道而走的。」
迎芸看著佟雨筠微怔的眼睛，只是笑了笑，並未再作聲。
酆允之掃了她一眼，以為她會因為想做事卻備受限止，又連老太君身邊的丫頭也比不得，想來也應該變了臉色，生氣發火才對。但佟雨筠微怔之後，就笑了笑，有些自嘲的意思，「前個兒聽說爺可以去祭祀祖先，原想往年沒有正室奶奶，便是她們陪同，可惜我進府就遭老太君不待見，不讓我再出現她的面前，那麼今年……」
微苦的聲音未落下最後一句，酆允之似不忍的斷了此語，「與您說過，可能會面對比更難的困阻，您當時只說一切受了再說，想要改變現實的心比什麼都要堅定，卻不知道那時給了我多少鼓勵？現在府裡待四房也就如此，很多事您都要獨自去面對，我能幫稱您的本就太少，不過應該您四少奶奶的顏面，我卻不能少給您，三十那天我們就一起去，若再有什麼不妥，全由我擔著，您得信我知道嗎？」
其實她真的不想去，嫁作人婦不過是現實所迫而已，若她心裡有他，或者是有心往侯爵府權勢中心靠攏，可能會非常感激酆允之的決定，但是卻非然，她只想過好自己的日子，甚至想過有遭一日與酆允之搬出侯爵府。想著她的出生地，佟國公府的強盛之勢，她便有說不出來的憂慮感。
但在此時，卻不得不接受他的好意相待，立即就笑著應，「好。」說什麼她們在二奶奶面前都要繞道而走，莫不是提醒她這個正室連通房丫頭也比不得？
作人有時候必需爭那一口氣，倒不是為別的什麼。
迎芸和曼芸顏色立即有異，不過一閃而逝。佟雨筠沒有錯過她臉上的焦慮之色，此時才害怕她這位正室的存在麼？可笑，她們第一天見她，就完全忽視她的存在，敢這麼做的原因，她猜過，要麼是酆允之待她們極好，好過可以忽略她這位正室奶奶，要麼就是有其他利害關係。
無論什麼原因，她的地盤卻由不得外人再來支配。佟雨筠給盼香遞了一個眼色，盼香看了看天色，「難怪這麼累，原來不知不覺間都夜深了。」轉而笑著對佟雨筠和酆允之，「爺，咱們奶奶今日操持了一天，恐怕身體早有些受不了，不若年節上的商定，後面再議？眼下最緊要的還有明日的回門了，先收拾了歇下吧，明天才有精力應付奶奶娘家的酒會呀？」
迎芸筆直的看著酆允之，酆允之掃了她一眼，看著迎芸時卻想著明日要去國公府……原是猜想佟雨筠不會期待回門，現下看來她做事並非隨心所欲。那麼他又如何緊憑喜好，萬不想踏進國公府，卻也有它必行之因，想及他一直等候之事，盯著佟雨筠羞澀的笑臉時，他有自信，他的努力終有回報的一日。
那人都在向國公府妥協，更何況是他！想通之後，他便道：「歇下吧。」看未看迎芸失望的臉色，便轉身去了東次間的暖閣，那是他和佟雨筠的寢房所在，迎芸所等得早就有了答案。
眾人都散了去，迎芸與曼芸離開時，那目光再未漂向別處，含笑的雙眼總算能夠平視對人，她們行了禮便全退了下去。
凝露和巧玉在寢屋裡伺候著，凝露手腳利索，只管做著自己的差事，巧玉卻似突然生了心事，不由得往佟雨筠臉上瞟，佟雨筠正讓她摘了頭上的髮釵，笑看著她又發了呆，只問，「您是不是有什麼話要對我說？」巧玉立即回了神，直說沒有，臉色卻在發紅。
凝露正為酆之淨臉，這時兩人都望佟雨筠那看了一眼，佟雨筠從銅鏡裡中對著酆允之笑道：「您覺得我這兩個丫頭怎麼樣，都是一等一的大美人吧？」看她臉色帶笑，哪有疲意，竟是精神備佳的樣子，酆允之向她扯了個淡笑，讚道：「您的人怎麼會有差，倒比迎芸曼芸還尤勝幾分。」
這種讚美，凝露聽了卻心下害怕，立即就垂了頭，巧玉卻臉色更紅，不禁暗暗的看向酆允之，眸中含情，粉面桃花的小臉透出期望，在銅鏡中，佟雨筠瞧得真真兒的，推了她還握著自己的頭髮，才驚醒巧玉，她看著佟雨筠笑著走向床榻落座，這才看著她和凝露笑道：「兩丫頭都十九了，卻也是到了年紀，不若……」剛轉向酆允之，巧玉的心都提得高高的了，卻被酆允之的動作打斷，他突然很溫柔的捂摸著佟雨筠笑得燦爛的小臉，「不說累了麼，我們歇下了罷。」
佟雨筠怔了怔，不敢看他溫柔的雙眼，此人模樣上等，性情溫順，沒有給她厭惡他的理由。又是她名正言順的丈夫，她在小心的防範著自己，萬不能掉進他的溫柔陷阱，因為她在他的眼睛中，只看到太過明顯的情意，並沒有看到讓任何肯定之色，對她這位妻子的肯定。所以她在守著自己的心，即使是一次迷惑也不被允許。
凝露識想的退出房，巧玉就是再不願，這時候也不能再呆下來，只想著此次機會好難得，若再等下來，又不知要何時才能提到對她的安排。
她們關上房門，屋裡的燭燈就熄了。
黑暗裡，他在她身上一陣的摸索和磨蹭，到最後關鍵時刻，他還是停頓了下來，似在解釋，「您還太小，我不能只想著自己的感覺……待過了年迎來您的生日，哦，對了，您的生日在十月份吧，到時候我要給您慶生，好好熱鬧熱鬧一下。可是在那時，您再不能像現在這樣了，我要您完完整整的把自己交給我，要像我需要您一樣，需要我……嗯？」
「嗯。」她覺得他很溫柔，溫柔的為她設想非常周全，可惜，這溫柔中一直少了什麼……
給讀者的話:
姐妹們對不起，因為昨天生病在醫院碼的，後讓朋友更新，結果傳錯了章節，這會才發現哇，剛改過來了。