許娘子心中又是同情又是惱火,只淡淡地看了一眼易三,「給萬氏兄妹用的傷藥也給他上些吧,總歸是來了我家的門,也不好讓他帶著傷出去。」
蘇大娘只覺的自己幾十年的老臉只今日這一遭就丟盡了,訕訕地朝許娘子道:「哪用得著什麼傷藥,只問你家廚房裡討把草木灰就成了!」
許娘子似笑非笑,「這哪成,到底也是條人命!」
蘇大娘人老成精,知道許娘子這定是心中惱了,她自個也是有苦說不出。來之前還交代再三,哪知道就有人下她面子。
只好恬著臉笑道:「是我不好,今日帶來的人沒仔細調教,惹惱了許娘子,還望許娘子莫要怪罪。」
蘇大娘都說好話了,許娘子也淡淡笑了,「怪不得蘇大娘,咱們還是談談萬家兄妹的賣身銀吧。」
萬家兄妹,小妹長相好,萬大又是個即將成年的壯勞力。兩人的身價都不低,一人四貫,不過蘇大娘想著剛才的事,到底有些難為情。直說自己就不賺這中間的牽線費了,只收個七貫半就成了。
許娘子推了半日,見蘇大娘還是堅持,推辭不過只好從荷包裡掏了交子大錢付了萬氏兄妹的賣身銀。
蘇大娘接過了錢,想想今日也是晦氣,丟了老臉不說,萬氏兄妹的牽線費她也沒收,今日等於白辛苦了一趟。越想越沒勁,就起身要告辭。
許娘子挽留再三,見她還是執意要走。便叫了雨水包了一大包的蛋糕和牛軋糖,讓她帶回去給小孫子吃。
衛家點心實在香甜,蘇大娘哪怕心中再惱怒臉上的笑容也多了三分真誠,接過了紙包又和許娘子客套了幾句,便帶著人沉著臉走了。
此時,萬氏兄妹正坐在前面腳店裡頭吃湯餅,也是包娘子見他兄妹二人可憐,便做了兩碗湯餅,從小窗口遞了出來給他兩人吃。
此時見蘇大娘一陣風似的從後院出來,兩人連忙放下書中碗筷,起身看向了她。
蘇大娘經過兩人身邊丟下一句「日後你兄妹二人便是衛家的人了,做活需盡心,做人要忠心,可別丟了我蘇家牙行蘇大娘的臉面!」
萬氏兄妹強忍住心中的激動,謝過了蘇大娘這才直起身對望了一眼。
塵埃落定,他兄妹二人真成了衛家人。兩人才覺得一顆心落回了原處,再看衛家腳店這不大的店面也帶了三分親切。
蘇大娘帶著或面露嫉妒、或心生忐忑的剩餘幾人走了,萬氏兄妹齊齊走到送到門邊的許娘子面前,就要跪下。
許娘子連忙擺了擺手,急聲道:「之前就說過咱們家不興這套,再說在這店門口跪來跪去被客人們看到了,豈不是笑話?」
此時還早,也沒什麼客人上門。只有左邊的那扇窗戶大開,窗戶裡的小灶台上疊了一隻竹蒸籠,雨水坐在那正招呼著賣早點,也陸陸續續有人過來等在窗口。
易三一扔掃帚,拉住了膝蓋已經彎下去的萬大,勸道:「萬兄弟,大娘是說真的,可別跪了。你倆若是真心感激咱們的主家,不如快些把面吃完了,趕緊上工幫忙的好!」
許娘子也拉住了萬小妹的手臂,才一捏上去許娘子就暗暗心驚,這萬小妹的手臂瘦得只剩下一把骨頭,想來是吃了不少苦頭。
心中淒淒許娘子便柔聲朝兩人說道:「易三說的是,你們兩人快些把桌上的湯餅吃完,等下再去洗個澡,換身衣服就來幫忙吧。」
說完,許娘子又朝往看了看天色,日頭已經升高了,「時辰也不早了,待會兒就要忙起來了!別再耽擱了,快去吧!」
主家不讓跪,萬氏兄妹對看了一眼,便站直了身子。又謝過了許娘子,這才轉身去桌邊吃湯餅。
他倆本就是一路逃荒流浪來的東京,在東京混了一個月的時間也找不到做工的地方,餓三頓飽一頓已是常事。
唯一吃飽之時還是前幾日找到蘇大娘決意賣身的時候,不過就是蘇大娘也只不過給了他兄妹二人幾個饅首,已是他們兄妹二妹近一年來吃過的最好的吃食。
如今包娘子做的兩碗湯餅裡,麵條柔韌麥香撲鼻,湯裡還臥著一個雞子、兩個肉圓。
許久沒聞到肉香的萬氏兄妹心裡酸酸的,幾口就將一碗麵吃了個底朝天。
易三提著掃帚從兩人身邊經過,看見那已經連湯也不剩的碗底心中忍不住一酸。
想起了自己來衛家之前的生活,忍不住心生同情,低聲道:「你二人只管放心,世上比咱們主家還要好的只怕再也找不到。只要好好幹活、忠心,咱們主家是絕對虧待不了你們的!」
萬氏兄妹連連點頭,到底初來乍到,還是有些拘謹,也不敢多說話。
易三走到後院放好了掃帚,又走了進來,朝兩人說道:「你們來得急,大娘她們還沒來得及給你們做衣裳。萬兄弟,你不嫌棄就先穿我的,至於你家妹子嘛……」
易三想了想,便提高了嗓門叫道:「雨水,你的衣服能不能先借個一套給萬小妹穿?」
雨水忙著把蒸架裡的面石榴花夾出來拿紙包好,好遞給客人。聽見易三的話,頭也不回喊道:「成,你讓菡萏去拿吧!」
易三帶著萬氏兄妹走到後院,先拿了自己的一套衣服給了萬大,又叫了在廚房裡跟著衛初音和包娘子忙碌的菡萏出來,讓她去拿雨水的衣裳借給萬小妹。
蘇大娘走了,萬氏兄妹留下來了。許娘子想著之前衛初音的交代,便轉到廚房裡和衛初音說一說萬氏兄妹的事。
許娘子正說了之前有人拿磕頭來要挾她的事,衛初音便說了,「只怕那些人中就有有心人安排著的,畢竟蘇大娘也是老手了,人來前她也都是精心調教過的,怎會如此下作?想來也是著了急生怕進不了咱們家的門,完不成派他們來的人的囑托!」
許娘子點了點頭,贊成道:「娘也是這般覺得,上次蘇大娘帶的人來時,可沒有這般不懂規矩的。」
包娘子一邊擇菜一邊附和道:「大娘和大姐說得是,蘇大娘是做慣了這一行的,咱們這些要賣身的人,可不是今日說了要賣身便能直接拉出來的。她可仔細了,個個都要好好調教個三四日才能帶出來的。什麼禮數、說話的規矩教得可嚴呢。」
衛家待下人好,說到賣身的事包娘子也沒有什麼尷尬,彷彿只是在敘述一件事實罷了。
許娘子便皺了眉頭,有些擔心地道:「樹大招風,咱們腳店生意是好了,可也招了人覬覦。明槍易躲暗箭難防,唉……」
衛初音一邊忙著往鍋裡加水,一邊笑了,「娘,雖說明槍易躲暗箭難防,可還有一句話呢!兵來將擋水來土掩,是吧?」
「噗呲!」許娘子忍不住笑出了聲,拿指尖點了點衛初音的額頭,「是是是,我家阿音最最聰慧了,什麼事都難不倒。那些有心人若是不來也罷,若是來了,我家阿音定能想法子解決了!」
包娘子和菡萏雖然聽不懂什麼「明槍易躲暗箭難防」的話,可不妨礙她倆聽得出衛初音和許娘子兩人話裡的笑意。也都跟在後頭笑開了。
廚房裡正一片笑聲,菡萏便聽見了易三在外頭叫她。
衛初音和許娘子也聽見了,便制住了笑抬頭朝外看了眼,見易三帶著兩個人正站在門外,心猜這兩人定是剛才許娘子口中的萬氏兄妹了。
「娘,您先幫我接把手!」等許娘子接過了她手中的鍋鏟,衛初音才拉著菡萏朝外走去。
萬氏兄妹見衛初音出來,看衛初音雖然穿得和之前前面腳店的雨水一樣,可身上的氣度卻不同。可又不知道衛初音到底是哪個,不由有些忐忑不安。
衛初音也不計較,只上下打量了萬氏兄妹一遍,見萬大個子高高的,面相倒是極老實忠厚的;而萬小妹五官清秀,文文氣氣的,倒是對許娘子挑人的眼光十分滿意。
且不說萬氏兄妹是許娘子按照她的要求細細選出來的,而且恰好的是這兩人正是兄妹二個。而且聽許娘子說的,兄妹倆的感情是極好的。
這樣兄妹之間有了牽絆,想來若是想要變心做對不起衛家的事,也要考慮考慮吧。
倒不是衛初音實在拿小人之心去猜度他人,實在是她小小年紀又要在這規矩森嚴的時代養活護好家人,實在不容易。
有什麼危險的苗頭她寧可先掐死在搖籃裡,也不願等它壯大了才拼了性命去挽救。
她心中便是有個圓,許娘子和衛顯便是這圓裡的人。只要許娘子和衛顯好好的,她所做的一切和努力都是為了這兩人,她便能心安。
再說了,只要萬氏兄妹和包娘子他們都是一人一意認準了衛家便是主家,眾人的心都擰在一塊使勁。她也絕不會只拿他們當下人看,也會好好對待他們。
就像是前世那樣,只當她當了個小老闆,而萬氏兄妹和包娘子他們就當是來給她打工的那般罷。
打量完了,衛初音便朝一旁菡萏說道:「菡萏、易三,萬氏兄妹初來乍到的,你們兩個先帶著他倆,該洗的洗,換衣服的換衣服,咱們店裡的規矩什麼的也和他倆說說。」