時間過得很快，一轉眼就到了小年。
在過去.老北京流傳著這樣一首民謠：小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜兒粘……
過小年，是在農曆十二月（臘月）二十三，這一天最主要的風俗就是祭灶。而我國春節，一般是從祭灶揭開序幕的。民謠中"二十三，糖瓜粘"指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶，有所謂"官三民四船家五"的說法，即官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。
這一天，要把灶王爺請下來，燒了。是讓他老人家上天言好事，再等他回宮降吉祥。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，後三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裡講壞話了。民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有「接灶」、「接神」的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以後，便輪到祭拜祖宗。
容華在前世過小年這一天，家家戶戶也都會祭灶的，但是第一次在威遠侯府過小年的容華卻著實大開眼界了一把。一大早花婆婆就給容華換上了早就準備好的新衣，沐浴更衣後，直接把還在呆愣中的容華帶到祠堂。
到了祠堂容華才發現，祖母、大伯父、大伯母和三姐妹，還有神龍見首不見尾的兩位少爺也到了。容華忙快步上前給眾人行禮問安，問了一圈安，才轉身走近祖母低聲說道：「祖母，我起晚了！」鳳太夫人拍了拍容華的手安慰道：「沒事兒，大家都剛到，餓了吧，忍一會，祭拜完了去我那邊，我給你準備了羊奶。」
容華溫暖的笑著站在祖母的旁邊，抱著祖母的手臂。看著有忙碌的管事遞了各式水果點心給威遠侯，威遠侯一一接過擺在了祠堂門前的長案上，容華注意到除了之前在書上看到的糖果、清水、料豆、秣草等供品，桌案上還擺了代表吉祥美好寓意的花生大棗等乾果，還有鳳梨、聖女果、香蕉、葡萄等水果。
糕點更是種類繁多豌豆黃、江米涼糕、栗子涼糕、小豆涼糕、棗切涼糕、芝麻卷糕、驢打滾、芸豆糕、芸豆卷、盆糕、山藥糕、紫米糕、八寶飯、小棗粽子、江米糕、白年糕。
江米面炸糕、燙面炸糕、奶油炸糕、棒槌果子、脆麻花、散子麻花、蜜麻花、蜜三刀、薑汁排叉、開口笑、春卷、炸卷果、炸三角、白薯鈴、炸口袋、龍鬚餅、蒸食炸、炸回頭、一品燒餅、脂油餅、腰子餅、墩餑餑、糖火燒、糖螺螄轉、芝麻醬燒餅、馬蹄燒餅、肉末燒餅、籐蘿餅、玫瑰餅、牛舌餅、鹹酥燒餅、蛤蟆吐蜜、蘿蔔絲餅、卷酥、硬面鐲子。
看著擺滿了長案的點心，容華真是看的傻了，若不是從小在北方長大估計她好多都不認識，真沒想到祭灶竟這般隆重，容華再去看周圍的三姐妹，也都換了新衣，明顯是有打扮過的。容華還在神遊，總管遞了香給威遠侯，正式的拜灶儀式開始了，威遠侯先是三叩首把香插到香案上的香爐裡，這才在身前的拜墊上跪了下來，容華這才注意到地上不知何時擺好了拜墊，忙按照自己的身份站去最後一排和眾姐妹一起跪拜。
容華忍不住抬頭去看：威遠侯跪在第一排，兩位少爺跟在父親身後跪在第二排，祖母獨自跪在第三排，大伯母（威遠侯夫人）跪在第四排，自己則和三姐妹跪在第五排，看來古人誠不欺我，祭灶的確是男人主導的，同時也體現了皇權至上，男尊女卑的父系社會特點。容華沒敢再亂看跟著眾人行叩拜大禮。最後威遠侯用蘸了很多麥芽糖的竹筷子在灶王的嘴上塗抹，之後大家又對著嘴上塗了糖的灶爺跪拜。
最後威遠侯恭敬的拿起灶王像在香案前巨大的火爐裡點燃，看著灶王像燃盡，才帶著眾人再次跪拜，不知嘴裡念了些什麼，才起身，容華起來的時候腿有些嘛，頭有點暈，畢竟一早起來滴水未進，這會兒有些虛脫。
鳳太夫人回頭看著容華臉色有些不對，忙叫了趙嬤嬤過來扶容華，容華虛弱的對著祖母的方向笑了笑，將一切看在眼裡的嫣然十分不以為然，心想都是一樣早起沒吃飯就過來了，怎麼其他人都好好的，就容華受不住了。又一想父親和母親反覆說的現在要和容華搞好關係，等到太子坐上了那個位置，等待她的就是貴不可言了，想到這裡，心情無比愉悅的走上前去，帶替了趙嬤嬤攙了容華：「嬤嬤去扶了祖母吧，我幫著扶著九妹妹就行了。」雖然嫣然滿臉含笑，但是容華就是覺得這一刻的嫣然好奇怪的，但是又說不好哪裡奇怪，就是一種感覺。
侯夫人還有事要忙，就帶了兒子和庶女自回去歡喜堂用早膳了。嫣然扶著容華去了松鶴堂，喝了加了糖霜的羊奶，容華才覺得自己活過來了，或許別人不知道，但是容華心裡清楚自己這是低血糖症。看著容華面色恢復紅潤的太夫人這才鬆了口氣，笑著說道：「都快過來吃些東西吧。」容華和嫣然一前一後跟著祖母去了外間。
一頓早餐祖孫三人都吃得心滿意足。嫣然起的早，吃了飯就想回去補眠，容華留下來陪祖母說話。
老夫人笑著對容華說道：「其實咱們家祭灶沒什麼意思，就是個儀式，祖母還是姑娘時，在揚州過小年那才有意思，有舞龍舞獅的，有龍舟比賽，從二十三一直到正月十五那叫一個熱鬧啊，祖母剛來京城那會兒，認識的人不多，換了小廝的衣服帶了丫鬟溜出去玩，結果錢被偷了，多虧當時遇到了你祖父。
第二天他就找了媒人上門提親，那時候我們才來京城沒多久，你外曾祖父嚇了一跳，後來打聽了一下，知道了事情的始末還罰了我。」看著祖母回憶年輕時的趣事，容華也跟著笑了。
鳳太夫人想著，自己年輕那會兒也是很喜歡熱鬧的，遂提議道：「明天就是民間祭灶了，街上會有舞龍舞獅表演，要不讓趙嬤嬤去給蘭丫頭說聲，明天你們約了一起去玩吧！」容華一聽忙興奮的說：「真的嗎，祖母你真是太好了。」不過一瞬間又耷拉了腦袋說道：「還是算了吧，明天外面人肯定特多，我還是老實呆家裡吧。」老夫人一看容華明顯失望大於蔫巴的表情笑道：「哈哈，你若是怕又遇到危險，也簡單，索性約了你幾位姐妹，家裡派了護衛，實在不行就再請了睿王爺和鳳子美和你們一起，剛好靜然還沒見過鳳子美，也好相看相看。我結婚前就見過你祖父的，好歹掀了蓋頭知道誰是自己夫君。慶和現在民風比前朝開放，再說還有那麼多丫鬟婆子跟著，你們到時都帶好了圍帽無礙的。」
容華看著一心為自己打算的祖母，抱著祖母的胳膊甜膩地說道：「祖母對我最好了，我還是不嫁人了，一輩子陪著祖母。」老夫人眼含淚花說道：「傻丫頭說什麼傻話，祖母年紀大了，陪不了你幾年了，以後你還有大把的人生要渡過呢，好日子還等在後頭呢。」鳳太夫人叫了趙嬤嬤去振遠侯府，桃枝則被派去通知府裡的幾位小姐，姐妹幾個一聽可以出門去玩，都欣然前往。
松鶴堂裡祖孫二人溫馨的聊天說話。
趙嬤嬤很快就回來回話：「和子蘭小姐說好了，明早辰時就在古今坊匯合。」老夫人看著容華笑著問道：「真的不要告訴睿王爺一聲嗎？」容華紅著臉笑著說道：「還是不要了，到時候還有嫣然、靜然和悠然，弄得大家不自在。」老夫人看著孫女紅撲撲的小臉哈哈的笑了。
第二天容華換了保暖的衣裙，一大早就趕到松鶴堂給祖母請安，一進門看到比自己來的更早的靜然和悠然，笑著上前給祖母行禮問安和姐妹問好。剛坐下，嫣然就走了進來，一進門給鳳太夫人行禮請了安，就轉身對著容華說道：「九妹妹走得可真快，我遠遠的就見了你，一路都沒追上。」容華看著嫣然面如桃花，額頭上還有薄汗，就知此話非虛，忙不好意思地說道：「姐姐怎麼不叫住我，我起的晚了，又有些餓，就走得急了。」
老夫人一聽忙笑著讓趙嬤嬤和新選上來的二等丫鬟桃枝擺盤布筷。三姐妹隨著祖母起身去了外間用餐，一頓飯幾姐妹都姿態優雅的謹守禮儀，安靜地吃晚飯，陪老夫人喝了一盞茶，老夫人才催促道：「你們早點出門吧，路上注意安全。不用在意時間，玩得盡興些吧。」
姐妹幾人辭了老夫人，出了松鶴堂，往二門走去。到了二門，侯夫人安排好的馬車，早早就等在了那裡。今天出門每位小姐都帶了一個嬤嬤兩個大丫鬟，看著二門處停著的四輛一模一樣的馬車，嫣然先上了第一輛車，靜然和悠然也分別帶了丫鬟上了第二輛第三輛馬車，容華還是老樣子直接走向了最後一輛馬車。
到了古今坊，容華掀開車廂窗簾的薄紗往外看去，有振遠侯府標誌的馬車停在了古今坊對面的的街上。容華很想進去看看古今坊聖手劉還刻了哪些作品，於是帶了圍帽下車往振遠侯家的馬車走去，子蘭在車上看到容華下車往這邊過來，也忙帶了圍帽下了馬車，小跑著跑向容華，容華忙看向左右兩邊，她真怕突然有馬衝出來，傷了莽撞的子蘭。
子蘭一下子拉住容華的手，興奮地說道：「等下我們去前門大街那邊吧，我剛過來的時候那邊很熱鬧的，遠遠的就看到有吞火球表演的，還有可多好玩的熱鬧極了。」容華隔了圍帽，還是看到了子蘭熠熠發光的眼睛，笑著說道：「好，等下去看，我們先去古今坊看看裡面有什麼好東西。」姐妹三人看到容華下車，也都跟著下了車，站在古今坊門前，一下子五位帶了圍帽的少女吸引了不少目光，古今坊掌櫃一看幾個人的衣著，就忙從店裡跑了出來，引了幾個人往二樓雅間走去。
（公告《婚期》那章做了修改為了把時間交待得更清晰，改了幾句話。現在中國北方都是二十三過小年的，但是偶然的機會才知道原來江西很多地區還是二十四過小年的，感受到中國傳統文化的博大精深，筆者特意把小年做了一個概述。）