沈如是胡亂撞了若干日子。只知道了巡撫名姓。更多的還是在抓瞎兒。結果某日在太醫院參加聚餐活動時,陡然聽說了,天下還有「邸報」這種東西！
「所有官員的陞遷,在上面都能查到？！」沈如是十分驚訝。
屋子裡大半的人都笑了。有個坐在她鄰座的年輕太醫藍洋笑著回答道：「不然呢？我朝疆域廣大，若沒有邸報,住在那靠近北夷南蠻的居民，如何感受朝廷教化？」
其實南蠻北夷們能不能被教化大家並不如何關心。可是官場上的人——哪怕是「官醫」呢,不關心朝政動態,那真是怎麼死的都不知道。
平日的來往，什麼地位有什麼樣的圈子。只有在邸報這樣的東西上,是高下一體誰能見到的。如果足夠心細,更可以窺測出最高層的意向計劃來。
沈如是聽說太醫院就存著歷年邸報。大喜之下茶館酒樓南堂都不去了。什麼時候都窩在太醫院裡,弄了個小本記人名。
最開始，沈如是只是在單純記錄江南的人名地名官名。後來稍一仔細的看下去,竟然覺得薄薄的一張紙，白字黑字，血淋淋的。
譬如摘抄出近年有關江南的一段：
「十五年郭洪稔任浙江總督……
十九年煥聞調任浙江巡撫……
二十一年冬郭洪稔彈劾煥聞低價向民間購買金器是貪污大案……朝廷派欽差前來調查。煥聞辯解是郭洪稔最初提議造金飾物給朝廷，祝賀平定三藩。二人分頭收購金器。江南市場有人強迫以低價收買金器。
郭洪稔復彈劾煥聞門人趙二勒索江南大小官吏……
二十二年春，貪污案確認屬實。賜煥聞自盡。趙二絞刑。郭洪稔免職發配東北效力。查明被趙二勒索的十五官員免職。蓋其未能早揭發此事……
布政使張汧升任巡撫。」
…………
表面上，兩個大員一起做壞事。然後其中一個反悔了，把另一位給告了。可是在這背後呢？總督巡撫落馬，又有多少人牽涉其中！至少因為沒有揭發勒索他們的巡撫大人門房趙二，這一件事，就有十五官員就地免職！
沈如是對此甚至稍有印象。
似乎兒時某日聽母親說某大戶嫁娶，居然沒有陪送金首飾之類。現在想來……難道水災是在二十三年。當時的巡撫，就是這位張汧了。
那麼，水災後面，究竟，有沒有人為？
又向下看，突然一驚。御史彈劾張汧貪污，這居然是個最近的案子！
…………
楊暉這日看見了沈如是的紀錄小條。笑著說：「你也聽到啦？御史彈劾巡撫的事情！」
沈如是點頭。好奇問：「你覺得結果會怎麼樣？」
楊暉嗤笑：「還能怎麼樣！肯定是不了了之了。
沈如是請教：「怎麼講？」
楊暉挺喜歡這個被人提問的態度的。就坐下來指點道：「我看你最近在看邸報，張汧的履歷你看到了？」
沈如是點頭：「好像是順治八年的進士，然後……」
楊暉搖頭笑：「那沒用！我是說……據說當年張汧做江南布政使的時候，是大學士梁清標和尚書熊一瀟保舉的。後來這一位升巡撫，保舉的人是戶部侍郎王遵訓，內閣學士盧琦以及大理寺丞任承擔。你可注意過了？」
沈如是還有些懵懂。
楊暉心說這位真是一點常識都沒有呀。也不知道怎麼長這麼大的。就又補充道：「像這樣的保舉，如果被舉薦的出了事情，那麼保舉人是會一起被牽連的……」
沈如是終於聽懂了。立時，激靈靈打了個寒顫。從來聽說「官官相護」。不走進這裡，哪裡知道什麼叫「官官相護」！
這是說如果誰想打倒張汧，同時還得打倒五個尚書學士。如果再算上這些人家的姻親……誰如果一下子得罪了這麼多人，是不想在京城混了麼？
…………
不想混的真有。
好像還不止一人。
乾清宮。
左都御史開音布跪在地上。陳詞動作十分激烈：
「……那張汧，公然向屬下索賄，數額十分巨大。性質十分惡劣。」
玄燁面無表情。陳紫芝彈劾過一遍了，朕已經派人去查了。你們不依不饒的。這是想做什麼？
開音布陳詞繼續：「……那張汧，數年前在煥聞案中，見上司不義而不提醒。私心重，公心少，這人是個小人啊！」
玄燁有些不耐。當時很多人幫著保舉張汧。朕記得你當時什麼也沒說啊。現在翻舊賬倒得意了。究竟這是滿人裡比較出色的官員了。耐著性子繼續聽。
開音布聲音拔高：「……那張汧。他兒子在江南真是作威作福。收留了故友的一個新寡的女兒。對外說送到尼姑庵了，其實被他兒子收做小妾……」
玄燁開始整理桌子上的奏折。糾纏這種小節來彈劾，開音布的胸懷很成問題啊。對了，聽說他還大張旗鼓地領人去了一趟八大胡同，難道就是去調查這種**了？好笑！
開音布言語鑿鑿：「……那張汧，網羅了江南大半作為黨羽，狀極囂張。一手遮天……」
玄燁立時翻了臉。心說江南官員都是我親手選出來的。難道我用人，就個個不是黨爭，就是小人？就你開音布一人是個好的？
做御史不阿附權貴是不錯的。可是，這見了人到處網羅罪名，影響和諧呢！
口中說：「行了！你跪安去！」語氣裡止不住地帶了幾分火氣。
開音布沒敢爭辯，退下。出門後，恰好遇到大阿哥與八阿哥結伴而來。
這兩位年紀相差雖然大，可是因為八阿哥養母是大阿哥親母的關係，大阿哥胤褆，也樂於提拔一下這個小兄弟。
開音布側身行禮。大阿哥昂首不理。八阿哥胤祀倒是笑著點頭回應。開音布心中想：「這位八阿哥，真是讓人覺得如沐春風！」
只是，在不引人注意的地方，他和大阿哥，輕輕交換了一個眼色。
…………
索額圖府上。
索額圖看著比幾個月前更操勞了許多。眼角的皺紋也深了不少，瞇著眼睛笑時，給人一種分外老奸巨猾的感覺。
索額圖這會兒可笑不出來。坐在他對面的幕僚，正在憑著記憶畫官場圖譜。某人某人是與太子親近一些的。某人某人是在大阿哥門下衝鋒陷陣的。某人某人原先態度曖昧時常示個好，這幾個月突然不苟言笑做事公允了的……情況大不妙啊！
其實這些東西，就是不畫出來，索額圖心中也是有些衡量的。只不過遠沒有這樣直觀，這樣……觸目驚心吶！
原因也不難猜。太子，儲君，被丟到蠻夷之地學蠻夷去了。能不能活著回來尚且兩說。就是能回來，身上也脫不了蠻夷痕跡了。自古以來，「天子坐明堂，諸侯守四方」。堂堂太子，讓打發到幾個月也到不了的黃毛國度裡去了。多少人心中猜想：難道是今上改了想法，這是對嫡子不滿，變相的流放？
就是能回來，就是繼續還是太子——那這父子分別幾年總是不錯的？情分，只怕就比不得那等守在跟前的嘍！多少人在心中把什麼劉邦愛幼子，劉徹改名「堯母門」之類的事情翻來覆去的想了幾遍。
其實人們心中而且還有一條，心照不宣。前些日子聽說宮中皇上身體微恙？如果皇上不當心給……太子卻不能及時趕不回來，哎呀，也不知道這祭了天的太子，會不會有上天來幫忙呢！
種種想法，大家都會思量。
眼見得，大阿哥門下人才豐饒了不少。就連三阿哥，四阿哥，也有了人奉承。官場不就是「人走茶涼」麼。就是只會吃睡的十五阿哥，看著都比那太子有帝王像啊！
索額圖如果不姓赫捨裡，沒準兒也這麼想了。可是他是太子母家。就是想另投門楣。也沒人敢用他。
太子什麼的，正統什麼的……也有人在暗地裡納悶，皇上難道老糊塗了？怎麼突然這樣誘惑我們？從龍之功這個魚餌好香呢。不吃？捨不得呀！
…………
「東翁！我們不能坐以待斃啊！」索額圖對面的幕僚情深意切。喚醒了沉思的索額圖。
「再這樣下去，就是太子爺回來，朝中也沒有我們立足的地方了。他們既然敢對張汧大人下手——這還是封疆大吏呢。焉知有一日，會不會盯上了公相大人您啊！如果這樣，那，那，那只怕就是皇上，也不得不換太子了。」
索額圖一歎：「我何嘗不知。老夫殘軀無所謂。可是太子仁義沒有過錯，豈能憑空就被小人離間！那日我送行太子到大沽港，太子也……」他發覺這似乎有怨懟之意，猛然住了聲。
半晌，又續道：「只是當日萬歲既然問了太子，那就是希望太子應承下來。太子豈能推給其他兄弟。兩難啊！」
幕僚不答。兩眼一閃一閃亮晶晶。
索額圖苦思一會。沒有好辦法。突然問道：「以你之見，當如何？」
那幕僚等的就是這一句。
頓時，精神抖擻了：「以卑職愚見。首先自然是張汧大人的案子。斷然不能讓心懷叵測的小人得逞。」這小人是哪位，二人都沒細說。不過能威脅到太子地位的……心照不宣，也只有大阿哥這個長子了。
太子身後有索額圖。大阿哥身後也有朝廷重臣。是一家姓納蘭的。大學士明珠。
那幕僚指點江山：「接下來，自然是犀利反擊。我們可以以其人之道還治其人之身。就卑職所知，廣東那位……也不甚清廉呀！」
他目光炯炯的盯著索額圖：「公相啊！太子不在，我方本應該蟄伏為上。然而像這樣被人欺到頭上的事情，如果不反擊，只怕天下都看輕了大人您啊。所以，應反擊，且一擊而中之後立刻遠退。向皇上示意我們沒有別的想法……」
索額圖打斷他的話：「江南之事，皇上已經派色楞額去了。以你之見，如何挽回？」
那幕僚胸有成竹：「色楞額大人聽說是出自安親王門下，或者公相可以拜訪……」
索額圖有點焦躁。搖頭反對道：「不妥。」
那幕僚一想，就知道自己這主意有點蠢。因為當年順治爺的一句話，當今皇上對安親王一直十分提防。索額圖除了是太子母家，還是大臣呢。主動向安親王靠攏，這是個什麼意思？
他眼神一轉，就有了替代的法子：「這樣的話，卑職以為，可以找一個職位不高的中間人來傳話。能辦成事情最好，就算辦不成……除掉也就是了！」
索額圖點頭：「先生的計策十分穩妥。就這麼辦。只是，這中間人……」
那幕僚笑了：「上天送了個最合適的人給大人！那寄住在大人家裡數月的沈如是沈太醫，您還記著麼？」