自家老爹傳訊，幾位皇子很快就到了。
太子胤礽站在隊伍最前面：「汗阿瑪。不知道喚兒子們來，是為何事？」
玄燁坐在御座上，示意小太監把那張團成了團又展開的紙，遞給下面的阿哥們，讓他們傳看。御座比下面更高三尺。玄燁坐著，下面的七個兒子分做兩班站立。俯視一樣，看得清每個人的神情變化與肢體動作。
太子，三阿哥，五阿哥，八阿哥站在右側。大阿哥，四阿哥，七阿哥，站立左廂。沒多久，紙條傳過了。
太子嘴角一縷不敢置信的冷笑，眼中傲氣一覽無餘。大阿哥先是怒火三丈，接著眼睛一轉，好像想到了什麼，沉思起來。三阿哥偏著腦袋，看那張紙邊上花紋的時間，好像比看正文還長。旁邊的五阿哥見對面的四阿哥等著著急，從先面悄悄伸出指頭推了推三阿哥。
四阿哥面無表情，攥緊了拳頭。五阿哥看完後想了想，遞給七阿哥，居然還笑了笑。七阿哥看過了撇嘴，傳給弟弟。八阿哥從上到下看了若干遍。目光炯炯的抬頭望向玄燁。
玄燁面無表情。心裡卻在揣測這批兒子的想法。鄉下人說：「養兒子不教像養驢」。玄燁自認功績不下古人，他的種兒，當然也得比別人強！
只是看了這一遍，暗自有些失望。都太嫩啊。想什麼都寫在臉上。這可不是上位者的做法。
他不動聲色。低聲開口道：「都看過了啊……這個，什麼俄羅斯國的『照會』。你們怎麼想？都說說。」
太子下意識看了一眼大阿哥。大阿哥目光閃爍的頂著太子。對視一眼後，太子胤礽出列。道：「兒子以為，番邦小國無禮。當先派飽讀詩書之學士前去訓斥。同時整頓兵器糧草，預備著或者什麼時候打一仗，以宣揚我大清國威。」
玄燁心中有點欣慰。太子想法不算完備，可是堂堂正正之氣已經培養起來了。做皇帝無能不可怕，怕的是小家氣。能識人，能放手用人，那就是個好皇帝。可惜……
他面上不置可否。下面的兄弟們就一齊把目光投向了大阿哥胤褆。
胤褆垂頭不語。心中想：出使？笑話！什麼破爛蠻荒地方，也值得爺天皇貴胄親自去？倒是打仗的話，說不定爺能親領一營，弄點軍功。
他這不說話。其餘的弟弟也不好發言了。四阿哥胤禛拳頭握了好幾次。不知道想說點什麼，最後也沒開口。
玄燁拎過那張紙來，展開，慢條斯理的念：「……你們中國，必須派一個至少是王子或者儲君的人物，來和我們賠罪……」然後，他抬頭問：「這一段，你們怎麼想，有沒有想做這個正使的？」
太子大為詫異：「皇阿瑪。番邦狂妄，怎麼能他們怎麼說我們就怎麼做呢？派個學者訓斥一下就行了。派皇家人……太給他們臉面了！」
玄燁一拍桌子：「如果就派皇家人，你們誰敢去？」
有人應聲而出。好像等待了許久。卻不是四阿哥，而是隊伍中歲數最小的八阿哥：「兒臣願往。」
玄燁點頭：「還有誰？」
太子哭笑不得：這是老爹在試兒子的膽量？您也別用軍國大事開玩笑啊。那俄羅斯國是個什麼破地方。連原先的匈奴都不待見呢。饒是想通了這一點，他對八阿哥，還是有了一絲微妙的不滿。
看出來的不止太子一個。大阿哥此時也挺身而出了：「小八你還太小，這樣的大事，當然是我這個當長兄的去……」
三阿哥看輪到他說話了。有點著急。方才走神了，大家在說什麼呢？抓了個話題就張嘴問：「俄羅斯國啥時候死的人？為啥讓我們賠罪啊？」
連他身後的幾個弟弟都在翻白眼。
四阿哥站前一步，竟是在唱反調：「俄羅斯國既然敢誣蔑我天朝上國，請汗阿瑪搜尋全境的俄羅斯人，把他們都綁到邊界去。看那沙皇還敢不敢讓我們賠罪！」
玄燁才含了一口茶，聽見這話，差點沒噴出來。他有時候覺得，這個兒子的思路頗為神奇。綁人質威脅什麼的。看著像以牙還牙。可是你一個天家子弟，怎麼就養成了這麼個睚眥必報的做事風格！想起來聽人私下說，四阿哥讀案例曾經發表議論：「繼母害死了原配的孩子，就用繼母最喜歡的親生兒子去抵罪。」真是莫名其妙的腦回路，偏偏不是沒有一點道理，讓人哭笑不得啊……
五阿哥原本想好的話，被弟弟的想法嚇回去了。自己也不知道，自己出列後支吾了兩句什麼。
七阿哥倒是耿直：「兒臣以為該打。可以令蒙古諸部調查俄羅斯國的動向。如果出使或者戰爭……兒臣願往。」
眾人都說過了。玄燁有點驕傲也有點無奈。兒子們都是好兒子呀。就是都還小……慢慢教啊。
他扭頭，對旁邊的秉筆學士道：「紀錄。著翰林院，理藩院二部搜尋合適出使人選。戶部調查賬本統計糧草。兵部統計各綠營兵員……」
太子心中暗喜：這正是他說的那幾條。
又聽得玄燁繼續道：「……並俄羅斯國兵員調動情報。著索額圖做正使，與俄羅斯人繼續商討邊界條約問題……」
太子臉色一白又一紅，恭謹低頭繼續聽下去。玄燁看到，心中暗暗點頭。
…………
是夜，皇十五子降生。胤礽在酒宴上多喝了幾杯，回到毓慶宮時有些微醉。
太子妃忙著幫他換衣服，準備醒酒湯，就聽得迷迷糊糊的太子含著笑說了一句：弟弟好多……
太子妃半晌未眠。
第二日，太子妃聽到太子起身穿衣的動作，打量了一下有些詫異：「你這是……出宮去？」
太子點頭。任小太監繼續在他身上掛不顯眼的荷包和玉珮。隨口應道：「爺到索額圖府上去。午飯不回來了。」