一曲清音伴著金烏向西墜落的節奏而奏響，曲畢，天色也隨之暗了下來。
德妃笑望著眾人說：「曲子好，人也好，本宮今日也是大飽耳福了。」
一時人報說：「崇興公主到。」
只見七八位宮人簇擁著一位身著淺碧宮裝的嬌弱少女款款行來，年紀也就在十一二歲模樣，生得文雅秀美，清新似一株嫩荷，惹人憐愛。
德妃笑得眉目舒展，將女兒喚到身邊坐了。
賢妃滿面含笑的說：「德妃姐姐就是有福氣，像咱們九公主這般小的年紀就得了封號，那是何等的恩寵，可見陛下是何等看重德姐姐。」
德妃欣慰的歎息說：「皇恩浩蕩，你我姐妹共沐天恩，定要用心報償才是。」
賢妃說這個自然。
德妃問女兒：「你打哪裡來？出來之前可喝藥了不曾？」
崇興公主笑道：「藥我已經吃過了，我方才去給父皇送羹湯的時候，父皇已經問過一次了。」
她又轉頭對三皇子說道：「三皇兄，父皇那邊的余公公正在四處尋你和大皇兄呢，二皇兄和四皇兄早過去了，原來三皇兄竟在這裡偷閒呢。」
三皇子忙說：「是我疏忽了，多謝皇妹提醒。」
說著便告辭去了，眾女起身相送。
妙懿鬆了口氣。
只聽崇興公主說：「這裡有好多位美人姐姐，我都沒見過呢。」
「你從未出過宮，她們也從未進過宮，自然沒見過的。」
崇興公主雖身份高貴，但到底年紀小，她饒有興味的望著眾人說：「她們都是哪家的姐姐？」
眾人於是一一上前見過，並自我介紹，
這時，王嬛君忽然發現韓慈苑從自己左側的林中走了出來，便悄聲問道：「韓姐姐到哪裡去了？」
此時已有宮人將綵棚兩側懸掛著的兩串長長的羊角宮燈點燃，在晶彩輝煌的燈光下，韓慈苑一張俏臉泛著淡淡的紅暈，比平素的溫婉端莊更多了幾分嫵媚。
「姐姐髮髻上怎麼沾著葉子？」
王嬛君說著便伸手將葉子摘了下來，這才發覺韓慈苑的簪子戴得有些歪，鬢髮也不想早起那般服帖柔順。「姐姐的鬢邊也有些毛躁。」
韓慈苑忙伸手去抿頭髮，赧然一笑，說道：「我方才不小心踩在了青苔上，險些滑了一跤，被旁邊的樹枝勾了頭髮。當時也沒個鏡子，看來只憑感覺是梳理不好頭髮的。」
王嬛君笑說：「姐姐若不嫌棄，我幫姐姐整理一下可好？」
待她們整理完畢，德妃同賢妃已經打算起駕了，二人忙跪下恭送。崇興公主還不想走呢，撅著小嘴說道：「好容易見了這些姐姐們陪我說話，過了明日，她們就都走了，又剩下我一個了。」
賢妃笑著說：「哎呦，我們九公主畢竟還是小孩子，想找人在這裡陪她作伴也是有的。」
德妃心疼的望著女兒略顯蒼白的臉蛋，哄道：「我的兒，你若喜歡她們，待過後咱們再商議，或多邀請她們入宮，或想其他的法子，讓你們多見見面可好？」
崇興公主這才點了頭，被宮人扶著登上轎攆。德妃和賢妃也各自乘了轎子。眾女則不夠品級，不能坐轎，只能徒步在後跟隨。
在宮外，她們都是世家嬌女，被眾人高高捧在手心，一絲委屈都受不得。如今入了宮，她們也不過比尋常宮女略體面些罷了。
這般感受，在這一刻裡，體現得分外明晰，也格外的殘忍。
這裡的尊卑不論年紀大小，只以身份論高低。
皇宮始建於百年前，後歷經起伏沉淪，不斷擴建皇城，加築宮室，終成今日雄偉奇絕之盛景。從一座宮室走到另一宮室，當中的間隔可不算近，眾女在娘娘面前侍立了將近一整日的功夫，早已腿腳酸麻，快要走不動路了，只得強打精神跟隨。
到了舉行宮宴的弘音殿處，只見綵燈高懸，輝煌燦爛，宮殿前四方的空地上燃著西域、南海所產異木香料，有專門的宮人用金缽盛了貴比金玉的香木，不斷向篝火中添加，使得煙霧繞樑不絕，異香撲鼻。
此時時候尚早，德妃、賢妃和崇興公主自去更衣梳洗，妙懿等則另有休息之處。
眾女多覺疲憊，各自或去更衣方便，或尋了椅子坐下捶腿，或倒茶解渴，或使人打水洗漱，或尋朋覓友的閒聊今日見聞，種種行狀，不一而足。
王嬛君此時方得了空走到妙懿身邊坐下，小聲問道：「你現在覺得怎麼樣？身子可還能撐住？一大早不見你，聽人說了才知道緣故。」
妙懿也悄悄的回說：「已經好了，不妨事。」
王嬛君面現憂色，歎息道：「你現在的處境當真不妙，自從進了宮，原本好好的這些個姑娘們全都成了烏眼雞，竟沒有一日安生的。你也別太大意了，需得當心有人對你使壞。」
妙懿說：「姐姐一向待我十分摯誠，有些事情我也不瞞姐姐。」
說著便將那日房門前死鼠，地上警告的字句，衣裳被剪碎等事一一說了，聽得王嬛君瞪大了眼睛，詫異道：「阿彌陀佛，這可是有人一心要害你不成？照這樣說，妹妹現在仍舊身處險境，竟十分危險。」
妙懿四下望了一圈，平靜的道：「我在明，對方在暗，誰也不知道下一刻會發生什麼。即便我現在似驚弓之鳥，時刻保持警惕，也難免落入對方圈套。生死由命，富貴在天，我能躲過這一劫固然是好，若我真的躲不過……我還有一事拜託姐姐。」
王嬛君忙問：「什麼事？但凡你開了口，我一定盡量幫你。」
妙懿默然低頭，半晌，終於說道：「這件事絕難達成，我說了，也只是為難姐姐罷了。」
王嬛君也不由得傷感起來，說：「你的心思我明白一些，人活在世，哪有順心遂意的？你好容易才走到今日，莫非真的要放棄不成？」
妙懿眼圈一紅，忙用帕子掩了，說：「這話我只同姐姐說，還請姐姐替我保密。我這一輩子，順心之事不多。先是父親早亡，家業蕭條，被家族逼得走投無路，鋌而走險來到京城投奔姑母；後來入了將軍府，一路險象環生，現在回想起來，仍覺心悸不已。入宮其實並非我所願，只是形勢所逼，不得不如此。我根基不牢，又無背景，除了腔子裡這一口氣，其實一無所有。」
她沾了沾淚，繼續說道：「姐姐別以為我這是自怨自艾，只是我心裡頭的苦從來無人可以訴說。人說經歷得越多，心就越冷。可惜我現在還做不到這一點。我心中有牽掛的事，注定我冷不下心來。若我能平安出宮，也許我心中所牽掛之事還有些許希望。若不能，也只能等來世了。」
王嬛君見她說得這般嚴重，嚇了一跳，寬慰道：「你現在還好好的，且別說這樣的喪氣話。不論你有何牽掛，都要先活著才能實現不是？」
她見左右無人理會，悄聲問道：「這是攸關生死之事，有人瞧見你同二殿下有過接觸，若不然你去請他幫忙？」
妙懿面色一白，貝齒輕咬鮮艷欲滴的朱唇，說：「沒用的。已求過了一件事，若再求一件，我愈發要鑽進地縫去了。」
「你已求了什麼事？莫非比你的性命還重要不成？」
妙懿收斂了淚意，堅定的點了點頭：「是，比我的命還重要。」
王嬛君見她如此說，知道再勸說不動，只得作罷。
一時聽見外面有鼓樂聲響起，聞之十分悅耳，她們知道宮宴快要開始了。李宮人這時端了茶水進來，邊走邊笑著說：「飲過了茶水，女史便出去吧。」
行經鄭端琳的桌子時，只見她說道：「人都死哪去了？茶怎麼還不端過來！」
說著，挑釁似的朝妙懿這邊望過來，眼神中透著不屑。
本來妙懿的心思還飄在天上，被她這一句一下子拽了回來。她摸了摸耳朵，緩緩站起身自言自語道：「外面點了這麼多香料，煙氣繚繞的，怎麼這屋子裡還有蚊蟲亂飛呢？嬛君姐姐，咱們快些出去吧，免得被叮一身包。」
說著便往外走去。
正巧師靈芸更衣完畢從外面回來，正巧撞見了這一幕，遂配合著用團扇在半空中扇了扇，說道：「妙妙說得是，這蚊子確實招人厭，該打！」
鄭端琳癟嘴瞪眼的望著她們，氣得說道：「你們也別忒樂過了頭，咱們今後走著瞧。」說著，惡狠狠的瞪了妙懿一眼。
妙懿微微一怔，忽然聽見外面有煙花破空之聲在半空中響起，眾人都趕著出去瞧熱鬧。
放過了一陣煙花，只見許多身著綵衣的宮人歡歡喜喜的跑到庭中來，手裡拿著繪了圖案花紋，或寫了吉祥祝詞的孔明燈來放天燈。
師靈芸拍手叫道：「這個絕妙！」
妙懿也從宮女手中討了一個未點燃的拿在手裡，徐徐展開來瞧，只見半透明的白色燈紙上繪了一棵桃樹，上面結滿了粉嘟嘟的桃子。王嬛君說：「寫點什麼吧。」
妙懿抬頭看了看天上的月色，濃藍色的天空中掛著一輪飽滿皎潔的玉盤，她想了一回，借來一支筆，在上面提了一句詩。
師靈芸湊過來看了看，念道：「今日月明人盡望，不知秋思落誰家。」
妙懿將燈下的蠟燭點燃，眼見著孔明燈緩緩膨脹起來，變得越來越鼓，越來越輕，彷彿生出了翅膀，凌空欲飛一般。
王嬛君輕聲說：「不如現在就放開吧。」
妙懿看了半晌，終於鬆開了手指，眼見著那盞燈輕飄飄的從她手中飛起，越來越高，橘紅的燭光映著燈紙上的桃樹，朦朧而溫暖。它就這樣逐漸匯入了半空龐大的燈河中去了，那些燈上各繪有紅梅、牡丹、秋菊、玉簪、寶相等等的花紋，點綴在濃藍的夜空中，美得近乎不真實。
王嬛君在她的耳畔說道：「你瞧，如此良辰美景，仿如詩詞畫卷一般，人只要活著，總能不斷地見到更多今日這般美景。」
妙懿微微一笑，輕柔如夜空微涼的風息。「姐姐的話，妹妹都明白。只是我心裡總覺得少了些什麼，再不能彌補周全。那姐姐呢？姐姐將來有何打算？」
王嬛君笑說：「我從不信鬼神算命之說，只放在心中敬畏。將來之事誰也無法預料，我能做的唯有守住自己的心罷了。」
妙懿悵然一歎：「但願我也能像姐姐一樣守住自己的心就好了。」
「姐姐們說什麼守不守的呢？還不快些來放煙花。」
師靈芸手裡正握著一小把煙花，隨著輕微的「辟啪」聲，點點星光在她手中綻放，瑩璨可愛。
周圍的宮人們放完了孔明燈，覺得不夠趣，又取了小煙花來放。地上轉的，手裡拿到，璀璨的光點隨處綻放，嘻笑之聲銀玲一般不絕於耳。
宮裡的小太監和小宮女們平日都被拘管得緊，少有輕鬆玩樂的時候。如今得了這個便利，個個都撒歡似的玩了起來。嬉鬧跑叫，追逐玩笑，歡暢淋漓。
一時有人見制止道：「哎呀，開宴了，開宴了，快都別亂鬧了，小心驚擾了貴主們。」
怎奈個個都玩瘋，沒人理會她的話。兩名十四五歲宮女手拿蓮花提燈，嘻嘻哈哈的互相追逐著朝師靈芸的方向衝來，眼見就要撞上了，妙懿忙身手拉了她一把，這才堪堪避了過去。
「這裡人多又雜亂，咱們還是到殿中去吧。」
一語未了，忽聽人群西南角處有人尖叫，緊接著只聽有人驚恐的嚷道：「誰把貓身上的毛給點著了？」
妙懿等聽說，都忙舉目望去，只見人群四下分散開來，似乎在躲避什麼，混亂中，只見一隻火球哀鳴著朝她們的方向竄了過來，看大小形狀應該是一隻長了長毛的四腳動物，那鳴叫聲十分淒厲，聽著令人毛骨悚然。
妙懿想躲，只是那長毛畜生被火燒得痛得受不了，速度極快，直奔著她奔了過來，再來不及躲閃。
時間彷彿在瞬間靜止了一般，妙懿眼怔怔的瞧著那團火球迎面朝自己撲過來，腦海中一片空白。
就在這千鈞一髮之際，她猛然間只覺眼前一花，一個高大的身影已經擋在了她的身前。