田氏午睡醒來不見女兒,剛要命人去尋，卻見妙懿面色蒼白的扶著懷珠的手走了進來。平時她行走時雖纖巧婀娜，如風擺柳,然而腳下卻步步穩妥。今日看去，步伐卻顯得有些踉蹌。
田氏問懷珠：「小姐怎麼了？」
懷珠搖了搖頭,自家小姐從上房出來後就一直如此,也不知她和將軍夫人關著門都說了些什麼。
妙懿忽然拉住田氏的手，道：「我有話想對您說。」
田氏忽然覺得有些莫名的心疼,反握住女兒的手,輕聲道：「我兒可是遇到什麼難處了？」
妙懿微微一笑,似下定了決定一般，說道：「女兒想要進宮。」
田氏一怔,道：「可是宮裡下旨了？」
妙懿道：「是女兒想要進宮。雖然選秀不一定會選上，但憑著唐家的家勢，沒準能被指上一門好親事。如果女兒運氣好，能有官家或太后親自指婚，那更是榮耀滿門的大好事呢。」
田氏沒想到女兒會有這樣打算，遲疑了片刻道：「可聖旨是讓靈姐兒參選吧？」
「其實口諭並沒有明確的指定姐姐，而且我已經同夫人商量過了，她也覺得這樣更妥當些。這可是喜事，母親不為我高興嗎？」
「這真的能作準？」田氏依舊將信將疑，見女兒神色篤定的模樣，仍然覺得有些不可思議。「將軍夫人會不會對你心存芥蒂？」
畢竟是人家女兒的前程，這不是要被女兒搶了？
「相反，夫人很樂意呢。」妙懿才唇角噙著一絲神秘莫測的微笑。就連生母都認為這對自己來說是件好事，其他人大概也會認為者是自己佔了便宜吧。其實她自己也本該這樣想的，一個將軍府的養女，竟然能沐浴天恩，和一眾出身頂尖世家的少女一同入宮參選，瞻仰天顏，還有什麼不知足的？
唯有懷珠在聽說後露出了一個驚訝的表情，妙懿沒有理會。也許那人提了，也許他沒有提，可結果又有什麼不同呢？許夫人絕不會贊同。而將軍大人……一邊是妻女和欺君大罪，另一邊是恩人的女兒，許夫人早就看準了這一點，即便將軍知道了又如何？讓靈璧突然間病癒嗎？那簡直就是承認了欺君的罪名，結局卻依舊不會改變。
其實她早就知道自己選擇了一條什麼樣的路不是嗎？為此，她還曾拋棄了生父的姓氏，拋開了一家人過往的記憶，拋下了年幼的弟弟和柔弱的母親……她投奔了舉頭可見的錦繡前程；她選擇了結交世家貴族出身的貴女名媛，她用自己的小聰明和自以為是的心機手段籠絡人心，穩固在將軍府中的地位；她竟然還無憂無慮的去愛戀一名男子……
她叫另一個毫無血緣的人為母親。
不是他們選中了她，而是她選中了他們。
如果作為一名看客，她也許會驚訝於許夫人的膽量。可惜，她終究還是爭不過命。
「我還要去見一下將軍大人，一會就回來陪您。」妙懿推開了田氏擔憂的手臂，向她笑了笑，示意她安心。現在她唯一能做的，就是讓他們都安下心來。
今日休沐，唐繼宗今日好不容易逮到了空閒可以好好休息一日。就因為女兒靈璧好巧不巧的在此時生了病，消息傳了出去，有人安慰，有人勸慰，一位至交就曾在私下嚴肅的找他談過一次，說他千萬別想不開，好不容易過了幾天安生日子，可別罔顧了君恩。有那不懷好意的見到他時都是似笑非笑，然後與旁人高聲談論起自己的女兒要接受遴選，妻子擔心女兒受累，「不過一介婦人，哪裡明白此乃天家恩惠，皇恩浩蕩。若人人都像婦人一般小肚雞腸，鼠目寸光，我等還不如觸柱投繯，免得被那些邊陲小國恥笑！」
唐繼宗這些天沒少憋氣，天知道女兒的病怎麼就是治不好呢？夫人一直說正在盡力救治，可若是天命難違，是否也該另想一個主意……
「老爺，二小姐求見。」書僮的話打斷了他的思緒。唐繼宗道：「請小姐進來。」
終於走到了這一步。
許夫人獨自坐在唐靈璧的床前，伸手撫摸著女兒蒼白的小臉。病，確實是真病，否則是逃不過朝中上上下下無數雙眼睛的。
「我兒，為了你後半生的幸福，只消病上這一場就夠了。你放心，為娘有分寸，絕不會讓你有有危險的。」
早在數年前遠在北疆的時候，一場時疫突然在營地爆發，當時為了治好此病症，將軍曾招攬過許多民間大夫，其中不乏醫術超群者。因唐繼宗公務繁忙，許多事都是由許夫人一手張羅的，治好當時那一場疫病，許夫人功不可沒。要說跟隨丈夫在外多年她得到最多的是什麼？那就是一些京城貴婦從未遇見過的奇人異事。她甚至敢說，有些能人的手段根本就是天人之計，無人能看破。
同樣也是經歷過那場嚴酷心酸的歲月過後，令她的意志愈發變得堅不可摧，幾近偏執。這份家業是丈夫拚死得來的，所有的榮華富貴都是他們全家應得的。而那些王公貴族只要坐在金鑾寶殿上，吃飽喝足，隨後點指，自己一家就要顛沛流離，征戰東西。他們做牛做馬，拼勁血汗的保著他們坐擁高位，一呼百應，可到頭來卻要被人百般提防，連女兒的終身都無法做主。
在許多個難眠的長夜裡，她都在想，要不乾脆讓丈夫辭官回鄉罷了。但這個想法都在轉瞬間被不甘所淹沒。憑什麼讓她放棄這諾大的家業，滿門的富貴榮耀回去窮鄉僻壤終此一生？這是他們一家用性命換來的。而且她還有賢哥兒呢，她怎麼能讓自己的兒子捨棄錦繡前程，在鄉下庸碌一生呢？兒子年少，羽翼未豐，至少要個十幾二十年的磨練才能成器。沒有將軍府的照顧和庇護，他又要受多少磋磨呢？人走茶涼的道理，她足足體驗了一輩子，難道還要她的兒子繼續體會嗎？
她將頭埋在女兒頸邊的錦被上，事到臨頭，她反而有些疲累了。
隨著丈夫的軍功越來越高，在軍中威望越來越大，女兒也長成了如花似玉的佳人，她卻繃得越來越緊。皇子們漸已長成，官家卻遲遲沒有冊封太子，國無本而不立，這樣的明爭暗鬥已經越來越擺在檯面上。至今雖沒有哪位皇子直接透露過意思，但是盯著她家的眼睛卻越來越多。就連一向和自家沒什麼關係的沈家都拐著彎的親近自家，她並非感受不到周圍貪婪的目光。
如同針芒抵在喉間，只要微微用力，就能一針致命。而這根針卻掌握在旁人手中，你知道他們會在什麼時候動手，卻連反抗的力量都沒有，只有等死的份。與其如此，那還不如由她親自出手，放手一搏。與一般尋常女子不同，她早就見慣了生死。
隔著緊緊掩上的房門，丫鬟輕聲稟道：「夫人，老爺想要見您。」
「知道了。」
這個小丫頭，動作還真快。但願她能足夠聰明。
許夫人站起身，溫柔的為女兒掩好了被，轉身悄悄離去。
不是她就是自己的女兒，為了女兒，無論是忘恩負義的惡名，還是牽連無辜的陰毒，她都願意背負。即便再來百次，千次，她都會義無反顧的選擇同樣的路。
書房內，唐繼宗的身影簡直如同一頭矯健的獅子，背著手在房裡走來走去，腳下掛風，長衫呼呼在身後飄著。
「夫人到。」
唐繼宗抬頭，見妻子容色淺淡的走了進來，立刻說道：「是夫人的主意嗎？是夫人打算讓懿姐兒頂替靈姐兒參選的嗎？這麼大的事情為什麼不早些同我商量？要不是懿姐兒親口求我，我都不知道她有這樣的打算。」
他急切的望著妻子，似乎想要證實些什麼。
方纔這位恩人的女兒忽然要求見自己，並且開口表示願意為唐家分憂，以報答收留照顧他們母女的恩惠。而報恩的方式就是解決唐家的燃眉之急。
「女兒是自願這樣做的。」她這樣說道。
其實他並非沒動過這樣的念頭。但一旦入宮就意味著妙懿的前程完全由皇家決定，不論是留在宮廷服侍官家，還是賜嫁皇親宗室做偏房，都不是他們能插手的。對方若是年少有為的少年，那麼還算是一門好親事。可即便是大腹便便的中年男子，亦或者是後宅妻妾眾多的紈褲子弟，只要他們身高爵顯又看中了妙懿的容貌，請求官家賜婚，他們就連阻攔的能力都沒有。
混跡官場多年，他早就看明白了，所謂選秀，就是將代表各家利益的女兒推入政壇，再由官家重新分配給各家，以達成朝中各家權勢的微妙平衡。至於女兒們去向，誰也不敢說自己可以把握。作為忠心於皇室的臣子來說，遵守官家的旨意才是根本。說到底，一旦入了宮門，生死前程只有天定。本來他為了報答梁家的恩惠，決議要收梁妙懿為養女，並且視作親生，就是打算代替好友的職責，為他的女兒找個好人家，平平安安的度過此生。可是現在恩沒有報，反而要她來為自家排憂解難。
一恩未報，再添一恩？
「她真的是自願的嗎？」雖然她這樣說，但唐繼宗卻總覺得事情有些蹊蹺。妙懿走後，他獨自坐在屋裡想了半天。他這個養女一向性格乖順，體貼周到，如果沒有妻子的准許，恐怕她也不會貿貿然跑來同自己說這樣的話。外人不了妻子的性格，他卻是知道的，畢竟是二十年的夫妻了。只要是她認定的事情，就一定要做到。而且妻子之前是反對靈璧參選的，會不會是她說了什麼呢？
「老爺是在質問我嗎？」許夫人淡淡說道。
「並非如此。我只是想問一問夫人，事先是否之情。」
「老爺既然懷疑，那我也不想再解釋什麼了。」許夫人大聲道：「沒錯，是我不該在田姐姐處抱怨，也不該讓懿姐兒在什麼伺候，這樣他們也不會有這樣的想法了。」
「我並非懷疑夫人……」
許夫人委屈的道：「靈姐兒是我身上掉下的肉，我是捨不得讓她進宮。那是什麼地方？以靈姐兒的心性，怕是沒幾日工夫就要被折磨死了。可是官家旨意已下，我又能怎麼樣呢？咱們全家只不過都是官家的奴才，我又怎麼敢抗旨不遵呢？」
「夫人，莫非真是你……」唐繼宗微微蹙眉，卻見許夫人以帕拭淚，忽然又覺得自己錯怪了妻子。
「本來口諭也沒有指明是哪位小姐，如果靈姐兒沒病沒災的，我也許會有些私心，甚至會勸說老爺讓女兒留下來。可如今都什麼情況了？靈姐兒病得只剩一口氣了，宮裡又三不五時的派人來看，恐怕老爺那裡也不輕鬆。我日日心急如焚，家裡上下一團亂，身邊卻連個拿主意都沒有。我一心只想著怎樣保住咱們全家上下的性命，這樣也有錯嗎？自從靈姐兒病了之後，老爺又去瞧過幾次？我守著女兒天天哭，又實在避不開人，懿姐兒也是一片孝心呀！」
對於病重的女兒，唐繼宗心中還是愧疚的。他常年在外，陪伴女兒的時間屈指可數。
「讓夫人擔心了。」唐繼宗將妻子摟在懷中，輕聲安慰。
然而，對妙懿，對梁家，他也同樣愧疚。
為此，他還單獨邀請了田氏和妙懿喫茶。
「這……，我和夫人商量了，會好好照顧你們母子的。」
唐繼宗只是覺得臉上火辣辣的燒，他現在簡直不知道該如何面對恩人一家。無論他打算怎樣補償，此時此刻都像是趁人之危。
田氏略有些拘謹，妙懿卻笑得雲淡風輕：「您不必多言，妙懿不會辜負將軍府威名的。」
現在的每一刻對她來說都至關重要，她的表現能激發對方多深的愧疚之心，今後母親和弟弟就能得到多大的補償。
「您當初於水火中救出我們一家，您和夫人又待我視如己出，妙懿今生能做您的女兒，實在是上天垂憐。」她說著，神色有些黯然，「妙懿的生父走得早，是您又讓我重新感受到了父親的威嚴與慈愛。現在本該是我們將軍府上下一心，同仇敵愾的時候，身為唐家的女兒，妙懿又怎能坐視不管呢？」
唐繼宗聞言，頓覺豪氣干雲，沉聲道：「只要我有一口氣在，就絕對會照顧好你們母子。」
妙懿清澈的雙眸中含著笑意，語氣滿滿都是感激：「多謝父親。」
唐繼宗身體一震，羞愧不已。
許夫人現在可謂是順心遂意了，丈夫不但沒有怪他，反而常去看望女兒。宮裡頭她早就打點好了，只等到時將人送去即可。她不怕妙懿那裡再生變故，從她對丈夫隱瞞真相來看，她確確實實是個聰明人，懂得服輸，明白怎麼做才能爭取最大的利益。自己不怕被她報復，即便她今後入宮為妃，也要以將軍府為倚靠。
她慢悠悠的喝著茶，聽著管事媳婦子念著賬本。為秀女置辦衣服首飾所費不貲，她選擇的都是最好的，也算是一種補償。以她的容貌和將軍府養女的背景，或許能許給一位宗親。
她正在盤算著，就聽門口的丫鬟稟說：「二小姐到。」
許夫人微微一挑眉，自己丈夫不是找她們母女說話去了嗎？怎麼這麼快就來自己這裡了？莫非她還有什麼要求？不過她現在心情大好，便吩咐道：「快請小姐進來。」