一日午後,蟬鳴正盛,懷珠擦了把額頭,繼續給正伏案抄寫經文的妙懿打扇。後者抬起頭,微微笑道：「我有些熱了,你讓人去廚下討些冰果子吧。」
懷珠喜出望外。今年天熱得早，還不到用冰的時候,只有府中主子嫌熱的時候才能要些。主子吃不完的，自然就輪到他們沾光了。在這方面，妙懿一向隨和。
不多時,懷珠便討來了兩瓷碟的碎冰,親自動手將幾樣時鮮果子切碎，在澆上牛乳、桂花，最後摻進研磨得極細的碎冰，先盛了一碗端給妙懿。妙懿嘗了一口，笑道：「不錯，你們也嘗嘗看。」
懷珠這才喜滋滋的將冰碗分給了眾人，一時間室內比方才清爽宜人了許多。
溫度一降下來，連氣氛也活躍了幾分。臘梅道：「小姐夏日穿的薄衫已經送來了，婢子挨件都查了一遍，沒有缺漏之處，俱是上等精緻品相。用料且不說，連針線刺繡都比今年的春衫還要好上許多，光是袖口領口綴的珍珠都是極光澤極好的佳品，單拿出一個來都能打成首飾戴。可見夫人越來越看重小姐了。」
懷珠嚥下口中碎冰，眼神略也些不屑的道：「自從大小姐病後，夫人不論去哪裡應酬都要帶上小姐，小姐的穿著打扮代表的可是將軍府，容不得一丁點差錯。」
碧梧笑著接茬道：「這也是咱們小姐招人疼的緣故。哪位夫人見了咱們家小姐不誇孝順，體貼的？」
妙懿彷彿起了興致，讓臘梅將衣服都捧了出來，挨件親自過目了一番，最終歎了口氣。
懷珠奇道：「小姐可是覺得哪裡有不滿意的？」
「並非如此，我件件都滿意。」妙懿伸手輕撫一件煙霞紫綾紗衣上精美繁複的雙蝶戲花圖，終究有些黯然。「母親一直不讓我去瞧大姐姐，也不知她現在的病情如何了。一個人呆在房裡會不會覺得無聊。」
自從上次在睢園落水之後，本以為唐靈璧修養幾日便能恢復了，誰知道不巧，大夫說出現了時疫的症狀，恐怕會傳染，嚇得許夫人心驚膽寒，將軍府上下也很是緊張了一陣。後請來太醫來診，又說不是，上上下下這才鬆了一口氣。但是唐靈璧的身體卻時好是壞，只說該將養，可誰也說不出個所以然來。因恐傳染，許夫人暫時禁止了眾人前去探望。妙懿因靈璧病著，便同女學請了假，一心一意留在府裡陪著許夫人，來往應酬也多有參與。
「大小姐吉人天相，再說有太醫們在，一定能將大小姐治好的。」
眾人異口同聲的勸說妙懿且先放寬了心，妙懿也知道急不得，便起身去瞧許夫人。
徐夫人正在睡午覺，還未起身。妙懿只好先去花園裡閒逛了一回。正在修剪花木的婆子見二小姐來了，急吼吼的讓女兒捧了一個精巧的竹籃送了過來，一臉諂媚的請二小姐掐花用。
懷珠替妙懿接過，賞了些錢將二人給打發了。要是連個粗使婆子都能近了小姐的身那還得了？
妙懿見了那花籃，不由得心下一動，本來沒這心思，卻也不由得順手掐了幾朵開得正艷的芍葯丟入了籃中，一路走時又拈了幾朵凌掛梢頭的白玉蘭分與眾人。
懷珠笑道：「要是摘些茉莉，晚香玉等就更好了，夜裡掛在帳子裡別提多香了。」
碧梧道：「上回小姐拿回來的那個茉莉琉璃燈婢子瞧著精巧別緻，擱起來可惜了。不如夜裡點了掛在內室，既照了亮又熏了屋子，比用熏香強。」
懷珠嚷嚷道：「碧梧姐姐說得在理，用新摘的花比用什麼香球子香袋子的都好！」
妙懿被吵得頭暈，嗔了懷珠一眼。懷珠低下頭，唇角微翹。
看來小姐是真的動心了。
不過那位蕭三公子連她看著都覺著好，不但是位十足的美男子，又三番五次的幫過小姐的忙，絕對不是外界傳說的什麼「小霸王」。且他的身份家世也都與小姐匹配，家裡人口也不算太過複雜，等將來小姐誕下了小少爺、小小姐，說不定生得多美貌呢！
懷珠這邊腦洞大開，掩著嘴偷偷笑個不停，惹得碧梧多瞧了她幾眼。
夜裡，妙懿沐浴完畢，換了寢袍出來，剛好瞧見懷珠和臘梅將茉莉琉璃燈掛在了她的寢帳外。妙懿靜靜的瞧了一會兒，輕聲道：「累了一天，你們都歇著吧。」
隨手翻出一本詩經看了兩頁，靜謐的內室中錦繡紗羅輕垂曳地，屏風上繞花尋蜜的蜂蝶都被琉璃燈暈黃的亮光撲上了一曾柔和的金粉，在籃中傳來的陣陣茉莉香氣中，彷彿真的置身花叢一般。
朦朧中，一個修長的身影從光暈中走了出來，他笑呵呵的提著茉莉花燈，輕聲在她耳邊呢喃著什麼，俊美的面龐上一雙熠熠生輝的眼眸含情脈脈的望著她，那般的柔情蜜意，深情款款……
妙懿睜開了眼，琉璃燈靜靜的發著光，一室的沉寂。
她默默的坐了一會，一切自然只是夢境罷了，他又怎麼會潛入自己的閨房呢？可是，自從上此在睢園中見過他一次外，一連十幾日都再沒有他的任何消息，會不會一切都只是她一廂情願呢？兩情相悅固然容易，但是婚姻嫁娶卻要考慮許多方面。長輩們是否同意才是關鍵。
那麼他，肯來求娶自己嗎？
只要豫國公府願意，自己的一切都很容易由豫國公夫人通過姑媽許夫人打聽出來。這樣一來，許夫人也多少也會察覺到一些蛛絲馬跡，對自己的態度也應該會有些許微妙的改變。即便是驚訝或者生氣也好，就算追究她私下會見蕭明鈺的罪過也罷，至少她能夠獲得開口的機會，這樣事情就會逐漸明朗起來。如果許夫人不願意自己嫁給他，自己又爭取不來，那麼哪怕她狠狠心就這樣斷了也好。
無論如何，都比現在靜如死水一般的局面要強上許多。
會不會是他有難處，沒有同家人開口呢？或者說，他在等待什麼恰當的時機？
亦或者，這一切都如鏡花水月，只是她自己的一廂情願。
她為他找了許多借口，又審視，再審視自己哪裡做得不好，也許得罪了他；她一會歡喜，一會擔憂，沒有片刻安寧的時候，結果就是幾乎一整夜都沒有合眼，次日還是懷珠將她叫起來的。
「小姐面色不佳，可是昨夜沒有睡好嗎？」
碧梧想著給二小姐去見夫人時務必要裝扮妥帖，在她看來，大小姐病了的這段時間正是二小姐的機會。二小姐雖然美貌得惹人注目，但畢竟不是許夫人親生的，因此對她好奇，打聽她的女眷雖多，也多數只是觀望，鮮少有人表露過親近的意思。就算有也都是些二三流的人家，大概是想著巴結將軍府，這些人許夫人自然看不上，更加不會說給二小姐。而且只要大小姐在，眾人的話題就在她身上打轉，二小姐大多數時候都只是陪坐，難免有些尷尬。二小姐雖品貌不凡，可說到底，在身份上還是有些吃虧的。
而現在大小姐病得出不了門，眾人的目光便全都集中在了二小姐身上。這不正是個展示的好機會嗎？
萬一……她有些陰暗的想，如果大小姐這次的病真的很嚴重，即便最終痊癒了也多少會給人留下些病弱，或這為其是否傷了元氣的擔憂。人盡皆知這次大小姐的病來勢洶洶，甚至有可能是時疫，也許最終會留下後遺症也未可知。在這樣的情況下，僅剩的身體康健的二小姐難道不是更穩妥的人選嗎？
對將軍府，對有意聯姻的世家來說，皆是如此。而這一切的證據就是許夫人對二小姐越來越優渥的賞賜。
想到此處，她靈機一動，道：「小姐給夫人請安的時候其實也不必太過掩飾。小姐昨夜抄了半夜的祈福經文，今日也該送去法華寺供奉了。」
妙懿並沒有駁斥她的建議，去見許夫人的時候果然被問到了是否沒有休息好。妙懿羞慚的道：「女兒昨天白日睡得多了些，夜裡頭反而睡不著了。」
許夫人溫和的道：「你們小孩子也該注意保養身體才是。可別像你姐姐那樣，平日壯得像頭牛犢，連個噴嚏也不打一個，其實不過是表面強壯罷了，湊到一塊發出來就嚴重了。」
妙懿趁機安慰了許夫人幾句，又說些笑話給她聽，見她面上微微帶了笑意才起身告退。
母親為子女擔憂的痛楚是旁人根本無法開解的，她也只能點到為止。
至於她和蕭公子的事……她咬了咬唇，現在真不是個好時機，許夫人現在哪裡會有心思想旁的事情呢？也不知道蕭公子那邊怎麼樣了。
似錦閣中，仙音樂動，身著彩紗唐裝，胸部緊裹的十二名舞姬們似彩蝶般翩翩起舞，引得眾位王孫公子們幾乎將眼球粘在了她們靈動如蛇的細腰上。蕭明鈺獨自坐在窗邊，手裡把玩著一枚玉環，半晌不語。
一名身著藍色紗衣的婀娜少女手捧繪有山水的團扇款款朝他走來，雪白的面容上掛著一抹嬌艷的紅暈，面眼俱是愛慕之情，櫻唇微啟時是帶著軟糯吳儂軟語的官話。
「公子，蕊姬為您打扇。」
蕭明鈺連動都沒動，只專心的瞧著手裡的玉環，也不去理會她。
蕊姬自詡容貌無雙，自來是目無下塵，清高自傲。她乃是似錦閣內的清倌人，從來只挑年輕顯貴們陪侍宴請，絕不肯有一絲降低身價。鴇母見她青春美貌，又有手腕，籠絡得一干貴族公子乖乖掏錢，也對她是百般的縱容。蕊姬過慣了尊貴的日子，性子越發挑剔了起來。本來只希望能尋個對她好的有錢人家公子，後來漸漸的接觸到了世族公子，又都對她溫柔體貼，眼界便越發高了起來。形貌醜陋猥瑣的大家公子她現在是理都不理，只跟著生得俊俏的公子哥們胡混。到現在為止，她對恩客的挑剔程度更是嚴格到了極致，身份、容貌、家勢缺一不可，就連已經娶妻的或家中人口複雜的都有所疏遠了，一心一意想尋個美貌郎君共度一生，惹得人給她取個花名喚作「十全嬌娘」。
「蕭郎，你手的可是哪家小姐贈您的愛物？瞧著著實是上等的美玉呢。」
「不是。」
蕊姬對得到的答覆很是滿意，對她這樣的歡場中人來說，呼喚恩客從來都是怎麼親熱怎麼來，旁人也不會覺得如何奇怪。
「年修，既然美人喜歡，不如你就將你手裡的玉環贈給佳人，成就一段佳話如何呀？」
華立海的性子從來都是唯恐天下不亂，逮到機會難免要打趣一番。
「這怎麼好。那是蕭郎的愛物，怎能送我？」
蕊姬嬌怯怯的推卻了，一雙美眸卻欲拒還迎的瞄著蕭明鈺。後者卻毫不含糊的答道：「不行，這是我打算送人的。」
蕊姬聞言，不由得黯然了一下，勉強笑道：「那這位小姐可有福氣了。」
「送人？你有心上人了？」
華立海連是聲音都高了八度，他也成功的將眾人的目光從舞姬們的上拔了下來。
「什麼心上人？」王端平剛巧從外面走了進來，便隨口問了句。
眾人都起了興致，紛紛追問蕭明鈺心上人是誰。也有那唯恐天下不亂的，瞧見蕊姬受了冷落，便湊趣道：「年修，你這樣說可不是傷了蕊姬的心？」
「是呀。蕊姬一心想著你，你也該憐香惜玉些。」
不知誰來了句：「既然蕊姬喜歡你，不如我們湊錢贖了她出來，給你做個外室如何呀？」
此言一出，眾人紛紛響應，當即就叫人去將老鴇叫來，作勢就要付錢。蕊姬面紅耳赤的躲到了一旁。蕭明鈺站起身，微微蹙眉道：「誰愛要就拿去，贖身的錢我來出。」
「好，年修實在是出手大方！」
「那咱們是有福了。」
蕊姬刷的一下白了臉，半晌，捂臉哭著跑了出去。蕭明鈺再不肯多呆，尋了個借口便出了似錦閣。他現在滿腦子是妙懿的笑容，其實那一日他剛回府就同母親說了，誰知母親魯陽郡主卻反對這門婚事，認為妙懿的出身不夠顯赫，配不上兒子。
「養女就是養女，永遠也成不了親女！要是你想娶她姐姐還可以考慮。」
蕭明鈺無法說動母親便去找兄長。年輕的豫國公本來沒有將事情說死，但最終的結果還是覺得不要和將軍府建立更加親密的關係為好。
「你嫂子本就是將軍夫人的親侄女，以咱們家的身份，我都讓她少同娘家接觸。要是你再娶了他們家的女兒，那這些年咱們家的謹慎行事就等於是一場笑話。聖心難測，咱們只有安安分分的夾著尾巴做人才能保下這份平安。別說是你了，甭管誰娶了唐家的女兒都難免會被人緊緊盯著瞧。你平時在外胡鬧也好，打了什麼人也罷，官家性子寬和，看在母親的面子上也不會為難你。但是再進一步恐怕就要引來猜忌了。」
蕭明鈺神色複雜的望著兄長，豫國公拍了拍他的肩膀，歎息道：「也是我這些年疏忽了，你也大了，到了成家的年歲了，我會讓你嫂子給你留意著品貌雙全的淑女為配的。」
「唐家的女兒，絕非良配。」