「如此良辰如此夜，為誰風露立中宵。」
李敬儒回頭見是林學淵，笑了笑，道：「如此良辰，林兄又怎捨得離開美人懷？」
林學淵敞著懷，舔著肚子從裡間走了出來。門半開著，裡面傳來陣陣絲竹聲和女子的媚笑。他打了個酒嗝，醉眼朦朧的「嘿嘿」笑道：「我知道你想著你那個好妹子呢。」
李敬儒搖了搖頭，唇角含笑的道：「並非。」
「你就別蒙我了，今兒一早我的小廝瞧見一個人鬼鬼祟祟的和你說話，除了是你相好的給你送信，那個還用這番姿態？」
李敬儒低下頭，若有所思。
他也沒有想到，梁家竟然找上門來了。要不是見了那個小廝，他幾乎都忘了曾經和梁家小姐定過親。午後他被母親急急地找回家，說的也是這件事。
李奶奶對這門親事很不滿意，對兒子說道：「我日防夜防這些年，竟還是被這家人給找上門來了，真真是纏人精。我早打聽過了，梁大人三年前就沒了，留下個**歲的兒子和一個寡婦娘，家裡的產業恐怕是要被族裡代管的。他家閨女嫁人估計都拿不出什麼好東西來。當年你爹非要給你定下這門親事，圖的就是梁大人是個官身，我也就勉強同意了。咱家潑天的富貴，怎麼也得到梁家大房裡挑去，他家姑奶奶嫁的可是京裡的伯爵府，真體面是在這兒呢。縱然都是同一個『梁』，這裡邊的差別可就大了。」
李敬儒道：「我聽梁家那人說，他們家給咱家寫過信。我怎麼不知道？」
「噯呀，這些為娘跟你說了有什麼用？說了這些煩心事反而影響你唸書。你舅舅為了你可沒少花心思，你可得上進。」
李敬儒按壓住心中的不耐，道：「這個自然。」他又問：「既然母親知道梁家催婚，又為何不直接退了？」
「你這孩子，究竟真傻還是假傻。」李奶奶一肚子的用心良苦。「那梁家不就圖咱們家有錢嗎？她家老爺子死了，一下子失了勢，你說能同意和咱家退婚嗎？還不牢牢的拉住了不放！為了我兒你的前程，為娘絕對不會給他們家留下一絲把柄的。」
李敬儒還要說，李奶奶斬釘截鐵的道：「反正這件事為娘是絕對不會同意的，儒哥兒你也記得，不論他們家怎麼找你說，你都不准鬆口，再怎麼裝可憐的求你也不行！」
見兒子沉默，她又苦口婆心的道：「你舅舅當初第一次見到你的時候就說了，今後定會為你選個名門出身的淑女做妻子。你現在還小，雖已是貢生，但到底還是再等兩年考中了進士說親更體面。我兒你一表人才，多少人家想尋你這樣的招贅呢。你爹那個死鬼去得早，你舅舅家裡也終究不是長久的落腳之地，你那些叔叔伯伯都是髒心爛肺的東西，要不是有你舅舅在，咱們家孤兒寡母的就得被他們欺負死！」
李奶奶說著就開始掉淚。
原來，李家當年離開平郡，剛到京城還沒紮下腳就攤上了官司。當時李奶奶也想到了梁家，畢竟梁家是一方的望族，在京中有些親眷關係，便讓家人回去求助。這一去才得知梁文韜已經亡故，家裡亂成一團，便將此事丟開了。李老爺染病去世後，李家分崩離析，李奶奶的胞兄歐陽瑕正好在此時升任了從三品都察院左僉都御史，李奶奶便領著兒子投靠了娘家。
後來梁家來信，輾轉送到了李奶奶手裡。她在京城時間長了，且兄長近些年步步高陞，她隨著嫂子也四處交際，眼界見識一開，早已經看不上梁家的門第了。她想著我兒品貌俱佳，定要娶上一位公侯家的貴女，光宗耀祖才是。梁父故去，剩下梁家五房孤兒寡母，當初也不過是圖他個官身，如今也沒甚用處。梁家小姐縱然是個天仙也無用，不過是個擺設，一點忙都幫不上。就算將來梁家為這事鬧將起來，不但兩家的老爺都死了，沒了人證，且又沒下過定，不過口頭說說罷了，無憑無據的，只要她一口否認，梁家又能奈何？還不是只能忍氣吞聲。
李敬儒見母親落淚，忙表白道：「母親說什麼就是什麼，梁家再找我我也不會見的。」
李奶奶這才止住了淚，將丫鬟們都攆了出去，關上門和兒子說了好半天的話。後來林學淵遣人來找他喝酒，他便借口夫子做壽，得去送禮吃酒，這才脫身出來。李奶奶怕兒子身上錢不夠，開匣取了八十兩銀票給了兒子，又殷殷切切的囑咐了一番才放心。
李敬儒逐漸回想起當年的光景，也是感慨了一番，幾杯酒下肚便出來踏月吹風。還有一件事他並沒有告訴母親，那名送信的小廝說那位梁小姐也來京城了，想同他見上一面，有東西要歸還。
他已經答應了。
不為別的，他還惦記著當年的一件事。他臨走之前也不是不是撞了邪，明明那梁家小姐才不過十歲出頭的年紀，聽說他家要搬走，竟然哭了。雖然和梨花帶雨不沾邊，卻隱約有一番楚楚之意，沒來由的，他忽然覺得眼前的小丫頭長大了應該會挺好看。就為了這一瞬間的感覺，他竟然橫生出一腔雄心壯志來，跑到梁氏夫婦面前發誓說今後一定會回來迎娶他們家女兒，並且把自己從小佩戴的玉珮留了下來，當做信物。這件事母親並不知道。既然母親不願意讓他娶梁家小姐，那他就應該將玉珮要回來才是。
「李公子同意和小姐見面了。」懷珠面無表情的回稟道。
妙懿極輕微的點了點頭，一直望著桌上的玉珮發呆，不言不語。
懷珠看不下去，忽然跪倒在妙懿腳邊，含淚道：「小姐，您都一整日沒好好吃東西了，在這樣下去身子怎麼受得了呢！」
妙懿好半天才輕聲道：「我沒事，你放心吧。」
懷珠膝行向前一步，哽咽道：「李家不仁，您也千萬別守著義字不放了。要是夫人看到您這樣會心疼的。您再想想小少爺，他還那麼小，將來的前途如何都難料，還要靠小姐扶持一把呢。」
淚珠從妙懿的面頰滾落，她握住懷珠的手，道：「你說得對，是我這個做姐姐的不爭氣。」
她拿出帕子緩緩沾著面上的淚痕，喃喃道：「其實李公子和李家又有什麼分別的呢。」
正這時，外面有人道：「梁小姐在屋裡嗎？婢子是紅拂。」
懷珠忙起身道：「來了。」便迎了出去。
紅拂看到她眼眶紅紅的，關切的問道：「你這是怎麼了？」
懷珠比了個噤聲的手勢，拉著紅拂走到院子裡道：「小姐這兩日有些想家，心裡煩悶，我也陪著掉了會淚。你來有什麼事嗎？」
紅拂馬上道：「沒什麼。就是我家小姐被外祖家接了去，沒來得及跟你家小姐道別，讓我來說一什麼，可能住上兩三日就回來。」
懷珠點點頭，道：「曉得了。」
見紅拂笑著上下仔細打量了她半天，懷珠莫名道：「你盯著我瞧什麼？」
紅拂道：「你今年多大了？」
懷珠道：「我十五了。」
紅拂抿著嘴道：「瞧著你彷彿比我第一次見時更招人憐愛一點了。」
懷珠頑皮一笑，道：「我跟著我家小姐時間久了，沾了點仙氣。再者說，將軍府也養人呢。」
「你可真會說話。我看你倒是女大十八變，比一般人家的小姐都好看。」
懷珠知道紅玉平時沒少擠兌紅拂，因唐小姐和自家小姐好，紅拂也願意同她親近，二人私下裡相處得不錯。
「瞧你眼睛紅得像兔子似的，我幫你重新整理一下吧。」
紅拂拉著懷珠去了自己那裡，讓小丫鬟打了溫水給她洗臉，用巾布擦乾，塗上一層潤潤的胭脂。然後將她按在梳妝鏡前，打散了頭髮重新梳了個簡單的墜馬髻，重新用珠花固定好，對鏡一照，果然別有一番動人姿態。
「我就說嘛，是你從前總梳雙丫鬟弄的，今後就像我這樣梳頭吧。」
懷珠擔心小姐，不敢多留，卻又怕將軍府的人起疑心，只得撐起笑臉盡量敷衍。上次她哥哥帶著明晃晃的傷勢在將軍府裡招搖過市，過後被她狠狠說了一頓，連上藥的時候都故意加重的手力，疼得曲勝只得緊咬牙關，默默流淚。小姐和李家的事一個不小心被外人知道了豈是玩的？雖說兩下都無意再繼續下去，小姐也下定決定要將信物歸還，但兩家曾經議親的事最好不要被更多的人知道。
勉強應付完了紅拂，懷珠告辭離去。匆匆走到門口就見有人探頭探腦的從半掩的窗子往裡瞧。
「你做什麼？」
懷珠這一喊，嚇了那人一大跳，轉頭望著她道：「梁小姐沒去上課，我家小姐將夫子留的功課寫了下來，遣我送過來。」
見是唐韻身邊的紫瑛，懷珠笑著走過去道：「沒嚇著紫瑛姐姐吧。走，隨我進去見見我家小姐吧。」
紫瑛遲疑了一下，道：「方便嗎？」
「這有什麼不方便的。」懷珠笑盈盈的將她請進屋中，臘梅正坐在桌前打絡子，見了二人便起身讓座，又說：「小姐在書房寫字呢。」
「誰來找我？」妙懿走出來問道。
懷珠見她臉上乾乾淨淨的，毫無異色，笑道：「是紫瑛姐姐特意給小姐送了好東西來呢。」
紫瑛說明了來意，妙懿接過瞧了瞧，又說請她回去謝過她家小姐，並賞了銀子，紫瑛推辭不過就接下了。
紫瑛走後，懷珠將窗子掩上，道：「剛才我回來正好撞見她鬼鬼祟祟的往咱們屋裡看，也不知打了什麼鬼主意。」
妙懿道：「咱們最近留心著點就是了。見面的時間和地點我都想好了，越快越好，讓你哥哥尋個隱蔽些的地方，咱們悄悄的過去，最好別被人察覺。」
懷珠應下，自去告訴了曲勝。曲勝得了信，心說李家不是東西，趕緊退了也好尋下家。當初他為了找李家，整個天京城都跑了個遍，很快便在劉家胡同尋了個隱蔽幽靜的茶樓。定下地點後，他又去國子學尋李敬儒。
將見面的時間地點一說，李敬儒點頭同意，曲勝又忙著回去報信。
「這回可讓我抓住了吧！看你還有什麼狡辯的。」
李敬儒一回身，就見樹叢後面走出來好幾位年輕公子，林學淵得意洋洋的走在最前面，在蕭瑟的秋風中搖著把扇子。
「你再不說實話，我可要派人去講你相好的人抓過來審問了！看你招還是不招。」
李敬儒沒奈何，只說兒時在老家父親一時興起，與人玩笑說下了親事，誰知對方卻當了真，竟然來尋他了。
他負手而立，望著頭頂虯髯的古樹，溫聲道：「說什麼定親，其實不過是年小時兩家的戲言罷了，連訂禮都未下過。」
他的眼底帶著淡淡的冷意。
這個麻煩可千萬不要影響自己的前程才是。
否則……