人只要對一件事起了疑心，便會一發不可收拾。程娘子越想越覺得不太對勁，尋了個借口出得門來，果見一個丫頭的背影朝拐角去了，看打扮，應是大戶人家的丫鬟，可能就是伯爵府的。眼看她就要出了院子，程娘子緊趕慢趕的追了上去。
那丫鬟似察覺到了身後有人，抹著眼淚，側身欲躲，卻被程娘子一下子攔住，陪笑走到近前道：「姑娘可是在伯爵府裡當差的？不知是受什麼委屈了？」
起初那丫頭任憑她怎麼問都不說話，閉著眼睛拿袖子半掩著面，也不瞧她。
程娘子一肚子的疑問，好不容易見到一個能問的人，哪裡能輕易放過。
她又陪著笑臉道：「我是路過來拜菩薩的，偶然瞧見像姑娘這般標緻模樣的，一定是在小姐身邊伺候的吧。」
那丫鬟這才掙開了眼，從上到下打量了她半日，看得程娘子滿身的不自在。對方忽然嗤笑了一聲，道：「您老既然是路過的，我也奉勸您一句，從哪來的還是回哪去吧，這世上沒有白撿的便宜。」
說著，扭身便要走。
程娘子心中猛的「咯登」了一下，方纔的預感似乎馬上就要應驗了，哪裡肯輕易的放她走？她伸手一把扯住那丫頭的袖子，「姑娘別走，姑娘這話是什麼意思，什麼是不該撿的便宜？」
那丫鬟被她嚇了一跳，忙要抽出手來，發現放不開，急道：「你這人好不識趣，我本是好心好意提醒你，你倒糾纏不休了。」
程娘子緊緊抱住丫鬟的胳膊，下定了決心，不問出個名堂來死也不撒手。她哀求道：「好姑娘，求你告訴我這話是什麼意思。我家裡只有這一棵獨苗，可一步也錯不得呀。」
程娘子求了半天都不行，略一猶豫，咬牙從懷裡掏出一塊約一兩半重的銀子來遞給那丫鬟，道：「姑娘只管說，我絕不會向旁人吐露半個字。」
那丫鬟只瞥了一眼就移開了目光，眼珠子都快翻上天了。
程娘子見對方嫌少，一狠心將身上帶的五兩銀子全翻了出來，一股腦的都塞到了那丫鬟的手裡。這下對方的臉色才好些了，嘴裡卻叨咕個不停：「今日好生倒霉，被小姐打罵了不說，萬一有什麼閒話話傳出去，恐怕我這條小命就交代了。」
程娘賭咒發願的說要是傳出去就不得好死等語。那丫鬟低頭將銀子塞進腰間的荷包，彷彿自言自語一般的道：「要說這世上的事無奇不有，有的人平時看著好好的，說不定某天見人就罵，見人就打，任是神仙老兒也要將他的鬍子揪掉。要是一時不巧手上有了刀，嘖嘖，連人都能殺了。時間一長，親娘也受不了，沒準一個不小心連親爹都殺了呢。」
她邊說邊疾步走開了。
程娘子呆愣在原地，琢磨了一會她話中的意思，猛然打了個機靈。媒人可是說了的，這位小姐的父親已經沒了。
可真的是得病沒的嗎？莫非這其中有其他隱情？
「怪不得，怪不得。」她喃喃道，手無力的垂了下去。這樣一切都很容易解釋了。為什麼明明自家遠在千里，卻非要在京城嫁人。為什麼明明美貌出眾，家資豐厚，卻偏偏選中他們這等小戶人家。也是，大戶人家哪裡敢娶這樣的瘋子媳婦，說不定哪天連命都沒了！還有，對方這麼急著定下親事，恐是怕消息傳揚出去。若非菩薩保佑，讓她遇上這個丫頭，她還被蒙在鼓裡呢。
這也就是度量著她家沒本事沒靠山，今後若有什麼事也不敢聲張，想以勢壓人。今後媳婦若有什麼不好，他們家都甭想擺脫！
不行，她死都不能讓這對姑侄如願。她這輩子就只有這一顆獨苗，本就覺得全天下的姑娘都配不上他，如今既然知道了真相，又哪裡能讓自己的兒子受這等委屈。
程娘子握緊了拳頭，心說就算是天皇老子的閨女她也不要！
程娘子重回禪房，梁小姐已不見了蹤影。紅姑姑正說著交換庚帖的事宜，還說明日就去找人合八字，三日後就是好日子，下定最好了。程姑母連連點頭，梁氏也露出了笑模樣，道：「那就正面定了。」
程娘子一股邪火頂上了腦門，根本沒人問過她的意思，憑什麼他們可以操縱兒子的婚姻大事！她大聲道：「這個我們還要回去同家裡人商議一下，合庚帖的事還不急。」
紅姑姑一陣的愕然，梁氏的笑凝固在了臉上。
妙懿無聲的笑了笑，將內套間的門關嚴，知道懷珠已經將事情辦成了。
姑母不嫌棄人家，可惜人家未必沒有疑慮。
便宜不是誰都敢占的。
次日程家就捎話說剛接到兒子外祖父的信，說已經在給定了親事，連訂禮都下了，不得不忍痛捨棄這份好姻緣。紅姑姑在說起此話的時候已經是美化過一次了，程娘子的原話裡還有「齊大非偶」，「小門小戶高攀不上」等語，後被程姑母迅速截斷了話頭，轉而一通誇梁小姐如何如何標緻，歎息自家侄兒沒福氣，最後送了二十兩銀子的紅包給紅姑姑，請她好好在三太太面前美言，千萬莫要得罪了貴人，他們家實在是吃罪不起。
梁氏覺得紅姑姑辦事不利，找了戶不識抬舉的人家。紅姑姑為自己開脫了半日，天花亂墜的發了好一通誓言，這才終於將梁氏給穩住，仍舊兢兢業業的尋找合適的人選。
那日從慈心庵回府的路上，梁氏整張臉都是青的。
妙懿與她同乘一輛車，似乎是不太明白姑母因何事不高興，因此只是捧著供果乖乖的坐在一旁。
梁氏起初懷疑會不會是她在搞鬼，但又一想她根本不知道今天來的目的是什麼，竟還想著給亭哥兒帶吃的。且自己也是刻意避著她的，只讓她露了一面就被打發進內屋套間休息去了，她應該沒有機會搗亂，頂多是略有察覺罷了。
不對，她的丫鬟懷珠一直在外面沒進來，會不會是她說了什麼？
想到這裡，梁氏不覺又起了一絲疑心。
妙懿的心一直懸著，警惕著梁氏在不經意間問她些什麼，讓她露出馬腳來。不過才半個時辰不到的路程，卻長得像過了一年那麼久。
懷珠的事是瞞不了多久的，很快的，也許今晚，也許明天姑母就能查出來。
可惜倉促之間，她也沒有旁的好計策可行。
幸好姑母也同樣因為時間倉促，選中了一家相對來說太過清白正直的人家。像這樣的人家，幾乎很少相信這種突如其來的好運，何況今日見面也應該是倉促間臨時定下來的，不論是誰都會對此有所懷疑，而她不過就是利用了這一點，堵上一把，用幾乎不是計策的計策讓懷珠將她們的疑慮加深，坐實。與其說懷珠用了一個看上去十分荒謬的借口騙了她們，還不如說對方一直在找一個看似合理的借口來解釋眼前發生的一切出乎意料的事件。她表現得越好，對方就越會懷疑這其中有鬼，因而讓懷珠有機可趁。
不論她是好是壞，終究都不應嫁入這樣的人家，嫁進去就幾乎等於害了這家人，這家的兒子這輩子也別想在仕途上走運了，因為姑母是不會答應的。
等到那時候，姑母就真的成為籠罩在她頭上的天了。
只是錯過了這一次，也許她就錯過了此生唯一一次平靜一生的機會。
她被自己的這個想法嚇了一跳。如果放在從前，她是絕對看不上這樣的人家的。可是現在，像這樣清白甚至於古板人家卻更令她嚮往。那樣平靜的日子，每日為瑣碎小事而忙碌著，生一雙兒女，兒女漸漸長大，衣食無憂。兒子承襲祖業，娶一門賢惠的妻子；女兒嫁入好人家，生兒育女。熬上十幾年後，她年紀大了，就能含飴弄孫了……
一輩子就是如此罷。
她笑了笑，等她見到了李公子，將這個想法說給他聽時，他會不會笑話自己呢？
姑侄倆各懷心思的回了伯爵府，梁氏道：「你早些回去歇著吧。」
妙懿行禮後告退，沒等進屋就見臘梅忙忙的迎了上來。如今她好容易尋到了個明路，只要一直往上走，將來定會有出頭之日；可眼瞧著要效忠的人陷入了困境，她比誰都著急。
她是個死心眼，根本沒做二手準備。
妙懿見她焦急的模樣，笑道：「已經沒事了。」
臘梅這才稍微鬆了口氣，往外瞧了瞧，小聲道：「小姐留在架子上的信已經趁著海棠送鸚鵡去花房的時候遞出去了。只是婢子剛進來就看見小門處加了幾個人，說後院看管得不嚴，常有人往外私遞東西，說今後不論是誰，就是主子小姐們要往外送什麼東西也要通過太太們才行，否則一律不准，發現了就打死。要不是婢子早去了一步，這信就遞不出去了。嚇得婢子出了一身的冷汗，趕緊就溜回來了。」
妙懿衝她點點頭，道：「你做得很好。」
原來，妙懿昨晚就覺得事情不太對勁，半夜醒來睡不著，便起身寫了信放在一本書裡，擱在書架的隱秘處。一早起來她悄悄叮囑臘梅，等她走後偷空拿去給梁管事，他知道該如何做，這才有了臨走時的一大篇囑咐。
懷珠拍著胸口，道：「今日真是太凶險了。我都想著要是不成，我豁出命去也要去狀告姑太太和伯爵府以勢壓人。明明夫人還健在呢，不問過她的意見就將侄女隨意許配人家算是哪門子的道理！」
妙懿被逗樂了，指著她笑道：「你這傻丫頭，主意倒是挺多。」
懷珠抱著胳膊，倚在門框上，一臉義憤的道：「大不了魚死網破。長輩不慈，小輩難倒就一定要往火坑裡跳不成？」
妙懿緩緩道：「有些話可不是能明著說出來的，否則不就亂了綱常不是。」
哪怕是被逼無奈，她也不願走這最後一步。若真正惹急了這些人，恐怕她和母弟的性命都難保，更遑論其他。
幸好她還準備了最後一招。
這一夜幾個人都胡亂睡下了。到了次日，毫無預兆的，一大早梁氏就派人去喚妙懿過去。
懷珠進來傳話的時候手心裡都攥出了汗，海棠端著銅盆低頭出去倒水，臘梅捧著擦洗乾淨的琉璃甕都忘記了放下。妙懿忽然笑了，道：「姑母喚我過去許是有什麼事情要交代，你們都愣著做什麼，快幫我梳妝吧。」
懷珠匆匆洗了把手，幫妙懿梳頭理衣，讓臘梅看家，自己小心扶著妙懿出了門。
妙懿還笑著打趣道：「你這樣扶著我，人見了還以為我行動不便呢。」
懷珠白了她一眼。
都這時候了還不正經。
萬一……姑太太發現了她們從中作梗的事，又想出更狠毒的主意來折騰小姐可如何是好呢？
她這樣想著，手卻被一隻溫涼的手輕輕握住，抬眼瞧，發現小姐正看著她，還朝她眨了眨眼。
懷珠：「……」
好吧，她承認確實放鬆了一些。
一到上房，卻發現門口多了兩個臉生的年輕媳婦子，春蘿正笑嘻嘻的同她們說話，那股子親熱勁可跟平日兩個樣。見妙懿來了，春蘿不動聲色的撥拉開小丫頭，親自給打了簾子，笑著報說：「侄小姐來了。」
妙懿輕提裙擺，邁步入得房中，抬眼就見梁氏坐在正中，她的左手邊坐著一位年輕姑娘，不是唐靈璧又是誰？
唐靈璧見了妙懿，喜得幾乎跳起來，站起身走過去拉著她的手埋怨道：「你說你，明明說要常常找人家玩的，還答應過這兩日去我那裡陪我住一陣子的，誰知剛說完就沒了音信，哄得我白等了這幾日，你待如何解釋？」
說著又覺不夠似的，轉臉去問梁氏：「太太您也來評評理，梁丫頭是不是說話不算話。」
梁氏笑了，屋內眾丫鬟也抿著嘴樂。
梁氏感慨道：「看到你們小姐妹這麼好，又讓我想起我年輕時那陣子了。也是像懿姐兒這麼大的年紀，誰沒有三兩個貼心的？幾個人三日好，兩日壞的，」
秋桂笑說：「太太的侄女都老大了，您這些陳芝麻爛谷子的事別說了。年輕小姐們誰能聽進去這些老黃歷。」
眾人這下都忍不住笑了。
梁氏笑歎道：「是我疏忽了。」又看向妙懿：「今日你是主人翁，領著唐小姐去你房裡坐坐吧，好生款待著。秋桂，你過去幫著小姐張羅，叫廚下好好準備茶點。夏荷、冬筍跟著小姐們伺候，都機靈著些。」
「太太不必費這些周折，我和梁妹妹不分彼此。」靈璧笑嘻嘻的說道，「我就打算讓梁妹妹陪著我說說話，用不著一堆人伺候。」
梁氏笑著搖了搖頭，道：「這是你頭一回來，減慢不得。」
說著，又細細的吩咐了一番該上什麼茶，點心每樣都上一些，讓做點心最拿手的李大廚做，把那最拿手的手藝都拿出來。
靈璧和妙懿相視一笑，手挽著手親熱的往外走去。離得進了，妙懿能感覺到唐靈璧的身上散發著絲絲怒氣。
莫非她已經知道了什麼不成？