卻說那日顧淑蓉從女學回來，自覺受了委屈，將自己關在房裡，任誰來了也不開門，就是一個勁的哭。丫頭也不讓進，飯也不吃，因住得是套間，還將兩個庶妹都趕出了門去。顧淑芸和顧淑萍只得到妙懿處消磨了一會。到最後，理所當然的驚動了顧夫人。
顧夫人先是叫過伺候她的丫頭臭罵了一頓，又盤問了一回，方知女兒竟然被同窗合夥欺負，頓時氣得七竅生煙，當即詢問是誰這麼大膽，竟敢讓女兒當眾沒臉？在得知是張妍鳳和唐家千金之後，顧夫人沉默了一會兒，又問還有誰。雲霜便趁機添油加醋的將事情的經過講述了一番，顧夫人聽完後指著眾人劈頭蓋臉的罵道：「你們都是怎麼伺候小姐的？看到她和人拌嘴也不去攔一攔，她丟了臉面你們這些奴才就有體面了！」然後不由分說，將所有伺候女兒的嬤嬤丫鬟們一律扣了三個半月的月錢，罰得眾人面如土色。
顧夫人又罵道：「張家三個丫頭也是不懂事，不知道攔上一攔，任由姐妹們丟醜也不管；還有那個梁小姐，我女兒好心好意的帶著她出去見世面，她卻只顧著看熱鬧。要是她早過去勸上一句半句的，我的蓉姐兒也不會當著外人的面出了半天的出醜！」
不過她還沒氣糊塗，想著唐家她是不敢碰的，但是馮氏一向嘴碎，愛刻薄人，平時沒少在自己面前炫耀她的體面，她早就有一段不滿積在了心中。這次是真的勾起了她往日的怒火。現在她的女兒欺負自己的女兒，總得要討個說法才是。有張太君坐鎮，她就不信馮氏能不服軟！
至少讓她丟個面子也好。
哪知道時機不湊巧。張太君正為了二房的親事惱火，一心想要為孫女討個公道，對她也沒隱瞞，當著她的面，怒了一回，又歎了一回，聽得顧夫人當即將到了嘴邊的話嚥了回去，反過來卻寬慰張太君。她先是大罵趙家無德，又將妍鳳誇得天上有、地上無，舉世無雙，就算嫁給王族宗室都夠格了，趙家那小子是有眼不識金鑲玉，一時中了丫鬟的**記，喝了她的**湯，犯了糊塗，趙家又如何教子不嚴云云。口是心非的說了一大堆，直到張太君聽得倦了，又慇勤的伺候她歇下了，囑咐了丫鬟一回，然後才告了退。
她出門時抹了一把汗，心中暗罵卻又無可奈何，只想著如何解勸女兒。
顧淑蓉聽說了張妍鳳倒霉，頓時覺得氣憤稍解，巴不得她狠狠大鬧一番，鬧得被趙家退了婚才好，鬧得滿京城都知道，從此再無顏見人才好。話雖如此，她卻仍然不甘心，繼續哭鬧。顧夫人只得又哄又勸，承諾再給她多做兩套新衣，並打算把自己年輕時的首飾挑貴重的毀了重新給她打幾隻珠釵，這才將她給哄住。
至少她認為如此。
事實上，顧淑蓉對母親簡直失望透頂，後者總囑咐她忍著，在父親面前忍著和庶妹們和睦相處；在外忍著刁鑽古怪的唐靈璧；在張家忍著張家小姐們的奚落，忍著不見佑哥哥……
她什麼都可以忍，但為什麼就是不能見佑哥哥呢？母親從前可不是這樣說的，沒事還讓她和佑哥哥多親多近呢，莫非是有什麼事情從中阻礙著嗎？可無論她怎麼問，母親都只是說時候未到，讓她先忍一忍，卻不告訴她究竟要忍什麼，忍多久……
她開始整晚整晚的睡不好覺，剛一入睡就做噩夢，夢見漫天漫地的大紅色，她穿著喜袍，手握玉如意，滿心的喜悅幾乎溢了出來。喜娘跑進來笑著說恭喜，花轎馬上就要到了。她就癡癡的等呀，等，聽著門外鑼鼓喧天，炮仗「辟啪」的響個不停。忽然間紅色的門簾一掀，佑哥哥走了進來，穿紅衣，戴羽冠，丰神俊朗得似天上的二郎神君。她欣喜若狂的迎上前去，卻怎麼也碰不著他，急得一身是漢。卻見他笑嘻嘻的說：「顧大妹妹，快恭喜我吧，我要娶妻了。」說著，從身後拉過一個蒙著龍鳳蓋頭的女子，那人穿著同她一模一樣的喜袍，紅艷艷的彷彿沾滿了鮮血。
玉如意墜地，她幾欲瘋狂，伸手拽下那人的蓋頭，露出下面一張艷若桃李的容顏。
張延佑深情的凝視著那個女人，伸手握住了她的手，柔聲道：「夫人。」
她肝膽俱裂，心痛得大哭大叫，待睜開眼時，發現天色已泛起了魚肚白。
一連好幾日做得都是類似的夢，顧淑蓉的情緒都十分低落，腦子渾渾噩噩的，只坐在房裡悶著。猛然有一日，她似夢醒了一般，叫過雲霜，取下自己耳上戴的一對紅玉芍葯花耳墜子，親手自己繡的青蓮色蝴蝶手帕包好，讓她給張家大公子送去，並囑咐她一定要親手交到他手裡。
雲霜遲疑了一下，直在心裡頭犯嘀咕。她剛被顧夫人訓斥過一回，還沒緩過勁來呢。夫人私下裡又吩咐了一遍說不准她幫小姐和大公子私相授受，免得被人抓住了把柄，影響小姐的閨譽。可她現在去送東西豈不是正撞在了槍口上？
儘管她早就在心裡接受了大公子將來會成為自己男主人的事實。
她成為寵妾是理所當然的事。想她本就是小姐面前第一個得意人，生得又不醜，在丫鬟堆裡最起碼是中等偏上的姿色，當個姨娘總不虧。她甚至都盤都算好了，到時候若自家小姐嫁過來不受寵，她就幫著小姐爭寵；可如果太得寵，她就從中略略挑撥，總之定要在男女主子的心中佔個一席之地。憑她的心機手腕，保準讓主母一刻也離不得她。到時候再找機會生下個一子半女，下半輩子就妥妥的等著享福吧！
她就是天生就是富貴命，算命先生都說她本是天上王母娘娘身邊看守瑤池的四位仙女之一，因為戀慕人間男子，觸犯了天條，被罰到人間渡劫。如今已是第七世，馬上就要功德圓滿了，她身上的仙氣也因此稍微恢復了一些，所以做事都是無往不利。就算會遇到些小磨難，也都能逢凶化吉，遇難成祥。且她後半輩子是大富大貴的運，現在伺候人也只是暫時的。算命先生前面的話都應驗了，她這一路行來都是順順當當的，恐怕後面的也不會差。
「怎的磨磨蹭蹭的？」顧淑蓉心頭發急，連聲催促。
雲霜眼珠一轉，她若說不去，小姐該不高興了；但是去了，夫人又不高興了。可如果是小姐自己要去的，那也就怪不得她。於是便陪笑道：「其實有些話，婢子不知該不該講。就怕說出來……說出來影響小姐的心情。」
「怎麼吞吞吐吐的，你講就是了。」
「是這樣的，婢子近來無意中聽見府裡有人傳閒話，說大公子他……」
一聽說是關於張延佑的事，顧淑蓉立刻圓睜雙目，瞪著她道：「佑哥哥怎樣，你速速講來！」
雲霜似是字斟句酌般一字一句小聲道：「婢子聽人說，大公子可能對家裡新來做客的梁小姐有意。」
顧淑蓉氣得一捶被子，猛的翻身坐起，頓覺天旋地轉，但仍梗著脖子大聲吩咐道：「快給我更衣梳頭，我要親自去見佑哥哥一面！」這些日子她只顧生悶氣，竟然忘了讓人留意對面屋的動向，實在是失算。莫非，在這期間又出了什麼ど蛾子不成？
千萬不可以！
顧淑蓉本打算去當面問個清楚的，誰知剛行到假山處卻忽見高處飄落一塊粉紗手帕，上面繡著一支重瓣櫻花，正正好就落到了她的腳邊，順勢一抬頭，她剛好看見張延佑抓著妙懿的手腕。
夢境忽然間成了真。
她怒不可遏，眼睛裡直冒火，腦子裡滿滿的想著就這樣衝上去將梁妙懿從亭子裡推下去，使勁踏在腳下踩，踩得面目全非血肉模糊讓佑哥哥看了泛噁心才好，免得用她那張妖精臉來迷惑佑哥哥。
眼見著顧淑蓉風風火火的提著裙子上來，張延佑心頭一慌，繼而又鎮定了下來——坦坦蕩蕩的和人說話有什麼可慌的？他心裡這樣想著，手下一鬆，當即被妙懿掙開了。他下意識的看向妙懿，見她容色冷淡，又想起剛才一時心急竟然逾矩了，忙想解釋，卻又不知該如何出口。手心裡似乎還殘留有某種溫潤柔軟的觸感，那是被絲綢包裹著的纖細手腕，少女身上散發出來的淡淡幽香仍縈繞在鼻翼間不肯斷絕……想到這裡，他不由得心頭一陣激盪。
「佑哥哥，你們在這裡做什麼呢？」顧淑蓉調整了一下表情，似乎是想撐著笑一笑，卻又壓不住火氣，露出了一個略帶扭曲的古怪笑容。
張延佑被打斷了思緒，略有些不悅，但仍悠悠笑道：「天氣晴朗，秋高氣爽，正是觀楓吟詩的好時節。我在這裡偶然遇到梁家妹妹經過，就請了她上來坐坐，說說話。」
原本顧淑蓉最在意的就是張延佑的心情，每次無論做什麼事，只要察覺到他有一丁點的不高興就不敢再繼續了。可惜她最近過得實在不太順心，加之剛才看到的一幕又氣得她差點昏厥，因此也沒有留意張延佑的表情，只是陰陽怪氣的衝著妙懿道：「說話就說話唄，怎的這手還牽到一塊去了？這青天白日，朗朗乾坤的，若被人瞧見了難免要在背後議論梁小姐品行不端！」
這話實在有些過了。
張延佑登時沉下臉來，道：「顧大妹妹說什麼呢？」
顧淑蓉話一出口也有些後悔，佑哥哥還在這裡呢，萬一他覺得自己刻薄可怎麼辦？可是想要將話圓回去又抹不開面子，乾脆賭氣轉過頭去不看他們，口裡小聲辯解道：「莫非我說錯了？一點都不知道檢點……」
「你……」張延佑有些窘迫的看向妙懿，道：「梁妹妹別聽顧大妹妹胡說，許是她今日受了什麼人的氣，又兼最近病昏了頭，忘記吃藥，一時心煩意亂才會亂說話的。梁妹妹千萬別往心裡去。」人人都知道顧大妹妹從小養在張家，萬一讓梁妹妹誤以為張家的女孩子都似這般口無遮攔，怕是要質疑張家的教養了。
妙懿心中暗道：就這脾氣，就算吃了太上老君煉的仙丹，嫦娥偷過的靈藥怕也是治不好了。
她以袖掩唇，假裝打了個哈氣，赧然一笑，道：「昨夜沒睡好，白日裡就犯了困。不早了，我還要去給姑母請安呢，先走一步了。」
她恨不得肋生雙翅，立時就離了這裡。一塊長大的少年男女吵架拌嘴在旁人看來是互有情意，但將她攙和進去那就破壞人家青梅竹馬的感情，何必呢？
看著那背影婷婷裊裊離開，張延佑心中一陣失落，方才初見佳人時有多興奮，現在就有多洩氣。再看向罪魁禍首，此時正咬著帕子眼巴巴的瞧著自己——到底是一塊長大的，又對他癡心一片，終究硬不下心腸斥責。他不由歎了口氣，走過去道：「妹妹方纔的話確實有些過了。梁妹妹再怎麼說都是客，不可簡慢了才是。」見她眼中有淚光閃動，又有些不忍，放柔了聲音道：「剛才梁妹妹差點滑倒，我不過是扶了她一把而已，你別多心。最近發生的事我也都聽二妹三妹說了，在外頭不比府裡，更應該謹慎行事才對。」
顧淑蓉愣了愣，心頭慢慢升起一絲淡淡的暗喜，佑哥哥這是在安慰她嗎？
想想也是，似佑哥哥這般優秀出眾，定然是梁寶倫有心糾纏巴結，而佑哥哥則不小心中了她的圈套，這才會漸漸與她親近起來。沒錯，就是這樣的！剛才佑哥哥認為自己得罪了她，還出言為自己解釋，遠近親疏一眼就能分辨出來了。
想到這裡，她又忽然覺得委屈，有些哀怨的望著他道：「我還以為佑哥哥喜歡上了梁妹妹，厭惡我了，連看都懶得再看我一眼呢。要是這樣的話，我這就去跟母親說，我們母女一塊回家去。」
張延佑沉下臉來，輕聲斥道：「妹妹說得什麼話！咱們打小一塊長大，我哪能為了一個只來家裡幾日的親戚就厭煩你呢？以後可不許到處胡說。」
顧淑蓉得到了想要的答案，頓時心花怒放，將剛才的一幕暫時拋到了腦後，迫不及待的將這些日子以來所受的委屈一一向張延佑吐露；以及因見不著他，她是如何辛苦，如何難過，他今日一定要陪她好好說說話。
張延佑「嗯嗯」答言，一邊聽著顧淑蓉說話，偶爾不經意的看著右手掌心發呆，似在研究上面的紋路。
一直到晚霞漫天的時刻，顧淑蓉方才依依不捨的與張延佑分開，一步三回頭的回了松濤齋的後院。就看對面屋前一個身穿桃紅比甲的俏麗丫頭正立在花叢前，手握澆花用的水壺，探頭朝這邊望過來，不覺輕聲罵了句「沒規矩」，隨後輕快的轉身進了屋子。
海棠眼見著對面屋的門簾沉沉落下，心頭一酸，眼淚在眼眶裡直打轉；又怕被人瞧見，只得咬牙死忍。府裡花園的地方不小，梁小姐又不常出門，怎的偏就今日來逛園子，還打從假山底下經過呢？你說來就來吧，連一杯茶都不喝，轉頭就要走，她也只能跟著走。千盼萬盼得了這麼個機會，轉眼就成了泡影。她滿腹的怨氣的正沒處發洩，正巧顧小姐打假山下經過，她靈機一動，想藉機整一整梁小姐，能給她添些堵也好，便故意將帕子丟了下去。
果然如她所料，顧小姐怒氣沖沖的衝了上來，於是她又暗自希望二人大鬧上一場，她能趁機「解勸」一番，好以此彰顯自己獨特的溫柔體貼，留下個好印象。要是能讓大公子記住她的名字也不算白來一回。哪知道梁小姐被人說了之後卻彷彿一點都不生氣，竟然就這麼走了，讓她的打算全都落了空。
落日的餘暉下，她的背影有些落寞。
懷珠輕蔑一笑，掩了窗子，回身對妙懿道：「小姐您瞧，海棠那丫頭絕對是故意的。她回來說是澆花，可這都快澆了兩個時辰了，花都要澇死了。自打上次大公子來過之後，她就成日家魂不守舍，往外跑的借口也越來越多。我細瞧，她連頭上戴的花都比平日多了兩枝，衣服也淨撿赤、紫、桃紅的艷色穿。」
妙懿拈著針，就著桌上絹紗宮燈的光亮，正細細的給繡架上剛繡了一半的仙鶴加上眼睛，聽她這樣說，有些無奈的笑道：「張家攏共就這一位適齡的公子，尚未定親本身就夠引人遐想了。府裡已知人事的丫鬟想著再上一層也是常事。只要她大面上規矩些，不出大錯，我也不會去攔人家的陽關道，平白的遭人記恨。」
說到這裡，她出了會神，心說不知李公子身邊如今是個什麼情形。他與張家大公子年紀相仿，身邊是否也是嬌娥如雲，美人環繞呢？
說這些還為時尚早。
她微微晃了晃頭，歎了口氣，道：「老太太的院子咱們怕是不能久呆了。」
懷珠沖對面努了努嘴，小聲道：「小姐是怕那位報復？」
妙懿沒有言語。在某種程度上，她現在是誰都怕，卻又誰都不怕。
若能尋個法子搬回姑母的院子還好，不論海棠還是其他下人都是從那裡出來的，回去了她們多少也會有所顧忌，且還能避開顧淑蓉和張大公子這一對麻煩精。
只是暫時還沒有機會罷了。
「懷珠，研墨。」妙懿撂下手中活計，走到桌案前，從筆架上取下一隻乳羊毫，低頭沉思。
看來她要抓緊時間了。