日子一天天熱起來，轉眼已經是五月中旬。
北靜王府前庭院裡，管家水安穿著一身淡青色的夾紗長衫，一邊拿著雪白的帕子擦著汗，一邊指揮著十幾個小廝抬著皇上賜予水溶的七盆千葉石榴盆景，小心翼翼的擺在廊簷水台下專門擺放盆景的石墩上。
盆景是專門的花匠修剪過的，枝丫遒勁，花朵繁茂，紅彤彤的一團一簇的，開的很是熱鬧。花盆是官窯燒製的纏枝青花瓷，花盆直徑一尺八寸，瓷片厚重，在裝滿了土，栽種了手臂粗細的石榴盆景，兩個小廝抬著很是吃力。但三個人抬又不穩。
水安很是擔心。御賜之物是萬萬不能損壞的，看著小廝們把盆景一盆一盆的放好後，他忍不住長長的出了一口氣，拿著帕子擦了擦臉上的汗珠子，擺手說道：「好了，都退下吧。待會兒王爺該出來了，看見這麼多人又要發脾氣了。」
小廝們忙垂手退出，不敢弄出一點聲響。
水安又滿意的回頭看了一眼那一溜兒如火的石榴盆景，微微笑道：「真是皇恩浩蕩啊，這麼好的盆景，恐怕除了宮裡，再也找不出來了。」
正說著，便聽見背後一聲冷澈的喝問：「你嘮嘮叨叨說什麼呢？」
水安忙回頭去看，果然見水溶穿著一身玉白色薄綢刺繡長衫從屋子裡走出來，站在廊簷下看著剛擺好的石榴盆景，問道：「這是哪兒來的？」
「回王爺，剛皇上叫人送來的。還特別說了，不用王爺出來謝恩。」水安忙躬身回話，又嘿嘿笑道，「皇上如此愛重王爺，恐怕就要委以重任了。」
水溶冷笑一聲，低聲問道：「皇上的心思你也敢胡亂揣測，你是不是活膩歪了？」
水安忙低下頭去：「奴才該死。」
「去忙你的去吧。家裡的事情還不夠你操心，你還替朝廷想那麼多，越來越糊塗！」水溶擺擺手，遣退了水安，慢慢的走到石榴盆景跟前，看著火一樣紅艷艷的花朵，怎麼看怎麼刺眼，片刻之後又吩咐：「來人！」
一聲吩咐，立刻有人小跑這過來，躬身道：「奴才在。」
水溶轉過身來，回手指著那些石榴盆景，吩咐道：「把這些盆景送到太妃房裡去。」
來人忙答應一聲，轉身去叫人去了。
水溶歎了口氣，轉身往外走。
月夜朦朧，薄霧似紗，一輪彎月緩緩升上天際，散發出柔和的光，空中星光點點，彷彿王母撒下的璀璨珠寶，閃亮而耀眼。
夜色中的王城褪去幾分肅穆，多了幾絲神秘，暗夜中萬家燈火相繼熄滅，夜變得寂靜起來。
北靜王府門前掛著兩個大大的燈籠，燈籠上遒勁深沉而又狂放霸氣的字跡，一如他的主人一樣，再這暗夜裡，分外的醒目。
昏黃的光暈下，兩個侍衛年輕的臉略顯柔和，也掩去了白日的肅殺英氣。府內一對對侍衛佩著鋒利的寶劍來回的巡邏，不放過一絲風吹草動。
紅廊雕柱的長長走廊上行過來一行灰色衣衫的侍衛，排排昏黃的燈籠隨著步伐輕輕搖動，散發出圈圈光暈。
水溶從瑞萱堂出來，臉色深沉如水，步履如飛，不多會兒便把身後的五六個丫頭落下了幾丈遠。又一對護衛從前面走來，猛然看見水溶一個人在夜色中疾行，忙一起躬身行禮：「奴才給王爺請安。」
水溶看都不看眾人一眼，只快步而去。
後面的丫頭氣喘吁吁地追上來，眼看著水溶一身月白色的長衫消失在夜色裡，為首之人不由得咬牙跺腳，重重的歎了口氣，無奈的搖頭。
旁邊的小丫頭焦急的問道：「蘭香姐姐，怎麼辦呀。太妃讓我們好生服侍王爺回房歇息，可王爺這會兒又出了後院院門，看樣子又要出府去了。」
蘭香無奈的歎了口氣，說道：「我們是奴才，哪裡管得了王爺要去哪裡。走吧，大家都跟我回去向太妃請罪吧。」
五六個丫頭垂頭喪氣的轉身回去，一對侍衛才提著燈籠繼續巡邏。
有好事的小護衛悄聲歎道：「這幾日咱們王爺的氣兒都沒順過。你說這是怎麼了呀？按理說皇上賜婚，太妃那麼高興。王爺也該高興才是啊。」
走在前面的年長護衛輕歎一聲，說道：「這還用說啊，肯定是王爺不喜歡李尚書家的二姑娘唄。娶個不喜歡的女人進門，就算是皇上賜婚，也高興不起來啊。」
「李尚書家的千金還不喜歡？聽說李尚書府上兩位千金都如花似玉，大姑娘已經選入宮中成為蘅嬪娘娘，你說這二姑娘能差得了麼？這婚事一成，咱們王爺跟皇上可就成了連襟了呀！」
走在最前面的護衛頭兒聽見後面的議論，猛地轉過身來呵斥道：「你們少胡沁！什麼跟什麼啊就連襟兒？皇上可是咱們王爺的親舅舅，你這混蛋是不是活膩歪了？」
眾人立刻噤聲，不敢再胡亂議論，繼續巡邏。
卻說水溶匆匆出了後院的院門，卻並沒有向那些奴才猜測的那樣出府，而是去了外書房。
外書房是水溶平日會見外客的地方，書房裡的擺設以整潔大方能夠彰顯北靜王府的氣勢為主，所藏書籍並不多，跟內書房不能相比。
今晚在外書房當值的小書僮名叫清溪，是王府裡的三等小廝。
因水溶幾乎從沒有晚上來過外書房，已經換了衣服準備歇息的清溪忽然看見王爺進門，著實嚇了一跳，忙拉過一件衣服來披上，上前行禮請安。
水溶看了他一眼，冷聲說道：「叫人點蠟燭，我要看書。」
「是。」清溪哪敢多問，忙出去另叫了兩個書僮進來，點燈燭，找書，伺候茶水。
水溶在寬大的花梨木書案前坐好，抬手看了一眼清溪搬過來的一摞書籍，皺著眉頭說道：「把那本王摩詰的詩詞給我找出來。」
清溪忙又答應了一聲，轉身去書架前慢慢的找。找了一遍也沒找到，只好戰戰兢兢地回來，低聲說道：「回王爺，奴才愚鈍，沒找到王摩詰的詩集。這本書許是在內書房？要不奴才這就叫人去裡面找來。」
水溶越發心煩意亂，皺眉罵道：「蠢材，都給本王滾出去！」
清溪忙叫另一個書僮把茶水放在書案上，幾個人一溜煙兒的轉身下去了。
水溶獨自坐了一會兒，胡亂翻了翻這些場面上的書籍，終究無心閱讀，抬手把一本《古今人物通考》丟在一旁，起身往外邊走去。
門外，管家水安早就在廊簷下侍立著，見水溶進來，水安忙上前去，躬身勸道：「王爺，剛太妃叫人傳出話來，說夜深了，王爺明天還要早朝，就請早些回房歇息吧。有什麼事兒，明兒再說。」
水溶咬牙，恨不得一腳把水安炸老奴才給踹到一邊去。
六天了，皇上似乎和老太妃等人商量好了一樣，每天不是這事兒就是那事兒，宮裡宮外亂七八糟的事情都堆上來，讓他絲毫不得閒，連去看黛玉的功夫都沒有了。
今兒皇上倒是沒什麼事兒，可太妃又一大早的身上不痛快，請醫延藥的折騰了大半天，下午皇上又賞了石榴盆景來，雖然說不讓他進宮謝恩，可這石榴盆景素來是皇宮裡專用的東西，這會兒皇上一賞就是七盆，他怎麼樣也要進宮去磕個頭。
從宮裡回來天又黑了，看著太妃吃飯用藥，一直折騰到二更天，偏生太妃又叫幾個姬妾服侍他回房去睡。
他倒不是怕那些姬妾們，事實上她們見了他倒是避貓鼠一樣的，不敢亂說話。可一看見她們，他便想起自己已經訂婚，想起黛玉跟自己說過的那些話來。水溶的一顆心，便像是堆滿了稻草一樣，亂七八糟，又扎得他生生的痛。
他不會讓她另嫁他人，卻又不能給她她想要的。
想想她身邊還有個臭書生何雋之整天圍著轉來轉去，水溶便恨不得乾脆再把她給搶回來強行霸佔。
可是一想到她蒼白嬌弱的面容上那兩道清澈如冰的目光，他便知道若是那樣，他這輩子都不能走進她的心裡了。
水安戰戰兢兢地躬身擋在水溶的面前，不敢抬頭。水溶長長的歎了口氣，看在他偌大年紀在北靜王府當差及時年的份上，終究無法對他動粗，只冷聲喝道：「閃開。」
「王爺，請您回房歇息吧。」
「閃開！」水溶怒聲低喝。
「王爺，您別出府了，太妃剛叫人傳了話來，說今晚您若是出府，她老人家就要了奴才的命啊！」
水溶一愣，心中立刻警覺。便抬手推開水安，急匆匆的往前院而去。
水安長歎一聲，立刻跟出去，可他老態龍鍾，又哪裡跟得上水溶的腳步。
李尚書府，二姑娘李清芬的繡樓上，隱約又笑聲傳來，合著微醺的夜風，甜的如同蜜一樣，只鑽到人的心裡去。
一個名叫翠煙的穿著銀紅色湖縐坎肩的大丫頭手裡托著一個雲龍獻壽的大紅雕漆小托盤從樓梯上一步步的走上來，踩著擦得光可照人的木地板輕著腳步轉過一道陳檀木雕花雙面繡富貴滿園的大屏風進去，往裡間的碧紗窗跟前走去。
李清芬正單膝跪在窗口前的椅子上，逗弄著掛在窗戶外邊的一隻五彩斑斕的鳥兒。她穿了件錦緞辮線襖子，一條紅色百褶裙，衣袖上繡了細細的海棠花紋，頭上是雲髻層疊的花冠發，那攢了粉色珠子的鳳細簪子隨著她嬌笑聲聲輕輕抖動，越發顯得嫵媚動人。
翠煙看見李清芬笑得開心，便也跟著笑起來，上前去把手裡的托盤放在高几上，福身笑道：「姑娘，夜深了，姑娘晚飯沒怎麼吃，所以奴婢叫人做了夜宵。是宮裡蘅嬪娘娘賞下的御田紫米煮的粥呢，還放了紅豆，薏米，還有桂圓。姑娘趁熱吃一點吧。」
李清芬頭也不回，只是逗弄那籠子裡的鳥兒，見它在裡面跳得歡快，她便在頭上拿了一支簪子，在籠子裡面輕輕攪著，那紫金的簪子和銅絲編織的籠子相互碰撞，發出清脆的響聲。
突然，李清芬臉色一變，纖手一用力，那根簪直直的插進那斑斕鳥兒的腹中，血色的猩紅流出來，染紅了簪子，也將那斑斕的毛色染紅。
翠煙嚇了一跳，往後退了兩步，終究是捂著嘴巴叫了出來。
李清芬卻冷聲笑道：「不聽話的鳥兒，就不應該在本姑娘面前活蹦亂跳的！」
翠煙忙道：「是，姑娘已經養了她幾個月了，它還是不聽話。真是該死。」
「哼。」李清芬卻抬手把沾滿了血漬的金簪隨手一扔，拍拍手說道：「叫人收拾乾淨了。」
「是。」翠煙忙福身下去收拾，另有丫頭端了水盆來服侍李清芬洗手。
李清芬仔仔細細的洗了手，轉身坐在鋪了玉簟的涼榻上去，丫頭翠煙已經回來，另洗了手端了粥過來服侍她吃。
吃了兩口粥，李清芬忽然問道：「派出去的人怎麼還沒回來？」
翠煙尋思了一會兒，斟酌著說道：「姑娘別著急，算算時間，他們也差不多該回來了。姑娘計劃周全，應該不會出什麼紕漏。」
李清芬冷哼：「那個白無常可不是個等閒之輩。王爺對她可謂是寵到了天上去了。連老王爺之前最得力的黑白無常二將軍之一都遣去給她做保鏢，哼！」
翠煙輕聲勸道：「憑她白無常多麼厲害，也是一人難敵四手。更何況姑娘還有調虎離山的妙計呢。」
李清芬慢慢的笑起來，笑了一會兒又輕聲歎道：「我本不想傷害她的，原想著把她接了來相處一段日子，和她做個好姐妹。等將來我進了王府，也能多個左膀右臂的。可是她太不識抬舉了！居然不把本姑娘放在眼裡。哼！」
翠煙輕蔑的笑著看了看窗外，又回過頭來悄聲笑道：「姑娘被生氣。那是她沒那個福氣。夫人已經吩咐大奶奶，說要挑幾個模樣極好的丫頭進來，好生調教了，將來跟著姑娘過去。定然能讓王爺收心，將來萬事都聽姑娘的。」
「哼！」李清芬不樂意的撅嘴，「母親也真是的。難道我一個堂堂尚書府的姑娘，還需要靠美色去收攏王爺的心麼？！」
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