這一天也算玩得開心盡興，睿親王妃告辭的時候已經是黃昏時分。湘雲比她走的早，太妃回去午睡時她便惦記著家中的孩子，悄悄地跟黛玉告辭回去了。睿親王妃又去靜和院和黛玉在東裡間的矮炕上躺著說了會兒話，小睡片刻後方才告辭。
送走了睿親王妃黛玉便去瑞萱堂瞧太妃。太妃正在東廂房裡和兩個小傢伙玩笑，見她來了，便笑著問：「睿親王妃回去了？」
黛玉點頭說道：「是啊，剛走呢。今兒中午玩得高興，她又在我那裡小睡了一會兒才走。」
太妃笑道：「她是真把你當自己的妹妹了。你們兩個倒是投緣，我瞧著比你們從小長大的姐妹都親。」
黛玉也笑著說：「王妃對我很好，說話也透著明白。昨兒是她的生日，她竟誰也不叫，悄悄地請了我一個人過去陪她。」說著，又輕輕地歎了口氣，苦笑道：「我瞧著她那樣子，也真是可憐。」
太妃也奇怪的問道：「她生日，為何連自家的家宴都沒有？雖然有孝在身，但自己一家子關起門來說說笑笑也未嘗不可。」
黛玉搖頭道：「瞧她那樣子，說說笑笑是沒有了，那兩位側妃還敢跟她的丫頭拌嘴，明知道她就在附近，卻連避諱都沒有，還說風涼話。竟是連最起碼的規矩都沒有了。」
太妃皺眉道：「我瞧著她也不是那種軟弱的人，怎麼能由著側妃如此放肆？」
黛玉歎道：「聽她的語氣裡，竟是和王爺許久不和或者說正在鬧彆扭呢。那兩位側妃有一個已經懷了孩子，且又得王爺的歡心，她的日子可想而知了。」
太妃歎道：「這也是沒辦法的事情。咱們也只能聽聽罷了。有道是清官難斷家務事，別人家的事情，我們也不好多說什麼，一切都要看她的造化了。」
黛玉笑著點頭。小水珺便鬧著要黛玉抱。黛玉只好從奶媽的手裡接過孩子一邊低聲笑著逗他，一邊親他的小臉，不經意間卻發現他的耳邊又一道血痕，因皺眉問道：「這兒是怎麼了？誰留的長指甲給劃了一下？」
太妃忙緊張的問道：「在哪兒呢，快給我瞧瞧。」
黛玉忙把孩子轉過來，指著他耳垂下面給太妃看：「母妃快瞧瞧，就是這兒。」
太妃彎過腰仔細的看過，果然是指甲劃破的痕跡，小孩子的皮膚特別的嬌嫩，紅紅的血印子在白嫩的肌膚上很是明顯，於是心疼的歎道：「哎呦！可心疼死我了！」說著，又轉頭罵奶媽子：「是你們哪一個偷偷地留了長指甲？都把手給我伸出來瞧瞧！」
四個奶娘都是年輕的媳婦，有兩個是北靜王府家生的奴才，另外兩個是新買進來的。都不過二十來歲的年紀，有一個婆家姓李的已經有兩個孩子，其他三個都是一個孩子。都還是花一樣的模樣，愛留指甲也是常理。不過太妃之前有話吩咐下來，說奶娘要照顧孩子，都不許留長指甲，以免無意之中傷了孩子。
太妃很是生氣，在這個家裡從來沒有人敢拿著她的話不當回事兒的，看來這幾個奶娘還真是皮癢了。
四個奶娘聽見太妃生氣了，一個個都膽戰心驚的上前來，齊刷刷的伸出了雙手。
太妃一個個的挨著看過去，卻很奇怪的發現她們四人的指甲都是短的，修建的整整齊齊的，也曾用小鋼銼打磨過，摸上去滑滑的連一絲粗糙感都沒有。這樣的指甲絕對不會劃傷孩子的皮膚。
一時間太妃無語了。
眾人都規規矩矩的站在各自的位置上，連徐嬤嬤都緊蹙了眉頭不知道該說什麼好。
黛玉也有些愕然，再看看屋子裡的丫頭，問道：「你們今兒有誰抱過孩子了？」
幾個丫頭忙上前來，紫鵑帶頭把自己的手伸出來，平日裡近身伺候的人都是短指甲。並沒有人留長指甲。
黛玉擺擺手，說道：「你們都散開吧。以後小心些也就是了。」
太妃很不高興，說道：「這事兒還是要查的，總不能讓使壞的人就這樣逃過去了。」
黛玉忙勸道：「母妃不要生氣了，我也不過是白問問。她們若是有心害珺兒，絕不會弄這麼明顯的傷痕，再說，這也不過是蹭破了一點兒皮肉而已，說到底也不算什麼傷，不過兩天就好了。不管是誰做的，這會子她定然已經知道害怕了。以後自然會多加小心的。這些人都是跟了我們多年的人，就算那兩個奶媽子是新來的，可我們平日裡又沒苛待了她們，她們又何苦害我們？若是珺兒有什麼事兒，首先躲不了干係的便是奶媽子，她們自然是不會故意做這些事情的。」
太妃聽了這話，便歎道：「罷了，聽你的吧。」說著，擺了擺手叫眾人都散了。然後又心疼的抱著孫子，重重的歎息。
眾人都下去以後，黛玉抱著女兒坐在太妃跟前，悄聲說道：「母妃，我也不放心這幾個奶媽子，但我們總要悄悄地查。若是大張旗鼓的去訓誡她們，晚上可還放心把孩子交給她們呀？」
太妃歎道：「就算悄悄地查，我們也不能把孩子當誘餌吧？不行，我們得再找兩個奶媽子來，三個人看一個孩子，再讓她們互相監督，這樣總是保險些。」說著，又歎了口氣，說道：「我們也虧待了她們，她們如何這麼狠心！」
太妃生氣，說話的口氣便重了許多，被她抱在懷裡的小水珺似是感覺到了自己祖母的怒火，便不由得哇的一聲哭了，一雙小手上下舞動著亂抓亂撓，太妃躲閃不及被他抓了一把，卻是火辣辣的疼。因而又氣又笑的罵道：「小東西，居然敢抓祖母的臉？」
黛玉忙欠身去看，果然太妃的臉上有一道紅印子，雖然不怎麼厲害，但也很是明顯。於是她恍然頓足，歎道：「莫不是珺兒耳朵後面的那一道也是他自己抓的？」
太妃一愣，也點頭道：「他這小指甲還真是厲害，撓的我這臉上火辣辣的疼。」說著，她忙起身把孩子放在一旁的搖籃裡，又吩咐徐嬤嬤：「快拿個小鏡子來給我瞧瞧。」
徐嬤嬤忙拿了一把菱花小鏡地給太妃，太妃自顧照了照，又低頭責罵水珺笑罵道：「你個小兔崽子，連祖母的臉也敢抓，看你父王回來我不告訴他，教他打你的屁股。」
黛玉和徐嬤嬤都跟著笑起來，外邊的丫頭聽見裡頭主子笑了，一個個兒都長出了一口氣。
晚上水溶回來，黛玉跟他說起此事，水溶也不由得笑道：「這麼多年來，敢給母妃吃苦頭的也就珺兒這一個。」
黛玉歎道：「母妃還是太寵他了。」
水溶笑道：「他那麼丁點兒的孩子，能懂什麼？今兒這天越發的熱了，這還沒到五月裡，怎麼竟有夏天的味道了？」
黛玉忽的想起什麼來，因問：「皇上今年何時去避暑？」
水溶不解的問道：「你什麼時候也關心起皇上來？」
黛玉啐道：「這是什麼話？皇上是什麼人，用得著我關心麼？我不過是關心王爺何時陪王伴駕去避暑行宮，也好早些給你預備衣裳和隨身用的東西。省的到時候忙亂起來，丟了這個少了那個的。」
水溶忙笑著湊上去，摟著她的肩膀笑道：「原來是為我操心。多謝王妃了。」
黛玉推開他轉身去榻上坐下，又拿起一本外邊的賬冊來指著一處說道：「這外邊的賬目也有些對不上的。按理說這外邊的事情我也插不上嘴，可你又整天不見人影，這都是去年的帳目，若不弄清楚了，恐怕後面還有更離譜的。」
水溶立刻皺了眉頭，順著黛玉的手指看過去，見那幾處賬目的確有些莫名其妙，因此歎道：「自從太后薨逝，這事情就接二連三的出來了，有大半年我沒怎麼管外邊的事情了。想不到這些人竟然如此大膽，想著瞞天過海去。」說著，便轉身吩咐端著茶水進來的翠羽：「你出去告訴你哥哥，叫他把外邊的總管都給我叫到前廳候著，還有賬房上的人也全都過去。告假回家的都去家裡給我叫回來，一個人也不許少。」
黛玉看他又生氣，便合了賬本勸道：「好了，別生氣了。看你這額頭上的青筋都蹦起來了。什麼大事兒也值得這樣？」
水溶哼了一聲，說道：「他們分明是沒把你放在眼裡，若這些事情還是我操心，他們定然不敢這樣胡作非為。今兒若不拿幾個人作伐子，以後比這更大膽的事情還有呢。」
黛玉笑著伸出手去撫平他緊皺的眉頭，歎道：「我一個女人家，他們不放在眼裡也是有情可原的。哪裡像你，到哪兒都是橫眉怒目的，叫人看著就害怕。」
她的觸摸猶如一股靈泉自眉心處遍及全身，讓水溶心中的戾氣瞬間釋放的無影無蹤。他一時心神激盪忙抬手握住她的手腕，將她的素手放在唇間輕輕地吻著，柔聲歎道：「玉兒，我可不要你怕我。」
黛玉輕笑著靠在他的身上，聽著他砰然有力地心跳，說道：「那你以後不要動不動就發火。俗話說氣大傷身，你自己生氣把別人嚇得不知所措倒也罷了，氣壞了自己的身子可怎麼辦？」
水溶輕輕彎腰，雙手環住她柔軟的腰肢把她抱起來，輕吻著她的額頭說道：「你知道的，我這幾日肝火旺盛，不如——你幫我把這火氣消一消如何？」
黛玉被他火熱的氣息蒸騰的全身燥熱起來，忙抬手推著他的胸口扭著腰掙扎著啐道：「你剛還叫翠羽把那些人都傳來呢，這會兒又說這些沒正經的。天色越來越晚，你是打算不叫那些人睡了不成？」
「叫他們等一會兒又有什麼？這些狗奴才也該受點懲戒了。」他低吼一聲，直接將她按倒在矮炕一頭的引枕上，紋絲不動地禁錮住她的身體，一手扯開她胸前的寶石別針丟到地上，拉開那件素緞衣衫，低頭含住她的香肩，軟玉溫香的身體將他的慾火挑逗到極致，他再也沒法壓抑，大手一把拉開她的衣領，淺碧色繡蝴蝶蘭花的抹胸在拉扯間隨著衣物一起滑下去……他難以抑制地低吼一聲引發起卷天席地的狂風暴雨。
他撫摸著她的頭髮，她半個後背貼著他的胸膛，她能感覺到他伸過手臂擁抱她的時候，他胳膊上的肌肉的運動。他吻她肩頭：「為什麼哭？很疼嗎？」
「不是……就是想哭……」她過了一會兒才回答他。
他的手貼緊了她的面頰，因為那兒碎雨紛紛。
然後她坐起身，回頭看他。
他的手隨著她的動作一路下滑，在雪白小腹小小肚臍停住。才經觸碰，她纖腰嬌然扭送上去，薄唇輕啟，舌尖嫵媚，在他的喉結下面的淺窩裡，在他的耳垂上，去嘗試他的氣息。
室內燈色幽暗，光影略有層疊。
他的呼吸急促了，乃是因她輕吻幽幽落入耳根，蔓過後頸。
他的吻不變的霸氣，不變的火熱，讓她沉溺又感受不到一絲的痛。
她指尖貪婪遊走，髮鬢廝纏，鎖骨敏感。
他力圖讓他的聲音顯示出漫不經心，平平常常，但他的聲音有一點沙啞：「不知道那些狗奴才們到齊了沒有……」
這是一個不需要答案的問題，他不由分說撲上來，將她牢牢按進錦緞雲褥，她不自主的向他敞開她自己，纏上他身體，一觸一發間慵聲曼吟，教他狂亂且又憐惜。
王府的前大廳裡，二十幾根嬰兒手臂粗的白色蠟燭把屋子裡照得猶如白晝。三間寬敞的屋子沒有隔斷，紅木到頂的隔扇雕刻著繁複古麗的梅花竹葉仙鶴紋，泥金雕漆更彰顯著王公貴族的氣派。中間一副太液荷池風雨圖，兩邊乃是先祖皇帝書寫的一副對聯：長空展卷風雲畫，大海揚聲潮浪歌。
中堂下面是一張年月久遠的紅木大八仙桌上放著一套精緻的茶器，再往裡的靠山几上擺放著石子盆景，時鮮花卉及一架和田白玉雕琢的松間聽泉圖的小屏風。兩邊配高背太師椅，然後兩邊依次有四把太師椅排下來，每兩把椅子中間皆有一個小小的雕花高幾。
中間一尊錯金銅雕大鼎內焚著瑞腦香，氤氳的香氣中含著一絲微微的苦澀，漸漸地擴散至屋宇深處。
門外的廊簷下站著水安，水祥，水福三個王府的大總管，台階下則站著二十多個穿青色綢緞衣裳三四十歲左右的男子。這些人除了北靜王府外邊各處生意及莊子上的管事之外，還有十一人乃是賬房裡的先生。
水安沉靜的目光從各人的身上掃過，良久方咳嗽一聲緩緩地說道：「王爺連夜召見，必然有要事要說。莊子上和鋪子裡的人都來齊了，賬房上給怎麼卻少三個人？難道賬房上的人比莊子上的人路程還遠麼？」
賬房總管忙站出來兩步，回道：「大總管，李才和杜同輝一個告了三日的假回鄉下去看他媽了，另一個告了五日的假回家給他爹上百日墳去了，還有一個王素恭得了風寒，在家裡吃了兩天的湯藥，我已經叫人去他家裡喊他了，想必一會兒就能過來。」
水安生氣的說道：「王爺有話，不管是告假的還是生病的，今晚都得過來議事。別人手下的人都齊了，唯獨你手下有三人未至。等會兒王爺來了怪罪下來，你擔當得起麼？」
賬房總管水鹹芝也是北靜王府的家生奴才，從他爺爺那一輩起就在賬房上做事，到他這一輩因為從小謹慎小心，做事兢兢業業，水溶便讓他做了總賬房。也正是如此，水安等人平日裡都尊重他幾分。只是不想如此關鍵時刻，卻是他水鹹芝這裡先出了紕漏。
王爺的脾氣，府中的奴才個個兒都心知肚明。尤其是水安等幾個總管更是整日裡圍著王爺團團轉，連他一眨眼，一回身都知道他的意圖是什麼。今晚都這種時候了王爺卻叫裡面緊身服侍的丫頭傳出這樣的話來，必然不是小事。所以水安不得不提醒水鹹芝一下，待會兒可要好自為之了。
水安等人在前廳等了足足一個時辰，賬房上在家養病的王素恭匆匆趕來後隨著眾人站了許久，都要身體發虛，雙腿發軟站不住的時候，水溶方神清氣爽的出現了。他一手牽著黛玉，嘴角噙著淺淺的微笑，緩緩地從遊廊的一頭走過來，身後跟著紫鵑，雪雁，蘭姿，翠羽四個丫頭，後面還有幾個婆子和小丫頭各自端著茶具，茶葉，巾帕，拂塵等物，旖旎而行，慢慢的進了正廳之內。
水安等人忙躬身請安，齊刷刷的跪拜下去，朗聲道：「奴才等給王爺請安。」
水溶進了廳內，拉著黛玉的手將她送至右手邊的太師椅上坐下，然後自己轉身坐在另一側，方沉聲道：「水安，把人都給我叫進來吧。」
水安忙躬身稱是，轉身吩咐道：「都進去回話。」
諸人方徐徐起身，魚貫而入，然後又按照原來的次序在廳內站好。一個個垂手侍立，不敢有絲毫的懈怠。
水溶冷冽的目光在眾人身上一一掃過，方緩緩地說道：「這麼晚了把大家都給叫起來，大家心裡都不怎麼痛快吧？」
水安等忙躬身道：「服侍主子乃奴才等的職責所在。王爺有所吩咐，奴才們絕不敢攜帶偷懶。」
水溶輕輕一笑，眼神中閃過幾絲嘲諷。
站在下面的一眾奴才還以為自己的耳朵一時出現了錯覺。
王爺會笑麼？
剛才那笑聲是誰發出來的？
莫非明兒的太陽要從西邊出來？
一時間，大廳裡的氣氛一下子緊張起來。大家整齊的站在那裡，似乎都能聽見彼此的心跳聲，一下緊似一下，眾人的心似乎要從胸口裡跳了出來。
黛玉只管庸懶的坐在那裡，一臉的平靜。可誰也不知道她此時心裡火氣正大著呢。被折騰的一絲力氣也沒有了，還不得不隨著過來聽這些奴才們期期艾艾的求饒聲，任誰也高興不起來。
水溶和黛玉一樣，此時一點也不想跟這些人多說一個字，只想著回房去抱著香軟的女人美美的睡一覺。但是不行，一些事情若不緊著處置了，將來定然會出大亂子。於是他理了理煩躁的心緒，回頭看了一眼雪雁，雪雁忙將手裡的托盤往上一遞。水溶抬手把裡面的兩個賬本拿在手裡，問道：「水鹹芝呢？」
水鹹芝眼皮一哆嗦，忙上前兩步跪倒在地：「回王爺，奴才在。」
水溶抬手把兩本賬本砸在了他的頭上，生氣的說道：「你主管賬房上的事情，很知道如何蒙騙主子啊？」
水鹹芝面如土色，忙叩頭請罪：「奴才該死……奴才該死，求……求王爺饒命。」
水溶冷聲喝道：「你的確該死。給王妃送去的賬本都不好好的看一眼，你是以為王妃無能看不出你們弄虛作假，還是本就不願意在這府上做事了，想另謀高就？」
水鹹芝哪裡當得起這樣的話，一時萬分後悔自己這幾天的偷懶，於是磕頭如搗蒜，連聲求饒道：「奴才這幾日是偷懶了，並沒有把報上去的賬目都看一遍。」說著，他顫著雙手把賬本撿起來翻開看時，因見是王素恭所管轄的府中柴米帳出現了差錯，於是忙回頭喝道：「王素恭，你的狗腦子裡裝的都是什麼！你……要作死麼？」
王素恭本來就快站不住了，這會兒水鹹芝一喝，他雙腿一軟，撲通一下跪在地上，連連磕頭求饒：「王爺饒命，奴才前幾日得了風寒，這……這頭腦發熱不清醒……所以……所以才一時疏忽出了錯，求王爺開恩……饒奴才一命……」
水溶冷聲道：「你得了風寒，就可以弄錯賬假賬往上報？若是被人得了羊癲瘋，是不是就可以隨隨便便跑出去殺人了？你不能嚴格謹慎，如何能再賬房裡供職？水鹹芝？你這個好『伯樂』，倒是會選『千里馬』呀？」
水鹹芝忙又磕頭求道：「求王爺開恩，饒過奴才這一次。王素恭所犯之錯有奴才一半的責任。奴才自願減去半年的銀米，以示懲戒。」
水溶冷笑道：「你倒是乖巧。」
水鹹芝以頭抵地，哪裡還敢多說半句。
水溶又看了看王素恭，吩咐道：「水安，你親自盯著水鹹芝把王素恭所負責的賬目徹查一遍，待事情辦清楚之後，再來回我。」
水安聞言，忙躬身領命。
水溶又問：「今兒各處的管事可都來全了？」
水鹹芝戰戰兢兢的回道：「賬房裡有兩個人去了莊子上，尚未趕回來。」
水溶冷笑：「又是你水鹹芝這裡出事兒！看來你這個賬房總管是當膩了。辦完了王素恭的事情，你也給我挪挪地方吧。」
水鹹芝忙磕頭領命謝恩。今日王爺不把他一擄到底，趕出去要飯已經是天大的恩典了。
「你們都給我聽好了，太妃年紀大了，又一門心思的看顧小郡主和小世子，家中瑣事就不要去驚擾她老人家了。本王朝中之事甚是繁忙，也無暇顧及家中之事，從今兒起，府中之事不論內外，都交由王妃的手中總理。不過，你們若有誰敢輕慢了王妃，認為她是個女流之輩憑你們蒙騙，就錯打了主意了！」
水安等人忙躬身應道：「奴才等絕不敢蒙騙王妃，奴才等一定竭盡全力為王爺和王妃辦差效命。」
黛玉忍不住打了個哈欠，抬手揉了揉眉心處，庸懶的說道：「罷了，你們能竭盡全力為王府辦事，倒是我的造化了。只要你們別背地裡怨我刻薄，咒我短命，也就是我的造化了。」
水安等人聽了這話，脊背上不由得一陣陣的發寒，忙把身子躬的更低，決心表白的更加壯烈：「奴才等萬死不敢詛咒主子，奴才等惟願太妃福壽雙全，願王爺王妃百年恩愛，願小世子和小郡主都長命百歲。」
黛玉淡然一笑，看了水溶一眼，輕聲問道：「王爺，您還有什麼話兒麼？」
水溶心裡也為黛玉剛才那句刻薄的話而皺起了眉頭，這會兒又見她淺笑著看自己，頓覺又愛又恨，是以暗暗地咬牙，卻平靜的說道：「沒事兒了。大半夜的本王也不願折騰大家。只是今天的事情總要今天了結了才好睡個安穩覺。」說著，他已經一抖長袍站起身來，伸手去拉黛玉的手。
黛玉長長地出了一口氣，心想終於可以回去睡覺了。便想也沒想抬手握住他寬厚的手掌慢慢的站起來，在水安等人一片「恭送」之聲中，邁著酸透了的雙腿跟著他轉過東面一排椅子後面的檀木屏風，從東裡間的後門出去回靜和院去了。
水安見隨著主子來的最後一名小丫頭也沒了蹤影，方徐徐站起身來看著跪在地上的水鹹芝和王素恭，歎道：「你們兩個……真是的！叫我怎麼說呢？平日裡倒也有些臉面，怎麼就做出如此糊塗的事情來！」
水鹹芝悔不該當初，一時只是連聲歎息卻分辨不出半句。
水安和水祥水福商議著，先讓不相干的人都散了，方歎道：「得了，今晚咱們幾個都別睡覺了。連夜查賬，把你們那些破爛事兒都弄清楚了。等著明兒一早王妃問話吧。」
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