水安辦事很是麻利,一天的時間便把李清芬當初嫁過來的時候帶來的東西全都清點完畢,那些賞人的或者花銷的都列了清單,並且把五個拿了東西沒有主動承認的人的名字也報了上去。
太妃當時就說把那四個隱瞞不報的人一併送去伺候李清芬陪伴青燈古佛。水溶忙笑著勸道:「母妃消消氣,不過是幾個貪財的奴才,大年下的為了這些小事氣壞了身子不值得。」
太妃生氣的說道:「這如何是小事?這些奴才們既然貪財,便易被收買。如今只不過是區區幾兩銀子她們便可以這樣。若將來別人給他們更大的好處,還不把我們娘倆一併賣了?」
水溶又勸道:「縱然要發落,也沒必要趁過年的時候。等過了年,王妃把孩子生下來了再說。這些人的親眷大都在府中當差,她們被攆出去了,府裡總有好幾家子都受到牽連,這會子讓他們哭哭啼啼的,也是心煩。」
太妃點頭說道:「罷了,就當是給我的孫子積福了。暫且饒過她們這次。只是那些東西都叫她們交出來,一併捐到慈善堂去吧。」
水溶應道:「本就應該這樣。李氏的東西家裡一件都不要留。省的將來落下什麼話柄說我們貪圖她的東西。」
太妃又道:「也該把李延勝叫過來讓他明明白白的看著他女兒走才是。」
水溶答應著:「母妃放心,我都交代下去了。」
一時母子無話,又閒坐了一會兒,水溶方回靜和院去。
自從蘅嬪被賜死,李延勝家裡便一蹶不振。新皇登基後,兵部的事情都交睿親王親自署理,睿親王是個雷厲風行之人。幾日的時間便把兵部的大小事情都摸了個門兒清,李延勝因有幾處小錯被睿親王停了職回家思過去了。如今水溶叫人去跟他說要送李氏出家的事情,李延勝便有了大廈將傾的感覺。
李延勝夫人奉水溶之命過來親眼看著自家的女兒被送往庵堂出家,更是心如刀割。李清芬這兩個月一直被關在一所僻靜的院子裡,吃不好睡不好,人早就沒了當日的光彩,衣裳倒還是之前陪嫁的衣裳,只是鬆垮垮的穿在身上也沒了往日的氣度。兩個婆子駕著她出來,李延勝夫人見了之後頓時淚如雨下。
她有心去跟太妃求情,不讓女兒出家,把她接回家去住。可臨來之時李延勝再三叮囑,若想讓女兒還活著,就讓她去出家為尼,或許將來還有再見的時候。若是讓她從北靜王府回李家,恐怕過不了多久,便會閤家獲罪。
李延勝夫人雖然不怎麼明白自家老爺說的話,但事關重大她再難過也得忍著。
李清芬哭著再三請求母親把自己接回家去。無奈李夫人咬著牙不答應,她也只能含恨上了車,由著水安指派的車伕趕車把她送出城去。
那些妝奩等物水安又叫人裝了箱子,叫了李夫人過來一一看過,並拿了清單給她看清楚,之後方問:「夫人,我們太妃的話,這些東西都要捐到慈善堂去,也算是給李側妃積福。您沒什麼意見的話奴才就叫人把東西拉走了。」
李夫人心裡很是不同意,可也不敢說出來,只是求道:「求大管家行行好,好歹捐獻些給水月庵,也讓我那苦命的女兒再那裡少受些罪。」
水安搖搖頭,說道:「出家人就是要以貧寒修煉性情。這些東西縱然捐了去,那裡的主持師太也不會要的。夫人還是別費這些心思了。」
李夫人縱然不以為然也無法再跟水安辯駁。她心知此時李家正處於最低谷,自從蘅嬪一死,太子即位後,原來那些有來往的王爺將軍等都極少來往,此時別說北靜王府,就是尋常的四品五品的京官家裡的管家自己恐怕也得罪不起。
眼睜睜的看著幾十箱子東西都被水安派人送去了慈善堂,李夫人心疼的差點都暈過去了。早知道會是今日的結果,當初怎麼會想盡千方百計的預備這些貴重物品給女兒做嫁妝?
送走了李氏,北靜王府上上下下終於平靜下來。黛玉也在這裡迎來了她嫁入王府的第一個春節。
因國孝的緣故,今年王府裡連春聯福字都沒有貼。上上下下的衣裳也沒有大紅色。
太妃依然是四身衣裳,一身赭色繡五福捧壽貢緞,一身墨綠暗繡竹葉松枝蟒鍛,一身寶藍色的鳳凰戲牡丹織錦,一身茄紫色的彈墨棉綾。四身衣裳做工都十分的精巧,是黛玉親自畫了花樣子叫李紈拿去由巧姐兒和平兒兩個人日夜趕製的。
大年三十這日黛玉親自給太妃把新衣裳送過來,太妃見了十分的歡喜,高興地說道:「這衣裳很合我的心思,到叫我不知道明兒穿那一身好了。」
黛玉笑道:「這身茄紫色棉綾的長襦繡的是天地同春,明兒大年初一,太妃就穿這身吧。況且紫色本貴氣,很合太妃的身份。」
太妃笑著點頭,說道:「好,就穿這件吧。來,先給我穿上去試試。」
徐嬤嬤忙將那身紫色的衣裳拿過來,和兩個丫頭一起幫太妃換上,太妃站在穿衣鏡前左右的看了,又笑著讚道:「你是如何知道我的尺寸?瞧這腰身肩膀各處都這麼合適。真是難為你了。」
黛玉笑道:「兒媳若不知道太妃的衣裳尺寸才是罪過呢。」
徐嬤嬤又在一旁湊趣誇讚黛玉心細如髮,又真心的孝順。太妃越發的高興,又叫徐嬤嬤去把自己之前收著的一對翡翠如意拿來送給黛玉,說道:「這是當初我出嫁的時候我的祖母送給我的。今兒給了你吧。」
黛玉忙福身謝太妃的賞。太妃笑道:「我只願你順順當當的把孩子生下來,咱們一家子也就順心如意了。」
除夕宴也沒什麼特別的,只依照往年的舊例滿噹噹的擺了一桌子菜餚在瑞萱堂。水溶和黛玉陪著太妃守歲,太妃因怕黛玉勞累,便叫她只管回去歪著,不必守這些舊規矩。
平日裡倒也罷了,除夕夜黛玉如何能隨意,只婉言笑道:「這會子也不睏,剛吃了兩塊糕點,還是坐著陪母妃說說話更好。」
太妃便叫人拿了大靠枕來給她墊到椅子後面,黛玉坐了一會兒,因想要小解,便扶著紫鵑的手慢慢的起身,跟太妃說了一聲便出了房門。紫鵑扶著她慢慢的走著說道:「王妃,廂房裡又預備的馬桶。」
黛玉剛點了點頭,還未說話,便覺得腹中一陣疼痛,雖然不怎麼厲害,但卻非常明顯。於是她忙攥緊了紫鵑的手說:「紫鵑,我肚子有些痛。」
紫鵑嚇了一跳,一時想不過來,便著急的說道:「莫不是剛剛吃的茶水冷了?都怪奴婢大意了。」
黛玉搖頭道:「不是茶水的緣故,倒像是……來月事的樣子……」
紫鵑這才醒悟過來,焦急的說道:「主子莫不是要生了吧?」說著,又急忙轉頭叫人:「嬤嬤——快去回太妃和王爺,王妃要生了……」
這一聲驚呼,把屋裡屋外的人都給驚動了。裡面水溶和太妃聽見了急匆匆的出了房門,看著黛玉站在廊簷下扶著紫鵑的手發愣,太妃著急的說道:「怎麼還愣在這裡?快穿了竹椅小轎來,送你們王妃回靜和院去!再去吧穩婆從家裡叫來!我就說不准她們回去過年,你們偏生不當回事兒。這會子疼的怎樣了?」
黛玉很是迷茫的搖搖頭說道:「這會子又不痛了,應該無事吧?」
太妃笑道:「傻孩子,生孩子可不就是一陣一陣的疼。不疼的時候就像是沒事兒的。待會又要疼了。還是快些回房吧,聽我的,把穩婆叫來,就算今晚不生,明天也該生了。還是我孫子有造化,生在大年初一。」
水溶聽了這話哪敢怠慢,忙吩咐人抬了竹椅小轎來扶著黛玉坐上去,又急匆匆的吩咐下人去把找穩婆進來。
穩婆是太妃早就選好了的,已經在黛玉身邊服侍了幾個月了。但因過年,黛玉又沒有生的跡象,所以才准了她們回家團聚一晚。不想還是要在除夕夜把她們都給叫回來。
黛玉過了一會兒果然又疼起來。和剛才一樣,疼了幾個呼吸的時間又不疼了。
如此疼了不過三次,穩婆便匆匆趕來。太妃又覺得人手不夠,自己年紀大了不方便在產房裡看著,若是只留穩婆在裡面又不放心。紫鵑是個姑娘家也不好守著,徐嬤嬤年紀也不小了。於是著急的說道:「這會子去哪兒找個知道底細的媳婦來守著她才好。」
紫鵑忙道:「回太妃,不如去把賈家的二奶奶叫來。她是生產過的,辦事也利索。況且受過王妃的恩惠,對王妃十分的感激。算是可靠地人。」
太妃歎道:「我怎麼把她給忘了?之前我還說她是個能幹的,這兩年沒見她倒是把她給撂倒一邊去了。既然這樣,速速打發人去接進來。」
一時水安忙安排了馬車去接鳳姐兒,這個除夕夜鳳姐兒正因為不得不隨著賈璉去賈赦夫婦二人那裡過年而心裡彆扭,她和邢夫人鬧得那麼僵,如今婆媳兩個見了連一句話都懶得說,要使湊在一起吃飯守夜,可不得把人給彆扭死?只是他們再不好,也是賈璉的父母。既然她又嫁給了賈璉,便又躲不過去這一次。
平日裡鳳姐兒和賈璉都住在錦華樓後面的一所院子裡,院子是鳳姐兒新買的小院,兩進兩出,十多間房子,雖然不怎麼寬敞,但足夠他們一家人住的了。
北靜王府的馬車到了錦華樓後面的小院門口卻見院門鎖著,裡面並沒有人在。喊了兩聲,卻見對面的院門開了。一個小童問道:「你們是什麼人,找這家人做什麼?」
車伕忙道:「這位小哥兒,我們是北靜王府的人。我們家王妃要生了,所以特地來接這裡的二奶奶過去幫個忙。」
那小童忙道:「他們都去給老爺子賀歲去了。你稍等,我進去回大奶奶。」
原來鳳姐兒的對面院子便是李紈住的地方。她們妯娌二人為黛玉打理錦華樓也分了些銀子,不好一直住在鎮江王府後面的房子裡,便商議著一同買了這邊的房子。
那小童是李紈新買來服侍賈蘭讀書的,此時匆匆進去回了話,李紈又驚又喜,便對賈蘭說道:「既然這樣,我便同你二嬸子一起過去。你好生在家裡看守門戶。」
賈蘭應道:「母親放心就是。」
李紈匆匆穿戴了出了院門,同北靜王府的車伕說道:「這位大哥,我也是賈家的人,你們找的人是我弟妹。她這會兒不在這裡,我帶你們去找。」
車伕聽了,喜出望外,忙請李紈上車又匆匆去賈赦那裡找鳳姐兒。
除夕夜,本就是團圓的日子。
鳳姐兒和平兒帶著巧姐兒隨著賈璉回去給賈赦夫婦請安,賈璉想著無論如何一家人總要在一起過年。這一年多來賈赦一直重病在床,邢夫人也沒什麼來錢的地方,只等著賈璉每月往家裡交幾兩銀子艱難度日。這過年的東西也一律都是賈璉置辦好了一早送過來的。然鳳姐兒等人過來的時候,這邊還是冷鍋冷灶的,連一口熱水也沒有。
鳳姐兒見了難免生氣,便把邢夫人數落了一頓,賈璉又點了爐子,平兒親自下廚去張羅飯菜。
邢夫人還在擺譜,鳳姐兒哪裡還吃她那一套,只當她是個木樁子戳在那裡罷了,索性連個好臉色也不給她。
年夜飯吃得自然不痛快,飯後鳳姐兒正想著先回去呢,賈璉卻又好說歹說的勸著一起守歲。
一家子人正冷眉冷眼的坐著呢,忽聽外邊有人叫門。賈璉奇道:「這種時候還有誰回過來?」
鳳姐兒沒好氣的說道:「不管是誰,去開門瞧瞧不就得了?我們又沒得罪了誰,也沒欠了誰的錢,難道誰還在這個時候登門討賬不成?」
賈璉便起身出去,開門卻見是李紈。李紈一邊跟賈璉說著一邊匆匆的進來,來不及跟邢夫人見禮便拉著鳳姐說道:「快跟我走,王妃要生了。太妃派人來接你過去搭把手呢。」
鳳姐兒聽了李紈的話,也顧不上跟邢夫人鬧彆扭了,當時拿了斗篷便跟著李紈出來上了北靜王府的馬車去看黛玉。
初時不覺得太疼,黛玉還只當生孩子也不過就是這樣疼罷了,還能忍受得住,便放開了心思。疼的時候就抓著鳳姐兒和李紈的手忍著,不疼的時候就同她們兩個說笑。
穩婆摸了摸黛玉的肚子,說道:「至少也要明日上午才能生呢。王妃不如趁著不疼的時候閉上眼睛休息一會兒。留著力氣等生的時候好用。」
黛玉苦笑道:「哪裡睡得著?還是跟兩個嫂子說說話更好些。」
穩婆福身退出去回了太妃,太妃便跟旁邊的水溶歎道:「這生孩子最是辛苦。為娘也是女人,都經歷過的。當年生你的時候,也是折騰了一天一宿。後來嬤嬤說,越能折騰娘的孩子長大了越孝順。俗話說的:疼娘,疼娘,便是這個道理。如今看看果然不假,你也還算爭氣。只是這回你王妃要吃一些苦頭了。」
這一個除夕夜,太妃沒有合眼,在靜和院的正廳裡坐了一夜。
水溶也很是著急,進進出出的來回轉,緊蹙的眉頭一夜未曾舒展過。
直到第二日的辰時,黛玉痛的受不住,一聲接一聲的叫起來。鳳姐兒和李紈都急得一身的汗,一個在一旁握著她的手,顧不得自己臉上的汗只拿著帕子給黛玉擦臉。另一個則守在兩個穩婆旁邊,眼不錯見的盯著穩婆的一舉一動。
辰時二刻,一聲嬰兒的啼哭響亮的劃開靜和院的忙亂,宛如春風拂曉一樣令人精神一振。
太妃猛的從椅子上站起來,拉著水溶說道:「生了!」
穩婆把孩子抱起來用溫熱的水清洗乾淨,麻利的放到襁褓中包裹起來,上前福身笑道:「恭喜王妃,是個小郡主。」
黛玉痛的幾次昏死過去,都是李紈掐著人中把她喚醒,這會兒一聽說是個郡主,忍不住長出一口氣,無力的閉上眼睛。
李紈忙道:「俗話說,會坐鞋,先做底兒,會生娃,先生女兒。有了女兒還愁沒有兒子麼?下次王妃一定會給王爺生個小世子。」
黛玉微微苦笑,心裡正想著太妃盼星星盼月亮似的盼了一年了,這會兒知道生了個郡主還指不定怎麼失望呢。心中一念尚未過去,她又不覺得皺起了眉頭,輕聲呢喃著:「痛……」
李紈一怔,忙問:「王妃,哪裡痛?」
黛玉的手無力的扶上依舊有些隆起的肚子,喘息著說道:「肚子還痛……」
鳳姐兒也跟著一愣,催促著另一個穩婆:「快……王妃怎麼還說痛?快瞧瞧。」
那穩婆忙掀開黛玉身上的被子,驚喜的說道:「哎喲!還有一個!還有一個呢!可喜可賀!居然是雙胞胎啊!」
鳳姐兒忙道:「那還不趕緊的?」說著,又轉身跑到門口喊著:「紫鵑,再取一套襁褓來!王妃肚子裡還有個一呢。」
正廳裡太妃正看著剛出生的孫女,笑容裡未免有些失望。水溶正著急的往外走,想去看黛玉時,卻聽見鳳姐兒說還有一個,一時間眾人都是一愣,竟有些反應不過來的樣子。
還是太妃先笑起來,一疊聲的歎道:「祖宗保佑!王妃居然一胎雙胞,真是可喜可賀!」
雙胞胎本就是驚喜,縱然是兩個孫女,太妃也很是高興了。如此看來王妃果然是能生養的,這次是女兒又何妨?能生女兒便能生兒子嘛!況且自己活了這大把的年紀,還沒教養過小郡主呢!
一時太妃又想起自己小時候在宮裡的日子,臉上的笑容越發的燦爛起來。
沒一盞茶的功夫,又有穩婆抱著一個大紅色的襁褓從廂房裡過來,笑嘻嘻的上前給太妃行禮:「恭喜太妃,恭喜王爺,王妃又生了個小世子。王爺兒女雙全,太妃福澤綿長!」
太妃立刻笑開了花,忙把懷裡的小孫女交給旁邊的徐嬤嬤又抱過小孫子開心的說道:「真是太好了!我一下子既有了孫子又有了孫女,哎呦呦……這回可真是祖宗保佑咯!」
北靜王妃大年初一產下一子一女的事情當天便傳遍了京城。
皇上聽聞此事很是高興,連聲感歎此為吉祥之兆。當時便命皇后帶著兩個皇子來北靜王府道賀,並為水溶的一子一女分別賜名『珺』和『琦』。
瑞萱堂的正廳裡,太妃開心的陪著說話,皇后叫奶媽把兩個孩子抱到跟前,分別送上自己帶來的赤金手鐲腳鈴和長命鎖,笑道:「皇上說了,這兩個孩子的輩分便從他們母親的名字上延續過來,以玉為準,珺呢,是希望小世子將來長大了做一個坦蕩的君子。琦呢,是盼望著小郡主越長越漂亮,如美玉一樣,華彩斐然。」
太妃忙道:「臣妾替兩個孩子謝皇上賜名。皇恩浩蕩,臣妾一家無以為報,唯有盡心盡力為國效勞才能報得皇恩之萬一。」
皇后又說了些場面上的話,只在王府用了一盞茶,兩塊點心便回宮去了。
水溶原本在前面陪兩位皇子坐著說話,後皇子隨著皇后回宮,他便要回房去看黛玉。到了靜和院卻見太妃已經帶著孩子過來了,便只得往太妃這邊來看孩子。然他心裡一直記掛著黛玉,縱然徐嬤嬤說了一千個一萬個好,他沒有親眼看見她也是不放心。
太妃也再三叮囑水溶不可進產房,說是不吉利。
然水溶哪裡管那些,當晚便悄悄地去看了黛玉,把守在黛玉旁邊的李紈給嚇了一跳,沒處躲閃只好上前行禮。水溶擺手讓她帶著丫頭們退出去,一個人悄悄地走到床前,掀開帳子看黛玉安靜的睡在床上,蒼白的臉色越發的憔悴,一時心裡又憐又痛,輕輕地坐在床邊,拉過她的手握在掌心裡。
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親們,妹妹終於生了雙胞胎啊!大家還不散票慶祝麼?
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