黛玉正坐在馬車裡胡思亂想，卻不料紫鵑拉著李紈和賈蘭奔了這邊來。()走到了車前紫鵑透過車窗跟黛玉歎道：「姑娘，大奶奶被太太趕出來了。」
黛玉一愣，驚訝的問道：「怎麼會被她趕出來了？」
李紈見車裡果然是黛玉，便止住了哭泣，歎道：「無非是為了銀錢財物罷了。說出來真真叫姑娘恥笑。只是她也太過分了，分明是要絕了我們母子的活路……」說著，李紈又掉下淚來。
黛玉歎了口氣，說道：「大嫂子這是要去哪裡呢？」
李紈搖搖頭，說道：「我並無處可去。只是她不許我們母子留在家裡，我們也只好出來，另尋活路去了。說不得先找個地方安頓下，再另做打算罷了。」
黛玉便道：「既然沒地方可去，倒是跟我們走吧，咱們好歹還能做個伴兒。」
李紈只當是黛玉還住在北靜王府上，搖頭歎道：「姑娘那裡如何是我們這些人能打擾的呢？」
黛玉無奈的笑笑，說道：「你還當我住在北靜王府呢吧？實話告訴你吧，我如今也沒地方可去，現在一家客棧租了一個月的房子，暫時在那裡住著呢。那裡三間小屋，還有個小廂房。你們母子過來，說不得也就是擠擠罷了。我們幾個人正好也不害怕了。」
李紈聽了這話，又少不得感慨的歎息了幾聲，又不好多問北靜王府的事情。黛玉便吩咐紫鵑：「快些扶大嫂子上車吧。」
雪雁和翠羽往一側擠了擠，給李紈倒了各地方。李紈挨著她們兩個小丫頭勉強坐下，車裡已經很擠。賈蘭只能跟洗墨兩人擠在外邊車轅上。趕車的車伕便只能步行，一路牽著馬又回暮雲歸客棧去。
黛玉再想不到自己偶然興起回來看看，卻恰好遇見李紈。
李紈也萬萬沒有想到自己在被婆婆趕出家門的時候，在門口遇見了黛玉。
二人在車裡少不得要說起話來，黛玉聽了李紈的一番話，才知道其中的緣故。
原來年前王夫人給寶玉和寶釵訂了親事，年後便擇了日子要娶寶釵進門。寶釵和薛姨媽卻因為寶玉的病時好時壞，並沒見什麼起色，又心生二意，薛姨媽又怕寶玉萬一真的不中用了，卻耽誤了寶釵的終身。
因為王夫人聽說賈母出喪那日，黛玉要去看寶玉被襲人攔住了，之後寶玉的病就越發的重了。她想著寶玉定然是思念之前的姐妹們。如今黛玉是指望不上了，唯有將寶釵想方設法的娶進門才能救寶玉一命。
為了娶寶釵進門，王夫人也是想盡了辦法。孰料薛姨媽如今提出要聘禮的事情來，說雖然現在敗落了，但總還有祖上留下的房產在，要王夫人無論如何也要準備一份像樣的聘禮，她才好準備妝奩送女兒出嫁。
王夫人想來想去便想起了李紈。當初闔府獲罪抄家，卻惟獨李紈一人倖免。一來她是個寡婦，這些年來一直寡居在家，朝廷和外邊的人誰也不在意她。而實際上李紈手裡卻頗有幾分家資。
正如鳳姐兒曾經說過，李紈和她一樣的份例，年年分紅收租，還有一個兒子，每月又多出十兩銀子的份例。吃喝用度都是公中的，老太太每每還憐惜她寡婦失業的無依靠，但凡有什麼事情都厚待她一份。抄家時她的東西又一絲不少的保留下來。此時正好為王夫人所用。
當時，王夫人便叫了李紈來，說要她把她手裡的東西都拿出來，要為寶玉聘媳婦用。
李紈便以賈蘭的將來為由，拒絕把自己的那點私房錢拿出來給寶玉娶親。
王夫人便翻了臉，以『七出』之中的『偷盜』一條，要把李紈休出門。
李紈寡居將近十年，在賈府的門裡從未犯過什麼錯處，且育有一子。王夫人如今要休她出門，卻也所不過去。所謂『偷盜』的罪名無非是王夫人強加在她頭上逼著她把她的錢財拿出來罷了。
事情牽扯到自己母子的活路，李紈再也無法軟弱下去。經過幾番爭執，最終王夫人也沒有別的辦法，只好折了個中，讓李紈拿出一半的東西來，賈家不寫休書，卻要李紈帶著兒子另立門戶，自己單過去。
李紈終於體會到什麼是人情冷暖。人的私心竟是這樣可怕。同樣是兒子，死了的便什麼都不是了。王夫人如今連孫子都不要了，只要她的寶玉一個。
賈政只是一心悶在書房裡，外邊的事情一概不管。家裡緊著王夫人一個人折騰。
李紈想想，縱然自己留下來也再無活路，於是決定細軟帶著賈蘭離開賈家，自己另尋出路。
馬車回到了客棧，李紈也把事情說得差不多了。黛玉無奈的笑著，感慨道：「想不到二舅母居然把事情做得這麼絕。連寫休書的辦法也使出來了。嫂子守寡十年養育了蘭兒，如今卻落得這樣的下場，真是叫人心寒。」
李紈也無奈的笑道：「能有什麼法子呢？不過是因為窮罷了。想當初家裡沒有被抄的時候，姨太太何等巴結著要把寶姑娘許給寶玉？她們娘們兒背地裡做得那些事情也儘夠瞧得了。如今卻反過來拿了我們太太一把。」
黛玉笑笑，說道：「已經如此了，嫂子就別生氣了。好歹你也不算是身無分文，暫時先安定下來，再做打算罷了。蘭哥兒已經這麼大了，又肯讀書上進，再過兩年也該是你的依靠了。」
李紈又點頭歎息。一時紫鵑等人下了車，又扶著黛玉下去。李紈在最後，賈蘭扶著她從另一側下車。
黛玉叫紫鵑給了車伕車錢，便對李紈說道：「嫂子且跟我們來吧。好歹先過了這個正月，大家再作計較。」李紈又給黛玉道謝，又說要平分住店的錢。黛玉之叫她無需操心，說以後大家相互照應的日子盡有呢。
李紈便在黛玉的小院裡住了下來。
三間正屋，黛玉住西裡間，紫鵑晚上陪著她睡。李紈和兩個小丫頭住外邊兩間通透的屋子，在東面的窗子下一溜矮炕上設了鋪蓋。反正是冬天，三個人擠一擠也就夠了。
賈蘭和洗墨兩個人住在外邊的小廂房裡，負責看著爐火。如此幾個人住下來雖然有些就擠，但在黛玉的心裡，總像是有個家的樣子了。
之前洗墨一個小廝總是落單，他也只是十三四歲的孩子，並沒有多大的擔當。如今和賈蘭做伴，倒是更好些。而裡面三個丫頭加上自己都是未出閣的，很多事情都不好出面交涉，如今有了李紈，反而方便多了。
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