新年初三這日，天氣卻陰沉起來。依然沒有什麼風，但有濃濃的霧氣，屋裡屋外都透著潮濕。
暮雲歸客棧裡，黛玉一早起來再院子裡站了一會兒便扶著紫鵑的手回屋，因問道：「紫鵑，按照風俗，初三這日應該是串親戚的吧？」
紫鵑笑著應道：「是呀。這日主要是姑奶奶回娘家的日子。大街上該是熱鬧起來了。姑娘，要不咱們也出去走走？」
黛玉笑著搖頭：「咱們又沒有什麼親戚，去哪兒走呢？」說起這話，黛玉又忍不住問：「你們這幾日可聽說舅舅家怎樣？」
紫鵑搖搖頭，說道：「這幾日我們都在家裡呆著，吃喝什麼的都是讓客棧的人去買，沒有人出去過，也不知道那邊的消息。要不——索性今兒閒著無事，咱們不如叫了車來，出去轉轉？也當是散散心了。姑娘整日在家裡悶著，對身子也不好。」
黛玉想了想，便點點頭，說道：「那叫洗墨出去跟客棧的人說，雇一輛車來，咱們都出去走走。」
紫鵑聽了，高興地應道：「好！姑娘少坐一會兒，奴婢這就去，回來咱們得把屋子收拾一下，把這房門也鎖上才行。」
黛玉想了想，點頭應道：「也是。人家說『破家值萬貫』，如今可明白這話了。這兒好歹也是咱們的窩呢，是該收拾一下，再上了鎖。」
紫鵑笑笑，又叫了雪雁和翠羽一起收拾，洗墨便去找人僱車。
既然上頭有交代過，黛玉要什麼東西，暮歸雲客棧的掌櫃的自然是仔細的準備著，據說這位姑娘可是上頭的上頭的人，這若是在自己這兒出了差錯，恐怕一家老小的性命都保不住了。
馬車準備好了，洗墨回來請黛玉出門上車。黛玉已經穿戴好了帶著三個丫頭從屋裡出來，翠羽懷裡抱著個小包袱，是黛玉隨身用的東西，雪雁替她捧著手爐，紫鵑轉身將房門鎖上。翠羽和雪雁到底是小孩子家，一說出門就特別的高興。
幾個人出了院門後沿著甬道往前走，要去客棧前面的院子門口上車。不料剛走了十幾步路卻見前面迎頭走來一個男子。
男子一身半新不舊的藍緞子長衫，頭上戴著一頂暖帽，手中握著一本書。昂首挺胸的走過來，整個人丰神俊朗，溫文儒雅，眼波閃爍時若波光粼粼的湖泊，蕩漾著書生文人特有的乾淨、清明的璀璨。真真切切的應了那句話：腹有詩書氣自華。
這男子從黛玉面前默默地走過去，黛玉卻不由得站住了腳步，側了側臉，目光在那人的臉上略做停頓後，淡淡的撇開。而他卻在走過去之後也驀然止步，然後徐徐轉身，卻只看見黛玉娉婷的身影緩緩地遠去。()他卻站在那裡愣住，一時間似是忘了身在何處。
黛玉在客棧外上了馬車，車伕因問：「姑娘要去何處？」
紫鵑則看著黛玉，黛玉搖了搖頭，紫鵑便跟那車伕說：「走吧，先隨便走走，撿著熱鬧的街道走，我們先隨便逛逛，買點東西再說。」
車伕哪敢說什麼大年初三沒有店舖開張的話？只答應一聲：「好來！姑娘們坐穩了。」便甩了一記響鞭，吆喝著馬兒走開來。
馬車出了暮雲歸客棧門口的那條街，朝著大街的方向走，一路轉過兩條街道，紫鵑透過車窗簾子往外看，也沒見哪家店舖是開著門的，大街上只有乘車坐轎或者騎馬的行人，帶著家丁僕從的來來往外，看來是走親戚吃年酒的老爺太太們。也有少數的貧寒之家的百姓手裡提著點心盒子來往，或者一些荊釵布裙的女子牽著孩子挎著籃子偶爾路過。
黛玉坐在車裡偶爾往外看看，想著將來的路還不知該怎麼走下去，心裡卻絲毫高興不起來。
馬車不疾不徐的在大街上走了一個多時辰，眼看著中午將近，車伕便在外邊問道：「姑娘，咱們中午可要回客棧麼？這外邊可沒有哪家酒樓飯館開張呢，姑娘可別餓著肚子在街上轉悠呀。」
黛玉便輕聲跟紫鵑說：「再往前走走，去寧榮街的方向走，然後再轉回客棧。」
紫鵑便依言跟那車伕說了，車伕爽快的答應一聲，趕著馬車在前面路口拐了彎兒，往寧榮街的方向走去。
寧榮街上主要的房屋建築都還在，只是不復往日的繁華。黛玉再次看著這熟悉的街道，眼前先是浮現出賈母出喪的那日雪白的紙錢漫天飛舞，冷風蕭蕭，行人伶仃的蕭索景象。然後便是那日端午節，元妃要在清虛觀打醮，賈母帶著眾人去上香的熱鬧景象。再往前，便是她六歲那年第一次來京都……
轉眼已經是第九個年頭了，這條寧榮街黛玉來來回回的走過幾次，沒一次都有不同的感慨。
眼看著到了榮國府的門口，黛玉忽然吩咐道：「停下。靠邊站一會兒。」
車伕雖然意外，但畢竟人家是給銀子的主顧，只好依言把馬車帶到了榮國府門口對面的影壁處，站在那裡牽著馬韁繩，問道：「姑娘可是要下車去這家走親戚麼？」
黛玉搖搖頭。紫鵑便道：「姑娘不下車。只略停一停就走。牽好了馬。」
車伕不敢多言，只老實的牽著馬站在那裡等。
洗墨也已經從車轅上跳下來，陪著車伕站在破舊的影壁處避風。
黛玉便掀起車簾子悄悄地往門口看去，只見大門緊閉，只有旁邊的一個側門半開著。門口一個人也沒有。原來的大紅油漆也已經脫落的不成樣子，遠遠地銅釘已經生了銹跡，門口蕭索不堪，再不見之前的繁華景象。只有那兩隻石獅子還立在那裡，只是有一隻已經掉了一隻爪子，不復往日的威風。
忍不住歎了口氣，黛玉收回手來放下了車簾子，又悶悶地坐了一會兒，方要說走，卻聽見外邊有嗚嗚的哭聲。紫鵑也愣住，和黛玉對視一眼後，忙掀開車簾子往外看去。卻見一個灰布衣衫的婦人，手裡牽著一個十來歲的孩子從榮府打側門裡出來。婦人手裡挽著一個包袱，肩上還背著一個包袱，紫鵑一下子沒認出來，正要問這是誰呢，卻忽然發現此人正是大奶奶李紈。於是驚叫一聲：「姑娘，是大奶奶和蘭哥兒。」
黛玉奇怪的問道：「這大年下的，她怎麼哭著出來了？」
紫鵑也皺眉：「誰知道呢？姑娘，要不奴婢過去問問？」
黛玉想起之前在這裡住著，平日裡多蒙李紈照看，她雖然不善言語，但心底卻是極有分寸的人，於是點頭說道：「快去問問，莫不是有什麼難處？」
紫鵑依言下了車，黛玉方想起自己如今還在客棧裡住著，連個安身之所都沒有，又哪裡管得了別人的難處。
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