林志清走後，秋子回到家裡。二嬸勸秋子說：「還是去吧，別讓你爸惦記了。」秋子端起飯碗，眼淚滴落下來。二嬸低聲問：「好好的哭什麼？你爸說什麼了？」秋子搖搖頭。小西伸手拽拽秋子：「姐，別哭了。」秋子擦擦淚，慢慢地劃拉著碗裡的稀飯。
秋子想去北京闖闖，但秋子又捨不得家，捨不二嬸，捨不得把三一個人撇下；秋子知道徐莊人怎麼說林志清，秋子恨自己有個無情無義的父親，秋子覺得丟人。
二嬸歎口氣，撐胳膊站起來，到洗浴間拿塊乾毛巾遞給秋子。三兒放下筷子說：「買點紙巾回來。」二嬸翻了三兒一眼。三兒接著說：「清水街上就有，小西去買，多買點回來，別沒用就完了。」小西不解地看著三兒點點頭，不知道三兒到底是什麼意思。
吃完飯，收拾好碗筷，回到廚房，二嬸又勸秋子：「人孩子長大了，考大學了，出去工作，家裡人都高興。不光你出去，小西以後也要出去，是捨不得，也高興，孩子有出息。你不是我親生的，跟親生沒兩樣。出去好好幹，別擔心家裡，家裡有三兒。有什麼事跟家裡說，別跟蘇中一樣，出去就沒信了。」秋子眼淚又流出來：「對不起，媽，我就是太野了。」
「不哭了。」二嬸給秋子擦擦淚，「唸書就為幹大事。」
三兒舉著洗換衣從廚房門口經過，秋子起身準備過去，二嬸拉住秋子說：「不用給他洗。你不在家還不洗澡了？」秋子站住了。二嬸又說：「我想過了，你走了以後，跟三兒過的日子就不一樣了，遇到合適的就成個家。」秋子低頭說：「我跟三兒，誰也不要。」
「出去就由不得你了，」二嬸歎氣說，「還能把三兒帶去呀？北京，多大的城市呀？好男孩多了。三兒也不能一直等著你。老陳家從來徐莊開始，代代就一個男孩，到三兒這兒，還是一個；小西到底是女孩子，到了還是人家人；也不能讓老陳家斷了香火。你嫁給別人，老陳家就是你娘家，一樣的。不忘了我這個媽，我也不會虧待你這個女兒。」
「媽，我跟三兒生孩子。」秋子生怯地看著二嬸。
「說多了。」二嬸搖搖頭，「不說了，以後再說吧。」
洗完澡，三兒回到房間，躺在床上，蓋上毛巾被。小麗趴床上打開收音，一邊調台，一邊問三兒：「還聽危機吧？」三兒笑了。收音機裡傳來亞洲金融危機波及菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞的消息。小麗把收音機放床頭放好，埋怨道：「一天到晚就危機一天到晚就危機，我都會了。」三兒問：「會什麼了？」小麗說：「就是錢不值錢了唄。」
「哎喲不得了。」三兒笑道，「我們家小麗成專家了。」
二嬸走進門。小麗站直身子提醒三兒：「媽來了。」三兒睜眼問：「老人家又要教育我呢？」二嬸在床沿坐下來，拉過小麗，讓小麗靠在自己懷裡：「你長大了也走吧？」小麗搖搖頭：「哪也不去，長大了跟三兒。」二嬸笑笑：「現在說得好聽，長大就不行了。」
「媽說什麼呢？」三兒埋怨道，「真把小麗當自家的了？」
二嬸歎口氣：「養不家的。」小麗不滿地說：「養得家的！」二嬸給小麗理理頭髮，跟三兒說：「秋子要走就讓她走。」三兒捏著後脖子問：「誰不讓她走哇？」二嬸又歎息道：「想想也可憐，胎毛還沒干呢，親媽就死了；碰到個清格坯子爸，甩大衫袖子，背個杯子到處晃，說得好聽，懶得伸手抱一下，不怪秋子跟他不親。老林家沒人了，親爺爺奶奶死了，她伯打仗死了，就剩你叔跟秋子。秋子媽那邊還有人。小黃死的時候，秋子外婆外公、兩個舅舅都來了，還有個姨。後兩年秋子外婆外公還來看秋子，比秋子親爺爺奶奶來得多，親爺爺一年來回把，親奶奶就秋子出生的時候來過，身體也是不好，要不秋子不去看他們呢。」
「沒聽林大主任說過嬸娘家人哪。」三兒眨眼回憶著。
二嬸搖搖頭：「小黃家裡沒有你叔家裡好，秋子太公成份不好，國民黨軍官，化人。秋子外婆沒工作，秋子外公在什麼鐵絲廠工作。不是鐵絲，什麼絲來著？」三兒提醒道：「鉛絲廠吧？小月姐以前就在鉛絲廠上班。」二嬸又搖搖頭：「是叫鉛絲廠吧？多少年了，不記得了。小黃在的時候，你叔還跟他們來往；小黃死了就不怎麼跟他們來往了。也是不應該，人走茶涼。說得好聽，喜歡小黃，沒外公外婆哪來小黃哪？兩家關係就這麼斷了。」
「市裡就鉛絲廠哪。明天問問小月姐，也許她知道。」
「問問吧。你叔不認叫秋子認，怎麼說也是一家人。」
秋子搓著頭髮走進來，問二嬸：「認誰呀？」二嬸說：「認你外公家裡人。」秋子走到床邊坐下來：「我都忘了。」三兒問秋子：「你外公是在鉛絲廠上班嗎？」秋子搖頭說：「我哪知道哇？我不跟你一樣嗎？我們懂事以後，我爸就沒說過這些事。」二嬸插話：「他是不說。你外公七十多了吧？兩個舅舅，還有個姨，再就是你媽。你媽是小女兒，慣寶寶；你媽生你的時候都來了。我把你接來了，到我家裡看你，後來來得少，然後就不來了。」
「好好的說外公幹嘛？不要我了？」秋子緊張起來。
「不要你幹嘛呀？」二嬸說，「到哪你也是老陳家人。」
秋子又哭了，哭了好長時間，哭得三兒一陣陣糾心。
林志清也流淚了。餓著肚子從悶熱難當的宿舍裡走出來，站在房間外面的欄杆邊，看著一團漆黑冷冷清清的供銷社大院，想想眾判親離的處境，想想自己的疾病，想想在三兒家衣來伸手飯來張口的日子，林志清覺得異常地悲涼。林志清怪不了別人，只能怪自己。