皇帝這一晚睡的有些不踏實，換句話說，每年的這天他都會覺得有雙眼睛在盯著他看。
多少年前的這天先皇和他說過一句話，「我大周的江山早晚敗在你手裡。」
「豎子。」
先皇這樣稱呼他。
每次想到先皇說這話時的神態，皇帝就忍不住摀住嘴，免得肚子裡餿臭的惡水都噴出來。
他被迫鼻涕眼淚直流發誓要將皇帝做好，給大周朝一個盛世。也許盛世的諾言他無法做到，但是他不能讓江山敗在他手裡，否則就算是被先皇言中。
這晚皇帝焚香沐浴早早安寢，不讓任何人來打擾，就是要衝破每年的慣例不要在噩夢中醒來，屋子裡很安靜，有安息香的滋味，甜甜的香香的。身上的被子輕軟還有一股陽光殘留的熱烈氣息，順著他的鼻子鑽進他的身體，讓他覺得溫暖柔和，只要深吸幾口氣他就能安睡，就像在母后的寢宮中，讓他無比的踏實。
皇帝覺得自己馬上就能睡著，因為他想的都是讓他無比愉快的事，說不定他第二天醒來就發現已經置身天宮中。
「啪啪啪，啪啪啪。」不知道哪裡來的清脆撞擊聲。
好像扳指撞在茶碗上，並不悅耳而是有種要讓人粉身碎骨的焦躁。
皇帝抬起頭，立即感覺到迎面飛來一樣東西，「啪」地一下撞在他的腦門上，撞的他發蒙。
他卻還是清楚地看到了父皇的臉，那張臉威嚴中帶著濃烈的怒氣，眼睛裡猩紅的血絲在翻滾，大聲地吼叫著，「豎子。」
皇帝頓時從夢中驚醒，一下子坐起來。額頭上似是有什麼淌下來，皇帝伸手觸摸，手指上滿是汗液。
頭還悶悶的疼痛，如同被打過一樣。
每年的今天，他都要夢見先皇將手裡的扳指甩在他的頭上。
皇帝無比的焦躁，先皇會那般氣憤，都是因為他將痘瘡傳給了弟弟，他那親愛的弟弟不如他命硬，因此夭折了，這樣一來父親膝下能承繼皇位的就只有他。
皇帝想到這裡露出一排乾淨潔白的牙齒。就是那時候他知曉先皇有多麼不想將皇位傳給他。
「來人。」皇帝忽然站起身來大叫。
尾音在大殿裡嗡嗡作響。
內侍立即推開門走進來，恭敬的小碎步讓皇帝心情略微好一些，他重新有了一種高高在上的感覺。
「天家。奴婢給您倒水。」內侍彎腰去沏茶，然後小心翼翼地端上來要遞給皇帝。
皇帝就在那茶水在面前時揮了揮袖子，茶碗頓時落在地上。
內侍嚇得臉色蒼白立即跪在地上，袍子也被茶水浸濕了，外面的奴婢聽到聲音急忙進來收拾。皇帝就這樣冷眼旁觀，漸漸覺得束縛在身上的鎖鏈鬆了許多，他不必再害怕先皇，先皇已經死了，如今坐在皇位上的人是他，他再也不必被任何人束縛。
一瞬間大殿又被重新打掃乾淨。皇帝坐在床榻上，眼睛比任何時候都要清亮。那些文武大臣天天上奏，叫著喊著讓他處理政務。他們怎麼不知道在他想要理政的時候將奏折呈上來。
現在他就想要看奏折，他是一個皇帝，他應該對自己的江山瞭如指掌。
皇上想到這裡振奮起來，他一定要看點什麼，否則他會覺得心中空蕩蕩的難受。「去，」皇帝忽然道。「去將遞給朕的密折都拿過來，朕要看。」
密折是皇帝讓信任的臣工遞上來的折子，方便他更好的掌控政事，知己知彼百戰不殆，皇帝想到這裡冷冷一笑，他不上朝聽政，可是誰也別想糊弄他。
內侍先去捧密折盒子，轉頭看了一眼沙漏。
卯正。
卯正，皇上看奏折。
保定的情況寫的十分清楚，董昭是武將他看到的就是軍備、佈防，韃靼每年都會在冬季入侵幾次，保定大營這樣軍需短缺，很有可能會吃敗仗。
皇帝看得脊背發涼，他總覺得他的修行已經到了一定的層次，就算不能解讖言，卻能對許多事先知先覺，或許夢到先皇，正是他修煉的結果，提醒他，如今他的江山不穩……他總覺得他會在某年的這一天丟掉他的江山。
皇帝想到這裡突然覺得十分恐懼，伸出手來指向內侍，「去，將戶部尚書張爾正叫來。」
……
皇帝傳張爾正的事很快傳開，張爾正整理好身上的官服，一步步走進上清院。
馮國昌聽到官員將今天一早的事說了一遍，睜開那雙佈滿皺紋的眼睛，「皇上為何會在這時候傳戶部尚書？可知道皇上都看了誰的密折？」
旁邊的喬文景搖頭，「不知曉，按理說這時候不會啊，皇上已經很久不理朝政……再說上清院已經算出皇上該在這個月閉關修行……等到皇上出關之後，我們的賬目也就理順了。」
聽著這些話，馮國昌有些坐不住了，伸手讓喬文景將他扶起來，「這是要出事了。」
要出事了？難不成皇上會追究起來？
「應該不會吧，」喬文景身處戶部，每日裡就是盯著戶部尚書張爾正，「張爾正沒有什麼動作，連賬目也不看一眼，更沒有吩咐戶部裡的人去做什麼事，要說他要查賬目，總要找幾個幫手啊。」
事是一定出在戶部，到底是誰從中做手腳，怎麼做手腳，皇上會如何追究，這就是他們現在猜測不到的。
現在最好的辦法就是去皇上身邊，聽皇上到底怎麼說。
人的心是最難揣摩的，雖然馮國昌瞭解皇帝，可誰能保證皇帝會不會突發奇想，問起政事來。
……
楊茉這邊也在看時辰，宮中出事很久才會傳出來，不過按照周成陵的安排，一切都應該會很順利。
陸姨娘並不知道這些事，只能在一邊看楊茉的神色。
楊茉問陸姨娘一些她不知曉的事，「母親有沒有說借據的事？」
陸姨娘搖搖頭。「沒有，太太從來不說這些，只是說老夫人年紀大了，小姐不知道該怎麼辦，舅老爺又離的遠，也不知能不能幫襯上，太太還說，老夫人也不知道有沒有受牽連，咱們楊家的親眷又少，到了要緊的時候不知道要請誰來幫忙。」
母親還是想過這些事。
楊茉就想起舅舅來。舅舅會不會知道這些事。
正想到這裡，婆子進來道：「大小姐，衙門裡來人了。說是要見小姐。」
陸姨娘的心一下子提起來，會不會是出了事，忙看向楊茉。
楊茉道：「姨娘安心，我出去看看就回來。」
現在是關鍵時刻，誰也不知道馮黨會用處什麼招數。楊茉這樣想著一路去了前院，衙門裡的人正等在那裡，看到了楊茉便將手裡的文書遞過去。
沒等楊茉打開來看，衙門裡的吏員就起身離開。
楊茉拿著文書到了內院裡才讓人拿刀拆開來看，旁邊的陸姨娘緊張的心跳如鼓。
「怎麼樣？到底是什麼事？」沒等楊茉看完，陸姨娘就急著問。
楊茉放下手裡的文書。著看陸姨娘，「是官司的事。」
「官司？是誰告了我們不成？」
沒想到陸姨娘這樣緊張，楊茉道：「不是別人告了我們。是我們和常家的官司，常家沒有將餘下的財物歸還，朝廷准我們上門催促。」
是好事，是讓她去常家催債的好事。
楊茉吩咐管事的崔媽媽，「去舅老爺住的院子。請舅老爺過來，就說我有要事商議。」
崔媽媽應下來。「奴婢就去安排。」
楊茉點點頭去內室裡換衣服，如果舅舅肯一起去常家那是最好不過，也好讓舅舅親眼看看常家人的嘴臉。
不消半個時辰，下人就來道：「舅老爺來了，就在前院等著小姐呢。」
舅舅來京中也一段時間了，知曉了來龍去脈，現在有了這樣的機會，一定會和她去問個清楚。
楊茉換了衣服去前院，張二老爺和張郁正在屋中等著。
楊茉上前行了禮，張二老爺道：「喬家那邊的事怎麼樣了？」
舅舅是問王振廷的案子，楊茉低聲道：「從喬家那裡找到了我們楊家的東西。」
怎麼會這樣，張二老爺怔愣了片刻。
楊茉道：「常家一直和喬家走動，想必這裡面少不了常家，我祖母去世時將家裡的事都教給常老夫人，如果有人從楊家搬東西常老夫人不該不知道。」
「欺人太甚。」張二老爺一下子站起身。
旁邊的張郁嚇了一跳，他還從來沒見過父親發這樣大的脾氣，他更沒想到看起來很親善的常老夫人竟然是這樣的人。
「走，」張二老爺看向楊茉，「我跟你去常家，看看他們還有什麼好說。」
張郁目光閃爍，一時激憤一時又猶豫不決，看了幾眼父親才支支吾吾，「父親，母親說……還是不要去常家……」
張二老爺的臉色豁然變了。
楊茉裝作沒有聽見免得讓舅舅難堪。
事到如今舅母還是想要攀附常家。
張二老爺冷笑一聲，「我們張家的事，還由不得她做主。你妹妹被人欺負，我們就坐視不理？從前不在京中也就罷了，現在既然來到這裡，就要替她找個說法，否則怎麼對得起你死去的姑姑和姑父。」
張郁抬起眼睛看楊茉，然後點頭，「父親說的對，母親是……被常家蒙蔽……才會如此……若是母親知曉這些，也會和父親一樣護著妹妹。」
聽著兒子為妻子遮掩，張二老爺目光一軟，「你知道就好。」
門房備好了車馬，三個人一路到了常家。
常家下人見了忙去通稟，很快常大太太迎出來，常大太太身後跟著一臉憔悴的荊氏。
荊氏未施脂粉，一條胳膊瑟瑟發抖，看起來十分的淒楚，看向張二老爺，「老爺……怎麼來了？」
丈夫的弱點她最知道，丈夫就是耳根軟，禁不起幾句好話，她算準了丈夫會跟著楊氏來常家，於是早早就來等著。
妻子的模樣勾起張二老爺幾分憐愛，轉念想想楊茉這幾年的經歷，還是硬下心腸，「我聽常家長輩說，茉蘭不過是一個未出閣的女子應該聽長輩安排，如今她的長輩來了，今天就要替她撐腰，為她做主。」
常大太太聽得心裡一沉。
荊氏也沒料到一向軟弱的丈夫為何今天說出這樣的話，「你說什麼撐腰、做主，難不成常老夫人不是茉蘭的長輩。」
張二老爺不理妻子，而是將手中的文書遞給常大太太，「朝廷下了文書，讓常家將剩下的財物歸還給楊家，我雖不是楊家的長輩，然楊家一脈已經沒有了正經的主事人，楊家能維持到今都是因茉蘭持家，我是茉蘭的舅父，娘親舅大，我今天就幫襯她一起將這筆賬算算清楚。」
張二老爺說完這些微微一頓，「在此之前，我也說清楚，楊家的財物，理應歸楊家所有，不論是常家還是張家都沒有權利挪動分毫，若是誰起了貪心，別怪我不顧情面。」
誰起了貪心，這話是在指她，荊氏氣得渾身顫抖，想要和丈夫辯一辯，卻發現丈夫根本看都不看她一眼，再看看旁邊的兒子也是低著頭不說話。
張二老爺道：「別的東西我不好說，我們張家抬進楊家的嫁妝我是清清楚楚，」說著看向常大太太，「大太太向老夫人稟告一聲，就帶我們去清點，我們也好去衙門裡請吏員來。」
之前是楊氏來鬧，楊氏不過是個女子他們總好拖一拖，如今是張二老爺……
常大太太不好在門前爭執，忙將張二老爺和楊茉迎進花廳裡坐下。
不一會兒功夫，常家人將常大老爺請回來。
見到悠閒喝茶的楊茉，常大老爺胸口一團火一下子燒起來，這些日子喬家安排對付楊氏，怎麼沒將楊氏的氣焰打下去，反而讓她更加囂張。
常大老爺看了一眼旁邊的常大太太，母親不是已經安排好要將亦宛嫁去張家，兩家結親就能同仇敵愾，怎麼現在又生出這種事。
常大老爺耐著性子和張二老爺說話，「上次我們不是已經說了，常家怎麼會有那麼楊家那麼多財物。」
「沒有？」張二老爺抬起眼睛，「楊老夫人去世之後楊家是不是交給了常老夫人和大太太？」
「我母親不過是幫襯，哪裡來的那麼多東西，再說楊家早就外強中乾。」
張二老爺冷笑一聲，「外強中乾？若楊家沒有銀錢，常家怎麼肯結這門親，還不是因為茉蘭嫁妝多。」
被這樣揭短，常大老爺的眉毛都豎起來，「那是因為兩家有親，才想著親上加親，哪裡來的這些話。」
張二老爺道：「沒有？」話說開了，常大老爺就變得凶狠起來，可想而知平日裡對茉蘭是什麼模樣，「那大老爺倒說說，為什麼喬家家中會有楊家的物件，為什麼現在常五爺要娶喬家的小姐，這世上哪裡有這樣巧合的事，難道不是常家和喬家合起來算計楊家？」
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