藏匿證據是大罪，最糟糕的是童應甫幫忙常家遮掩殺人之事，這樣一來所有人都會認為童應甫和常家有牽連。
常家藏著楊家的欠條就成了情理之中，所以說出去誰都會是一臉恍然大悟的神情。
「我讓人去楊氏家中……」常大老爺陰狠地道，「和楊氏好好敘敘舊，讓她還敢亂說。」
常老夫人冷笑起來，「是該去楊家，去求楊大小姐網開一面，和朝廷說明白，我們家沒有拿楊家任何文書有關的東西。」
常大老爺怔愣在哪裡，怎麼還去求楊氏。
常老夫人垂下眼睛，「這就是我為什麼要讓楊茉蘭嫁給亦寧，只要是一家人無論出了什麼事都好說，出了這個家門他可就和常家無關了。」
常大老爺這才恍然大悟，「那……為何……母親不說清楚。」
說清楚有什麼用？楊氏在她的生辰當著那麼多賓客說出不會嫁給亦寧的話，再無轉圜的餘地，又沒有任何耽擱什麼也沒有拿徑直就走出了常家。
她從來沒發現楊茉蘭的秉性中有這樣剛烈的東西，就那樣頭也不回一步跨出了這扇大門，沒有半點的留戀，要說她這輩子看錯了人，那就是楊茉蘭。那時候她就知道和楊家的這筆賬早晚有算的時候。
退一萬步，現在當機立斷，寧可丟了臉面也不會捲進這個案子中，否則常家會被童應甫也拖進去。
常老夫人看向陳媽媽，「去將楊家寫在明面上的單子拿出來，明日我親自去還給楊茉蘭。」
陳媽媽想及老夫人的身體，不由地眼睛發紅，為了這個家老夫人是用盡了所有的精力。
聽說母親肯出馬，常大老爺心裡稍稍輕鬆，卻還是心中不甘。「母親，要不然再想想別的法子。」能不能既不丟臉面又能順利度過這關，更何況還有楊家的銀錢。
常老夫人道：「已經沒有了別的法子。」錢是好東西誰不想留著，但是到了關鍵時刻錢能解決的事，都不算大事，至於臉面就看要如何掙回來。
常大老爺坐在椅子上沉默起來，「我去找喬文景，我們當年可都是聽喬文景的，這個時候喬文景不能袖手旁觀，只要馮閣老伸伸手。這件事就迎刃而解，何必去求楊氏那賤人。」
常大老爺說什麼也不想去求楊茉蘭，眼前都是楊茉蘭說要離開楊家時愜意的神情。那般得意那般舒心，只要想到這裡，他就如同剜肉般的疼。
常老夫人道：「現在喬家只怕也是要自保，就看皇上會不會追究了。」
……
皇帝覺得老大不爽，短短幾日內就坐在養心殿裡兩次。這次還要聽著太傅忠言逆耳。
太傅劉硯田苦口婆心地勸諫，「皇上不可再給太醫院撥款，不能再縱容馮黨，否則將來……只怕危及江山社稷，一發不可收拾。」
皇帝眼睛一翻，「太醫院的右院判和太傅有親。現在右院判也捲了進去……」
劉硯田一怔，立即躬身，「皇上不必在意微臣。右院判有罪國法難容。」
果然是忠臣。
皇帝歎氣，「朕委實為難，太傅可知曉，這案子是宣王查出來的，若是我就這樣嚴懲了馮黨。日後誰來牽制宣王，說到底朕也難。」
皇帝說著愁眉苦臉起來。「如果沒有宣王，朕也不用依靠外戚。」
劉硯田沉默起來。
「朕不是一個好皇帝，先皇將江山交與朕，這才幾年大周朝竟然就內憂外患……這樣下去朕不知道這個皇位還能不能坐得穩，朕常常自省，是不是朕不該接這個皇位。」
皇帝說完話轉過身去，癡癡地望著窗外。
劉硯田從座位上站起身，跪在地上，「皇上千萬不要這樣想，皇上是皇子時，老臣就奉先皇之命輔佐，那時候起老臣就堅信先皇定會傳位於皇上，雖然那時先皇總是誇獎宣王，但是老臣知曉，先皇是為了鞭策皇上。」
皇帝想起先皇不由地傷心，「先皇是為了朕，可是誰不知曉康王一脈從宣帝時就開始手握重權，朝野上下遍佈康王勢力，先皇臨終還讓我請宣王攝政，說這樣才能保大周無虞。朕承認朕沒有先皇那樣的耐心，側臥之榻豈容他人鼾睡，宣王和他祖輩一樣表面上看似效忠，挑不出任何錯處，但是朕知曉，他們同是周氏子弟卻和御座無緣，定會心中不甘，若是任由宣王勢力做大，將來朕會被趕下皇位。」
劉硯田低聲道：「皇上不要著急，還是要靜候時機，現在大周上下經不起這樣的動盪。」
皇帝似是難以控制自己的心情，拿起帕子擦擦眼角，匆匆走向後殿。
劉硯田不禁也跟著揪心，皇上表面上的胡鬧都是給別人看的，心裡的冷暖有誰知曉，就算皇上真的昏聵，忠君忠國，他也要扶持到底。
皇帝進了後殿，身邊的內侍將殿門關上，還沒來得及轉身就被皇帝一腳踹在屁股上，旁邊的宮人連忙加緊關窗，生怕殿內有什麼聲音傳出去。
皇帝忍耐不住，拿起拂塵對眼前的內侍一陣追打，臉上哪有半點的傷心，而是濃濃的厭煩，將眼前的內侍已經當做了劉硯田，「讓朕等待時機，宣王生病時朕就能不聲不響地除掉他，要不然怎麼會讓你那病秧子女兒嫁給宣王，洞房花燭夜，多好的殺人時機，你們在做什麼？現在倒來訓斥朕。」
「若是宣王如朕想的那般病死了，朕賜的宣王妃就能從宗室裡選最不堪的子弟繼承宣王、康王王位，那些支持康王的人，怎能扶持一個傻子，朕連傻子都已經準備好了，朕有多英明，」皇帝說完伸展雙臂，如同無所不能的神佛，轉眼間他卻又陰鷙，「宣王卻活了。好，活了好，正室四十無子方可納妾，是康王家訓，朕就要看著康王一脈斷子絕孫，朕就喜歡……」
「要不是看在你是太傅跟了朕一輩子，朕還要你辦事，朕早就封了你的嘴。」
那內侍被打的蜷縮起來，哀嚎告饒。
皇帝還沒有盡興，扔掉手裡的拂塵繼續拳打腳踢。如同瘋魔一般，「你以為朕願意用外戚，你以為朕願意讓馮國昌來騙。朕一年用的銀子沒有馮國昌一年貪墨的多，到底馮國昌是皇帝還是朕是皇帝。」
終於打累了，皇帝長長地吸一口氣，接過宮人遞過的帕子擦了擦臉頰，剩下的宮人忙來整理皇帝身上的龍袍。緊接著皇帝神采奕奕地走出內殿。
「太傅，」皇帝親切地看向劉硯田，「如今朕能相信的只有太傅一人而已，太傅要盡量安撫御史、言官，將這件事盡快揭過去，別讓宣王一黨因此佔了上風。」
明知馮國昌是奸臣。卻還要幫著奸臣遮掩，劉硯田道：「老臣知曉，這也是皇上的權宜之計。」
是啊。權宜之計，等將來宣王死了，馮國昌下馬，他就可以毫無忌憚地煉丹，早些位列仙班。皇帝心中悄悄地笑了，現在就讓他們狗咬狗互相牽制。
……
楊茉正要收拾東西去藥鋪。門上下人就來稟告，「大小姐，常家老夫人來了。」
提到常老夫人，陸姨娘臉色一變，常家人怎麼還有臉登門，想到這裡擔憂地看向楊茉。
楊茉笑著看陸姨娘，「姨娘放心，常家人不敢怎麼樣。」
楊茉將常老夫人請到堂屋裡坐下。
常家和楊家鬧成今天的樣子，就連下人見面都覺得尷尬，常老夫人卻還和從前一樣，眼睛中透出慈祥來，溫和地看著楊茉，「早就想過來，只是舊病纏身，這兩日才覺得好了些，」說著視線一變，歎了口氣，「你可聽說了，你那族兄是被我們家中下人害死的。」
楊茉心裡頗為驚奇，為什麼常老夫人能將話說的這般輕鬆，怪不得吞下楊家那麼多財物還能面不改色。
「聽說了，不過外面的傳言更多些，」楊茉也不客氣，「是大太太唆使才會如此。」
常老夫人身邊的陳媽媽聽著刺耳皺起眉頭了，常老夫人也被說的沉默不語。
楊茉道：「不知道三小姐怎麼會偷偷地去見我族兄，只因聽說我要拿回嫁妝搬出常家？」
陳媽媽想要說話，卻聽到常老夫人咳嗽兩聲，柔聲道：「人為了保命，什麼話都說得出來，我們家大太太平日裡連螞蟻都捨不得踩死，如何能做出這種事，都是謠傳。」說著看向陳媽媽。
陳媽媽忙將手中的匣子送到楊茉眼前。
常老夫人道：「這是你祖母托給我的東西，將來要當做你的嫁妝，我始終不肯給你，只因我還將你當做我的孫媳，我想亦寧能搏個功名，說不得你願意嫁入我們家。」
常老夫人的話讓人聽著舒服，彷彿包容她一切的過錯，現在還帶著些許期望，盼著她能回頭，其實心底裡應該將她恨得咬牙切齒，不然也不會才幾句話就將嫁妝單子拿出來。
楊茉伸手將嫁妝單子打開，上面一件件都是她耳熟能詳的物件，看過單子，楊茉重新放在匣子裡，「這嫁妝單子我不能收。」
陳媽媽一陣欣喜，難道楊大小姐之前是故意拿喬，實則心中還巴望著嫁給五爺。
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