第一卷度日如年
第一章書癡（上）
奔雷山綿延千里，西南方連著十萬大山，更不知方圓幾何。奔雷山之北好一條大水，名曰：慶元江，自西而來如萬馬奔騰，直至這奔雷山前，卻由天地造化轉了個胳膊肘彎兒，水勢一阻卻也緩了。山隨水勢一路平緩，延伸進浩瀚的慶州平原，化作無數丘陵，那江水一路切割形成的萬丈溝壑也至此為止。大江兩岸村鎮茹筍、星羅棋布，鎮鎮相連形成大小城郭，漢陽便是這奔雷山下第一大城。
漢陽城中居民九萬八千六百戶，隔江相望分為南北兩半，自古是南富北貧，東工西商。此時正值南元朝仁宗十三年夏天，漢陽歸慶州管轄，離慶廣、慶開、慶商三鎮合一的東京安陽三百餘里。
自南元太宗起兵建國起，這裡就是全國木材的集散之地，慶元江上游的圓木順流而下，靠著太宗年間所挖的運河，自漢陽城分撥北上或南下，這木材生意一直火爆至今。
趙掌櫃經營此道多年，地頭熟、面子足，加上一貫誠信為本、為人又極是低調，這些年兩代專營倒是頗攢下一筆家資。最近新開了家二層酒樓就在江邊，這還是他活了四十多歲干的最高調的事兒。
這不、從家出來、四里相鄰均一路招呼，趙掌櫃略顯發福的身體也是情不自禁、一步三搖。
「呦——趙掌櫃，紅光滿面的，這是又來了一船元寶還是咋地？」，街坊老劉頭打趣道。「呦劉老，謝您老吉言，沒得事、櫃上走走。」「趙家大哥，等閒了到家來吃杯茶吧。」「馬嬸兒，您了別客氣，趕明個就叫你家小三子來櫃上，我與王伯說過了先作半年學徒。」「哎，那感情好！真得好好謝謝趙大哥了，讓您掛記著。」「那裡話來，鄉里鄉親的，哪那麼多客套，走了。」瞧這架勢，小街上多是上代的鄉親，年頭久了各家掌櫃的家眷已經極為熟絡。
一路從弄堂裡出來就到了自家店頭，水岸一溜的木材行，趙掌櫃是把頭第一家。巨大的場院裡，圓木堆得一座座小山相仿，小碼頭上放排的，收原木的吆喝聲此起彼伏，好一派興旺。
吃罷午飯，趙掌櫃信步往酒樓來，其實兩處買賣只一街之隔，酒樓名曰：「雙合盛」與自家木材行「雙盛合」一正一反。倒不是趙掌櫃讀書少，而是街坊中深知其發家底細的黃秀才，酒後點的譜。那日黃秀才過壽，眾街坊到場祝賀，飲宴至午後，眾皆熏熏然之際，說起即將開業的酒樓尚未取名，黃秀才自詡鄉里功名無出其右者，不禁大包大攬提筆而就「雙合盛」三個大字。眾街坊雖見了無新意，卻又不敢拂了老壽星面子，皆大聲道「好！」黃秀才卻正色道：「趙掌櫃，同街為鄰數十載，貴祖上發跡之初創雙盛合招牌之時，你我皆不及弱冠。此三字暗閤家和萬事興、家和生意自然昌盛之意。老朽今借貴祖之意望賢弟大富貴勿忘妻兒小家，正逢如今太平盛世，更盼府上和和美美，也算應了現如今你趙家興旺之像。一眾鄉鄰隨聲附和道：「今後你趙家的木材行、大酒樓都掛這兩塊招牌，大江南北所到之處，天下人凡見此「合盛」之名，就都曉得是你趙家的買賣了。」想到此處，趙掌櫃嘴角輕起不禁露出幾分笑容，哪裡知道這早年間的連鎖店會開到爪哇國去了…。
少卿，趙掌櫃挑門簾進了酒樓大堂，自家婆姨正自忙活。看見官家來了，自賬房處探出臉來道：「官人可曾用飯，炤上留了燉肉，妾身這就取來。」「不必了，已與夥計吃過。」話畢趙掌櫃逕自向裡屋去了。趙秦氏看夫君顏色似是有話要說，忙跟進來，泡了茶直送到夫君手中。「娘子……這幾日我那呆兒可曾用功讀書、哦、我是說正經書。」「哎——」秦氏聽罷卻輕歎一聲。趙掌櫃也晴轉多雲跟著皺了皺眉頭。
想他趙家哪都好，生意興隆、夫妻和順。就是這一子是個例外。古語云：家家有本難念的經。早年間夫妻二人育有二女，盼兒不得，自趙掌櫃三十歲頭上方得此子。那年月兒立得子，自是喜出望外。趙掌櫃與髮妻年輕時感情深駐，從未動過納妾之心，但那個時代無後為大，街坊四鄰也曾盡力攛掇他納妾，趙掌櫃只是一笑置之。儘管生意場上風花雪月的應酬，但趙掌櫃只使銀子、逢場作戲罷了。自從得子，就更是店家一條道，基本絕了交際。兒子六歲之前聰明伶俐、身子壯實、更聽話孝順，無一處不招人疼愛。兩口子外帶老媽子們都視若美玉，極盡回護。哪知兒子六歲進了學堂的年紀，卻突然愚鈍起來。常常一個人發呆，到了飯點不知道餓，睡了不知道醒，問三句不知答應一句，整天價渾渾噩噩，你說傻了吧，偶爾開口卻讓人大吃一驚。
話說一日，東家劉嫂子見他可憐，拉住他噓寒問暖了老半天，歎息以往多乖的孩子如今成了這般模樣，他卻雙眼直勾勾的盯著人家不發一言，話也說盡劉嫂正欲轉身離去，卻見他指著劉嫂大聲道：「菜葉」，劉嫂驚問：「啥？」，「你牙上有個大菜葉。」說完這位爺逕自顛了。只留下一眾賓主好不尷尬。
又一日西家王嬸串門來，正與秦氏話家常，看見這位爺進來，不忍間愛心氾濫，囉囉嗦嗦問長問短。見兒子不答，只怕又在犯呆，秦氏忙接過話茬道：「私塾也念了半載，三字經剛剛學起還未背熟，百家姓倒是已經通順了」。夏靜天，婦人話長，於是天南海北不知所云起來，都忘了這位爺。本以為這位爺自會玩去了。時辰不早王嬸正欲還家，卻見此子端著厚厚一摞紙而來，一把抓住王嬸衣袖，嫩嫩道：「誰說我三字經未背熟，你看」。秦氏搶過一看，不禁大驚，卻原來是倒背而寫的三字經，也不待看完，慌忙將其抱起尋夫君去了。這事驚動了東街的黃秀才，連呼不可思議，並慎而又慎的交代趙掌櫃夫婦：「小心此子、將來必成大器。用不了三年，同生會考必定獨佔鰲頭，假以時日全國會考一鳴驚人也是指日可待呀。」
「到時候入朝為官，光耀你趙家門楣，揚我漢陽才子威名、何其快哉！…哈哈」。說罷，大笑兩聲半，激動之餘大聲咳嗽，一口茶水也噴了。
趙掌櫃自是滿懷期待，只道此子心眼長在骨頭裡。誰知好景不長，這一日晌午，街坊乳娘宋氏正自院中閒坐，懷中抱著二個月大的少爺輕聲逗弄，秦氏帶著這位爺進門問候，二女各話家常一同納涼消暑。正自語歡處，小兒卻哭鬧起來，想來是餓了。宋氏見秦氏和阿呆均不是外人，就側身解衣喂起奶來。一邊餵奶口中猶自不閒，依舊張家長李家短的不著邊際。這宋氏很能生養，家中待哺之子不算已育有兩男一女，本人仍舊奶水充沛，左乳含在少爺口中，右乳竟流淌開來，不覺滴落衣衫。這位爺一見大驚，轉身就走，秦氏心中一喜，心想兒子到底是讀過書的，開始懂得男女有別了。少卿、門外撞進一人，手中風風火火地遞過只瓷碗，口中上氣不接下氣道：「別、別浪費」。定睛看時，可不是這位讀書人麼。秦氏頓時耳稍也紅了，慌忙揪住兒子手腕，場面話撂下半句，飛也似的回家去了。
凡此種種荒唐之事，十天半月就來上幾回，兩口子即驚又怕。全家上下當著兩口子面，直說少爺性子憨直可愛，背地裡都覺這位爺少根筋。好在私塾裡的先生連同東街的一眾讀書人卻如獲至寶，每回見到趙掌櫃直誇：「趙老爺勿掛念有他，小少爺天縱奇才、讀書過目不忘、只是不善言辭、唐突了些。我們這幫酸儒枉自讀了一輩子書還從未見過，厚厚一本書不到三日就倒背如流的。只要不出意外、呸呸!定無意外。他日狀元及第、登朝拜相，那也是遲早的事」云云。這種話聽得多了，就連趙掌櫃也認定兒子只是個書獃子心性，又不出去惹事，雖內心揣揣，倒也罷了。
熟料呆兒子到了九歲，字也學全了、正經書卻是死活不讀了。整天一頭扎進荒誕不經的神仙雜記裡不能自拔，你想趙掌櫃一個生意人家裡能有幾本書，家裡的看完了，街上書店看去。天剛亮也不用人招呼就一溜煙不見了人影，到了飯口不用問，準是巷口書店裡埋頭苦讀去了。書店老闆也勸了幾回，逼得緊了，這位爺光噹一聲扔出塊元寶，也不招呼見了可心的書拿起就走，這書一入了他手，不看完就不吃不睡，走到哪就看到哪，就連解手也不例外。古語所說的手不釋卷、看看這位爺你就知道了。
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