平壤，因地處朝鮮西北，剛剛入秋不久，舉目望去，城外景致就已是一片蕭瑟。
從西北的七星門城樓向平壤城外的大路上眺望，一隊打著大明旗號的騎兵正在緩緩接近七星門。
明軍騎兵當中護衛著一人，正是當日韓千戶帶領唐衛軒等人拜見的新任大明遼東遊擊將軍——沈惟敬。在沈惟敬的身後，還有二人，分別就是已換上普通侍衛衣甲的唐衛軒與孫世祿。
明軍人數雖不多，只有百十來人，但守城的倭軍在遠遠望見後不敢大意，立刻發出了警戒信號，同時一面派人飛馬入城通報主將，一面備好武器，臨陣以待。
面對著還在不斷緩慢接近平壤城的明軍騎兵隊，倭軍象徵性地射出一箭，正好落在開路明軍的馬蹄前，警告遠處的明軍立即停止前進。
見對面的倭軍已經示警，沈惟敬遂下令眾人停止前進，同時派出一個斥候，攜帶他用倭語寫的一封親筆信，送至城門下。倭軍從城頭放下一個竹籃，將信拉了上去。
大概等了有一柱香的時間，七星門便緩緩打開了。
沈惟敬笑著捋了捋自己下巴上的一撮鬍子，一馬當先，趾高氣昂地慢慢騎向了城門。唐衛軒和孫世祿也打算隨即跟上，同時示意一路從義州護送至此的遼東軍，可以直接撤回義州城了。
為首的遼東軍軍官還是有些擔心，向唐衛軒問道：「唐校尉，真的不必等你們三人了嗎？」
唐衛軒淡淡地笑了笑，道：「多謝將軍掛懷，真的不必等了。我等此去，回不回得來還很難說。此地不宜久留，弟兄們速速撤回義州吧。」
說完，兩腳一夾，躍馬離開了一路護送的眾遼東軍，和孫世祿一起緊緊跟上沈惟敬，騎進了平壤城的七星門。
見七星門已經在三人入門後緩緩閉合，遼東軍們在外等了一陣後，也只好速速離開，返回義州而去了。
自進入七星門開始，三人的周圍都佈滿了一重重「護衛」引導的倭軍，四面八方都是倭軍投來的敵視目光。三人就如同羊入虎口般，自此生死盡懸於一線。
不過，雖然四周刀槍林立，騎馬行在最前面的沈惟敬倒是十分的放鬆。從後面看過去，沈大人在馬上面對著眾多的倭軍，依舊擺著官架子，頭上晃著略有些大的官帽，悠然自得，彷彿是進了自家後院一樣，完全看不出緊張之情。
而孫世祿自打離開了遼東軍的護衛，靠近七星門的路上就有些發抖，聽見身後七星門閉合的聲響，更是有些緊張地喘不過氣來，不停地擦著頭上冒出的冷汗。
一旁的唐衛軒，既沒有沈惟敬那麼放鬆，也不似孫世祿如此緊張，心中更多的，是無限的惆悵與感慨。
七星門附近的城牆或街道上，還留有不少斑斑血跡，甚至個別地方連刀劈劍砍的痕跡還清晰可見，路上的一磚一石，無一不在時刻提醒著路人，不久前，這裡曾發生過一場慘烈的激戰。
是的，兩個多月前，唐衛軒等人正是從七星門這裡夜襲平壤，突入城內的。自從長慶門突圍而出後，唐衛軒幾乎無時無刻不在想著能和千軍萬馬一起再征平壤，殺入此門。誰想，才兩個月時間，自己就「如願」再次跨入了這七星門。只是，此行的目的，卻是事與願違，讓人非常的沮喪，並非唐衛軒日思夜想的攻城或激戰，而是陪著沈惟敬與倭軍——議和。
自那日在義州城中跟隨錦衣衛的韓千戶拜見了此次議和的使者——沈惟敬後，唐衛軒就如同整個人掉進了冰窟窿裡，從頭到腳都是心灰意冷。甚至都沒注意韓千戶和沈惟敬說了些什麼，以至於韓千戶向沈惟敬推薦自己和孫世祿一同隨行護衛左右、同去平壤時，唐衛軒還愣在當場，六神無主。直到旁邊韓千戶的親兵拉著自己的袖子提醒，唐衛軒才緩過神來，急忙胡亂向沈惟敬拱手行了一禮。腦中確依然是一片空白。
怎麼？難道就這樣不打了嗎？！議和？那豈不是將藩邦朝鮮、連同無數期待著明軍救援的朝鮮百姓與義軍都棄之不顧了？三千喪命平壤城的同袍們就這樣白白死掉了嗎？一心盼著光復祖國、不惜捨命獻圖的桂月香，又該怎麼辦？
唐衛軒簡直不敢相信，朝廷居然會做出這樣的選擇！
直到離開沈惟敬的住處，再次回到錦衣衛駐地後，韓千戶才在自己的房間中對失魂落魄的唐衛軒單獨說明了此次「議和」的真正目的。
平壤失利，號稱常勝之軍的遼東鐵騎居然慘敗，三千人幾乎全軍覆沒，朝廷上下在驚訝之餘，儘是一片憤慨，紛紛要求正式與倭國日本全面開戰，據說皇上在宮內接到敗報後也是龍顏大怒，當即向兵部下旨、嚴令立刻擬定全面開戰計劃，從大明全國各地的駐軍中迅速挑選精兵強將，即刻向遼東集結。
但是，儘管從皇上到滿朝重臣都群情激昂，有一個問題卻是不容忽視。那就是大明軍隊的主力精兵此刻還大多集中在西北，忙於鎮壓寧夏的叛亂。
雖然西北的平叛戰事基本上是大局已定，但畢竟一時還無法全部抽調回遼東。此外，山東、浙江等地的精銳備倭軍要從南方原駐地趕赴遼東集結，大軍軍餉、糧草的籌備等等，也都需要不少的時間。
因此，當下最重要的難題是，如何可以拖住已經打到平壤的倭軍主力，不讓倭軍的主力在平壤之戰後乘勝出擊、繼續北上，甚至橫渡鴨綠江、直犯大明疆界。
不得已，朝廷才臨時找到這個據說通曉倭語的沈惟敬，暫時授予其游擊將軍之職，並委任為使者，代表大明赴平壤「議和」，實際目的則是為尚在集結中的大明主力，爭取充足的準備時間。
為保密起見，行軍調度都是兵部內部秘密進行的，對外、包括對朝鮮君臣、甚至是周冠軍、孫世祿這樣的大明中低層官兵都嚴格保密，只說為免生靈塗炭，當先行議和。議和不成，再先禮後兵。否則一旦被倭軍看出破綻，後果不堪設想。
聽到韓千戶這樣講，唐衛軒才恍然大悟朝廷此番「議和」的良苦用心。
不過，更讓唐衛軒吃驚的，是韓千戶後面的話。
「衛軒啊，此番議和，使者是沈惟敬，他既是兵部尚書石星石大人舉薦的，據說又通宵倭語，議和之事一切由他來操持即可。」說到這裡，韓千戶頓了頓，左右觀察一下，確定附近無人後，才又壓低聲音繼續吩咐唐衛軒道，「我安排你和孫世祿跟著他一同去平壤，是因為還有兩件更為機密重要的任務要特別交付與你：其一，是趁著此行，再探聽一下倭軍的虛實，為何他們攻下平壤後遲遲不繼續向北進軍？倭軍在朝鮮的總兵力到底有多少？等等情報，是多多益善。另外，更重要的一件事是……」
儘管時間已經過去了大半個月，一回想起韓千戶當夜交待給自己的第二件事情，唐衛軒依然感到有些不寒而慄，不自覺地就伸手摸了摸自己右手的皮護腕，有些心虛地看了眼前面的沈惟敬，還有身邊的孫世祿，見二人都未注意自己這邊，才重新定下心來。
同時，仔細想想，那夜的確還有另一件事情，同樣讓唐衛軒十分的在意，但卻始終摸不到頭緒。
那就是當夜唐衛軒單獨在韓千戶的房間領命後，正準備行禮告辭之時，又忍不住在出門前再次提醒韓千戶，那張平壤城佈防圖最好可以在探明清楚後，再交由大軍使用。自己的功勞是小，而大軍的安危……
沒想到，韓千戶直接不耐煩地打斷了他，同時說了句讓唐衛軒根本摸不到頭腦的話：「真的，自是真的；假的，也可以是真的。你不用再操心這事了。」說完，便直接示意唐衛軒可以退下了。
在合上韓千戶房門的一瞬間，唐衛軒似乎還隱約聽到屋內韓千戶自言自語的聲音：「哼，怎麼能再叫東廠的閹驢佔了上風……」