「……如果說，進化派是一個顯而易見的威脅，那麼保守派就是令人恐怖的寄生蟲，至少，我們還可以在戰場和進化派分個勝負，但是卻無法阻擋石油協會那種如同惡靈附身一樣的侵蝕，因此，我堅持認為aca本身對我們的最大威脅，依然是來自達拉斯石油協會，事實上，同盟和騎士團對黑科技的壟斷，本身就是防止石油協會利用黑科技的優勢繼續進行自己奴役地球的計劃，就像他們在21世紀末試圖做的那樣，如果我們能夠消滅保守派，那麼開放黑科技給全人類也不是不可能的事情，我們和aca的進化派又有什麼矛盾呢？」
——《看不見的敵人更危險——駁
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凌羽牽著婕絲，衝著門口西裝革履的門童遞上自己的請柬，在進行了必要而禮貌的掃瞄和檢查之後，兩人沿著天鵝絨紅地毯，漫步在走廊裡，整個前廊的廊柱，門檻，牆面，台階，扶欄，全部是雕刻精美的大理石，散發著高貴而不庸俗的藝術氣息。
「我怎麼感覺到很多不太善意的目光。」
凌羽扭了扭脖子，他現在的身體僵硬得如同一條風乾了一年的臘腸，「倒不是敵意。不過……」
「因為有一個無比美麗的高階騎士正挽著你的手啊。」婕絲平淡地低聲在凌羽耳邊呢喃了一句，凌羽愣了一下，好像覺得確實是有那麼點道理。
「這身衣服只是高階的？那你的呢？首席騎士的？」凌羽扭頭看了一眼沿襲法國拿破侖時期風格的華美禮服，試圖以他貧瘠的藝術想像力還原婕絲禮服的本來面貌。
「高階騎士有一百多個，首席騎士只有一個，我還不想太高調。」婕絲很自然地衝著旁邊的某個方向揮了揮手——當然，只是禮節性的。
「老闆，自然一點，你現在就像門口那些站樁的大兵一樣。」
「我已經很努力了。」凌羽深深地吸了一口氣，幾乎是命令自己的肌肉放鬆下來。「我還沒來過這種場合。不過這確實比我最華貴的想像還要奢華。」
言語間，兩人已經穿過了長長的走廊，能容納幾千名觀眾的馬蹄形劇場出現在了眼前——這座面積7050平方米的世界第三大劇院大廳中的座椅現在已經收到了地下，對於那些穿著晚禮服和高跟鞋的嬌小姐來說。繞場一周恐怕都是一個費力的工作。
「和從照片裡看到完全不是一個感受。」凌羽抬起頭。看著大廳盡頭的世界第一大的舞台。掃視著畫滿藝復興時期風格圖案的紅色天鵝絨帷幕，最終將目光落在裝飾著烏爾?索爾迪（raulsoldi）繪畫的穹頂上，感慨了一句。「人類藝術的極致大概就是這樣吧。」
「我奇怪的是為什麼會有這麼多人在這裡。」婕絲輕輕地皺了皺眉頭，「這麼大的一個大廳，用來開這樣一個酒會，且不說奢侈不奢侈，根本就湊不到那麼多人啊，看現在的樣子最少有兩千多人吧。」
「是有些奇怪。」凌羽點點頭，轉手從旁邊經過的侍者手裡拿過一杯不知道什麼酒水，輕輕地抿了一口，「這種高檔酒我喝起來都是一個味兒。」
「先不說這個，我們接下來應該怎麼辦？」婕絲掃視了一下四周，感到有點輕微的茫然——他們到這裡可不是來和這些傢伙喝酒吹牛的。
「我相信主人不會把我們就這麼晾著的，因為我覺得我們實在是太扎眼了。」凌羽毫無風度地把酒杯中的酒一飲而盡，衝著一個快步從人群中穿行而來的西裝男子抬了抬下巴。
「請問是凌羽先生嗎？」西裝男子穿著精心裁剪的西服，衝著凌羽露出一個友善的微笑而後伸出了手。
「是我。」凌羽把杯子放進路過侍者的托盤裡，輕輕地握住了對方的手。
「那這位一定就是婕絲?美諾女士了。」西裝男子躬身衝著婕絲行了一個吻手禮，「尼古拉斯閣下已經在樓上等著你們了。」
凌羽點點頭，和婕絲交換了一個眼神，兩人跟著西裝男子穿過人群，乘上電梯，看著男子按下了7樓的開關——凌羽並沒有感到太多驚訝，對於男人提到的尼古拉斯，凱?尼古拉斯，也就是雙刀幫的第二號人物，他和婕絲早有過這方面的猜想。
跟著男子繞過馬蹄形的走廊，兩人停在了一個包廂前，男子沒有說話，只是做了個請的動作，凌羽點點頭，推開了包廂的門。
「雖然談不上歡迎，不過還是請進來吧。」
昏暗的包廂內，一個大約四十歲的灰髮中年男人正拿著酒瓶往自己面前的杯子裡倒酒，凌羽和婕絲看了一眼身後關閉的門，走到了中年男人的對面。
「坐吧，我想也不用自我介紹了。」尼古拉斯搖了搖頭，將酒瓶放下，端起了酒杯，「我看你的兩位同伴也沒有上來的意思，也就沒有邀請他們。」
「那你也一定知道我們為什麼來了，」凌羽輕輕地笑了一下，而後大大咧咧地坐在了尼古拉斯的對面，翹著二郎腿看著對方，「我可以知道我們現在是敵是友嗎？」
「我們復國主義聯盟信奉的是多個朋友多條路。」尼古拉斯端起酒杯，靠進寬大的沙發裡，「所以才會有這麼多人來到這裡，我知道你們感覺到奇怪，但是二十年過去了，這座科隆大劇院依然是全阿根廷，甚至是東南美洲最大的灰色情報交易地點。」
「這也解釋你們為什麼現在還活著。在aca的傾軋下……」凌羽輕輕地搖搖頭，「你們很好得利用了保守派和進化派的內鬥，成為了這片土地上的土皇帝，對吧。」
「但是我們沒有忘記我們的目的。」」尼古拉斯饒有興致地看著手中的酒杯，而後把目光轉向了凌羽，「我們的敵人和你一樣。」
「aca？」凌羽雙手十指相對在面前，眉毛一挑，「你們可是在人家的後花園。」
「不，是進化派，」尼古拉斯輕輕地搖了搖頭。「也就是自然科學委員會。也就是……你們所說的拳頭幫。」
「有意思，」凌羽微微一笑，「看上去我們確實可以互利互惠一下。」
「2157年，aca當局蓄意破壞阿根廷的中立。從烏拉圭和巴西起飛的轟炸機群對中立首都布宜諾斯艾利斯進行了大規模的地毯式轟炸。接近一百萬人直接死於空襲。」尼古拉斯語氣平淡地講述著他經歷過的歷史。「而這一切的始作俑者，就是進化派。」
「所以在我看來，事實上。人類的敵人並不是石油協會，而是aca。」尼古拉斯輕輕地搖搖頭，「石油協會和同盟一樣，只是一隻政治勢力，石油協會可能是做過統治世界的百年迷夢，但是他們所做的，和亞歷山大，拿破侖甚至是希特勒並沒有太大的區別，這是屬於人類內部的鬥爭，那些傳承百年的家族不可能對權術一無所知，這無非是誰來做統治階級的問題。」
「然而，aca不一樣，」尼古拉斯繼續說著，從表情看不出有什麼變化，凌羽瞇著眼睛感知著對方的心跳，也沒有什麼太多的信息，「那群把科學當做宗教信奉的傢伙完全無視人類社會的基本規則，無視倫理，道德……一切我們稱之為人性的東西，在他們看來，都是進化路上的門檻。」
「雖然以前我就有所耳聞，但是聽你這麼一說，還真是能感覺到……這種濃濃的瘋狂氣息啊。」凌羽點點頭，如果用他看過的一些小說中的詞來說，這個就叫中二病晚期，不過想來對方也不會知道中二病是什麼意思。
「我知道你們在追查什麼，事實上這已經不是秘密了，現在同盟和aca的僵持是那些進化派的傢伙們最不想看到的結果。」尼古拉斯輕輕地抿了一口琥珀色的白蘭地，然後清了清嗓子，繼續開口，「因為只有不停地戰爭，才能讓人們感覺到恐懼，只有恐懼，才會信奉他們的觀點……你可能還不知道，其實石油協會已經多次試圖和同盟達成休戰協議，但是都被進化派破壞了。」
「突然有點，不知道該支持誰了。」
婕絲突然挽起頭髮，輕輕地笑了，和凌羽不同，騎士團的信條中，阻礙人類進步，導致能源危機的罪魁禍首石油協會，才是最大的敵人。
「我有幸得到了一些您的資料，婕絲小姐，」尼古拉斯搖搖頭，然後輕輕地勾起了嘴角，「確實，如果說石油協會製造的能源危機導致了大量無辜平民的死亡是罪不可恕，但是這並非石油協會的本意，或者說，哪怕僅僅是從統治者的角度而言，石油協會並不希望製造一個將叢林法則寫在臉上的社會，但是aca是這麼想的。」
「石油協會可能是一個恐怖的怪物，但是它已經老了，方舟給了這個怪物最致命的一擊，他們現在明白沒有了石油，甚至是沒有了大部分的籌碼，他們已經不再可能統治世界，這個老邁的怪獸現在想要爭取的只是一個體面退場的可能，你們應該明白在政治交換中這並不是什麼大事。」尼古拉斯將空酒杯放在桌上，長長地舒了口氣，「但是aca不一樣，aca要建立一個**裸的叢林法則的社會，有缺陷的人會被毫不留情地銷毀，力量決定地位，進化方向決定生命的價值……最重要的是，aca才剛剛出生，它正處在精力旺盛的階段，而如果放任他生長到全盛，整個人類都會受到前所未有的挑戰。」
「謝謝你對於aca內部的科普。」
在沉默了一小會兒後，凌羽點點頭，決定把話題扭轉回來，「但是，對於我來說，我更關心你能給我們提供什麼樣的情報。」
「我給你說這些並不是毫無意義的，凌羽先生，」尼古拉斯露出了一個禮貌的笑容，「就像對你身後的女士一樣，我對你也有一些瞭解，不過我認為總有一天，你會認可我的看法。」
「我只是一個普通的tf而已，我可能會是改變世界的一份子，但世界不會僅僅靠我來改變。」凌羽搖搖頭，給出了自己的回答。
「二十年前，aca在轟炸布宜諾斯艾利斯之後的官方新聞發佈會上，提出的破壞中立的理由其中一條就是，同盟在布宜諾斯艾利斯修建有生化武器實驗中心。」
尼古拉斯站起身，留給凌羽一個背影，中年男人走到旁邊的陽台上，從這個角度正好能看到寬廣的舞台，「同盟確實在布宜諾斯艾利斯有一個實驗室，也確實有生化研究的內容……但是研究的並不是傳統意義上的生化武器，而是新一代的……生理兵器。」
「生理兵器……你是說……tf嗎？」凌羽吸了一口氣，這是一個絕對古老的詞。
在tf剛剛出現的時候，就是被如此稱呼的，而tf（truthforce）這個名字，則是來自於後來同盟的說法。
赫麗斯是被同盟方面有意製造出來的——雖然有這樣類似的猜測，但是得到證實還是讓他萬分驚訝。
「沒錯，就是你們所想像的那樣，你們所追查的對象，前團結之眼南美分部行動指揮官，少將赫麗斯?伊萬諾娃，就是從這個實驗室裡『被發現』的。」(未完待續……)
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