「……毫無疑問，這種所謂的『人道主義救援』是**裸的資敵行為，不但無法讓aca的居民心存感激，還會讓他們吃著同盟提供的糧食，用著同盟提供的藥品去屠殺同盟的士兵！事實上，根據我們的資料，布宜諾斯艾利斯根本沒有出現糧食危機！大家看這幾幅圖片，科隆大劇院甚至還經常舉行酒會，這哪裡有一點人道主義危機的樣子！說到底，還是因為同盟內部某些政客**裸的資敵行為！我們強烈要求對這些政客的賣國行為進行徹查！！……」
——同盟左翼激進團體，人類秩序聯盟，在華盛頓勝利紀念碑進行的遊行演說。::3
就在伊森借口任務出來和自己的上司會面的時候，赫麗斯剛剛下車。
雖然被軍方刁難，但是至少一輛專車還是會有的，穿著粉色斗篷的女孩跳下吉普車，身後跟著背著行囊的任修。
「我們現在回居住地嗎，小姐？」
赫麗斯看著空蕩蕩的街道，沉默地搖了搖頭，她現在所在的地方是城南，阿根廷自然科學委員會——也就是拳頭幫的領地。
不過赫麗斯不太喜歡那些混混一樣的幫派分子，即使所謂的精銳也是一樣，常年和機器人以及aca士兵工作的她，對秩序和整齊有著近乎偏執的要求——換言之，就是有點強迫症和高標準。
回家，去我的工作室。
赫麗斯沉默了一下。直到她的斗篷下擺被風徹底的吹起，少女才補充了三個字。
走過去。
***
按照赫麗斯習慣的說法，她並不住在她的「家」裡。
因為在她口中的「家」永遠只有一個地方，那就是她長大的培養槽，而所謂的工作室，則是在旁邊的一個她自己搭建的車間。
至於睡覺的地方，那叫居住地。
不過所謂的居住地，其實就在工作室裡那張巨大的車床下面，那就是赫麗斯睡覺的地方。
穿過廢墟中開出的臨時樓梯，進入地下室的赫麗斯摘掉披風。隨後就有一台旋翼無人機飛過來用夾子夾住了披風。赫麗斯揮揮手，得到了命令的無人機飛到旁邊的衣帽架前，把披風掛在上面，還用當做手的機械夾子整理了一下。
你先回去吧。我想一個人呆一會兒。
任修看了一眼自己眼鏡上傳出的信息。輕輕點點頭。將赫麗斯的背囊放在旁邊的一個架子上，而後敬了一個軍禮，轉身走出了房門。
直到電子門在她的命令下完全關閉。赫麗斯才長長地出了一口氣，這種完全密封的空間讓她多多少少感到了一些安心，空氣中僅存的風扇嗡鳴不但不沉悶，反而流露出一種祥和的感覺。
巨大的金屬靴從小腿的地方向前翻開，嬌小的女孩從台階一樣厚的靴子上走下來，恢復了自己原本的身高，她抬手理了理長髮，幾條機械臂從天花板上伸出，舉起女孩身後的靴子，放在了工作台前的支架上。
赫麗斯走上工作台前用來彌補身高問題的三級台階，伸出手指，摸了摸靴子上的傷痕——大部分都只是輕微的劃痕，最大的一道，就是凌羽的微光匕首，帶著高熱的刀刃直接將靴子上的一塊裝甲切了下來，留下一個難看的金屬色疤痕。
赫麗斯看著靴子，靜靜地站立著，突然，女孩摀住胸口，抽噎了一下，但是隨即就恢復了毫無表情的目光。
抬起手，機械臂將延長性外骨骼垂吊過來，女孩抬手，順從地讓機械臂把外骨骼固定在自己身上，然後將被機械延長的瘦小手臂伸向了旁邊的工具架。
一整夜，她都將在機械的轟鳴和流淌的焊花中渡過，很少有人知道，這是最能讓她安心的事情。
而另一方面，走出廢墟的任修沒走幾步，就被一個幫派份子禮貌的攔下，在接過對方手裡的紙片，並且支付了幾張通用幣之後，任修打開了信封。
兩張完全不同的紙。
第一張簡樸的公紙上，用漂亮的花體寫著：
「感謝你提供的情報，我們已經確定赫麗斯的存在對整個協會都是一個威脅，我們將在近期著手處理這件事情，有必要的話，我們會殺死她，不用擔心，我們會保證你的安全，並且開出一個你滿意的條件，再次感謝合作。」
而另一張華麗的宴會用紙上面，則用圓體寫著。
「您邀請的人已經到達，將於明晚出現在晚宴上，一切將按您的安排行動，他們很快就會找到他們想要的東西。」
從不抽煙的青年掏出打火機，將兩張紙燒成灰燼，目送黑色的塵埃消散在空氣中。
而後默默地勾起了嘴角。
十年了……這一切，終於要結束了。
***
「為什麼我會和你這個討厭的傢伙配對這麼多次？」
第二天晚上，布宜諾斯艾利斯市區，科隆大劇院停車場。
穿著騎士團軍禮服的琳妮捧著一個麵包惡狠狠地啃了一口，彷彿這個麵包是坐在駕駛席上的金髮青年的化身一樣。
「你忍心拆散她們兩個？」
羅根一句話差點讓短髮少女被自己手裡的麵包噎死，琳妮錘了幾下胸口，羅根卻又輕描淡寫地翻下遮陽板，打開後面的鏡子，一邊梳理著頭髮一邊發揮著自己的毒舌天賦。
「別拍了，本來就小，再拍沒有了。」
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nbsp;「你信不信我掐死你啊啊啊啊啊！！！」
將手裡的半個麵包甩出窗外，琳妮一把揪住羅根的領帶搖晃起來，羅根倒是一幅怡然自得的樣子。也不說話，只等琳妮自己鬆手。
「我是搞不懂你啊，明明裡面就有很多好吃的，為什麼要在這裡啃麵包。」等琳妮發洩完了，羅根淡定的把領帶理好，整理了一下被弄亂的西裝，然後從兜裡掏出了一個梳子對著鏡子梳起了頭，「浪費騎士團納稅人的錢啊。」
「這種酒會能吃飽就見鬼了。」琳妮轉過頭，看了看被自己扔出窗外的麵包，推開車門淡定地走下車。將麵包撿起。重新回到車上，重重地甩上車門，「我可是代表佩恩副隊長來的，不能丟騎士團的人。估計最多就是喝點酒。」
「笨蛋。你可以找那種熱量高又比較小的東西吃。」羅根適時地開始了宴會食物的科普，「比如魚子醬這種東西，這種場合提供的肯定不會差。你吃一點也不會有損身份……」
「最重要的是，其實今晚這裡面根本沒有人認識你才對，你可以慢條斯理地從頭吃到尾……所以你到底在擔心著什麼。」
「我真的很想把你的舌頭切下來……」琳妮繼續惡狠狠地啃著麵包，兩三口把麵包吞下的少女把包裝紙揉成團，甩手丟進了車外的垃圾桶裡，轉過頭，卻發現一瓶水出現在了自己的面前。
「看什麼？還要我餵你喝啊。」
「呸，我才不會說謝謝呢。」
琳妮扭過頭，不過卻劈手從羅根手裡奪過水瓶，灌了幾大口，然後長長地出了一口氣。
「你家裡人還好嗎？」
突然，羅根收起了梳子，合上遮陽板，趴在方向盤上，沒頭沒腦地來了一句。
「托騎士團的福，過的挺不錯的。」
不過琳妮倒也沒有繼續生氣，舒了一口氣，平靜地回答。
「如果有空的話，我想去冰島看看。」羅根突然開口，而後轉過頭，輕輕一笑，「歡迎嗎？」
「一點都不。」
琳妮撇了撇嘴，不過語氣中，卻並沒有太多拒絕的意思。
「走吧，差不多了。」
羅根也沒有繼續說下去的打算，指了指跑車控制面板上閃爍起來的綠燈，發動了汽車。
***
「你覺得有多少你們送過來的物資，進了這裡面。」
另一邊，凌羽和婕絲的車則是停在科隆大劇院對面的街道邊，比起有點昏暗的停車場，這裡的照明充足到甚至有些晃眼，功率全開的繁華街燈和一輛輛頂級豪車的燈光完全遮蓋了夜空，街道就如同一副過度曝光的照片一樣，令人不適。
「我不知道……」婕絲有點傷感地搖了搖頭，「但肯定不在少數。」
「階級總是會存在的，越是困苦的環境下，人們會越依賴強者，將強者對自己的掠奪作為一種庇護的交換……雖然有些不合情，但是確是最合理的選擇。」凌羽看著來來往往的華麗車輛和身著禮服的男男女女，甚至還有精心修剪過毛髮的寵物，聳了聳肩，「這種時候，你很難說人們不是自願放棄自己身為人的尊嚴的……你甚至不能說這是錯誤的。」
「或許吧……」婕絲歎了口氣，扭過頭不去看劇院的方向。
「別擔心，我不是在指責你。」凌羽低下頭，看了一下兩人中間的電腦，不遠處的天空中，一架無人機正安靜地懸停著，關注著每一個進入科隆大劇院的人，「你們做了正確的事情。」
「是啊，至少多多少少會有一些物資能夠落到平民的手裡。」婕絲抬起手，撩了撩頭髮，看向窗外，不過落寞的表情卻依然掛在臉上，「其實也許我們能做的更多。」
「你和琳妮吵架了嗎？」凌羽抬手在電腦上輕輕地操作了一下，「我們剛到基地的那天，我想聽真話。」
「嗯……一些小爭執罷了。」婕絲苦笑一下，「其實也是常有的，可能因為我是個理想主義者吧，可能會經常提一些過分的要求之類的。」
「你總是讓人看不透，」凌羽輕輕地勾了勾嘴角，「不像她，把表情都寫在臉上。」
「其實我覺得，」凌羽看著禮貌微笑的婕絲，微微沉默了一下，開口，「沒有人對其他人有單方面的義務。」
「在能源危機爆發前，世界上有很多國家，每年也有大量的這樣的人道主義救援任務，它們確實幫助了一些貧窮或者戰亂國家的人口免於病餓而死，但是同樣的，也有很多人放棄了自己的努力，開始依賴這樣的一種行為。」
凌羽長出了一口氣，似乎是斟酌了一下詞語，才繼續開口，「我認為，真正的幫助是等價交換，而不是單方面的施捨……當然，現在這座城市，或許不允許，沒有條件去讓我們等價交換，但是對於你的理念，我希望你能明白這一點。」
「拯救和引導確實是兩回事。」婕絲再次歎了一口氣，「有些時候，人們需要的只是拯救，而不是引導，你說的沒錯。」
「不過也別太放在心上，」凌羽似乎是意識到話題有點太過沉重，「這些事情，是需要慢慢改變，而且需要很多人為之奮鬥，一個人，力量再強也做不到。」
「嗯……」婕絲深深地吸了一口氣，將落寞的表情從臉上趕走，而後看了一眼電腦的屏幕，「怎麼樣了？」
「名單上85%的人已經進去了，期中還有3位aca控
控制區的高級軍官，劇場下面應該沒有炸彈。」凌羽指了指屏幕上的紅色數字，然後吸了一口氣，整了整讓他不太舒服的襯衫領帶，「通知羅根他們，我們準備出發。」
「好的，」婕絲點頭，而後按動了手臂上的幾個全息按鈕，隨後和凌羽同時推開車門，藍色騎士禮服的少女快跑兩步，從前面繞過汽車，然後毫不避諱地一把握住了凌羽的右臂。
「嗯。」
凌羽明顯愣了一下，不過隨即點了點頭，兩人就這樣手挽著手，向著燈光下金碧輝煌的劇院走了過去。(未完待續……)
ps：忙的眼睛都花了，不過一天兩更不能少，有朋友對達拉斯能源協會的能量提出了問題，我在作品相關裡寫了一個極不專業的帖子給大家看看，大體上我的設計思路就是這樣。這個勢力大概算是本書的「第四陣營」，會有很多戲份。
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