她不曾想到，自己的馬術，竟變得如此精湛。
她策馬而奔，逃離讓她不知所措的京城。
往東不知走了多久，前方是一座山。
彼時天已濛濛亮，有勤勞的山民出來打泉水。
她翻身下馬，牽著勝雪往大山深處走。
途中，她偶遇一老者在爬山。
那個人，她是記得的。
他便是鐵牛鎮茶館裡的說書先生金木水。
他依舊如先前般精神矍鑠，仙風道骨。
他竟然還記得姚小桃：「你是那個用銀錁子砸我的丫頭？」
姚小桃想對他笑笑，卻沒有笑出來。
她的心，她的身體，都已疲憊至極。
金木水給她一個竹筒：「喝幾口吧，這裡的泉水很甜。」言畢，他又繼續爬山，不走山路，專門拽著樹籐走陡峭之地。這讓她想起在秀水山莊的懸崖之下陪她的小猴子。
姚小桃仰起脖子喝了一口水，清甜到讓人顫慄。
不知道他現在怎麼樣了，有沒有遵守諾言吃了解藥？
他若不吃，錦瑟是不會同意的。
姚小桃這樣想著，就繼續往前走。
走到山的深處，她便覺涼爽透骨，接著便聽到水聲，沒往前走多遠就看到了瀑布。
那瀑布從懸崖之上湍急而下，落在潭底便濺起巨大的水花。有鷹的影子投在水面上，嚇得魚兒不敢動。
她念及秀水山莊和苦茶師太，坐在潭邊，掩面而泣。
天色大亮時有尼姑過來，姚小桃看著她打水，挑水，離開。
她不由自主地跟著尼姑。
這山裡可是有寺廟？
果然，又走了一炷香的功夫，她便看到了廟宇的一角。
鬆開勝雪，她道：「你去找些肥的草吃吧。」
她站在寺廟之前，看到「清潭寺」三字。
她低眉斂目，雙手合十，步入寺中。
「施主。」老尼姑靜修合十，和善地衝她俯首問好。
到了正殿，她便見到了觀世音菩薩。
菩薩手執楊柳，清淨莊嚴，慈眉善目。
她在菩薩像前跪下。
閉目。
流淚。
苦茶師太的房中當初亦是供養著觀世音菩薩聖像，每日上香叩拜，從不懈怠。
她在心裡默默道：「菩薩啊，菩薩。我如今也如師父那般拜您。可您能不能指點我，我改怎麼辦？」
她不知自己在菩薩像前跪了多久，站起身時，雙腿已是沒有知覺。
靜修師父在旁邊敲著木魚，雙眼悲憫地微閉。
那去挑水的尼姑，法號慧竹。
慧竹帶姚小桃去了廂房，又送了齋飯，便說是要去做課誦經。
姚小桃吃了齋飯，並不記得是什麼味道。
她在房中坐久了，便去了佛堂。
人人都說佛門清靜之地，如今她才明白。
佛堂內的眾師父正在誦著《地藏經》。
她想起地藏菩薩的「地獄未空誓不成佛，眾生度盡方證菩提」的大願來，心生恭敬。
長長舒了一口氣。
這些經，她也是聽苦茶師太讀誦過的。
木魚聲一下不落地傳入耳中，她越發愧疚。
師父啊師父，為何不等我知曉了人間世事，然後承歡膝下？
小桃無能，愛上仇人了