三人出了城，謝映亭道：「小桃，我還有些事要辦，這些天就麻煩寧少俠照顧你了。」說完又抱拳向寧玄歌施了一禮，道：「寧少俠，我這師妹胸無城府，以後的事就先拜託了。」
寧玄歌亦回了一禮：「謝兄放心。」
姚小桃道：「師兄，我們剛重逢，怎麼又要分開？」
謝映亭愛憐地摸摸姚小桃的頭髮，溫柔道：「小桃，你現在也算是大人了，師兄不可能永遠陪著你。事關緊要，等師兄辦完了事，就馬上去找你。」說罷謝映亭從袖中掏出那支桃木簪子來，遞給姚小桃道：「這是你的吧？」
姚小桃接過，珍愛地放在胸口，道：「咦，它什麼時候丟的？」
「這支簪子可功不可沒，若不是它，師兄又怎麼知道你在湘妃林遇到了危險。」
姚小桃又挽留了一番，見實在留不住只好作罷。寧玄歌眸光怪異地瞥了幾眼她已經插在頭上的桃木簪子，催她上馬。上了馬之後，姚小桃還不時回頭瞅瞅謝映亭離去的方向。
姚小桃確實是和謝映亭好久不見。三年前，他們還是秀水山莊無憂無慮的孩子。他們的師父是苦茶師太。苦茶師太武功高強，總是慈悲地瞇著眼，笑呵呵地說「小桃乖」。
秀水山莊所在的地方，真的稱得上是世外桃源。山莊位於白頭山的最中心，山路蜿蜒崎嶇，山林又蔥翠茂密，層層疊疊大片大片地生長開去。姚小桃最開心的，便是和同門的弟子們一起在瀑布下的水潭裡抓魚。
水潭裡的水特別清甜，練功之餘，他們會喝上幾口。因為水好的緣故，水裡的魚也與外面的不一樣，當然這是姚小桃後來才知道的。無論何時，水都清澈得可以看到潭底的五彩鵝卵石。師姐師妹們常常會去撿些柴禾來，而師兄師弟們就在潭邊生幾堆火烤魚吃。
每當此時，苦茶師太都會閉上眼睛雙手合十，默念道：「罪過罪過，徒兒們又貪嘴殺生了。」
大家都知道，苦茶師太用潭水釀了一些酒，埋在了地下。可是沒有人知道埋在哪裡，也沒有人知道那酒叫什麼名字。苦茶師太釀酒的時候，姚小桃還沒有出生。
傳聞，那酒裡面有苦茶師太的獨門妙藥，飲後可以讓人內力大增，且容顏不老。更重要的是，酒裡面藏有一個驚天秘密，飲後方能知曉。那個驚天秘密，姚小桃倒是沒多大興趣，既然師父不願意說，那就一定有不能說的原因。她倒是經常見師父擺弄各種各樣的藥材，山莊裡有幾間屋舍和一大片庭院用來放藥材。師父經常將藥材搬出來晾曬，從不讓她的徒兒們插手。
師父經常說：「伺候藥材要像照顧自己的孩子一樣用心。藥材潮了不好，容易生蟲和腐爛。藥材曬得太干了也不好，藥力會減退。」師父有心教姚小桃醫術，姚小桃卻不願意學，她嫌那些藥名太多，記來記去的就記亂了。師父經常讚她天資聰慧，有行醫的天分。可是每當她翻開那些古舊的醫書，便頭痛欲裂。她不想讓師父失望，就強迫自己看下去。才一盞茶的功夫，她便覺體內真氣錯亂，壓制不住。她暗暗調息，真氣卻逆亂更甚，鮮血從嘴角流出。
還好師父及時趕到，為她運功療傷。
從那以後，師父便不再說讓姚小桃學習醫術的話。
對於師父的醫術，姚小桃是十分崇拜的。師父經常吩咐廚房在弟子們的飯菜中加入各種各樣的藥材，做強身健體之用。季節和天氣不同，師父讓加入的藥材也不同。
在所有弟子中，用心學習醫術的，便是謝映亭和柳青魚了。
青魚師姐生得極美，因了那山水的滋養，不帶一絲人間煙火氣。每當她研讀醫書，纖腰束素，清麗的身影由內而外散發出恬靜的氣息來，美好得讓人不忍打擾。施針的時候，她細長瀲灩的眸子微斂，捏著銀針的手指彷彿透明的一般，長長的睫羽在她的容顏上投下蝶翅一樣的影子。
不過，她很少笑。
青魚師姐學習醫術特別用功，不看完當天的書，是萬萬不肯歇息的。映亭師兄會去山林裡採些果子回來，像桑葚啊，龍葵啊，覆盆子啊，五味子啊，秋海棠啊之類的，悄悄放在青魚師姐的窗邊。映亭師兄待青魚師姐不同，這是大家都知道的。
後來有一天，青魚師姐忽然失蹤了。映亭師兄失了魂一樣，找遍了整個秀水山莊。他不分晝夜地查看每一棵樹，每一粒石子，希望能找到些蛛絲馬跡。姚小桃看映亭師兄的衣袍被樹杈劃得破破爛爛，胡茬爬上他的臉頰，特別心疼，也是幫忙尋過青魚師姐的，依舊沒有找到。
映亭師兄的眼睛裡開始變得乾涸，沒有了往日的光彩，但是好像輕輕一晃，便會有眼淚流出來