老婦這些日子以來身體已好了許多。這在方承的眼睛裡看得最真切了，她的臉色好了，臉上的腫塊逐漸在消退，腫塊的顏色也是亦來亦淡。更令人驚奇的是，老婦那頭蒼蒼白髮，竟然慢慢的在其中也能見到了些許黑髮。這或許是她自己開的那七貼藥頗俱神效吧。
時光過得飛快，轉眼又數天過去了。老婦沒再提起曾經許諾要傳授給方承的那套上乘刀法，方承也沒去問，反倒是專心致志的揣摩他那套似像不像的五行八卦刀法。且別說，方承漸漸得還頗有些心得了。這套刀法雖然有些文不對題，似是而非，但幾經方承修改，試演，竟然也有似模似樣的感覺。此時已近隆冬，這日天上又下起了小雪。方承看著雪景不錯，提了單刀，到客棧後面的小樹叢那邊去演練刀法。方承今日興致頗高，到了樹叢深處，深吸一口氣，全身心的把八八六十四式五行八卦刀法施展開來。使完了一遍，方承覺得不太盡興，又從頭施展了一次，到得後來，他已漸漸進了忘我之境。
兩遍刀法過後，方承心滿意足的凝神聚氣，收招回式。他長吁了一口氣，隨意的掃視了四週一番，眼前的情景頓時讓他吃了一驚。只見遠處的地上已積起了薄薄的一層雪，而他身邊數尺之內，地上卻只有零零星星的幾片雪花。眼前的情形讓方承激動不已，他怎麼也沒料自己的武功竟已到如此的境界。他心中的興奮之情難於言表。這時忽聽旁邊有人說道：「沒想到這麼兩套風馬牛不相及的武功，被你這麼胡亂捏到一起，竟然也有模有樣。」
方承轉身一看，不知何時老婦已來到一旁。方承忙向她行了個禮道：「讓您見笑了。」
老婦面無表情，花白的頭髮上落滿了雪花，看來已來有一陣。她緩緩走近了幾步，又道：「不過，畢竟是生拼硬湊起來的功夫，還是有點不倫不類。以這套刀法，你要是遇上了一般的江湖人物那還好說，但如果碰到了一流高手，恐怕就要吃大虧了。」
老婦說著右手一揚，一卷東西擲向了方承。方承伸手抄住，抓在手中，細一看，是一卷紙。老婦神情依舊冰冷，淡淡說道：「這是一套密不外傳的上乘刀法，以剛猛迅捷見長。我幼時曾修習過，但大一些以後一心使劍，便擱下了。而今，我所記得的，也就只有刀法招式和心法口訣了。至於刀法的奧妙法門，只能靠你自己去領悟了，我也幫不上忙。」
方承展開一看，果然是一套刀法，忙向老婦致謝。老婦擺擺手道：「跟你說過，這是你的酬勞，你不必謝我。若不是你救了我的性命，就算你再怎麼求我，我也不會傳授這套刀法給你的。」
老婦頓了頓又道：「你的姿質還可以，這一點我是看走眼了。這套刀法和我傳授給你的內功心法系出同源。你既已領悟了大部分的內功心法，要參透這套刀法的堂奧應是不難。」
老婦說著又停了一下，將方承端詳了兩眼，接著道：「以你現在的功力，再加上這套刀法，來日揚名江湖，甚至成為一方霸主，都在情理之中。但在此之前，我得提醒提醒你。你可別忘了我在傳你這些武功時，你對我發的誓言。」
方承躬身行禮，道：「小可不敢稍忘，小可絕不會用這些功夫去做一件惡事，也絕不會將之傳於他人。」
老婦微微點頭，道：「你記得最好，」停了一下又道：「還有，你以後就忘了這兩個月來所有的事。對誰也不許提起。」
方承道：「小可謹遵您的吩咐就是。」方承說話時，覺得老婦似乎有離去的意思，於是大著膽子問了一句：「老人家，您這可是要走了嗎？」
老婦「嗯」了一句，點點頭說道：「我一次走火，耽擱了你不少時間，也誤了我不少事。而今我的身體已復元得差不多了，許你的承諾也已履行，此時不走更待何時。你，好自為之吧。」
老婦說到最後一句話時，已轉過身緩緩向遠方走去。方承見狀忙收起刀譜，跟了幾步喊道：「老人家……」
他也不知該說些什麼，略一猶豫，老婦已行到了十幾丈之外。這時他忽的想起了什麼，衝著老婦喊道：「老人家，您的銀票……」，話音未落就聽老婦遠遠應聲：「那點銀兩，你就留著當盤纏吧。」
老婦的聲音亦來亦遠，一轉眼，她的身影在樹叢間一晃，已不見了。方承遙望著老婦漸行漸遠的背影，不知為何竟生出了一絲難於言明的感傷，呆呆站在那裡久久不動。也不知過了多少時候，方承忽的收回了心神，漫步走回了客棧。
老婦既已離開，方承自然也沒再留下來的道理，便即結了帳單，牽馬離開了客棧。出客棧時，方承這才想起已離年關不遠了，若不再快些趕路，恐怕都來不及回岳陽過年了。想到這，他一出宜城，上得官道立刻縱馬急馳。此時已是隆冬時節，道路儘是積雪，滑濘難行，幸虧黑山所騎那匹馬確是一匹好馬，方承的行程因而未受太大耽誤。
緊趕，慢趕，方承總算在過年前十來天，趕回了岳陽。方承回到岳陽城時，正是清晨時分，天氣酷冷，城裡街道只有零零星星的行人在走動。既已到了岳陽，方承反倒不急了，翻身下馬，牽著馬在街道上慢慢的走。忽然，他遠遠見到有個賣豆漿的攤子，攤子後面一男一女在那裡縮著身子跺著腳。那男的四十來歲年紀，婦人則在三十歲上下。婦人眼尖，遠遠見到方承，就喊了起來：「看，看，那不是大弟，大弟嗎？」
中年人一聽跳出身來，也急向這邊張望。方承忙急催了一下腳步，中年人和婦也迎了上來。
這中年男人正是方承的哥哥方善，旁邊那個婦人便是方承的嫂子。方承父母早亡，是哥哥方善將他帶大的，所以方善對方承而言，如兄亦父。方善為人本分善良，以做豆腐，豆漿為生。方承的嫂子，娘家姓郭，小方善十歲；本是鄰縣人家的女兒。十幾年前她隨父母逃荒逃到城裡，方善好心收留了他們一家，後來她的父母相繼過世，她便嫁給了方善為妻。
方承一見方善便道：「哥，芳姐，這麼冷的天，你們出來賣什麼豆漿啊？」
方承的嫂子忙道：「他還不是想在這裡等你回來唄。」
方善也說道：「大弟，你怎麼現在才回來？」
方承道：「這些咱們回家再慢慢說吧，外面太冷了。」
方善道：「好，好，咱們回去說，」邊說邊和妻子收拾了攤子，推著和方承並肩走。方善邊走邊看著方承的馬，禁不住說道：「好漂亮的馬，大弟你從哪牽來的？」
方承道：「從匪徒手中搶來的。」
三人一路說著話，拐了幾個彎，到岳陽城邊的一個小磨房前停住了腳步。此處就是方承兄弟倆的家。方承將馬拴好，方善夫婦也把攤子推進邊房，三人一同進了屋裡。
進屋後，方承首先問道：「小新兒了？」小新兒是方承的侄兒，虛齡已有七歲。方善隨口應道：「還在裡屋睡了，天太冷，不讓他早起。」
方承的嫂子芳姐這時說道：「你們兄弟倆先說著話，我去熱點酒，好祛祛寒。」
方承接口道：「芳姐，順便弄點吃的，我還空著肚子呢。」
芳姐應了一句，到屋裡去了，方承和方善走到堂屋升起爐子邊烤火邊說著話。方善問道：「大弟，你這一次怎麼去了這麼久，可有好幾月了？」
方承道：「途中遇上了許多事，一直脫不開身，所以耽擱了。鏢局的人，來過家裡嗎？」
方善道：「來過，來過，來了好幾次。第一次來的是小五，他說你失蹤了，生死不明。我問他，你怎麼失蹤的，他支支唔唔不肯說。我急了，自己跑到鏢局裡問，見到了和你一道出鏢的張鏢師和趙鏢師。他們說你們碰到劫道的了，他們逃出來以後就沒見到你了。還說，你大概是讓劫匪嚇壞了，跑不動所以沒跑出來，大半是凶多吉少了。」
方承聽了這話，難免有些惱火，但很快又平靜了下來，道：「他們這麼說實在太不應該了。不過，也怪不得他們，當時確實太亂，他們沒看清楚也在情理之中。而且，我也確實差點死在了那裡。只是，聽到這些話，哥你急壞了吧。」
方善道：「可不，我怎能不急了。當時我就尋思要把磨房盤出去，湊些銀子，好去找你。不是有那麼一句話嗎，叫生要什麼，死要什麼的。但，小五跟我說鏢局已經派人出去找了，我識不了幾個字，又沒出過遠門，出去了也不知往哪走，所以就沒走成。過了兩天，鏢局裡管事的孫鏢頭到家裡來了，他告訴我，派出去的人四處找過了，沒發現你的屍體。他說你興許沒死，興許跟著蘇小姐被一道給帶走了。他讓我不要急，不要亂來，耐心等你的消息。還說鏢局托了許多人在四處打探你和蘇小姐的消息，只要一得到音信，他就會讓人來告訴我。」
方善頓了頓，又道：：「孫鏢頭這麼一說，我也沒了主意，心裡焦急，又不知道該去哪找你。每隔兩三天，就跑去鏢局打聽你的消息。」
方承道：「這都怪我，我一直想找人捎個信回來，可一直沒找著合適的人。」
方善道：「沒事，沒事，只要你沒事就好。後來，大約是半個月前吧，有一天你們鏢局的徐副總鏢頭忽然提著大包小包的東西上咱家來了。他進門就問我你回來沒有。我說還沒有。他告訴我，你沒有死，還救了蘇大人的小姐。日前鏢局派去南陽報信的回來了，捎來了蘇老夫人的信和東西來，說是來致謝的。這不，那些東西我沒敢動，都在裡屋放著了。徐副總鏢頭說有蘇老夫人的，有蘇小姐的，還有一個叫小煙的姑娘的，有好幾大包了。徐副總鏢頭還把你誇了一頓，又說照日子算，你早該回來了，大概是什麼事耽擱了。他讓我放寬心，說你說不定一兩天內就會回來。」
方善頓了頓，笑著道：「聽了徐副總鏢頭的話，可把哥高興壞了。但過了兩天，你不是沒回來，哥心裡又急了，又不敢再到鏢局裡去問，就想了這麼個法子，每天到街上賣豆漿。這一來，快過年了，也能多得幾個錢；二來，只要你一回城，哥也能一眼看到。」
方承心中有些愧疚，說道：「哥，又讓你擔心了。」
方善搓搓手，憨笑道：「沒事，沒事，誰叫你是吃這一行飯的了。哥什麼也不懂，就會瞎操心。」
哥倆正說著話，方承的嫂子芳姐端著一碗麵條走了過來。芳姐將麵條放到桌上，道：「大弟，家裡也沒備什麼東西，就有點臘肉和幾個雞蛋，我下了碗麵條，你將就著吃吧。」
方承笑著道：「謝了，芳姐，」抓過碗，狼吞虎嚥的吃了起來。芳姐見狀忙道：「慢點，慢點，別嚥著了。」
方承猛吸一口面，道：「沒法子，我還得趕去鏢局了。」
方承三下五除二將面吃盡，提了單刀起身便走。走到門口時，他又折了回來，從懷中取出銀兩，留下些散碎的，其餘遞給了方善，看那樣子有百來兩。
方善見了有些驚訝，問道：「大弟，這麼多銀子，哪來的？」
方承道：「哥，你別多問了，反正我總不會拿昧心的錢吧。你收著就是。」言畢，便出了家門，隻身一人迎著風雪往城東的鏢局去了。