趟子手此時隱隱覺著這老婦非同尋常，心念一轉，道：「好吧，小可便依您所言。」說著趟子手解來馬匹，將老婦抱上馬鞍。老婦在趟子手懷中身子一直亂顫，但落到了馬背上，倒也安然了。這一幕看在酒肆中人眼裡，不禁一個個都目瞪口呆。
趟子手牽著朝前走，邊四下尋找著醫堂。老婦在馬背上見他這番模樣發言問道：「你在找什麼？」
趟子手應道：「自然是醫堂。」
老婦道：「不必了，到城裡尋個大點的客棧住下吧。我自有辦法，若交給那些庸醫來治，那才真的會要了我的性命。」
趟子手聽那老婦的口氣，也不敢拂逆，就依著她的話，進入宜城縣城，尋了個客棧住下。客棧中人見趟子手帶了一個乞丐來投店，都覺十分奇怪，但見了趟子手的銀子和他腰間的單刀，也就不敢多問了。
趟子手把老婦安頓好，便上前詢問道：「老人家，您還要小可做些什麼？」
老婦猛的一愣，打量了趟子手一眼，道：「你，你，你叫我什麼！老人家？」
趟子手應道：「是啊，有何不對？」
老婦兀的拂了拂頰邊的白髮，搖了搖頭，許久才道：「老人家，老人家！唉，沒什麼，你就這麼稱呼吧。對啦，去取紙筆來。」
趟子手遵照而行，老婦依在床沿，哆哆嗦嗦著執得筆書寫。趟子手見她筆跡雖甚凌亂，卻也有章法。許久之後，老婦方才寫完，將紙交與趟子手道：「你去藥鋪，照這個方子抓些藥來。」
趟子手應了聲是，把方子接過手，先過了過目。趟子手不懂醫理，方子上的藥名十之□他也不懂，但一見方子所書的藥的劑量，卻還是吃了一驚。那劑量竟不是論錢，也不是論兩，而是論斤，趟子手再不懂，也知道沒有如此抓藥的，急忙問那老婦道：「老人家，莫是寫錯了吧，藥哪有論斤買的。」
老婦氣息似是不勻，喘著氣道：「你懂什麼，照著抓來就是。」
趟子手心知這個老婦非比尋常，她既然這麼說，定是有她的道理，反正依她所言，應該不會有錯。所以，他當真拿著藥方去了藥鋪。藥鋪中人一見趟子手手上這張方子也是丈二和尚摸不著頭腦，便向趟子手詢問，趟子手哪裡清楚，只能回道：「照抓就是，何必多問。」
藥鋪中人見他如此說，還真把藥抓給了他。只是藥的劑量確實太大，藥鋪竟湊不齊，沒辦法趟子手只好多跑了兩家，好不容易這才把藥湊齊了，裝了滿滿一麻袋扛回了客棧。
藥取來後，老婦親自驗看了一番，接著又給趟子手出了個難題：「你去找個藥浴的桶，上面要能讓整個人都坐在裡面，下面要能生火維持藥溫。」
趟子手這才明白過來，原來那些藥並不是用來煎著喝的，而是用來泡藥浴的，難怪劑量要那麼大。可問題是現在上哪去給這個老婦尋這藥浴的桶了。城裡的幾家藥鋪和醫館，趟子手剛剛走過一遍，規模都甚小，肯定沒這種器具。但既已應下老婦，總得設法弄來。他到城裡尋了半天，一無所獲。無可奈何之下，他只好另找變通之法。也虧得他還算機靈，很快想到了一個辦法。既然藥桶找不到，他就找了個澡桶代替。但澡桶不經火燒，無法維持藥溫，於是他又找到鐵匠鋪定制了一個鐵架，上面放澡桶，下面放火盆，火盆與澡桶之間用一張鐵板隔開。如此總算把所有問題解決了。
老婦見趟子手忙裡忙外，費盡周章幫她去弄這個藥桶來，總算心有所動，頭一次和顏悅色的對趟子手說了一句：「難為你了。」
趟子子聽到這句話，居然有一點受寵若驚的感覺。
老婦親自下了藥，讓趟子手放下熱水，生起火盆，隨即說道：「你出去吧，一會需要添柴加炭，我再叫你。」
趟子手微一點頭應了聲「是」，正轉身要走。老婦忽的又喊住了他：「等一下。」
趟子手忙回身問道：「您還有什麼事要吩咐嗎？」
老婦淡淡說道：「你叫什麼？」
趟子手答道：「我姓方，單名一個承。」
老婦微微點了點頭，道：「方承，好，你去把隔壁那間客房也定下吧。我要喚你過來，方便些。」
趟子手道：「這您可以放心，隔壁的房間小可早已號下了，您有事只要喊一聲，小可就能聽到。」
老婦又點點頭道：「好了，沒有別的事了，你先去吧。」
趟子手方承出了客房，逕直走到樓下要些吃食，他唯恐老婦會有差遣，馬上回到了自己的房間。那客棧的老闆見方承弄出這麼多事來，又在房中生起火盆，心中老大不悅。但，老闆畢竟久經世故。他見方承攜持兵刃，行事又古怪，知是江湖中人，唯恐得罪了帶來什麼禍事，所以就隱忍住了沒有發作。否則換作平常客人，早被他一頓臭罵趕了出去。
老婦用藥浴療治了十幾日，臉上的顏色淡了些，呼吸也漸漸順暢，病情顯見好轉。但所到來之藥也將用盡。老婦讓方承再去抓一劑來。這卻讓方承為難了。方承身上所帶銀兩並不多，若不是前時賣了蘇家馬車得了一些銀兩，根本抓不起那第一劑藥。而今又過了十幾日，日常用度且不說，單維持老婦這每日的藥浴便需許多銀子。到此時，方承身上盤纏早已用盡，勿論再去買藥，只怕再有兩日連飯錢也拿不出來了。
老婦是何等精明人，看到方顧臉上難色，立刻明白了緣由。她輕描淡寫的問道：「可是銀兩用盡了？」
方承覺著有點不好意思，但還是點了點頭。老婦又掃了四下一眼，說道：「你的刀了，可是連馬匹一起都當了。」
方承應道：「小可此次出門未料會遇上這等事，身上帶的銀兩不多……」
老婦打斷了他的話道：「你何不早說，」邊說邊從腰間抓出幾張皺皺巴巴的青紙，衝著方承手邊一丟。方承忙伸手接過，拿在面前展開一看，卻煞了眼，原來每張竟全是百兩的銀票。
方承驚道：「老人家原來你有銀兩，早前若拿出來用，也不至落到那般田地。」
老婦「哧」的笑了一聲，道：「你到底走過江湖沒有，虧你還是鏢行中人，我如果早拿出來了，現在還有命在嗎？」
這一語當即點醒了方承。他也是一時懵了頭腦。鏢行當中財不露白，那是一條鐵的規矩，他怎麼能不知道。以老婦當時的情況，已全無反手之力，如果讓人知道她身上有這麼多銀兩，她就算沒病死，多半也會讓人害死了。
想到這些，方承頓覺羞愧對難當，向老婦應承了幾名，隨即拿了銀票，奔出房去了。常言說有錢好辦事，這兩日客棧老闆的臉色已經有些難看了，方承正不知如何是好，有了這一筆銀子便好辦多了。他兌了銀票，跑了幾家藥鋪把藥買齊了，一回到客棧又上下打點了一番。很快，客棧上下人等盡皆大變，跑堂的慇勤的過來搶著替他扛藥，客棧老闆臉上更是堆滿了笑容，熱忱的問他還有什麼需要。方承見了此景，心中暗自感歎人心的世態炎涼。不過，他回頭一想，以後行事只怕要方便許多了，心中隨之釋然。
把藥搬進房間之後，方承便把店夥計打發了，他上前向老婦問候了兩句，隨即也想轉身離開。這時，老婦突然喚住了他。方承忙上前向老婦問道：「您還有什麼要吩咐？」
老婦抬起頭來，目光直視著方承說道：「我這個人，性子極是怪僻，向來不喜欠人人情。此番，你可說是救了我的性命，你有什麼想要的盡可提出來。無論是金銀美女，還是高官厚祿，只要我能力所及，定會盡力達成你所願。」
方承同樣以目光直視老婦道：「小可，想學一身真本事，好在江湖上闖出一點名頭。」
老婦一愣，即爾笑道：「你倒是乾脆，也不推辭推辭。比方說些解人危難，救死扶傷本是俠義道中人的份內事，不求回報之類的漂亮話。」
方承頭一低，說道：「小可，心裡想什麼就說什麼，讓老人家見笑了。」
老婦卻笑道：「好個想什麼就說什麼。說得好，你比那些滿口仁義道德的所謂俠義人士強多了。很好，我就教你一些上乘的武功。不過，話須說在前頭，教我是會教，但最後你能練到什麼樣的程度，那得看你自己。
方承道：「小可明白。」
老婦把方承仔細端詳了一陣，然後又問道：「你之前使的都是些什麼武功。」
方承應道：「小可之前學的是五行八卦刀法。」
老婦回升一沉呤，許久方又說道：「五行八卦刀，這麼說你是長沙一刀鄭泰山那老兒的傳人了……你且把你所說的刀法施展一遍讓我瞧瞧。」
方承點點頭，把房內的桌椅收拾到一邊，在房中空出一片來。他身上帶的單刀尚未去贖回，便找了一把房內撣塵的雞毛撣子替代。手中拿著的雖只是一把雞毛撣子，方承卻是格外認真，凝神靜氣，長噓了一口氣，這才開始施展。他每一招每一式使得都分外認真，有模有樣中規中矩。但剛演練到一半，卻聽老婦「噗哧」笑出了聲來。
方承聽出笑聲有異，忙停住了手。老婦這時笑道：「這就是你所說的五行八卦刀法嗎？」