終於回來了，我的家鄉，我夜不能寐，天天思念的地方。張蓮英一路快馬加鞭向長安地界趕來，身後是師妹飛雪兒、玉兒等七名師妹。古潼關映入眼簾，一種親切、甜蜜的感覺湧上心頭。進入古潼關，就進入了三秦大地，就回到了生我養我的家鄉。
朝廷**，無力關心關隘建設，古潼關失去了唐、宋時期的威武、鮮艷、雄壯。箭樓殘破不堪，城牆裂縫隨處可見，城門朱色的漆早已變色、脫落。唯有守衛城門的兵士依然虎視眈眈地盤問著每一位進出關隘的人們。
張蓮英一行因為有宮裡頒發的絲絹通關牒，守關士兵不敢怠慢，沒有搜查，就放她們快速入關。而那些手持地方官府下發的草紙通關牒的普通百姓，就沒有好運，他們排著長隊，挨個被搜身，有些還被可惡的士兵訛詐幾個錢財，欲哭無淚。
進了潼關，張蓮英卻放慢了馬步。一絲陰暗籠罩心頭。這次執行宮主絕殺令進入大都，近一年時間，卻沒有完成宮主安排的任務。儘管回來，是接到同春宮主的命令，但自己和七名師妹沒有完成任務，按照桃花宮的規矩是要處罰的。
眾師妹見師姐悶悶不樂，齊勒住馬，圍住張蓮英問道：「師姐因何不高興？」張蓮英歎道：「沒有完成宮主絕殺令，這次回去是福是禍？」眾師妹沉默。她們都知道桃花宮的規矩，更重要的是這位新來的同春宮主大家一點都不瞭解，也不知她的心腸和手腕如何？能否逃過這一劫？大家心裡都惶惶的，沒有底氣。
忽然，有人心中閃過一個念頭：不回去了，浪跡天涯。但細想，覺得天真、可笑。她們從小在桃花宮中長大，除了張蓮英家比較近外。其他師妹也不知自己家在何方，更沒有回過一次家。家裡父母尚在否？還有親人嗎？一切都不得而知。最重要的是，桃花婆婆在世時，立下嚴酷的規矩，若逃離或背叛桃花宮者，千刀萬刮而死。她們曾親眼見到因逃離桃花宮，被處死的同門師姐妹。她們不可能以身事法，不可能背叛桃花宮。
就這樣，大家都沉默著，依然往回趕。天逐漸黑了，張蓮英們來到華山腳下，按照當地村民的介紹，再向前十里左右，就到華山腳下最繁華的華陰鎮。按照師父桃花婆婆的教誨，行走江湖，要「出門早看天，日落早住店，夜晚防劫財，白天莫惹眼。」
進入秋季的天，白天越來越短，黑夜越來越長。張蓮英感到日落早住店很難做到，一來對地理環境不熟悉，哪裡有集鎮客棧很難判斷；二來為了多趕路，日落就住店也太浪費時間了。除非那些久走江湖的生意人和遊客。
夜越發漆黑，沒有半點月光和星光。馬在這樣的夜裡行走很慢。面前一條小河橫在眼前。隱約看到河不多寬，河水嘩嘩的流著，周圍沒有一戶人家。一座不寬的木橋通向河對岸。大家正準備過河，突然周圍燈火通明，人喊狗叫。原來十幾把火把已把她們包圍。藉著火光，幾十名莊稼漢打扮的關中大漢手持大刀、鋼叉、金槍等，虎視眈眈地看著她們，嚎叫著，興奮著。
張蓮英毫無畏懼，雖說她們行走江湖時間不長，但她們藝高自然膽大。她繼續帶領師妹們向橋上走。十幾名彪形大漢堵住橋頭，他們看到馬隊還在行走，就用鐵槍、鐵鉤、鐵叉阻攔馬。再烈的馬，在這樣的打擊下，也前進不得。
隊伍中間一名中年黑臉大漢，哈哈大笑，只見他身高七尺左右，膀大腰圓，手裡拿著一把鬼頭大刀，煞是威風。他高聲說：「想從這裡過，留下買路錢。否則，見閻王去吧。」
張蓮英知道遇到劫道的，跟這些人沒有道理好講。她厲聲說：「天下還沒有阻攔我們道的人，讓我著生，攔我著死。」
眾劫匪聽到是一個年輕女子的聲音，先是吃驚，後紛紛大笑。原來張蓮英們是化妝出行，身著麻衣，頭戴斗笠，面帶圍巾，從外形上看不出是女子。況且自元惠宗當政以來，天下盜匪四起，一到太陽落上，女子都不敢走出家門，何況敢夜行的。少有幾個因急事夜出的，也無端失蹤或被殺，自此傳遍天下，更無女子敢夜行的。
眾大漢在這深夜裡第一次聽到夜行女子的聲音，還是這麼悅耳動聽，自然會吃驚。他們猜想女子一定長相漂亮。
為首的那名中年黑臉大漢說：「原來你們是女娃子，摘下斗笠和圍巾，讓大爺我看看，若大爺我喜歡，你們就做我的壓寨夫人如何？」眾劫匪紛紛起哄，他們喊著：「好啊，做壓寨夫人好啊。」
張蓮英不想和這些人多費口舌，一聲令下，眾師妹紛紛調轉馬頭，背對背擺好陣勢。這個戰陣名叫雙環陣，是師父桃花婆婆教給她們的應對突然襲擊和以少勝多的戰陣。這個戰陣看似簡單，在應對敵人時卻有十二種變化，威力無窮。
眾劫匪見女子們擺出的陣勢，也覺得平淡無奇，在無首黑臉大漢的帶領下一窩蜂樣向女子們衝去。
刷刷刷，幾聲清脆的響聲，八名劫匪先後被擊中倒下。藉著火把的亮光，眼尖的劫匪看出是飛刀擊中了她們的同夥。其中一名劫匪嚎叫著：「大哥，不好了，她們都會使飛刀。」為首黑臉大漢有些慌張，安靜片刻後，大叫著：「兄弟們，不要怕。女娃們飛刀有限。抓住她們，給你們做老婆。兄弟們，操傢伙一起上。」
第二輪衝鋒開始了，衝在前面的幾名劫匪又被飛刀擊中，倒下。黑臉中年大漢嚎叫著：「狗頭星，你還不出個點子，讓兄弟們死完嗎？」那名叫狗頭星的廋小黑臉男子，躲在隊伍中間，撓著頭，回答道：「大哥，我正在想呢。」黑臉中年漢子怒道：「平時就你瓜慫鬼點子多，趕快想個點子，對付這些女娃子。成了，給你一個女娃子做老婆。」狗頭星高聲尖叫道：「大哥，我想到了。先用火把燒她們，再用石頭、鐵槍投擲她們。兄弟們打死馬，吃馬肉，喝馬血，再活捉女娃子們做老婆。」黑臉中年漢子高興地說：「狗頭星說的對，兄弟們用火把燒她們，但不要燒死了，燒死了你們就沒老婆了。用石頭、鐵槍
打馬，活捉女娃子們。衝啊兄弟們。」
幾十名劫匪在大哥的帶領下，紛紛開始第三輪衝擊。火把密集地向張蓮英們投擲來，為了躲避火把，隊伍很快就亂了。劫匪們又用石頭、鐵槍打馬。馬匹紛紛受傷。在瘋狂的打擊下，八匹駿馬受傷、受驚，開始狂奔。這又中了劫匪們的圈套。劫匪們天天打劫，對付馬很有一套。他們四人一組用繩子套馬蹄，用鐵鉤鉤馬蹄，用火把燒馬頭。縱是千里馬，在黑夜裡，在這樣的圍堵下，也逃不出去。
八匹駿馬紛紛倒地，張蓮英和師妹們只好跳下馬，步行抗擊劫匪。張蓮英和師妹們行走了一天，肚子又餓又渴。沒有了馬的幫助，她們感覺到已沒有多少力氣和這些男人們打鬥。
俗話說，人靠馬力，馬靠人膽。八匹駿馬被劫匪們抓住，張蓮英們武功再高，劍術再精，在這漆黑的夜晚，對幾十名彪悍劫匪也毫無辦法。
雙方打鬥在一起，時間一長，張蓮英和師妹們慢慢處於下風。這些劫匪們並不好好和你打鬥，而是玩人海戰術、貓捉老鼠的遊戲。當你用劍刺他們時，他們利用地形，紛紛躲避。當你回劍時，他們用繩子套你，用鐵鉤勾你腿，用長木棍打你手等。
張蓮英和師妹們都不同程度受傷，也在打鬥中丟失了斗笠和圍巾，露出了絕美的面容。而這些男劫匪在看到這八名絕色女子的面容後，像充了雞血一樣，嚎叫著，越戰越勇。
包圍圈逐漸縮小，張蓮英和師妹們被包圍，形勢對她們越來越不利，很危急。黑臉中年漢子嚎叫著：「美女們，投降吧。投降了有你們吃香的，喝辣的。兄弟們絕不會虧待你們的。」飛雪兒怒罵道：「你們別癡心妄想了，我們寧可戰死，也絕不投降。」黑臉中年漢子道：「嘴還硬的不行。兄弟們上，活捉她們。」劫匪們展開新一輪的進攻。
就在張蓮英們體力逐漸不支，危急時刻，三匹快馬突然來到跟前。三把寶劍上下翻飛，劫匪們嚎叫著，紛紛後退。張蓮英和眾師妹們乘機奮起追擊。劫匪們在裡外夾攻下只得落荒而逃。
張蓮英感謝三位壯士的解救之恩。藉著火把的亮光，張蓮英看到三位壯士都是二十多歲的英俊男子，穿著緊身夜行衣，頭上插著銀簪，英氣逼人。其中一名男子說：「你們不用謝，此地非久留之地，還是趕到前面的華陰鎮再休息。」三名青年男子讓出三批駿馬，讓三位受傷比較重的張蓮英的師妹坐上馬，眾人一路向華陰鎮趕去。
用於雙方都不熟悉，一路無話。一個時辰後，大家終於趕到華陰鎮玉泉客棧，在大廳中用餐、喝茶。張蓮英詢問店家剛才遇險的河道名稱。店老闆說：「此河道名叫白龍澗河。」張蓮英再次向三位壯士致謝。並詢問他們來自哪裡？稍微年長的壯士回答道：「我們是巴蜀劍派弟子，江湖人號稱我們為蜀劍三客。我叫林正，這位小弟叫劉落，他叫王樹。」
張蓮英說：「久聞巴蜀劍派大名，不知三位因何到這裡？」
林正回答道：「我等三位師兄弟到大同會友，今要返回蜀地。你們芳名若何，不知因何也到這裡？」
張蓮英答道：「我們是匯龍劍派弟子，我和七位師妹也是奉師命前往五台山訪友，現在也準備返回。我叫張蓮英。」
張蓮英沒有說實話，因為師父教導她們：「對陌生人不可說真心話，不可真心對待。要有防備。即對外莫說真心話，對人莫拋真情心。」
林正微笑說：「久聞匯龍劍派威名，今日一見，三生有幸。張女俠可知你師父已趕往南鄭小南海了。」
張蓮英和眾師妹吃驚說：「並不知道。」
林正拿出一份請柬說：「這是玄龍魔教發的英雄帖，重陽節要在小南海開武林大會，推選武林盟主。天下武林各幫各派都被邀請，想你師父也已動身前往。」
張蓮英和眾師妹打開請柬看到：因天下武林紛紛擾擾，自元廷始中原武林更是一盤散沙。為天下武林計，為中原武林團結髮展思，茲與本年重陽節在漢地南鄭小南海召開中原武林大會，團結協作，共推武林盟主，共商武林今後發展大計。誠望中原武林各門各派接到請柬後，速至。則期不至，即失去加入武林盟會會員資格，後當自行解散，或被會員收編。望思之，望慎之。」請柬上蓋有玄龍魔教大印和教主何不白的印章。
張蓮英氣憤道：「玄龍魔教也太猖狂了，他們憑什麼能召集中原武林，召開推選武林盟主大會？」
劉落說：「關鍵不在這裡，中原武林一盤散沙是事實，各門各派也想借此機會拋頭露臉，以顯天下威名，借此發揚光大本門本派。」
王樹說：「我們在路上遇到明教弟子，他們幾百人正向這裡趕來。聲勢很大。」
玉兒說：「我們若回去，師父不在，如之奈何？」
飛雪兒到：「不如直接到小南海去見師父，或許還能幫上大忙。」
玉兒和飛雪兒提到的師父就是同春宮主，對外人她們不能把叫掌門為宮主，只能稱呼師父。
張蓮英思考到：「師妹們說的有理，但不知如何能到小南海，我們沒有去過小南海。」
林正高興地對桃花宮眾女弟子說：「我們也到小南海去，大家可以同行。一路上也可互相照應。」
張蓮英問道：「走那條道可以快速到小南海？」
林正答道：「過華山，經商山，進入山陽，再經漫川關，就可坐船經漢江直達南鄭，到小南海就不遠了。」
聽到可以去漢江坐船，這些桃花宮女弟子都很高興。因為她們從小都知道漢江沿線風景絕美，古鎮林立，物產豐富。
張蓮英和眾師妹
商量後，同意和蜀劍三客一同趕往小南海。
第二天，天剛亮，大家就開始趕路，向漢江奔去