古國擁有城市的總數量不超過100座。
規模都不大,絕大多數人口只有三五萬,大城市如太古城的規模人口不過六萬多。就是古國的首都,號稱最大的城市卡梅洛特,人口也只有10萬左右。
趕路的時間過得很快,亞索在第二天正午的時候抵達太古城。
像一般的城市那樣,為了防備外部勢力的進攻,太古城有高厚的城牆、守望塔和吊橋。
五千聖光軍隊從城門魚貫而入。
在亞索的視角里,城市內部的街道彎曲狹窄,道兩旁是商人和手工藝人的店舖和攤檔。
白天車水馬龍,買賣興旺,熱鬧非凡。
但是與洛爾卡丹相比,這座城市的環境和生活條件很差,平民的住房擁擠簡陋,垃圾隨意丟放。
更引人注意的地方,連街道都沒有完成鋪砌,也沒有建設下水道,即使再這樣的大晴天也塵土飛揚,讓人不得不慶幸還好不是遇上下雨天。
「能相信嗎?據說有一次,太古城領主加維侯爵根走在街上,竟被樓上的酒鬼從窗戶上吐了一頭。」
愛德華與亞索並行走在一起,講著他所知道的奇聞軼事。
只是亞索並不關心那個吐了加維侯爵一頭的酒鬼,他的命運最終如何。而是有意落後一步,讓阿托導師頂替了自己剛剛的位置。
與阿爾薇拉並行在一起,落在亞索的耳朵裡,她的語氣更具有嘲諷的味道,「整個古國都像這座城市,外強中乾,毫無秩序。人們酗酒狂歡,就像是留戀末日到來的最後一天。」
「我很同意你的觀點,阿爾薇拉小姐。」
聽到亞索竟然附和自己,讓阿爾薇拉清波微漾的眼睛微微一亮,但是並不能說明她對亞索萌生了好感。
「如果我是你,就不會難為克裡斯蒂娜。我再聲明一遍,她不是你的侍女,你更不是她的主人。」阿爾薇拉眸心的光芒熠熠生輝,瞳仁中帶著威脅和警告。
一路來,這已經不是對方第一次這般警告。
到了這種時候,即使亞索再笨蛋。也從阿爾薇拉與克裡斯蒂娜的關係中察覺到了一絲端倪。
女同,在亞索的記憶裡,又稱拉拉、百合、**邊。
關於這種複雜的關係亞索瞭解的還是很少,正是因為如此,所以很多時候他無法理解同性,他們的世界和男女戀有什麼不一樣,至於要如何看待這種關係,因為不理解,所以只好選擇無視。
實際上,在亞索的觀察下,或許阿爾薇拉對克裡斯蒂娜有種不太健康的感情。但是克裡斯蒂娜,她對阿爾薇拉只是在逼不得已的情況下,出於暫時依附和利用的目的。
亞索只需要通過簡單的方法,就可以印證這一點。
「我的侍女克裡斯蒂娜,現在我給你一個改變自身命運的機會。」
發現亞索突然駐足,特別是注意到他的說話內容。阿爾薇拉忽然感覺那雙黑色的瞳孔,充滿著一層深不可測的邪魅。
反觀落後一步的克裡斯蒂娜,她的眼角上依舊帶著淚痕,眼光也沒有先前那樣有精神。
在亞索提問的時候,克裡斯蒂娜的臉上透著一層茫然。
「克裡斯蒂娜,現在在你面的有兩個選擇,第一個選擇是,我將以一個金幣的價格將你轉賣給阿爾薇拉小姐,成為她的貼身侍女。」
正如亞索所判斷的那樣,當他將貼身侍女幾個字咬得特別重的時候,克裡斯蒂娜的臉上本能的浮現出一抹抗拒。
「第二個選擇,留在我的身邊。我將讓你成為我的附屬貴族,乃至一座城鎮的執政官。但是,你也需要從我的貼身侍女開始。」
與亞索玩味的眼神大不相同,阿爾薇拉狠狠瞪了亞索一眼。然後以溫潤的眸子,看著克裡斯蒂娜。眼神中帶著柔和,如同一片深色的海洋,期盼著從克裡斯蒂娜的最終得到她想要的答覆。
然而克裡斯蒂娜的反應卻是表情痛苦。微微上翹的長睫毛便撲朔迷離地上下顫動,向著阿爾薇拉艱難地搖搖頭。
「我願意留下來,留在洛爾卡丹。」
克裡斯蒂娜白色的牙齒,快要把她的嘴唇咬得發紫發青。
「你說什麼!?」
「我准許你的選擇。」
亞索與阿爾薇拉同時發生。然而兩個人的語氣卻相差甚遠。
就像亞索預料的那樣,過去身為一個貴族,克裡斯蒂娜明白貼身侍女意味著什麼。如果非要在亞索與阿爾薇拉之間一個人來侍寢,她寧願選擇前者。
………………
對阿爾薇拉快要歇斯底里的模樣視若無睹。亞索的視角淡漠地從太古城的街道上滑過。
他此次來太古城的目的,不是來旅遊的。
剛剛的小插曲,說到底是因為先前的心生不滿,亞索很樂意打擊一下,這個連生理取向都扭曲了的尤物。
根據手上掌握的秘密消息,荊棘之森食人魔即將對古國發起一次全面戰爭。在未來的很長一段時日裡,洛爾卡丹都可能與人類世界斷絕聯繫。
洛爾卡丹的發展將離不開貿易,而尋求與異族之間的貿易,都將離不開金幣。
在太古城的聖光裁判所用過
過午餐,亞索向愛德華提出的第一個請求就是:借錢!
「你真的決定這樣做?」當愛德華看見愛你亞索遞上的水囊裡面,滿滿的全是圖騰液。
這不是簡單的價值不菲,而是一筆很大的財富,讓愛德華也不由得變得嚴肅起來。
「有了這個東西做擔保,相信你不會為難。愛德華,我的領地需要金幣,並且願意為此支付一筆豐厚的利息。」
亞索的要求很簡單,將這個水囊裡的圖騰液交給愛德華保管,借錢的對象則是太古城中所有的貴族和有錢人。
只需要把金幣借給洛爾卡丹一年的時間,就可以增加百分之五十的收穫。相信這是一個讓人無法拒絕的投資。
加上中間有霍森之子愛德華的擔保,如果到時候洛爾卡丹沒有能力償還,拍賣裝滿了一個水囊的圖騰液,那也是一筆天數字