翌日午後，葉宇在酒樓參加完同年會後，便不再耽擱直奔山間草廬而去。這些時日跟隨在王希孟的身邊學習丹青，漸漸地讓葉宇產生了濃厚的興趣。
其實對於葉宇而言，他從沒有想過要成為丹青妙手。因為在這風盛行的宋朝，他即便畫工精湛又能勝過幾人？
可是現在卻大有不同，有王希孟做自己的師傅，一切都會是另一番景象。
王希孟何許人也？那可是當年名傳一時的絕世天才，就連徽宗皇帝都不惜親自督導的奇才。後世都知《清明上河圖》的張擇端，那是因為張擇端畫工超絕的同時，《清明上河圖》有著歷史研究的價值。
而若是論及畫工技巧與手筆，當年十八歲的王希孟已然不在張擇端之下，否則所繪《千里江山圖》也不會成為傳世名畫。
當年一個十八歲的年輕人，就可以與宋朝頂級畫師媲美。試問這份天資與功底，當今之世又有幾人能及？若不是在繪完《千里江山圖》後銷聲匿跡，王希孟是最有希望達到畫聖吳道子水準的畫師。
秋風吹動落葉，悠然飄零在院落中。王希孟坐在躺椅上，乾枯的右手裡端著茶壺，看著對面的葉宇奮筆作畫。微瞇著渾濁地雙眸，時不時的對著壺嘴抽上兩口。
落葉飄落在身上，葉宇並沒有絲毫的察覺，因為此刻他已經完全融了花境之中。一座座山峰順著筆勢屹立而成，一片片林木花草隨著毛筆點點成型……
「宇兒……」
靈動的鐵桿毛筆，突然停住了筆勢，葉宇抬起頭微微含笑問道：「恩師，何事？」
「這筆用著還合適否？」王希孟沒有去瞧葉宇作得畫，而是指了指葉宇手中的粗重鐵筆。
「它……」葉宇看了一眼手中的鐵筆，嘴角露出一絲苦笑，隨即恭敬回應道：「不瞞恩師，這鐵筆初次使用，可是將弟子折磨的不輕！每日夜間右手都酸痛難忍。不過近兩個月練習之後，徒兒已經習慣了這份重量！」
王希孟點了點頭，微笑中已經表明他對葉宇的進步很是滿意，隨即沒有說話便轉身進了草廬。葉宇不知道這位恩師要做什麼，但是他覺得恩師不會無緣由的問他。
果然被葉宇猜中，片刻之後，就見王希孟步履蹣跚地從草廬裡走了出來，不過雙手卻捧著一塊鐵餅。待王希孟來到石桌近前，葉宇疑惑的指著鐵餅問道：「恩師，您這是……」
「拿起筆！」王希孟沒有直接回答葉宇，而是毫無理由的命令葉宇執筆。
葉宇不明其意，但仍舊遵從了王希孟的要求，將小孩胳膊粗細的鐵筆，膨脹地執在手中。
叮！
葉宇剛拿起筆，王希孟就捧起手裡的鐵餅，顫微微的直接橫穿鐵筆，牢牢地套在了筆桿上。這塊鐵餅將筆桿討得十分牢固，而且正好在葉宇右手拇指上方鉗住。
這個時候，葉宇才發現這個圓形鐵餅的中央，有一個圓形珠孔，孔的大小正好與筆桿相對稱。這一塊鐵餅加在上面，葉宇感到鐵筆猛然加重，險些沒有捏住掉落在地。
「繼續按為師指點你的繪畫技巧練習……」
王希孟說完，便不再理會葉宇，轉身又回到籐椅上悠閒地晃動著。日益消瘦泛黃的臉上，一直掛著少有的笑容。
葉宇看著笨重的毛筆，無奈的搖了搖頭吃力的拿起來，又一次投入了繪畫之中。但這一次可不像方纔那般輕鬆寫意，不一會兒的功夫葉宇的手心就泌出細汗，額頭也滲出豆大的汗珠。
就這樣的苦練又過了一個多月，葉宇每次都是早晨精神飽滿來到草廬苦練，而每次又是腰酸背痛手抽筋的疲倦而回。
這些葉宇都沒有放在心上，最讓葉宇擔心的是，近日王希孟的身體似乎越來越差。
葉宇幾次安慰這位恩師多加休息，但是王希孟卻依舊不聽勸阻，每次見葉宇筆法不對，他都要從旁悉心教導。
在這一個多月裡，葉宇收到了潘之所與沈金川的賀信，信中的字裡行間洋溢著喜悅與祝福，二人都等待著葉宇來年春闈金榜題名的好消息。
而二人能夠在千里之外知道葉宇高中解元，是因為當初三人在十里亭達成的默契。
雖是天南海北各居一方，但二人時刻提醒著葉宇無論如何，要給他們去信告知秋闈結果。而葉宇自然也沒有食言，在高中榜首後的第一時間就寫信告知了二人。
臨安的太史令楊輝也來了信函，對葉宇此次一舉得中榜首很是讚賞。並在信中以師尊的口吻，督令葉宇不得驕傲自滿，須勤勉學習不能懈怠，為幾個月後的春闈科考做準備。
燈火通明的書房裡，葉宇看著堆積如山的書籍，就覺得頭昏眼花。思忖自己這個便宜恩師還真是捨得，來信勸勉自己學習不說，還送來一車備考書籍……
在這期間，食髓知味的葉宇雖然很是享受魚水之歡，但大考當前他也知道有所節制。非但有所節制，對於孫伯所希望的葉家延續香火，他也作了相應的防護與處理。
他可不想這麼早就當爹，況且對於後世懂得生育常識的葉宇而言，這個年紀並不是生育的最佳時機。
燈火依舊明亮，葉宇提著酸痛的右手，翻著桌案上的書籍。終究還是乏了，轉動輪椅來到窗前，輕輕地將窗門打開一扇，一股冷厲的寒風撲面而來。
葉宇迎著寒風望向夜空中幾點寒星，不禁輕聲低語道：「不知道黎大哥那裡進展如何……」
……
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p;轉眼之間便入了冬季，今年的冬雪要比往年來得早。雪花紛飛浸染群山，草廬中繞燒著炭火。此時葉宇的面前放著一塊碩大的石板，石板光滑如鏡沒有一絲裂痕。
「宇兒，習練三個多月，也是到了檢驗你成績的時候了，開始吧！」一旁的王希孟臉色蠟黃的坐在一旁，不時地咳嗽幾聲顯得極為虛弱。
葉宇輕輕地嗯了一聲，看了一眼王希孟，神情中多了幾分擔憂。隨後拿起一支拇指粗細的鐵杵，彎下腰在石壁上勾了起來。
葉宇每一次勾畫，石板上都會出現或深或淺的溝壑痕跡，嗤嗤的火花在筆下閃動著，與燃燒的炭火相互輝映……
漸漸地葉宇投入了其中，最後微閉雙目隨著自己的心意而勾畫。短短一盞茶的功夫，一副山水畫便顯了雛形，若是以彩色塗染就會更加生動形象。
「恩師，請過目……」
葉宇的話應剛落，王希孟便擺了擺手，虛弱的說道：「不用了，你習得為師七成火候，已是出乎為師的預料！不過你要記住，所謂練拳不練功、到老一場空，書法與繪畫亦是如此，勤加練習不會有錯！」
「學生記下了！」
葉宇一想到院中那塊溝壑千條的石壁，他就頓時肅然起敬。自己恩師都已年過七旬，卻依舊不忘勤奮練習，他又有什麼理由去懈怠呢。
王希孟微微頷首，點頭歎道：「其實當一個人的畫技達到一定地步，就再難有尺寸的進步。然而他們依舊勤加苦練不曾懈怠，不是這些人過於迂腐，而是臻至化境的人，練得不是筆、不是意、而是心……」
「是心？……」
「以後你就會漸漸明白這個道理，宇兒，你進京赴考之期臨近，為師有幾句話要叮囑你！」王希孟此刻咳嗽不止，泛黃的臉上多了一點血色。
葉宇見狀關切道：「恩師，您還是多做調養，等改日您身子好些了再說也不遲！」
「不用！為師……怕真的會遲……，你聽為師說，將來無論你前途如何，切不可在他人面前，提及你我的師徒關係。即便有人追問，你也要守口如瓶！您，能否做到？」
「為什麼？」
「為師這是為你好，以後你就會明白！」
見眼前的恩師一副病弱滄桑的樣子，葉宇深深地吸了口氣，鄭重道：「學生記下了！」
「宇兒，若是將來……若是將來你能位極人臣，有機會的話……」王希孟猶豫片刻，欲言又止，歎了口氣：「算了，想必也沒了機會……」
王希孟說到此處，卻是老淚縱橫，平日裡的冷面寒霜早已化成兩行清淚，凝噎了許久，才哽咽道：「宇兒，這是為師送你的禮物，權當是你我師徒情分一