「我明日要去江杭一趟，那邊山匪結夥眾多，當地府衙連剿幾次不利，四弟給我遞了幾次信，況且有謝鈺在，我必須得親自過去。」沈平成摟緊了趙氏，又要離開數日，他這心裡到底是不捨的。
白馬城時，秦關無戰亂，他與妻子兒女相聚的時間長，回到江北後，卻是忙裡抽閒。
趙氏頓了頓，方說：「山匪都是些不要命的，你切記小心些，那嵐兒的婚事等你回來再商定，只是怕母親那邊……」
說著用胳膊肘撐起了半個身子，拉著沈平成也起身了。
這離酉時還有一段時間，他們在床上躺著總歸是不合適。
院外的光輝還是亮堂堂的，趙氏親自給沈平成穿衣，只聽耳上傳來低沉的聲音來：「母親應該沒心思管這事。」
「嗯？」趙氏不解沈平成話中的意思，老夫人怎麼可能會沒心思，沈惠將出嫁，眼下就是該準備沈嵐的婚事，再拖兩年，沈嵐就成老姑娘了。
她感覺的出，沈嵐雖承認了她這個娘，可到底是空隙了十餘年，中間還是有一層隔閡。
是她當初太過執念，不顧一切的拋下女兒，怨不得別人。
沈平成平息了一口氣，緊了緊攬住趙氏的胳臂，他聲音輕之微之：「無事，你只管等我回來。」
深漆色的眸子覆上了幾分急意與掙扎，腦中縈紆徘徊的是老夫人老臉縱橫與他說的話：「眼下，你雖為二品官階，可英親王府那邊卻盯的你緊，咱們沈家，並非功勳世家，也非百年老族，如今走到這個位置。是靠了三分運勢。白馬城城主固然承蒙天恩，可卻與朝廷上無關，幫不了你半分，嬋姐兒卻不計前嫌，仍舊願意屈身為妾，她哥哥在京城任職，是個響噹噹的人物，納了她，有利無害。」
趙氏並不知曉沈平成的想法，她得了他的話。心中如負釋重。
沈平成第二日一早就動身離開了。
而沈惠的歸寧期定在了滿月，嫁了沈惠後，楊氏變得安分許多。
每日照例給老夫人請安都是規規矩矩，少言寡語。
而趙氏因沈平成的緣故，遲遲未去顧家探顧夫人的風聲，她是個無主見的女人，事情就一等再等。
並未等到沈平成回來，卻是等到了齊家與胡家聯姻的消息。
老夫人知道後，怒火沖天。將這一切都賴在了沈嵐不爭氣的頭上。
對於失了齊家這塊後盾，耿耿於懷。
花香四溢的福華院內，不像表面看似的朝氣勃勃，富有生氣。
桂嬤嬤站在飛了三重房簷的遊廊下。穿著體面，高高的盤髻插了一根釘螺銀插針頂花珠釵，行走之間，花釵隨之搖晃。
「你們都給我機靈麻溜些。去廚房催一催，冰糖燕窩羹好了沒，老夫人馬上見醒了。耽擱了功夫，要了你們的狗命！」她在老夫人那受了氣，就在這些丫鬟婆子身上撒氣，橫眼一掃，眉頭一凌：「今兒是誰當值！瞧瞧院子裡的灰塵，還不快去重新打掃一遍！」
不一會，從後罩房就出來一個小丫鬟，踏著小碎步往桂嬤嬤這邊走，顫顫巍巍的不敢抬眼。
桂嬤嬤瞧見，以為今兒院子是由她當值，就冷聲呵斥：「杵在這作甚，還不快去！」
「嬤嬤…奴…奴婢不是…」蓮心斷續說著，她就一個後罩房的小丫鬟，從未踏過前院，要不是劉嬤嬤曾幫過她，她打死也不想過來，早就聽聞桂嬤嬤厲害的很，沒想到她一出來，就撞上了。
「不是什麼！說個話也不利索！要不要我差人給你捋捋舌頭！」
蓮心嚇得急道：「大廚差奴婢過來，說是說是冰糖用完了。」
「用完了？！」桂嬤嬤剛要發火，就想到了如今府中大小事宜皆由二夫人打理，這府上缺什麼，少什麼，都是由嬤嬤婆子們向上報，然後和二夫人那邊領銀子去採買，管事的婆子正是劉嬤嬤，她眉頭一擰；「用完了不會用其他的代替！連這點小事也辦不好，滾滾滾！」
尤其這會老夫人還在氣頭上。
約莫半盞茶的功夫，桂嬤嬤又差人去催，方將冰糖燕窩羹端給了老夫人。
老夫人喜甜食，她將將品了一口，額間溝壑又凸了起來：「今日這味不對。」
桂嬤嬤忙近身躬身說：「適才後廚的丫鬟過來，說是冰糖用完了，約莫是那廚子另找替代了。」
「這後廚是怎麼做事的！管事的婆子是誰！」老夫人問。
「這……」桂嬤嬤猶豫了半晌，才吞吞開口說：「回老夫人，是…青，是劉嬤嬤。」
聞言，老夫人眉頭揪得更緊了。
「她？喊她過來！」她已經很久未見過劉嬤嬤了。
桂嬤嬤卻是愣住了，老夫人怎麼好端端的想起見問劉嬤嬤話了，往常都是直接罰了，她揣著不安的心，下去吩咐將劉嬤嬤帶過來。
丫鬟剛剛下去，簾子又被打了起來，進來的是一個身穿亞灰色粗衣的婆子，她與桂嬤嬤乃是同歲，但光從面上看，就好像比桂嬤嬤要老上十歲。
她步伐緩緩，垂首跪在了老夫人跟前。
老夫人仔細的端倪眼前人，才確定她的確是從前在她身邊跟前跑後的丫鬟，原本的怒氣也消了一半：「這碗冰糖燕窩羹用的可是冰糖？」
「回老夫人的
話，並不是冰糖，是少量的砂糖。」她聲線平穩，彷彿不是來領罪的。
桂嬤嬤一副我沒說錯的表情的侍奉在老夫人身側，居高臨下的瞧著跪在地上的劉嬤嬤：「你既然知道沒有冰糖，為何不及時採買，難不成是二夫人沒給你銀子？」
劉嬤嬤身子一屈，這才抬起了眸子，她雖臉面蠟黃，皺紋居多，可這一雙眸子卻不失色彩。她道：「桂嬤嬤，後廚的冰糖並不缺。」
桂嬤嬤愣神，反應過來後，只覺這是天機，想不到過去了這麼多年，劉嬤嬤非但沒有長進，反而更愚笨了，當年劉嬤嬤就抵不過她，如今依舊是，她拔聲道：「以為拿了砂糖就能混淆過關？你是當老夫人好哄騙？！老夫人。劉嬤嬤明知故犯，是對您的大不敬啊！今日只是小小的冰糖，明日，後日，還不知會膽大成什麼模樣，往後的那些丫鬟婆子們還不都藉機就鑽！」
「你……」劉嬤嬤臉面赤色，越發壓制自己的聲線：「桂嬤嬤還真是一如當年，能將黑的說成白的，你的說成我的！」
「你胡說什麼！」桂嬤嬤揪起袖子。上前就是一個巴掌打了過去，然大義凜然躬身說：「老夫人，這等賤奴，繼續待在福華院。只怕會攪得福華院上下不寧，以前她就是……」
茶盞重重的扣在黑檀小几上，發出砰一聲響，桂嬤嬤看老夫人面色鐵青。威容儀正，連忙跪在地上，重重的抬手。輕輕的落下，打在了自己的嘴巴上：「瞧瞧奴婢這張賤嘴，該打，該打。」
桂嬤嬤心驚膽戰，生怕老夫人聽信了那賤人的話，卻發覺老夫人目光繞過了她，落在了後方的劉嬤嬤身上。
「以砂糖充冰糖，你可知錯？」老夫人目光冰冷，聲音平淡無奇，正是這樣，才讓人聽得害怕。
後院的蓮心比劉嬤嬤更急，她慌張的在院子口踱步，這麼久了，劉嬤嬤還未回來，不會真的出什麼事情了吧，又擔心自己說謊會讓老夫人趕出府去，她急的眼睛都紅了。
懊惱自己昏了頭，才會跟著胡來。
氛圍低沉的福華院內，安靜的彷彿連呼吸聲都能聽得一清二楚。
「奴婢不知。」劉嬤嬤埋頭繼續道：「奴婢不知原來擔心也有過錯，奴婢記得您常犯牙病，年輕時，就疼的夜夜難眠，吃甜食越多，越容易再犯，奴婢是怕老夫人再犯，這才自作主張，讓廚子放以少量的砂糖代替，甜味並沒有先前那麼重，若您覺得奴婢有錯，那奴婢謹記於心，不會再犯。」
劉嬤嬤這話說的十分輕緩，似小橋流水，一點點的滴打在老夫人的心尖。
老夫人應付慣了虛情假意，有些忘了，真正的被人擔心是什麼滋味。
一時又想起年輕時，劉嬤嬤時常在她身邊勸誡，什麼該吃，什麼不該吃。
她停了半晌，說不出話來，讓劉嬤嬤退下了。
桂嬤嬤聽了劉嬤嬤那番話，就怕老夫人心軟，見老夫人將劉嬤嬤沒賞沒罰的遣了出去，雖有些氣不過，但也鬆了口氣。
她不敢起身，跪在往老夫人身邊爬了爬：「青梅素來就是個會說的，不如就將她撥到前院，讓她過來陪您說說話。」
老夫人臉色一沉，剜了她一眼，又喝起了那碗冰糖燕窩羹。
這時門外輕薄的紗簾掀了起來，迎進一股暖風來。
一個身穿桃花色小坎的丫鬟匆匆闖進了屋，大呼：「老夫人，老夫人！」
老夫人看清來人，不禁挑眉：「丹朱？」丹朱顧不上行禮，急的哭腔道：「您快跟奴婢走一趟罷，我們老夫人病重，撐不過幾天了。她說書信太慢，怕見不上您，就讓奴婢親自跑一趟。」
老夫人身形顫微，她空空覆上腕間的佛珠，她自小與這個妹妹感情深厚，聽了丹朱的話，心滯痛。
忙吩咐芳草：「備車，備車！」
「馬車就在外頭候著。」丹朱急說。
老夫人遂點頭：「桂嬤嬤，去錦林院，讓二姑娘與三姑娘立即到二門外隨我一起去。」
帶上沈容與沈嵐，為的就是先讓嬋姐兒與她們相處。
沈容與沈嵐得信的時候，還各自在屋裡小憩，偏偏芳草催促的急，兩人連趙氏都來不及說，就被帶到了二門外。
沈嵐有些慌亂，緊緊拉著沈容，問芳草：「這是要去哪？」
「奴婢也不知，只是奉了老夫人的意思。」
果然到了二門，老夫人已經到了。
老夫人見她們過來，直接說：「上車。」
兩人連貼身丫鬟都未能帶。
馬車上急進的從沈府西邊的角門而出，一路顛簸。
平定下來的沈容，微微打量了眼靠在軟榻上的老夫人，忽瞧見了邊角處侍坐的丹朱，丹朱…是王氏住進沈府時，帶的貼身婢女之一。
難道，她們這是要去江杭王府？
上一世，王氏是在王老夫人過世後，被老夫人差人接過來的。
眼下親自去王家，是什麼意思。
還只帶了她們姐妹兩人，沈容黑白分明的雙目，漆色凝重。
她驚詫的出聲問：「祖母，我們這是要去哪裡？怎麼只有我和姐姐兩人？其他妹妹呢？」
「你還未見過你姨祖母，祖母是帶你去見見你姨祖母。」老夫人緩了幾口氣，才得以說出。
她這個妹妹怎麼能比她先去，老夫人面色動容，不禁又想起了劉嬤嬤的話，心下暗記，往後要多注重身子，活得久才能去想其他事情。
沈容悻悻點頭不語。
王老夫人，她的姨祖母，她的確未曾見過，這次這麼緊急，一定是王老夫人病危。
之後……王氏就會隨她們一同回沈府。
而娘親此時，卻什麼都不知道。
她緊緊的與沈嵐挨在一起，她的姐姐也什麼都不知道。
而她，就像是想心裡揣著一個大秘密，不能告訴旁人，壓得她喘息不過。
王氏！王氏！那個美如蛇蠍的女人！
她與趙氏不同，溫婉，嫵媚，楚楚可憐，陰狠，她一樣不缺。
當初，她就是被她的溫婉所騙，將死了親人，又寄人籬下，覺得她處境十分可憐。
誰知道，沒過多久，她就成了父親的妾室。
馬車一路南下，一過南風坡，就是江杭，南風坡是一道分水嶺，南風坡以南的地方，天氣暖和的很。
而江杭就在南風坡的邊沿，所以與永安城的溫差尚可，沒有天差地別的感覺。
連夜趕路，第二日下午才抵達江杭境內。
又過了小半個時辰，馬車緩緩停下，丹朱掀起青帷，見府外還未掛上白綢白燈籠，放心的回過頭來，輕鬆道：「老夫人，咱們到了。」
這時，角門大開，車轅咯吱咯吱的發出聲響，復又停下，才算是到了王府。(未完待續……)