沈沅珍忽然道：「外祖父這陣子正好來京述職，要不咱們給外祖父寫信，求求外祖父幫忙吧！」
沈泫一咬牙：「也只有如此了！」沈泫的外祖父長沙王庾倫手握兵權，位高權重，十分看重嫡長女湖陽郡主，對沈泫和沈沅珍這一對外孫外孫女也是十分疼愛。
沈沅珍道：「那你趕快寫信。」
沈弘禁了沈泫和沈沅珍的足，卻並未禁止他們向外送信，沈泫一揮而就匆匆寫好了一封信，當天下午長沙王世子庾征就親臨沈府，見過老太爺之後，就要求見自己的外甥和外甥女。
沈弘不好阻攔，便叫他進去了。庾征在謙退堂盤桓了足足有一個時辰，出來的時候面色十分沉凝。
那陶管事受了傷，一時間哪裡能夠逃得遠，沈弘又直接知會了京兆尹薛進幫忙查找，沒過多久，薛進就在一處民宅中找到了陶管事，薛進一邊派人知會沈府，一邊命令兩個衙役押著陶管事出了民居。
剛剛走到路口，就聽見前面一片喧嘩之聲傳來。薛進一凜，正要派人上前查看是怎麼回事兒，人群中忽然飛出一支冷箭，貫穿了陶管事的左胸，押著陶管事的兩個衙役驚出了一身冷汗，趕忙上前向薛進稟報道：「大人，陶管事已經死了！」
薛進怒氣勃發，「這到底是怎麼回事？」正在這時候，前面的人群散了開來，就看見龍武衛左將軍蔣軒帶著上百名龍武衛的兵將湧了過來。
顯然剛才那支冷箭就是蔣軒叫人射出來的。
蔣軒身材魁偉，相貌堂堂，他身穿藍色的鎖子甲，騎在高頭大馬上面，自有一股勇武彪悍的氣質。他在馬上一抱拳，笑道：「薛大人，多日不見，別來無恙啊！」
薛進冷冷道：「蔣將軍無故射殺本官捕獲的人犯，是何道理？」
蔣軒神色清冷地道：「本將軍剛才在此拘捕盜賊，兄弟們不小心射偏了，射中了你的人犯，下官在這裡向你賠禮了！」說是賠禮，卻一臉倨傲，連馬都不下。薛進一時氣結。
蔣軒又道：「不過是一個人犯而已，死了也就死了。本將在醉仙樓設下東道，備了薄酒小菜以作賠罪，請薛大人務必賞臉，就此揭過此節，如何？」
蔣軒乃是皇帝的心腹，一向都是如此的囂張跋扈。
薛進一聲冷笑：「蔣將軍，這京中的治安向來都由本官的京兆府負責，你們龍武衛是用來拱衛京師，抵禦外敵的，何時抓個個把毛賊也要龍武衛出動大隊兵馬了？」
蔣軒微微一笑：「這個大人就有所不知了。那盜賊偷入我龍武衛的大營，竊取了龍武衛的機密。本將忝為龍武衛左將軍，自該身先士卒，親自帶兵捉拿，事涉龍武衛的機密，本將可不敢勞動薛大人。」
用這個理由來搪塞，簡直就是胡說八道。薛進不得不懷疑蔣軒的真正的目的就是為了射殺陶管事。薛進一甩袖子道：「醉仙樓本官沒空去，今天的事，本官也會具折上稟，請皇上給我做主的。若是沒有別的事，本官就此告辭，恕不奉陪了。」
蔣軒雖然是皇帝的愛將，京兆尹也是位高權重之輩，這樣被人打了臉，自然不會善罷甘休的。
蔣軒臉色也冷了下來：「既然大人如此不給面子，本將也沒什麼好說的了。本將就在營中等著大人的彈章了。」說罷了帶著大隊人馬呼嘯而去，只留下薛進站在原地吃灰。
沈沅鈺早上去韶和院給顧氏請安回來，丫鬟侍候她用過早飯，蕊心就一臉沉凝地進來了。「小姐，陶管事找到了！」
沈沅鈺見她面色不對，就沒有著急發問，而是等著她後邊的話，果然蕊心道：「不過送回來的時候，人已經死了！」
「京兆尹薛大人在一處民居找到了陶管事，帶著他出門的時候，正好碰上了龍武衛左將軍蔣軒帶人捉拿盜賊，結果人群中飛出一支羽箭，就把陶管事給射死了！」
沈沅鈺一愣：「什麼盜賊需要龍武衛的人去捉？」
蕊心幫著大老爺管理外院的情報，對於大晉的官制和各大衙門的職權範圍都知之甚詳的，見沈沅鈺一針見血地指出了問題所在，便跟著點了點頭：「正是如此呢。」
沈沅鈺就站了起來：「去爹爹那裡。」
到了前院的書房，沈沅鈺給父親見了禮，在一旁的椅子上坐下，沈昀看了蕊心一眼道：「你也聽說了？」
沈沅鈺點了點頭，沒有拐彎抹角，直接問：「那個龍武衛左將軍和小二房有什麼關係？或者說，他和長沙王府有什麼關係？」
沈昀讚許地看了女兒一眼，心想若沈沅鈺是個兒子，小大房何愁後繼無人呢。「蔣軒和長沙王世子庾征是連襟，娶了京兆杜氏的一對姐妹。」昨天庾征來訪，在小二房密議了一個時辰，沈昀和沈沅鈺全都得到了消息。
沈沅鈺冷笑了一聲：「小二房的動作還真是快！」
蕊心忍不住插言道：「現在線索全都斷了，咱們該怎麼辦？難道就讓小二房這樣逍遙法外嗎？」
前院老太爺的書房內。薛進滿臉愧色地對老太爺說道：「都是下官無能，連個人犯都保護不好！」
沈弘心中雖然惱怒，臉色卻是淡定如恆，他揮了揮手道：「這件事和你並無關係。想來那蔣軒蓄謀已久，早已派人盯緊了你的一舉一動，又提前在那小巷之前埋伏好了，才能在你一出來，就射殺了陶管事。」
薛進恨聲道：「下官絕不會善罷甘休，回去就寫折子彈劾蔣軒違背禁令，調動龍武衛私兵，必然叫他吃不了兜著走！」沒有皇上的聖旨和兵符，京師衛戍不得調
動一兵一卒，否則將以謀反論處。薛進給蔣軒安的這個罪名可真是不小！
沈弘知道他是受了蔣軒的奚落，心中不忿。連忙道：「不可！蔣軒所帶之人不過百人，就算皇上知道了，也絕對不會認為他有謀反之嫌。他是皇帝的心腹，頂多斥責兩句了事。」
薛進不忿道：「那咱們就這樣白白認栽了不成！」
沈弘聲音轉寒道：「蔣軒敢摻合咱們沈府的事情，老夫自然不會輕易放過他。我已經派人去搜集他的把柄，聽說他寵愛一位小妾，那小妾在府中橫行霸道，將正妻所出的嫡子生生溺死在水裡，他惑於美色卻不聞不問。我已叫人就此事寫好了彈章，到時候你先找人參他一個寵妾滅妻。我再發動沈氏族人，彈劾他賣官鬻爵，侵吞軍餉等等罪狀。到時候證據確鑿，皇帝就是想護著他也難。哼，咱們不動則已，一動就要打在他的七寸上，讓他好好滴痛上一陣子，以後才能明白什麼人該得罪，什麼人是他得罪不起的！」
薛進有些吃驚地看著老太爺，這才驚覺，比起這個老狐狸，自己的政治權謀之術還差得遠呢。
送走了薛進，沈弘一個人在書房之內緩緩地踱步。蔣軒不過是一個粗魯的武夫，身家背景不過平平，收拾他不過是易如反掌，他若出手，就連皇上也保不住蔣軒。更令他生氣的是長沙王府。長沙王府的手伸的太長了，這一次的事情，簡直就是明晃晃地打他這個沈氏宗主的臉。
「長沙王府！」他冷冷地哼了一聲，長沙王雖然有兵權在手，可和經營了數百年的蘭陵沈氏為敵，還是太過不自量力了。若不是現在正是和皇帝以及四大門閥爭奪相權的關鍵時期，不適合四處樹敵，他也不會隱忍至今了。
正在這時，外頭有人來稟道：「老太爺，大老爺和三小姐求見！」
沈弘微微一愣：「他們來幹什麼？」
沈昀帶著沈沅鈺進來的時候，沈弘已經正襟危坐在花梨木書案的後面了。父女倆給沈弘見禮已畢，沈弘讓他們在對面的椅子上坐了，問道：「這個時辰來找我，有什麼事嗎？」
沈昀神色平靜地道：「兒子這次前來，是想問問父親，小叔叔和舒兒被人綁架那件事，父親準備如何處置？」
沈弘微微皺眉，兒子的這種語氣讓他分外不爽，「我自然有我的章程！」
沈昀微笑道：「這件事從頭至尾就是一個陰謀，算計的就是我們小大房，以父親的睿智，不會看不出來吧！」
沈弘神色微微一變，他當然看出來了，可是這種家族的醜事怎麼能夠這樣宣之於口的。「你可有證據？若是沒有證據，這樣的話就不要再說了。免得傳出去壞了咱們蘭陵沈氏的百年清譽！」
沈昀其實也是個心機頗深的人物，可是對著父親就有些不淡定。他對父親的感覺十分複雜，既佩服又怨恨，不斷學習他的為人處世，卻又有一絲淡淡的鄙視他的處世哲學，那種感覺真是分外的怪異。
「父親現在這樣處置，不覺得對咱們小大房十分不公平嗎？」
沈沅鈺見再不說話，父親就要和祖父擰起來了，趕緊開口道：「祖父息怒，爹爹也是心疼八妹妹，所以才會如此激憤！八妹妹這次受了太大的驚嚇，到現在仍是噩夢纏身，不能入眠……她和小叔叔，一個大家閨秀，一個沖齡稚童，竟遭遇這樣的事……也難怪爹爹氣成這樣！」
沈弘看了沈沅鈺一眼，上次祝姨奶奶的事，沈沅鈺的大度表現還讓他印象頗深。
這個時代對於女子的束縛和禁錮還沒有宋明時期那般變態，也有女人參與男人的事務之中的，可是畢竟不多，這次他見沈昀帶著沈沅鈺來和自己商量這件事，就知道沈沅鈺應該有些過人之能的，見她說話得體，在自己這個家族宗主的面前也是不卑不亢，態度平和自然，不由多看了她幾眼。
從前沒發現，孫女之中，竟還有這樣的人物。
沈弘是明白了，這對父女今天是給自己施壓來著，非得逼著自己處置小二房不可了。他盡量放柔了聲音說道：「你們受的委屈我又怎麼會不知道。旭兒是我的兒子，舒兒是我的親孫女，我也想替他們出氣。可是如今陶管事已死，所有的線索全都斷了。吏部侍郎杜氏父子應該知道些什麼，不過他們是朝廷命官，咱們也沒法提審……總不能以莫須有的罪名處置咱們沈家的族人吧？」
沈沅鈺等的就是他這句話：「若是咱們有辦法令幕後黑手親口承認這件事呢？」
沈弘道：「我自然秉公處置，絕不徇私！」
「既然如此，」沈沅鈺微微一笑，「就請祖父等咱們的好消息吧！」
陶管事之死就像是一粒小石子投入到湖中，激起的那一點點漣漪很快就消散於無形了。陶管事死了的當天，庾征就派人給沈泫送來一張字條，上面只寫著六個字：後患已除，安心！
沈泫大大地鬆了一口氣，神色輕鬆地看著那張字條在燭火下燃成灰燼。
本來以為事情到此就結束了，卻沒想到老太爺像是忘了小二房一樣，依舊派人將他們看得死死的。沈泫和沈沅珍一時間全都忐忑不安起來。
如此過了數日，沈沅鈺在下人們居住的裙房中騰出一間，作了鸞娘的靈堂。鸞娘畢竟是個下人，沈沅鈺再怎麼抬舉她，也不可能將她從東府裡邊發喪。饒是如此，她也是從棺材鋪裡定了最好的棺木，又請了專門的和尚和道士來給鸞娘做法事唸經。
府中的下人們一時都說三小姐仁義，對一個丫鬟能做到這樣，那真是仁至義盡了。很快更多的謠言流傳開來，說是鸞娘死得冤屈，一連幾天托夢給三小姐，不肯好好地重新投胎做人。更有人說自己夜深人靜的時候看見鸞娘的鬼
魂在府中遊蕩！
一時間傳得神乎其神的，這種風言風語很快傳到了小二房。沈泫和沈沅珍遺傳了湖陽郡主的脾氣，向來膽大，並不將謠言放在心上。
這天下午，沈沅鈺帶著綵鸞和綵鳳再一次來到小二房謙退堂。謙退堂雖然被看了起來，卻是許進不許出，沈沅鈺到這裡來看大哥哥和四妹妹，護衛是不管的。
這些天沈泫和沈沅珍被關在這裡，雖然一日三餐都有人送，並不曾剋扣了他們，可是心裡還是長了草似的十分不安，所以來的人雖然是對頭，兩個人還是全都出來見沈沅鈺了。
沈沅珍一看沈沅鈺的樣子就笑了起來：「幾日不見，三姐姐怎麼變得這樣憔悴起來了？」沈泫也是一臉譏諷的笑容。
原來沈沅鈺面色蠟黃，眼下是大大的青黑色的眼袋，一看就是沒有睡好，精神十分的萎靡不振。
沈沅鈺在椅子上坐好了，端起茶碗喝了一口道：「大哥哥，四妹妹，你也莫要笑我！我這兩天被鸞娘折磨的吃不好睡不著，自然會變成這個樣子。」
沈泫和沈沅珍對望了一眼，沈沅珍微笑道：「你倒是說說看，鬼神之事，我也是聽說的多了，可偏偏從未見過，正好聽個新鮮。」
沈沅鈺無精打采地道：「也沒有什麼！只是我一閉上眼睛，就看見鸞娘滿臉鮮血地站在我的面前，腦袋上破了一個大洞，汩汩向外流血，然後不斷地對我說，小姐，我死的冤枉，你要給我報仇啊！不要放過害我的人！就這麼來來回回的幾句話……」她把鸞娘的樣子說的十分詳細而且恐怖，最後她捧著自己的腦袋，「我這幾天就沒有睡過一個好覺！」
她聲音平平淡淡的，偏偏透出一股陰森的鬼氣。沈泫和沈沅珍坐得離她很近，只覺得她身上散發出一種淡淡的奇怪的香氣，聽到這裡都覺得頭腦一陣眩暈，隨後後背的汗毛都豎了起來，一時間，彷彿整個房間中都充滿了陰森森的氣息。
這時丫鬟端上茶來，沈沅鈺伸手一接，像是沒拿穩似的，那茶杯嘩啦一聲掉在地上，摔得粉碎。
沈沅珍吃了一驚，不由大罵道：「該死的丫頭，你瞎了嗎？」
這幾天沈沅珍被關在屋子裡，前途未卜，脾氣變得極為暴躁，動輒因為一點小事處罰打罵丫鬟，很多丫鬟都被她無緣無故打得滿臉腫脹得像是桃子。
上茶的丫鬟嚇壞了，猛地撲倒在地上，連連磕頭：「小姐，都是奴婢的錯，是奴婢不小心！」
「不過是砸了一個茶杯，值什麼呢？四妹妹要這樣生氣！」沈沅鈺求情的聲音傳過來，聽在沈沅珍的耳朵裡，分外的飄渺。
沈沅珍霍然回頭，看見沈沅鈺的位子上已經變了一個人。批頭散發，滿臉是血，腦袋上破了一個大洞，還在汩汩地向外冒著血。不是死去的鸞娘還有誰？
看見沈沅珍看過來，鸞娘張開嘴笑了起來，露出一口鋒利的白森森的牙齒。
沈沅珍就是膽子再大也經不住這樣嚇，立時魂飛魄散，整個人撲到沈泫的跟前，「哥哥，救命！救命！有鬼！有鬼啊！」
沈泫皺著眉頭，妹妹怎麼了，她一向膽大，怎麼被沈沅鈺說了幾句，就嚇成這個樣子。「小妹你看清楚一點兒，哪裡有鬼！」
沈沅珍再回頭看時，沈沅鈺還是那個沈沅鈺，哪裡還有鸞娘的影子。她不由得驚疑不定起來。
沈沅鈺道：「大哥哥可不要把話說的這樣滿，本來這鬼神之說我也是不信的，可是這幾天鸞娘接連給我托夢，咱們府裡的不少人都看見了她的鬼魂在府中遊蕩，也就由不得我不信了。這兩天我不能安枕，特意去慈安寺找了德高望重的法師求了幾張靈符回來，供在佛龕之前，果然靈驗，已經能睡個好覺了。想著鸞娘的鬼魂許是要到小二房來的，我特意帶來一張送給大哥哥和四妹妹？」
蕊心就上前一步，雙手捧上一張黃色的紙符出來。
沈泫接過那張靈符又轉手投擲於地。「三妹妹你在胡說什麼！鸞娘是你們小大房的丫鬟，和我們小二房有什麼關係？不做虧心事不怕鬼叫門，咱們問心無愧，莫說這世界上本來就沒有鬼，就是有鬼，咱們也是不怕的！」
沈沅鈺冷笑道：「不做虧心事不怕鬼叫門？那要是做了虧心事呢？我聽說那鬼魂都是全憑一股戾氣生成，誰若是害了她，她總要□□的，若是報不得仇，絕不肯投胎轉世的！到時候鸞娘真來了，大哥哥可別怪我沒有提醒你！」
沈泫根本就不信這些話，沈沅珍卻是全身汗毛之樹，不由自主地抓緊了沈泫的衣服。
沈泫大聲道：「你放心好了，咱們小二房做事俯仰無愧於天地，不怕鬼神上身！」
沈沅鈺道：「既然如此，大哥哥就當我是多管閒事好了。」招呼丫鬟道：「咱們走！」
沈沅鈺前腳出了房門，沈沅珍就一把抓住沈泫的手道：「大哥哥，我剛才看見鸞娘了，她附身在沈沅鈺的身上，滿臉是血，真的好嚇人啊！你說她是不是真的要來找咱們報仇了？咱們該怎麼辦啊？要不然你趕快去請些和尚道士來做幾天法事，好好超度她的亡魂吧！」
沈泫不明白一向膽大的妹妹怎麼會變成這樣了！他大聲道：「妹妹你醒醒，這個世界上哪裡有什麼鬼魂？沈沅鈺那個小賤人是故意來嚇唬咱們的，你可不能中了她的奸計啊！小大房死了丫鬟，咱們去請和尚道士來做水陸道場，豈不是不打自招，承認了她的死和咱們有關係？你怎麼腦子都不好使了呢！」
沈沅珍急得在地上亂走：「那怎麼辦？那怎麼辦？」
沈泫道：「你就好好呆在這裡吧！青天白日的，哪有什麼鬼魂！」
他是養尊處優的大少爺，根本就不會安慰人，這幾天本來就心煩呢，也懶得和妹妹多說什麼，吩咐丫頭們看緊了沈沅珍，轉身就回了自己的房間。
沈沅珍六神無主地房間裡走來走去，看見地上那張被沈泫扔掉的靈符。
蕊心跟著沈沅鈺出了謙退堂，一路無話回到長樂堂，蕊心揮退了丫鬟，低聲問：「小姐，四小姐膽大包天，你是怎麼做到讓她相信鸞娘的鬼魂真正存在的？」
沈沅鈺微微一笑，蕊心年紀比自己大上幾歲，這些年跟著沈昀處理外頭的事務，長了不少見識，不過到現在好奇心還是這麼重。
沈沅鈺從腰間解下一個做工精緻的香囊，道：「問題的關鍵，就在我這個香囊上邊。」
蕊心將香囊取在手裡，坐看右看，也沒看出什麼名堂。
沈沅鈺提醒她：「你可得小心點兒，這裡邊裝了曼陀羅花粉！」
「曼陀羅花粉？」蕊心小心地打開那個香囊，果然看見裡面裝了一些研磨的極細的花粉樣的東西。不由狐疑地道：「這是什麼？難道是毒藥嗎？」
沈沅鈺道：「這不是毒藥，而是一種能讓人強烈致幻的藥粉。這東西的價格比黃金還要貴的多呢，是我好不容易才從天竺的遊方僧人手中弄到的。」
蕊心有點明白了，「這東西有強烈的致幻作用，你故意把鸞娘鬼魂的樣子說得特別詳細，就是要誤導四小姐！」
沈沅鈺點了點頭，「正是這樣！你再看看那個香囊，也是我讓丫鬟特意趕製出來的，線與線之間的縫隙很大，平時不動還好，只要輕輕一拍這個香囊，就會有花粉從縫隙中溢出，進入人的口鼻，那人就會出現嚴重的幻覺。」
蕊心把剛才的情形回想了一遍，終於全都明白了。「所以小姐你故意在丫鬟遞茶的時候將茶杯打碎，吸引所有人的注意力，然後趁機輕拍這個香囊，四小姐坐得和你很近，花粉被她吸入口鼻，等她再回頭的看你的時候，就產生了幻覺，以為看見了你剛才描述的鸞娘的鬼魂！而大少爺離你很遠，所以他並沒有受到你的影響！」
沈沅鈺道：「不錯，這也是她心中有愧，才會這麼輕易就著了我的道。」
這個計劃雖然完美，但成功與否，還要看施行者隨機應變的能力