原本羊皇后就算是偏幫著新安公主，也沒有置沈沅鈺於死地的打算。可現在她眼中卻閃過濃烈的殺機。
沈沅鈺偷盜御賜之物在前，正好這樣一個大大的把柄送到她的手上，她要是還不知道利用，那也太蠢了。
皇后撩衣在皇帝的御座前跪下：「皇上，如今案情已經明瞭，請皇上以大局為重，現在就下令賜死此女！」
她這話說得奇怪，賜死沈沅鈺又和大局為重有什麼關係？眾人只聽得一頭霧水。
新安公主已經掩飾不住滿臉的喜色。
沈沅鈺卻是大怒。偷竊御賜之物這種罪名的確是死罪，可是四大門閥的子弟都有特權，皇上皇后只要一句「少不更事，一時踏錯行差」懲戒一番也就完了，沒想到皇后竟然這樣鄭重其事地請皇帝賜死自己。
自己和新安公主說穿了只是一點小摩擦，皇后竟然要趁此機會將她處死！實在太過狠辣。
皇帝似開似閉的雙目猛然睜圓了，眸子中射出兩道駭人的精光：「皇后這麼快就替朕做主了？好，很好！」
元帝的聲音聽起來很是平和，皇后的背後卻滲出了一層冷汗來。
皇帝的多疑和狠辣她不是不知道。她深深地低下頭去：「臣妾不敢！皇上明鑒，臣妾並無此意。」
一時間，現場靜得有如鬼蜮。帝后之間一向感情甚好，皇帝平時都是給足了皇后面子的，沒想到今天為了沈沅鈺這麼一個不相干的人打了皇后的臉。
「既然絕無此意，那皇后就先起來說話。」
皇后不敢再說，只得依言起來。
皇帝的目光落在沈沅鈺的身上，立刻變得異常柔和起來。「剛才你說你叫沈沅鈺是嗎？你的祖父曾做過朕的師兄，朕便叫你鈺兒如何？」
不是命令，而是商量的語氣。
沈沅鈺要是到現在還沒看出來皇帝對自己另眼相看，那她就真是個棒槌了。她低了低頭，「是！」
「好！好！」皇帝的笑容直達眼底，「鈺兒，朕來問你。新安的那顆南海珍珠是不是你偷拿了去的？」他的聲音竟是異乎尋常的溫柔。
沈沅鈺只覺得全身都起了一層雞皮疙瘩。這個皇帝到底搞什麼玩意兒？現在她真想有多遠跑多遠，不過事到如今她只能硬著頭皮回答：「回皇上的話，臣女從來沒有偷過公主殿下的珍珠！」
皇帝滿意地點了點頭：「朕瞧著這也是一個誤會，既然如此，朕這就下令赦了你！」
眾人全是一臉古怪的神色。沈沅鈺也是啼笑皆非，什麼叫莫須有？皇帝的一句話能把黑的說成白的，也能把白的說成黑的，誰叫這天下他最大呢！
新安公主已經忍無可忍了，她覺得自己的父皇今天一定是瘋了。她按捺不住叫了起來：「父皇，你怎麼可以就這麼放了沈沅鈺？如今人證物證俱在，你卻這樣輕易地放過了她，如此兒戲，如何能夠駕馭群臣，讓天下百姓心悅誠服？」
皇帝勃然大怒，厲聲道：「你好大的膽子，竟敢這樣與朕說話，都是朕平日裡縱得你太過了！」
新安公主長這麼大，皇帝還從沒有這樣責罵過她，眼淚立刻就流了下來。
皇帝擺明了就是不想懲處沈沅鈺，正要吩咐桓淑妃將沈沅鈺送出宮去，沈沅鈺卻忽然開口道：「陛下一片愛護後輩的心意臣女心領了。不過臣女也同公主一般，想請陛下秉公按律辦事！」
這句話說出來，眾人都用看傻子一樣的目光看向沈沅鈺。捉贓在手，證據確鑿，皇帝想要網開一面，她卻非得要皇帝秉公處置，這人是不是瘋了？
皇帝滿臉吃驚地看向她，只有庾璟年隱隱覺得她這般說話必有用意。
羊皇后打蛇隨棍上，「既然沈小姐都如此說了，還請陛下秉公處置吧。」
皇帝有些搞不懂沈沅鈺葫蘆裡賣的是什麼藥，沈沅鈺已經再次下拜道：「在此之前，臣女想先請公主殿下回答幾個問題，請陛下恩准！」
皇帝點了點頭：「准！」
沈沅鈺就看向了新安公主，緩緩道：「敢問公主殿下，您是否確定皇后娘娘手中的那顆珍珠就是您丟失的那一顆？你確定你丟的那一顆珍珠是南海珍珠？」
新安公主見她自己找死，一邊在肚子裡暗暗罵她愚蠢，一面不經意地道：「自然是本公主丟的那一顆！」
沈沅鈺嘴角微翹，露出一絲譏諷的弧度：「殿下要不要再檢查一下？此事牽涉臣女名聲，還請殿下慎重行事。」
現在知道求她了，是不是有點兒晚了！
新安公主臉上的笑容十分得意：「不必了！」那顆珍珠本來就是新安公主趁著兩人身體接觸的時候，親自動手塞到沈沅鈺的香囊之中的，還需要檢查什麼？他曾在宮中跟著耍百戲的學過變戲法，動作很快，有自信沈沅鈺發現不了她在她身上動的手腳。
羊皇后皺著眉頭，對於沈沅鈺的此番舉動已經頗為不耐。淡淡地道：「你的話問完了嗎？」
沈沅鈺道：「問完了！」
「既然如此，」羊皇后伸手召來兩個內侍：「現將沈小姐帶到內宮監安置。」皇帝明顯是不想懲處沈沅鈺，將沈沅鈺先關到內宮監去，內宮監諸人可是羊皇后的手下，到時候自然有機會除掉這個眼中釘肉中刺！
這樣也不用和皇帝當場發生正面衝突，皇后倒是打的好算盤！
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p;那兩個內侍正要上前將沈沅鈺架走，沈沅鈺忽然叫了一聲：「慢著！」她淡淡地看著皇后，微笑道：「皇后娘娘，臣女並未偷盜公主殿下的南海珍珠，娘娘又怎麼可以將臣女就此關進內宮監呢？」
羊皇后雙眉微揚，森然道：「沈沅鈺，你好大的膽子！竟敢與本宮這樣說話，事到如今，你還有什麼可以狡辯的？」
沈沅鈺微微一笑，慢條斯理地說：「娘娘，臣女並非有意冒犯。實在是剛才公主說的清楚，她丟的珍珠乃是南海珍珠，而您從臣女身上找到的那一顆，明明就是從大食進口來的舶來品。既然這顆珍珠不是南海珍珠，那麼請問娘娘，臣女又何罪之有呢？」
羊皇后詫異地看著那顆珍珠，一時有些反應不過來。新安公主說是丟了一顆珍貴的南海珍珠，她又恰恰從沈沅鈺身上搜到一顆珍珠，自然先入為主地認為這就是新安公主丟的那一顆，哪想到，卻被沈沅鈺擺了一道。
沈沅鈺道：「臣女對珍珠略有研究，此珠卻是波斯商人販運而至的，乃是波斯珍珠，並非是什麼南海珍珠。公主一心一意地認為這便是她所丟失的那顆珍珠，真是令臣女百思不得其解。」
新安公主大怒：「胡說！你這是信口開河，父王送給本公主的珍珠，本公主又怎麼可能不認識？分明是你巧言令色，借此脫罪，甚至倒打一耙，誣陷本公主！在父皇面前說謊可是欺君之罪，你可想清楚了？」
庾璟年看到這裡已經徹底明白了，難怪沈沅鈺要讓皇上秉公處理這件事，她分明就是故意換了一顆珍珠，然後挖了一個大坑，等著皇后母女跳進去，難怪她那麼痛快就肯讓皇后搜她的身。
這個女子，可真是不簡單！
不由自主，他的臉上就浮現出了一絲笑意。
皇帝神色一動，道：「將那珍珠拿過來，給朕瞧瞧。」羊皇后急忙將珍珠敬獻上去，可是皇帝研究了半天，也沒看出個所以然來。
新安公主急急道：「父皇，這便是女兒丟的你顆南海珍珠，這個女人在胡說八道。你快快將她治罪！」
桓淑妃這時也看出來一些門道，適時地添了一把柴道：「既然咱們都認不出來，何不請司珍房的奉御前來，他們常年與這些奇珍異寶打交道，自然是能夠認得出來的。」
皇帝道：「那便叫了他們過來，辨認辨認吧！」
不大一會兒，司珍房的奉御就來了。這是一個四十多歲的中年太監，他拿著那顆珍珠仔細端詳了片刻，又用放大鏡看了一會兒，最後跪下道：「啟稟皇上，珍珠分兩種。其一成為東夷珠，主要產自波斯灣，這種品種的珍珠品質優良，在白色、乳白色的體色上常伴有綠色暈彩，光澤強烈！其二是南洋珠，主要產自南洋地區，特點是粒大、型圓、色白，具有強珍珠光澤。這顆珍珠其色純白，看起來極像是南洋珠，不過經過奴才的仔細鑒別，它實際乃是由波斯或者大食商人販運而來的東夷珠……」
他說了一大堆的專業術語，眾人聽得雲裡霧裡的，不過最後的結論還是聽明白了。
皇帝問道：「這麼說，這顆珍珠不是南海珍珠了？」
奉御道：「南海珍珠乃是南洋珠中的珍品，奴才是不會認錯的！這顆乃是東夷珠，自然不是南海珍珠。」
新安公主無法接受這個事實，她大聲道：「不可能！不可能！你腰間香囊中的明明就是南海珍珠，怎麼會變成一顆東夷珠的？定是你換了珍珠的品種，借此誣賴本公主！」
沈沅鈺笑得十分淡然：「公主殿下，剛才咱們可是誰都沒有說這顆珍珠是從我腰間的香囊之中搜出來的，你又是如何知道的呢？」
「你……你……」新安公主一時嘴快，竟然說漏了嘴，這時再想圓回來可就沒那麼容易了。
沈沅鈺叩頭道：「陛下明鑒，這顆珍珠也並非是臣女所有，不知怎麼就到了臣女的香囊之中，若非這顆珍珠不是南海珍珠，而臣女恰巧對珍珠略有所知，今天這盜竊御賜之物的罪名怕是跑不了了！這其中的原委，還請陛下給臣女一個公道。」
一時之間眾皆嘩然，有點腦子的都明白了，這是新安公主故意將珍珠放在沈沅鈺的香囊中，藉以陷害沈沅鈺，大概是她自己一時大意了，竟然將這顆珍珠拿錯了，這才令真相大白於天下。
沈沅鈺用一種分外淡然的表情看向新安公主：「公主殿下能否給臣女一個答覆，以解臣女之惑！」
新安公主看見這種表情就恨不得上去撕了她的臉，大聲喊道：「你個小賤人！我放進去的明明是南海珍珠，怎麼會變成了東夷珠？」
沈沅鈺就是故意激怒她，等著的就是她這句話。這句話不啻於把什麼都承認了。
羊皇后氣得發抖，厲喝一聲：「還不給我閉嘴！」要不是顧忌身份，恨不得上去堵住女兒的嘴巴。
桓淑妃冷冷一笑：「新安陷害在先，誣告在後，剛才公主可是親口承認願意按律處置的。要不要再去叫一個刑部的官員問一問，這種情況下，該定個什麼罪名呢？」
羊皇后已經屈膝跪下了：「陛下，都是臣妾管教不嚴。新安也只是一時胡鬧，請您念在她年紀尚小，就從輕發落吧。」
新安公主兀自恨恨地瞪著沈沅鈺：「你這個小賤人，都是你在中間搗鬼……」
羊皇后連連給她使眼色，新安公主根本就沒看見。
皇帝的臉色鐵青。依稀之間，那塵封在記憶中的往事又重新浮現在眼前。那時的羊皇后也是站在那個女子的面前，指著她的鼻子罵「小賤人」，皇帝只覺得一股怒火直竄到了頭頂，他已是怒極，猛地站了
起來，狠狠地打了新安公主一個嘴巴，他打得那樣用力，新安公主甚至整張臉都偏到了一邊去。
皇帝震怒，沒有人敢再站著，包括新安公主在內，所有人跪了下去。「陛下息怒！」
皇帝用冰冷的不含有任何感情的聲音說道：「新安公主，不賢無淑，肆意妄為，著即廢去公主之位，降為郡主，食邑減半，交予宗人府看管。無朕之命，不得探視。」
眾皆震驚，包括沈沅鈺在內，誰也沒想到皇帝會罰得這樣重。
新安公主已經嚇傻了。沒想到自己偷雞不成蝕把米，不但沒有害成沈沅鈺，甚至還把公主的爵位給鬧沒了。
皇帝冷冷地看著新安公主，目光冰冷沒有一絲感情：「還不謝恩！」
羊皇后使勁一拽新安公主的衣袖，新安公主才哭著道：「兒臣謝恩！」
皇帝連看都不再看這對母女一眼，轉身對太監總管張士德道：「你取一枚金龍令來！」張士德吃了一驚，這金龍令輕易不會發出，有了此令，就可以隨意進出皇宮，隨時可以見到皇帝，任何人不得阻攔，可以說珍貴至極。
吃驚歸吃驚，他卻不敢怠慢。就有一個小太監遞上一塊雕刻著五爪金龍的精緻令牌來。皇帝親手遞給沈沅鈺道：「鈺兒，今日叫你受委屈了，朕便送你這枚令牌，此後不論你遇到了多麼難以解決的事情，都可以隨時來見朕，朕定然給你做主！」
看這架勢今天這枚令牌她是怎麼都不能不收下了，只得雙手接過，恭謹地道：「謝主隆恩！」
皇帝想了想，考慮著找個什麼理由把沈沅鈺留下來，哪怕是陪著他吃一頓飯也是好的。他沉吟著道：「交州那邊剛剛進獻了一些新鮮的桂圓過來，你隨朕到紫宸殿來，關於蘭陵沈氏，朕有幾件事想要問你……」
沈沅鈺臉色微變，皇帝對她的態度十分奇怪，到底要對自己做什麼？私心裡，她是絕對不願意和皇帝去紫宸殿的，可是皇帝的話便是聖旨，她不敢不接！
庾璟年神色微動，蘭陵沈氏的事兒，皇帝問誰不好，怎麼找了一個養在閨閣中的小姐來問？他總覺得皇帝看向沈沅鈺的目光令人非常不舒服，忍不住道：「陛下，既然此事已經了結，不如就由微臣送沈小姐出宮吧！沈小姐母親有疾，在這裡已經耽擱了這麼久，再晚，她的母親要擔心了！」
在場這麼多人裡，只有庾璟年有這個膽量反駁皇帝的話了。
皇帝冷冷地看著庾璟年，臉上陣青陣紅，一忽是憤怒一忽是愧疚，那眉宇之間有一團風暴在隱隱形成，隨時都有可能大發雷霆。眾人全都噤若寒蟬，不敢多發一聲。
可是當皇帝看見庾璟年俊美無匹的面孔上那一絲淡淡的倔強，那雙黑漆漆的眸子寸步不讓地與他對視，在陽光下那雙眸子中隱現淡淡的琥珀色，他只覺得自己的精氣神一下子就散了。
皇帝頹然地坐回到龍椅上，像是一下子老了十歲。擺了擺手道：「罷了，你送沈姑娘回去吧。」連鈺兒都不叫了。
庾璟年沒想到皇帝這麼容易就退縮了，他淡淡看了沈沅鈺一眼，向皇帝行禮之後，便帶著沈沅鈺向著宮外走去。
直到走出數十步，再看不見皇帝的影子了，沈沅鈺才覺得背後都已經濕透了。一直都聽說晉元帝英明神偉，不是個昏君。王謝沈桓四大門閥的宗主哪個不是老奸巨猾的老狐狸，皇帝能從他們手裡一步步加強皇權，想來不可能是個昏庸之輩，可是今天，他到底想要幹什麼？
多虧了庾璟年出來攪局，幫自己擺脫了那種困境。沈沅鈺是真心感激他。
算來，他幫助自己，這已經是第三次了。
她便真誠地說了一句：「庾將軍，謝謝你！」
庾璟年大踏步地走在前面，剛才他也不知道為了什麼，竟然忤逆一向尊敬的皇伯父，自己到底是為了什麼？
「你不必謝我！」庾璟年故意讓自己的語氣聽起來像是往常那樣冰冷，「我不是為了你，我只是為了郗傑！」說完這句話，他覺得心裡敞亮多了，好像這句話不是在說給沈沅鈺聽，而是說給他自己聽似的。
彷彿是害怕別人感激他一樣！沈沅鈺只覺得他彆扭的很有意思，笑道：「不管怎麼說，你幫了我，我便要謝你！」她那一雙眼睛清亮如水，眼中含著淡淡的溫和的笑容。不得不承認，這雙清亮有神的眸子十分好看，深深的吸引著庾璟年。
庾璟年和她目光相對，在她充滿睿智的目光注視下，感覺自己的心思彷彿無所遁形一般，不知怎麼的，就有種想要躲開她目光的衝動。
「我和郗傑是交心換命的好兄弟！」真是越描越黑，沈沅鈺聽到這些忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
庾璟年一瞬間覺得無地自容，他臉上仍是酷酷的表情，耳根卻是慢慢紅了起來。沈沅鈺看見了，忍不住笑得更歡暢了。
庾璟年幾乎有些惱了：「不要再笑了。」雲惜簡直看傻眼了，他跟著庾璟年這麼多年，從來沒有見過主子這麼失態過。
沈沅鈺連忙伸手摀住了嘴：「不笑，不笑了。」可還是忍得十分辛苦。
庾璟年只覺得尷尬萬分，趕緊找了一個話題道：「新安的那顆南海珍珠是不是被你換了？」
沈沅鈺眨眨眼睛，卻沒有說話。
庾璟年冷哼了一聲，這個丫頭片子倒還真是謹慎。不該說的一句不說，難道是害怕自己拿住了她的痛腳不成？
就有些語氣不善地道：「那顆南海珍珠你放在哪裡了？你就不怕皇后娘娘把那一顆珍珠也給搜
到了？」
沈沅鈺道：「或許公主一不小心，把那顆珍珠掉進了太液池也說不定呢。」
庾璟年微微一愣，這句話他當然聽的明白。沈沅鈺是在變著法的告訴他，自己識破了新安公主的奸計，直接把那顆御賜的珍珠扔進了太液池中。損毀御賜之物可是要殺頭的，這裡又是皇宮，他本來以為沈沅鈺必是將珍珠妥善地藏了起來，沒想到這個小女子竟有這般的膽識！
他自己就是個膽大包天的，這下對沈沅鈺更添欣賞。
新安公主撞她的那一下，趁機就在她的身上做了手腳。新安自以為得計，卻不想沈沅鈺早已對她充滿了戒備，所以一開始就發現了她偷放在荷包裡的珍珠。其實新安公主沒有發現，沈沅鈺原來頭上的珠釵是有三支的，轉個身的功夫就變成了兩支，其中一支上頭的珍珠就是那顆東夷珠。
沈昀對長女十分嬌寵，給她打製的首飾上無不是用的最好的珠寶，沈沅鈺見那顆東夷珠和南海珍珠品相大小都十分相似，這才靈機一動，將珍珠調換了，就是想給新安公主留下一個難以忘懷的教訓，讓她以後再不敢惹自己。
她這麼做能收到多大效果並沒有個預期目標，只想著隨機應變而已。沒成想，這個結果卻好得有點出乎意料。
沈沅鈺離開不久，太液池旁邊眾人就已經散了。
皇帝回到御書房，也不看折子，也不見人，只是坐在那裡，神色仍是一片怔忪。張士德不敢打擾皇帝的思緒，只是使眼色令御書房內伺候的太監全都退下去，免得驚擾了皇上。只有他留在皇帝的身邊伺候。
枯坐了片刻，皇帝忽然道：「張士德，你扶朕到東暖閣去一下。」御書房本來就是軍機重地，東暖閣更是重中之重，更是除了皇帝，任何人都不准進入的禁地，連每日的打掃除塵，都是由大總管張士德親自動手。
東暖閣佈置得十分簡單，甚至簡單到有些簡陋的程度了。北牆之上掛著一幅栩栩如生的美人圖，那美人圖是按照真人一比一的比例畫下來的，因此佔據了半個牆壁，此外屋中就只有一桌一椅，剩下的就別無他物了。
皇帝一進入這間屋子，目光就落在美人圖上，再也移不開了。畫中的女子青絲堆起如雲，生得國色天香，一雙美目顧盼生姿，目光清亮，與沈沅鈺倒有幾分神似。皇帝目光纏綿繾綣，彷彿有無數情絲絲絲纏繞。
皇帝每次不開心，或者有軍國大事難以決斷的時候，總會到這間小房子裡來坐坐，也只有在這裡，他才會褪去一個皇帝的尊嚴，露出人性化的一面。
皇帝看著那副畫像，久久不曾言語。張士德屏著呼吸，盡量將自己化作一塊背景板。
只不過皇帝不肯遂他的心意。皇帝忽然緩緩開口道：「張士德，你瞧著，那沈家小姐和兒可有幾分相像？」
張士德自然明白桓在皇帝心中的地位，這話他可不敢亂說，便小心翼翼地道：「奴才不過就是主子面前的一條狗，哪裡有資格議論主子心中在意的人！」
皇帝微微歎息了一聲，語氣中竟罕見地帶上了一絲蒼涼：「朕當年這為了這個皇位，辜負了兒的一片深情，不得以將他嫁給了旁人，到如今，朕雖然當了二十年的大晉皇帝，卻沒有一天開懷過的。真不知道，朕當年的選擇是對了，還是錯了？」
他感歎良久，才又說道：「你放心說吧，不論是對是錯，朕絕不追究就是了。」
張士德這才敢說話：「奴才斗膽說一句，奴才私心裡覺得，這個世上沒有人比主子更加端莊嫻，沈家三小姐若論容貌，比起主子來差了一些兒，看起來，其實……其實並不怎麼相像的！」
皇帝微微一哂：「你個老奴才懂什麼？沈小姐與兒，容貌上只有三分相像，可神韻氣質卻像足了七成。尤其是那寧靜淡然的眼神，彷彿游離於整個塵世之外……」他的聲音漸次低了下來。
張士德只覺得背後冷汗涔涔流出，他自然知道沈沅鈺的氣質像足了桓，只是當年皇帝為了桓，鬧得差點兒朝政崩潰皇位不保，張士德這才故意說兩人長得不像，以打消皇帝的念頭。
聽到皇帝這樣說，他只得硬著頭皮委婉勸諫道：「她就是和主子再相像，也畢竟不能和主子相比，況且她是沈弘的孫女，奴才剛才叫人打探過了，這位沈小姐，是太后侄孫郗傑的未婚妻……」陛下您還是別惦記了吧，您和她差著輩分呢，太后也是絕對不會允許你搶了她侄孫的未婚妻的。
皇帝哼了一聲：「你以為朕是那種看見喜歡的女子就要納入宮中的昏君嗎？」
張士德跪倒在地，以頭觸地：「奴才絕無此意！請皇上明鑒！」
皇帝氣呼呼地看了他一眼，良久才道：「朕當年曾在先帝面前發下誓言，為了平衡士族的勢力，終身不納王謝沈三族之女為妃，你以為朕是那般不知輕重的人嗎？」
張士德連說不敢。
皇帝回頭又去看桓的畫像，目光之中卻是無盡的痛苦和迷惘，好半晌，他喃喃地道：「兒，兒，你告訴朕，朕究竟應該怎麼做？」
張士德跪在地上，只覺得後背濕了一大片。
良久良久，皇帝才終於轉過頭來，目光中恢復了往日的威嚴和冰冷，對張士德道：「老東西，你起來吧！」
羊皇后回到清寧宮。新安公主——現在已經是新安郡主了，早已被內侍押往宗人府。
羊皇后剛一回到正殿，就憤怒地掀了桌子。桌上精美的瓷器玉器碎了一地，皇后盛怒之下，鳳目閃閃生威，宮人們噤若寒蟬，誰也不敢多說一句