陶然居，祝姨奶奶一晚上沒睡，剛剛起身就吩咐心腹丫鬟雙喜：「快去問問，小爺那裡有沒有消息傳過來？」
雙喜無奈道：「姨奶奶，昨天老太爺吩咐了，小爺那邊若是有了什麼消息，會第一時間告訴您知道的！您就放寬心吧，咱們沈家是士族之首，朝廷裡光是做官的有多少？必然能把小爺平平安安找回來的！」
「那怎麼都過了一晚上還沒有消息送回來呢？我苦命的孩子啊！」祝姨奶奶一把抓住雙喜的手：「你說會不會是，他們把旭兒給害了？」祝姨奶奶越想越害怕，忍不住嚶嚶哭泣起來。
她本來就是這麼一個沒有主見的人，雙喜少不得又安慰了她一番，祝姨奶奶好不容易才止住哭聲。
祝姨奶奶有個習慣，每天早上都會到陶然居後面的小花園裡走一圈消散消散，才回來用早膳。今天早上她卻沒有了這樣的心情，還是雙喜勸她：「出去散散也好，省得悶在屋子裡東想西想，別小爺還沒回來呢，您就先病倒了！」
祝姨奶奶架不住勸，就扶著雙喜的手來到了小花園。祝姨奶奶按照平日的運動軌跡，繞著小花園走了一圈。隔著一道牆，外頭就是甬道，就聽見外頭傳來兩個婆子一邊打掃一邊說話的聲音。
可能是因為陶然居位置偏僻，很少有人在這邊走動，那兩個婆子也沒有刻意壓低聲音，祝姨奶奶聽得十分清楚。
「……你聽說了沒有，昨天上元節，咱們府裡可是出了一件大事！」
「是不是小爺和八小姐走失了那件事？現在府裡早就傳遍了。」
「你說好好的，又有下人在一旁服侍著，這兩位主子怎麼就會不見了呢？」
「你知道什麼？大相國寺那裡最多的就是人牙子。我娘家哥哥的小兒子上回就在那裡被人牙子給拐走了！一旦被人牙子拐走了，清秀的就訓練成小相公，供那些貴族公子們褻玩！長得差點兒的，就賣得遠遠的做苦力去了！」
「天爺！你那娘家兄弟後來有沒有報官，他的小兒子找到了沒有？」
「怎麼沒有報官！報到了京兆尹衙門，可是衙門也不是萬能的，找了好久都沒有找到，後來有人在城南亂墳崗子發現了那孩子的屍體，真是慘呢，全身都是傷痕，發現的時候，屍體都爛了一半了。聽人家說，大概是那孩子不聽人牙子的話，被人牙子活活虐待致死！我那兄弟媳婦因為這件事一病不起，等病治好了，整個人都變得瘋瘋癲癲的了！」
「真是慘呢！你說咱們小爺會不會也被人家害了？要不然怎麼這麼久還沒有消息呢？要是小爺還在建康，京兆尹早該把人找回來了吧？」
「誰說不是呢？看這樣子，小爺恐怕是凶多吉少了！」
「不至於吧？」
「你想啊，那人牙子若是知道了咱們小爺的身份，哪裡還敢放他回來啊！咱們沈家這樣的勢力，他們敢偷咱們家的人，一旦被咱們知道了，沈家能放過他們嗎？他們還能有活路嗎？說不定小爺早就被滅口了，老太爺也早就知道了，只是瞞著陶然居呢！」
「這件事要怪就怪三小姐。出去看燈就看燈，非要帶上那麼小一個孩子！帶了小孩子還不好好看著！老太爺把她關進祠堂裡算是關對了！」
「別是三小姐故意的吧？我聽說她從前還在小爺的飯食裡下過瀉藥呢？這次我看呢，說不定是她故意的呢！」
「可不是麼，也不知道這三小姐和小爺有多深的仇恨？竟用這種辦法報復他，說不定小爺一直找不到也是她在暗中搞鬼呢！」
「可不是嗎，從前她在府裡的時候，就飛揚跋扈，看誰不順眼，非要把人整到倒大霉不可，也不知道小爺那麼小的一個孩子是怎麼得罪了她！」
「哎，這樣的人啊！我要是祝姨奶奶，我就一包毒藥藥死她算完！」
「噓！這樣的話你也敢說，小心被人聽見，挨一頓板子！」
「我說的都是實話，還怕人聽見不成？」
「走吧走吧！你不怕我還怕呢！」
接近著腳步聲就漸漸遠去了。祝姨奶奶一把抓住雙喜的胳膊：「雙喜，她們說的是不是真的？」
其實剛才雙喜就想喝止這兩個膽大包天的奴才了，可卻被祝姨奶奶硬生生阻止住了。雙喜急急道：「兩個粗使婆子胡說八道，姨奶奶何必放在心上呢！」
祝姨奶奶已經雙腳發軟，若不是雙喜扶著她，連站都站不穩了。她淒慘一笑道：「你們不要再哄我了！那兩婆子話糙理不糙，她們說的都是對的。想不到我當了姨奶奶，又生下小爺，竟然連兩個掃地婆子的見識都不如！」
祝姨奶奶彎也不遛了，回到陶然居，一閉眼就是兒子被虐待至死的慘狀，兒子是她的命根子，她越害怕就越往壞處想。她並不是個惡毒的女人，只是此時想起沈沅鈺曾經在沈旭的糕點點心之中放入了瀉藥，這次又是她……
祝姨奶奶簡直恨毒了沈沅鈺。她忽地想起了那句話「我要是祝姨奶奶，我就一包毒藥藥死她算完……」她猛地坐了起來，一張臉上都是猙獰的神色。
正在這時雙喜帶著小丫鬟提著食盒走了進來：「姨奶奶，該用飯了。」
祝姨奶奶哪有心思吃飯，擺了擺手道：「我不吃，我剛才叫你去老太爺的書房問問小爺有沒有消息，你去了沒有？」
雙喜搖搖頭：「我問了老太爺身邊的小廝，暫時還沒有好消息傳回來。」
祝姨奶奶整張臉刷地白了。這個消息就像是壓斷了駱駝的最後一根稻
草！
雙喜還在苦苦勸她：「姨奶奶，你多少吃一口吧，吃飽了有了力氣，才能等著小爺回來不是？等小爺回來了，看見您這個樣子，他也會心疼的。」
祝姨奶奶想起兒子更是心如刀割。她忽然道：「你們全都退下去，雙喜留下！」
她揮退了丫頭，問雙喜道：「三小姐被老太爺關進了祠堂，現在還好嗎？」
雙喜愣了楞，「姨奶奶，您問這個幹什麼？」
祝姨奶奶雙唇抿起，忽然說道：「咱們這屋子裡時有老鼠出沒，上回管家給了咱們一小包砒霜用來滅鼠，剩下的被你放到哪裡了？」
雙喜嚇得呼吸都要停下了，她跪在祝姨奶奶身下，抓住她的裙擺：「姨奶奶，您要幹什麼？您可不要做傻事啊！」
祝姨奶奶面容扭曲道：「她害了我的孩兒，我怎麼能饒過她？我怎麼能就這樣饒過她？」
雙喜哭道：「姨奶奶，小爺說不定馬上就要找回來了，您就算是想報仇，也多少忍耐著再等一等啊！老太爺知道了，肯定會重重責罰您的！」
祝姨奶奶精神幾乎崩潰，淚如雨下道：「我等不了了，我等不了了！你沒聽見她們在背後議論嗎？老太爺只是瞞著我一個啊，小爺已經被他們害了啊！」她哭了幾聲，忽然一抹臉：「你去不去拿，你要是敢不聽我的話，我立刻就稟明了老太太，把你們全家都遠遠發賣了！你要是肯幫我這一回，我一定好好待你，就算出了事兒，我也會一力承擔，絕不會連累了你去！」
祝姨奶奶平時雖然有點兒小脾氣，卻從來沒有這樣疾言厲色地說過話，雙喜也並不是一個能經事兒的，一時也沒了主意，架不住祝姨奶奶再三催促，顫抖著手將砒霜找了來。
祝姨奶奶一把搶了過來，將小半包的砒霜全都倒進了一碗熱騰騰的燕窩粥裡，做這些的時候，她的手也抖得厲害。
祝姨奶奶抖著嗓子道：「你去祠堂，把這個送去給那個丫頭吃了！」從來沒有害過人，祝姨奶奶雖然是為了報仇，此刻也覺得心裡沒底，害怕得厲害！
「就這樣送過去？那三小姐能吃嗎？」雙喜也是慌了手腳樣子。
「那你就拿去大廚房，讓送飯的人拿去給她吃了。」
「是！」雙喜拿著這個食盒，就像做賊似的進了大廚房。因為祝姨奶奶十分得老太爺的寵愛，到了大廚房，就有無數人上來巴結。有個管事的道：「雙喜姐姐怎麼親自來了？可是姨奶奶臨時想吃什麼別的了？咱們有個灶眼一直留著呢，馬上就給做好了送過去！」祝姨奶奶有個自己的小廚房，平時都是吃小廚房的。何況雙喜手裡還拎著一個食盒，顯然是從小廚房剛過來的。
雙喜穩定了一下心神才道：「上次祝姨奶奶吃了你們大廚房做的一味如意糕，覺得味道不錯，今天早上不知怎麼想了起來，叫我過來要幾碟拿回去吃呢！」
管事陪著笑道：「雙喜姐姐您來得正是時候，咱們這兒剛做得了這一味糕點，這就幫您裝好了，您看要不要咱們再派個人給祝姨奶奶送過去？」
「不用了！」雙喜一邊說著，一邊假裝不經意地道：「你們這裡誰去給祠堂三小姐那裡送飯啊？」
就有一個十三四歲的小丫鬟叫做小蝶的答應了一聲道：「是我！」
雙喜道：「等會你跟我一塊兒走吧，我們姨奶奶有幾句話讓你幫忙帶給三小姐！」
等管事把雙喜要的如意糕包好了放在食盒裡，小蝶就跟著雙喜一起出了門，雙喜假裝好奇地問道：「你們給三小姐送的是什麼啊？」
小蝶回答道：「我不知道，我只負責把食盒送過去，食盒是由別人負責裝的，裡面有什麼，我就不知道了。」
雙喜聽她這樣說就放心了。
她忽然道：「我瞧著你的那個食盒怎麼和我的花色紋樣不一樣？」
小蝶奇怪道：「哪裡不一樣了？都是一樣的啊？」
雙喜道：「你拿來給我看看！」
小蝶便把手裡的食盒給了雙喜。這個時候雙喜忽然看著小蝶的身後，面露驚奇道：「咦，天氣這樣冷，怎麼還會有這麼漂亮的蝴蝶？」
「在哪？在哪？」小蝶年紀小，按捺不住好奇心，就轉過頭去看，後面空空如也，哪裡有什麼蝴蝶。
雙喜就趁著這個機會將拿在手裡的兩個食盒給換了。然後說道：「你動作這樣慢，蝴蝶早就飛走了。好了，剛才是我看錯了，這兩個食盒上面的花紋都是一樣的，還給你吧！」就把準備好的食盒給了小蝶。
小蝶接過來，覺得食盒好像比剛才輕了一點兒，她也沒有多想。雙喜又道：「好了，你快去給三小姐送飯吧，飯涼了可就不好了！」
小蝶看出她的意思是要在這裡分手，問道：「姐姐不是說有話要我帶給三小姐嗎？」
雙喜道：「算了，我怕你說不清楚，還是等會我親自去一趟祠堂吧！」
小蝶不疑有他，到了地方，自有管祠堂的嬤嬤接了送到了沈沅鈺的房間裡，小蝶便返回了大廚房。
綵鳳和綵鸞打開食盒，發現裡面小菜倒是有幾個，粥卻只有一碗燕窩粥。綵鳳忍不住罵道：「這些天殺的拜高踩低，小姐只不過被關了一天，她們就不叫咱們吃飽飯嗎？」
綵鸞埋怨道：「你少說兩句吧，還嫌小姐不夠煩嗎？」
綵鳳抬頭一看，果然沈沅鈺的臉色十分不好看，她也就從善如流地噤聲了。她捧起那
碗燕窩粥，想要送到沈沅鈺的手上，又忍不住炸毛道：「這粥已經全都涼了，要吃壞了胃口的！不行，我要出去和他們理論理論，沒有他們這樣欺負人的！」說著便要出去叫人。
「綵鳳！」沈沅鈺喊住她道：「咱們是在受罰，不是來享受的！你不要多事，他們送什麼來，咱們就吃什麼好了。」
綵鳳委委屈屈地走過來，「不是奴婢吃不了這樣的冷餐冷飯，奴婢是為小姐委屈啊！」
沈沅鈺搖了搖頭，道：「我知道你是為了我好，不過現在不是和他們爭這些的時候，快坐下來和我一起吃飯。」
這時綵鸞已經十分聽話地把送來的小菜在地上擺好了，道：「小姐，這裡沒有桌椅，只能委屈您這樣吃一頓了！」
綵鳳十分狗腿地從食盒裡找出一把勺子：「小姐，您用這個喝粥！」
沈沅鈺接過勺子，用勺子在碗裡輕輕翻攪著，只是到了這個時候還沒有消息傳回來，沈沅鈺哪裡有心情吃飯。那燕窩粥就一直沒有進嘴。
綵鳳就坐在她的旁邊，剛才被沈沅鈺和綵鸞各自教訓了一頓，小妮子不敢亂發脾氣，卻忍不住低聲嘀咕道：「這是什麼廚子嗎？除了一碗燕窩粥，其餘這些什麼菜是給小姐吃的嗎？」
聽了這話，沈沅鈺心裡微微一動，廚子們拜高踩低，給的菜品十分寒摻，不過卻配了一碗珍貴的燕窩粥，這裡頭豈不是透著古怪？
她之前並未過多留意這碗燕窩粥，剛才隨意瞥了一眼，也不知是不是心理作用，她忽然覺察到燕窩粥的顏色有些不對頭，難道是大廚房以次充好，用下等的燕窩做粥來糊弄她這種犯了錯誤，暫時被長輩厭棄的人？
可就算是次品燕窩，也不是一般人能夠吃的起的。她陡然升起了一股警覺。
她神色莊重地道：「綵鳳，你剛才在說什麼？你再說一遍！」
綵鳳以為自家小姐生氣了，有些害怕地主動認錯：「小姐，我，我錯了！我不該在這裡胡言亂語惹您生氣！」
沈沅鈺抬眼看見綵鸞正夾著一筷子小菜，尚未送進嘴裡，她猛地站起來，一下子打掉了綵鸞手裡的筷子，抓著她的手問：「你有沒有吃這些東西？有沒有吃過他們送來的東西？」語氣中充滿了急切。
兩個丫鬟全都嚇傻了。沈沅鈺回到祖宅之後，對待下人變得十分寬和，從來沒有過疾言厲色的時候，綵鳳還以為是自己剛才的無狀惹惱了小姐，趕緊跪下了，「小姐，您別生氣，都是我的錯！你要是不高興，就打我幾下！」綵鸞也在綵鳳的旁邊跪下了。
綵鳳心想，自己的性子活潑，自從跟了小姐以後，小姐對自己十分包容，綵鸞也總說自己有些沒大沒小的，自己還不以為意，覺得小姐氣量宏大，不會和自己一個丫鬟一般見識，看來以後自己可得改改這個毛病了。
沈沅鈺走過來，把兩個丫鬟挨個地扶了起來，拉著綵鳳的手心有餘悸地道：「你何錯之有呢？你是救了我的一條性命呵，我要好好謝你呢！」
兩個丫鬟全都聽得呆住了。沈沅鈺又問了她們一遍：「這些吃食，你們沒有動過吧？」
兩個丫鬟全都搖了搖頭。試想她一個小姐還沒有吃飯，丫鬟怎麼會搶在她的頭裡先吃呢，就是綵鸞夾的那一筷子菜，也不是自己要吃的，而是夾給沈沅鈺的。
沈沅鈺這才放下心來。她也不急著向兩個丫鬟解釋，而是吩咐綵鸞道：「你去和看守祠堂的婆子說一聲，叫她牽一隻狗過來！」
雖然不知道沈沅鈺意欲何為，但她畢竟是小姐，看祠堂的婆子倒也不敢太過無視沈沅鈺的要求，不一會兒就牽了一條大黃狗進來。
沈沅鈺叫丫鬟把那碗燕窩粥倒出半碗來餵給那條狗，不大一會兒那條壯實的大黃狗就四肢抽搐，口吐白沫而亡。
綵鸞和綵鳳全都驚呼出聲，狗都這樣，剛才若是沈沅鈺吃了這碗燕窩粥，可想而知會是個什麼下場。
看祠堂的婆子也嚇得兩腿發軟，剛才那個裝著燕窩粥的食盒可是從她的手裡遞到沈沅鈺手上的，要是沈沅鈺就這樣死了，她也逃脫不了干係。
沈沅鈺這時候反而是最冷靜的一個：「你們也看到了，這燕窩粥裡被人下了毒！這裡不安全，我要立刻見到祖父和父親！」
「哎！哎！奴婢這就去稟報老太爺和大老爺！」出了這樣的事，婆子哪裡敢怠慢，立刻就去稟報了沈弘。為了沈旭的事兒，沈弘推了譙國桓氏家主桓奇的邀約，正在書房裡養氣安神，本來就心氣不順，聽見這個消息，立刻就砸了一套前朝的古董茶具。
等沈弘到了韶和院的正廳，顧氏離得最近，自然是早就到了。除了她，老太爺一眼就看見沈昀一身白衣，飄飄欲仙，早已經先到了，正拉著沈沅鈺的手問著什麼，沈沅鈺連連搖頭表示自己沒事兒，沈昀的臉色卻十分陰沉。
沈昀十分護短，老太爺發火把沈沅鈺關進祠堂，他就很不高興了。現在又出了這種事，他的臉色能好看就怪了！何況在沈昀看來，這件事根本就不能怪罪沈沅鈺，她不過是老太爺發洩怒火的犧牲品。
父子倆目光針鋒相對，緊接著又彼此移開。沈昀不像沈暉那樣懼怕老太爺，沈弘對自己的長子則是又愛又恨。兩個人既相互欣賞又隱隱含有敵意。這一對父子的關係可說是十分奇妙。
老太爺看見兒子怒髮衝冠的面容，不知怎麼，就有一絲心虛，來時的怒火就消散了不少。他在中間的椅子上坐下，問道：「到底出了什麼事？」
沈沅鈺走上前來，盈盈拜倒，裝出嬌弱的模樣道：「有人在孫女的飯食中下了砒霜，想要毒死孫女！請祖
父祖母為孫女做主！」
「砒霜？」
沈昀指著桌上剩下的半碗燕窩粥，淡淡道：「我已經檢查過了，大廚房送給鈺兒的飯食中，的確是放了砒霜！」
老太爺聽見這兩個字就覺得怒髮衝冠：「這陣子咱們東府可真是熱鬧呵！」他重重地在桌子上一拍，「昨天綁架，今天就來暗殺？這些人都把沈府當成什麼了？」
沈弘一腔怒氣無處發洩，轉向顧氏怒喝道：「我把東府內宅交託給你管理，你就給我管成這樣？嗯？」最後那一個字幾乎是從鼻孔中衝出來的。
顧氏本來是抱著看熱鬧的心情過來的，沒想到城門失火殃及池魚，她對大老太爺本來就有幾分懼怕，這時候看他發這麼大的脾氣，嚇得立刻站了起來，「都是我治家不嚴，還望老太爺息怒，千萬莫要氣壞了身子！」
沒等老太爺繼續開口，沈昀已經涼涼道：「父親，母親，現在不是責怪誰是誰非的時候。當務之急，不是應該先查清楚下毒之人的嗎？」
沈弘看向兒子的目光充滿了不善，沈昀淡淡地望著他，寸步不讓。
沈弘心裡明白兒子是將這件事情怨怪在自己身上了，忍不住哼了一聲，別開了臉：「那就問問吧！」
沈昀一聽到消息就派人將大廚房所有的人手全給控制住了。這麼做多少有點越俎代庖之嫌，因為管著大廚房的是顧氏，可大老爺這時候卻管不了那麼多了。
他拍了拍手，大廚房的管事、負責給沈沅鈺做飯的婆子、灶上燒火的婆子，還有負責給沈沅鈺送飯的小蝶，跟這事有關係的，全都被押了進來，在客廳裡跪了一溜。
「說吧，你們是誰在鈺兒的飯食裡下了砒霜？供出你們的幕後主使，我還可以饒你們一條狗命，不然，全都拉出去一百大板活活打死！你們的家人，統統發賣到交州不毛之地去！」那樣的疾言厲色，不要說下人們，就連顧氏也是第一次看見沈昀發這樣大的火。
「老太爺、老太太、大老爺明鑒，這真是無妄之災，並不干咱們的事兒啊！」大廚房的管事率先喊冤，「咱們就是有天大的膽子，也不敢往小姐的吃食裡放砒霜啊！咱們就是不要命了，還要顧慮著家人不是。何況咱們廚房今天給三小姐準備的碧粳粥、栗子糕、山藥糕、拌豆腐、土豆燒雞……」他如數家珍地一一報出菜名，最後道：「根本沒有這一味燕窩粥啊！」
眾人紛紛點頭，都說：「管事說的對，咱們大廚房，早上根本沒做燕窩粥，這件事大廚房所有的人都可以作證。主子們若是不信，可以查查庫房的賬冊，燕窩這種貴重的東西，不管哪一房領用都要上冊的。」
叫庫房的總管一查賬冊，果然今天早上大廚房並未領用燕窩，這一下子就把大廚房的人都給洗清了嫌疑。
沈昀道：「既然大廚房沒有做，那送到鈺兒手裡的又怎麼會變成下了砒霜劇毒的燕窩粥？」
當然是中途被人掉了包。
眾人的目光全落在了送飯的小丫鬟小蝶和看守祠堂的婆子身上。沈昀森然道：「說，是不是你在中途動了手腳？」
小蝶嚇得全身發抖，連連磕頭：「小婢冤枉，小婢冤枉啊，小婢與三小姐無冤無仇，為什麼要害三小姐啊！」
沈昀道：「這食盒只有你一個人接觸過，不是你，還能有誰？」
小蝶忽然靈機一動：「老太爺，大老爺，小婢想起來了，接觸個這個食盒的人不光只有小婢一個人，還有祝姨奶奶身邊的雙喜姐姐！會不會……會不會是……」小蝶是沈家的家生子奴才，老子娘都在外院當差，和沈沅鈺並無交集，的確是沒有任何理由毒害沈沅鈺。
可雙喜就不同了。雙喜是祝姨奶奶的心腹丫頭，沈沅鈺又剛剛把祝姨奶奶的命根子給弄丟了，祝姨奶奶懷恨在心，想要毒死沈沅鈺自然也是合情合理的。
沈沅鈺低垂著頭坐在一旁，看著沈昀問話，自己卻不發一言，聽見小蝶這句話，她不由得臉上也露出一絲驚訝的神色。
顧氏在一旁插言道：「老太爺，是不是把祝姨奶奶叫過來問一問？事涉祝姨奶奶的清譽，總要問個一清二楚才好，免得祝姨奶奶將來說不清楚。」話說的好聽，其實問道這裡大家心裡都有一桿秤，明白這事兒十之八、九就是祝姨奶奶主使的。
這些年老太爺帶著祝姨奶奶住在會稽郡東山別院，又生下了兒子，極為受寵，顧氏卻鞭長莫及，對祝姨奶奶毫無約束能力。顧氏對祝姨奶奶自然是沒有絲毫好感的，見祝姨奶奶做出這樣的糊塗事，最高興的就莫過於顧氏了。
老太爺沒想到祝姨奶奶那樣綿軟的性子能做出這樣的事情，一時也有些愣怔。「既然如此，就把祝姨奶奶和雙喜叫來問一問吧。」