三皇子哭笑不得，搖頭道：「你呀，你呀，真是生在福中不知福！」
庾璟年冷冷地瞥了郗傑一眼,「你最好給我放棄這個念頭，想都不要想,以後對沈家三小姐好一點！」能從他的嘴裡說出這樣的話來，三皇子和郗傑都有些詫異。
卻不知道庾璟年心裡在想：這個女子，似乎每一次見面都會帶給他驚喜，讓他不斷刷新對養在閨閣中的女子的認識！把沈沅鈺嫁給郗傑,確實有些委屈了。
其實庾璟年也早到了談婚論嫁的年齡，琅琊王卻不知為什麼，對他的親事不聞不問，倒是皇上十分上心,想給他指一門婚事,只不過皇上挑中的女子，庾璟年沒有一個看上眼的，事情也就這麼耽擱了下來。他從小沒有父愛也沒有母愛，對成親甚至有幾分排斥,覺得這樣的孑然一身就很好。
可是,如果皇帝給他賜婚的對象換成沈沅鈺，他還會拒絕嗎？
庾璟年把這個忽然冒出來的古怪念頭硬生生壓了下去。
壽鶴堂人去樓空，徹底清淨了下來。吳嬤嬤給老太君和沈弘換過熱茶，便也帶著丫鬟們退了下去。
沈弘起身行禮道：「都是兒子教子不嚴，擾了母親的聖壽，兒子慚愧！請母親責罰！」
老太君歎了一口氣道：「你多年不在家中，兒大不由爺！這事原也怪不得你！不過宗子之位一直就這麼懸而不決，我就怕這樣下去，昀兒和暉兒會生出別的事端來！你坐下吧。」
沈弘默默地坐了下來，捧起青花瓷的茶盞喝茶。
「論才華，論能力，昀兒樣樣都好過暉兒，他的出身也比暉兒更加尊貴，你為何就是不肯叫他做宗子……這麼多年過去了，你是對王氏那點兒怨恨還沒有散去嗎？」沈弘原來娶的是第一流門閥的琅琊王氏嫡女為妻，兩人門當戶對，又是郎才女貌，本該是讓人羨慕的一對神仙眷侶，哪裡知道沈弘把王氏娶回家之後，新婚之夜，王氏竟然死活不肯與他同房。
沈弘感覺受到了奇恥大辱，後來輾轉得知，王氏竟與他父親的弟子，如今位居大晉權力中心的尚書左僕射路尚可私定終身。那路尚可風流倜儻，才華橫溢，唯一的美中不足便是出身寒門。
當時的社會風俗乃是士庶不通婚，因此王氏雖然苦苦哀求，其父母仍然是棒打鴛鴦散，硬是將她嫁入了門當戶對的蘭陵沈氏。
王氏在沈家尋死覓活，沈弘幾次動了休妻的念頭，為了蘭陵沈氏和琅琊王氏的名聲，這才終於忍住。直到王氏生下沈昀，沈弘就有些遷怒這個兒子。加上沈暉口齒伶俐，精通音律，都和沈弘十分類似，長得又最像沈弘，沈弘便對次子有幾分偏心。
到了成婚的年齡，沈昀竟和他母親一樣，和一個寒門的女子糾纏不清，沈弘大怒之下，就給他聘了周氏為妻，又為次子聘娶了宗室郡主為妻，已有廢長立幼的意思。
後來沈昀年紀漸長，性子漸漸收斂，行事穩重，處事老道，處處勝過次子一籌，沈弘這才又有些動搖。
只不過這麼多年下來，他和沈昀之間的父子之情實在是有些淡漠，兩人無論如何都親近不起來。
「昀兒生母早逝，這麼多年沒有你這個父親的疼愛，也著實可憐！」老太君歎息道。正是因為如此，她才會對長孫多幾分憐惜，在五個嫡出的孫子中最為看重和偏愛長孫。
沈弘淡淡一笑：「他有母親疼愛，也是一樣的！」
老太君有些頭痛。都說父子之間沒有隔夜仇，到了今天，沈弘和沈昀之間並沒有解不開的矛盾，只可惜這兩父子都是極為驕傲的人，誰也不願意向對方低頭。沈昀一直覺得，既然你不願意將宗子之位給我，那我就把它爭回來，卻就是不肯向自己的父親低一低頭！
「我這個做祖母的，和你這做父親的又怎麼能一樣！」老太君嗔道。「宗子之位懸而未決，是禍非福！你既然是沈氏一族的宗主，就應該出於公心，注重德才兩方面，不能因為只是喜歡老二，就把偌大的家族交到他的手上。」
沈弘恭謹地道：「母親教訓的是。兒子自然不會因私廢公。若論德才的確是老大更勝一籌，只是老二……」
「你是顧忌著老二身後的太子，覺得他日後能夠君臨天下，成為下一代的君王吧！」沈弘臉色微變，老太君人老心不糊塗，這份敏銳的洞察力，著實令人驚異。
太子庾邵恆，羊皇后所出。母族弘農羊氏，雖然比不得沈、謝、王、桓四大頂尖門閥的煊赫，但也是勢力強大的甲姓氏族。太子妃出身於渤海封氏，乃是長沙王正妃的嫡親侄女，有這一層關係，就把長沙王牢牢綁在太子這條船上。
湖陽郡主和沈暉自然也就打上了太子-黨的標籤。
「你又怎麼知道太子一定能夠在三兄弟的爭競之中勝出？」
「太子出身正統，又佔據大義名分，勝算自然要大一些。況且若是太子失敗了，坐不上那張龍椅，最多我便讓昀兒做下一任宗主便是了。」
老太君算是明白了，沈弘就像是一個精打細算的商人一樣，不到最後一刻絕不露出自己的底牌，太子成與不成，他都不吃虧！
她不由得有幾分苦笑：「以沈家如今的地位，多一份擁立之功，又有何用？」如今的四大門閥已經鼎盛到了極致，除非搶了龍椅自己去坐，多一份擁立從龍之功，老太君實在想不出能有多少實質的好處！
「兒子從來沒有想過要把那張龍椅上的人變成姓沈的，可是兒子卻始終記得，幾十年了，大晉的第一豪門始終還是琅琊王氏！」
老太君一愣，才知道沈弘居然還有這樣的野心，想在自己的手
裡把蘭陵沈氏推上大晉第一豪門的寶座上。
的確，若論門第的高貴，就算是皇族，也未必比得上琅琊王氏這樣的千年豪門，大晉第一世家。
老太君也終於服軟了，「罷了，這畢竟是你們男人的事兒，我這個老太婆就安享尊榮，再不管這些了。」頓了頓又道：「你既然抱著這樣的打算，湖陽那邊你打算就這樣輕輕放過？」既然不想放棄太子那條線，湖陽郡主就不能深究。
沈弘臉色一寒：「湖陽敢拿老祖宗做筏子，膽子也太大了點兒。兒子若不好好懲戒她一番，怎麼管制族人，又怎麼對得起母親！」湖陽郡主那點兒小把戲，自然瞞不過沈弘和老太君這種人老成精的人物。
老太君深以為然。
沈沅鈺剛出了壽鶴堂，就看見寶珠帶著一個小丫鬟站在門外，焦急地走上前道：「小姐，采春和白香不見了，我怕她們兩個惹出什麼事端來，專程到這裡來稟告小姐。不曾想剛到這裡就看見那兩個丫頭被粗使婆子綁了手腳，嘴裡塞了汗巾子押走了，到底發生了什麼事？」寶珠的聲音有些微微發顫。
跟在沈沅鈺身後的沁雪涼涼地道：「她們兩個砌詞陷害小姐，老太爺下令將她們關進柴房裡去了。小姐要你管好院子裡的小人，你這差事到底是怎麼當的？」
「怎麼會……」寶珠臉上明顯露出震驚的神色來！
沈沅鈺擺擺手，喝止兩個丫頭道：「回去再說！」一行人回到長樂堂，沈沅鈺這才長出了一口氣。湖陽郡主這條毒計環環相連，她事先又未曾察覺，若非前世是律師，耳濡目染有過不少訊問的經驗，今次也不會這般容易脫罪。
寶珠已經從沁雪等人嘴裡知道了事情的經過，跪在沈沅鈺的腳下道：「都是奴婢管束下人不利，才惹出這樣的大亂子來，還請小姐責罰！」
沈沅鈺要寶珠轄制她院子裡的下人，寶珠沒有看住那兩個丫頭，便是她的失職。沈沅鈺對待下人最講究賞罰分明，便道：「既然你出了這樣的紕漏，就罰你兩個月的月錢，小懲大誡好了！」
寶珠磕了一個頭道：「多謝小姐法外開恩。」這樣的處罰算是輕的了。
沁雪卻用沈沅鈺能夠聽見的聲音嘀咕道：「平日裡千伶百俐的，怎麼到了關鍵時刻偏就出了這樣大的亂子！」她在沈沅鈺這裡看著地位尊崇，實際上卻完全被孤立被邊緣化了，沈沅鈺這段時間重用寶珠，給了她人事大權，沁雪早就看寶珠不順眼了。
沈沅鈺自然明白沁雪話裡挑撥離間的意思，只不過聽了這話到底有些若有所思。寶珠人機靈，嘴皮子又好使，雖說是新官上任，一個一等大丫鬟居然沒能轄制住兩個三等丫鬟，這中間到底有沒有隱情？
略略處置了這邊的事情，沈沅鈺就帶著鸞娘到上房來看周氏。周氏一直臥病在床，即便是老太君的壽辰這樣的大事，也無法下地，到壽鶴堂給老太君祝壽，只能在床上向著壽鶴堂的方向磕幾個頭而已。
沈沅鈺剛一進上房，就看見沈沅舒已經在了。正拿著一個美人錘小心翼翼地給周氏錘腿。想起妹妹為了摘乾淨自己，把陷害老祖宗這樣重的罪行承認了下來，沈沅鈺就覺得心中暖暖的。
她在周氏的床邊坐下，「娘今天覺得怎麼樣，藥按時吃了嗎？」
周氏笑道：「我好著呢。倒是你們兩個，怎麼不在壽鶴堂陪著老祖宗，這麼快就回來了？可是發生了什麼事？」周氏身體不好。壽鶴堂的事，自然沒人敢向周氏提及。
沈沅鈺笑道：「哪裡有什麼事？不過是老祖宗乏了，提前叫我們散了！」陪著周氏閒話幾句，周氏要歇午覺，兩姐妹就辭了出來。
兩姐妹並肩過了穿堂，兩姐妹就要各奔東西，一個去東廂房，一個去西廂房。沈沅鈺便對沈沅舒道：「妹妹，今天的事兒，謝謝你！」
沈沅舒臉色微紅，有些不自在地垂下頭，吶吶道：「我，我，不，不是為了你！我是為了娘。我是個沒，沒用的，日後幫不了母親。母親日後，還要靠，靠姐姐照顧！」
聽她這樣說，沈沅鈺心裡微酸。她知道因為口吃的緣故，沈沅舒內心極度自卑，她將來的婚事必定是極艱難的，所以她才有這樣一番話。
沈沅鈺握住妹妹的手道：「好妹妹！你就放心吧，只要有姐姐在的一天，一定不讓你再受一丁點兒委屈！」