派拉蒙總部內，凱瑟琳與派拉蒙高管弗蘭克，蒂芬瑟，埃斯等人就陳天陽的新劇本《窮人》的電影籌拍的工作召開了集體會議，重點討論預算的問題。
如今，奧斯卡頒獎典禮剛剛結束，好萊塢各大影視公司的工作都已經進入到了一個全新的階段，派拉蒙也不例外。
派拉蒙在剛剛結束的奧斯卡頒獎典禮上可謂是失意者，奧斯卡上伍迪.艾倫的電影《拉丁女王》拿下了最佳影片，最佳導演，最佳女主角等多項大獎，可是這部影片的劇本最早是屬於派拉蒙的。在昨天的奧斯卡頒獎典禮上，凱瑟琳的派拉蒙拿下了最佳外語片獎，可是最佳外語片獎居然是派拉蒙這麼大的一家影視公司在本屆奧斯卡上有且只有的一個奧斯卡提名了。奧斯卡結束後，凱瑟琳正式成為派拉蒙的新任掌門，很顯然，凱瑟琳對於榮譽已經是相當的飢腸轆轆了。
儘管未來幾年，派拉蒙將會有《光明紀元》和《碟中諜》系列的續集以及《變形金剛》系列的續集等等好萊塢大片的上映，派拉蒙的票房收益不會差的，可是凱瑟琳可不僅僅滿足於派拉蒙的經濟效益。
在凱瑟琳看來，電影的票房好不代表好的口碑。如今全球的電影市場似乎也已經進入到了一種泡沫的狀態，只要你捨得大手筆的投入，在電影加入亮眼的好萊塢巨星，然後電影畫面恢弘巨製，視覺效果無可挑剔的話。那麼幾乎可以肯定，你就可以票房大賣。派拉蒙的《變形金剛4》就是一個典型的例子。
《變形金剛4》在北美地區可以說是惡評如潮。很多資深影迷都認為這部電影是這個電影系列裡最為垃圾的一部，不僅劇情毫無突破。而且劇情拖沓到令人髮指。在美國的爛番茄網站上，《變形金剛4》的新鮮度跌至該系列電影上映以來的歷史最低點，在《洛杉磯時報》，《紐約時報》和《綜藝》等權威媒體給出的評分都只有40-50分（滿分一百），《滾石》雜誌則直斥「《變形金剛4》就是一部無聊透頂的爆米花電影。」
其實在《變形金剛》系列拍攝到第四部的時候，派拉蒙內部也有一種聲音，那就是拿掉《變形金剛》系列的導演邁克爾.貝。不可否認，邁克爾.貝的確才華橫溢，但是總會有江郎才盡的時候。在影迷口味刁鑽的今天。一個系列的好萊塢大片只用一個導演的現象實屬罕見，類似於《碟中諜》，每一部都會換導演。
即便是迪士尼影視相當成功的電影《加勒比海盜》系列，他們前三部的功勳導演戈爾.維賓斯基也是選擇急流勇退，和《加勒比海盜》前三部主演奧蘭多.布魯姆和凱拉.奈特莉等人一起退出了這個系列電影。現在回頭看來，這是一個雙贏的決定，導演戈爾.維賓斯基保住了自己的一世英名，而《加勒比海盜4驚濤駭浪》的導演羅伯.馬歇爾也很好完成了這個系列的第四部，影片依靠瘋瘋癲癲的傑克船長強尼.德普票房再次大賣。而這部電影在劇情上也有所突破，在前三部系列主演紛紛出走的情況下，很好地再現了「不老泉」、「美人魚」等故事。
正是基於這種考慮，在《變形金剛4》籌備拍攝期間。派拉蒙影視內部就有高層建議拿下邁克爾.貝，另換一個人來執導這部電影。邁克爾.貝倒也很有自知之明，他自己也表示願意出任電影的監製而非導演。不過找了一圈下來。弗蘭克做出的決定時還是堅持用邁克爾.貝。
之後的故事大家就耳熟能詳了，《變形金剛4》在缺少了前三部的主演希亞.拉博夫的情況下。依靠精明的市場策略，取得了相當可觀的票房收益。究其原因很關鍵的一點就是派拉蒙充分重視了這部電影在中國電影市場上的宣傳力度。不僅《變形金剛4》有相當多的戲份在中國拍攝，影片裡相當多的中國元素，植入了17個中國品牌的廣告，而且還有李冰冰等多名中國巨星的加盟。結果，《變形金剛4》居然最後打破了《阿凡達》在中國的票房紀錄，票房收入逼近20億人民幣。
雖然這部電影為人詬病，但是真金白銀是不會說謊的，至少弗蘭克是這麼認為的。正是由於過於重視票房而忽視影片的質量，最終也導致弗蘭克首席主管的位置不保。
在會議上，凱瑟琳給出了電影《窮人》的主創人員的候選名單。
電影劇本《窮人》是陳天陽從列夫.托爾斯泰全球知名的短篇小說《窮人》中獲取的靈感，但是故事背景卻是發生在美國的田納西州的著名的音樂之城納什維爾。陳天陽和助理們都是美國著名的真人秀節目《美國好聲音》的超級粉絲，而這部電影也和音樂有著千絲萬縷的聯繫。這部電影通過講述美國婦女西格莉悲慘的遭遇以及她的丈夫彼得.唐納森和女兒麗莎.唐納森一家人的故事，來展現夢想，愛情與世俗之間的糾葛。
弗蘭克先看了演員的候選名單就感受到了這部名為《窮人》的電影將會是一部大製作。其實這一點都奇怪，畢竟派拉蒙買下這個劇本就支付給了陳天陽800萬美元的支票。《窮人》裡的第一女主角西格莉這一戲份最重的角色，候選的演員名單裡出現了海倫.米倫，梅麗爾.斯特裡普，朱迪.丹奇等多位實力派影星，而在西格莉的丈夫彼得.唐納森這一角色的候選名單當中，邁克爾.道格拉斯，丹尼爾.劉易斯，蒂姆.羅賓斯以及湯姆.漢克斯等演員中產生。
「我的上帝，凱瑟琳，你確定這是電影《窮人》的演員候選名單而不是一份奧斯卡的榮譽殿堂名單。」弗蘭克撓著自己的禿頭。說道，「你這上面的候選演員三分之二都是奧斯卡影帝影后出身。你覺得我們會邀請他們。」
「但就劇本而言，我相信任何的好萊塢巨星都不會錯過《窮人》的劇本的。」凱瑟琳說道。「布魯斯.陳的劇本無以倫比，弗蘭克，你看完這個劇本了嗎？這的確是一個相當精彩的電影劇本。」
「那麼這樣一部電影的製作預算是多少，我相信一定不會便宜吧？」弗蘭克又瞅了瞅名單，「光看演員我估計這次派拉蒙又要大出血了。」
「預算接近一億吧。」凱瑟琳說道，「事實
上我們應該先討論導演的問題，畢竟導演會影響到演員的事情。電影《窮人》講述的是一部關於田納西州一個白人家庭的故事，涉及青春和夢想的題材，可是這部電影更多的是他的黑色因素。我們考慮的導演有大衛.拉塞爾。昆汀.索倫蒂諾，大衛.芬奇和索菲婭.科波拉等導演。」
埃斯主管說道：「凱瑟琳，你的這些候選的導演和演員全都是好萊塢的一線的，他們的報酬可不低的。這樣過於加大了影片的預算，這樣一部劇情片，票房收入是有極限的，我覺得用這樣一套近乎純金的陣容去製作一部劇情類電影是不是有點過了？」
「你說的很對，埃斯。」凱瑟琳說道，「他們的確是好萊塢的一線的導演和演員。他們的片酬和出場費也都排在好萊塢的前列。可是他們的才華也是好萊塢前列的，現在的好萊塢是一分價錢一分貨的地方，我們的確會從年輕的導演和不知名的演員身上收穫到驚喜，但是這麼做同樣是有風險的。我的目標是製作一部可以在明年或者是未來幾年的奧斯卡頒獎典禮上有所斬獲的電影。所以我必須把各方面的風險降到最低，最好的方式莫過於邀請知名的導演和演員來完成這部電影。」
「凱瑟琳，請允許我多說一句。」凱瑟琳身旁的弗蘭克說道。「我知道因為我個人的愚蠢，是我放走了《拉丁女王》的電影劇本。這一糟糕的決定不僅成全了伍迪.艾倫和索尼影視。也導致我們派拉蒙影視在昨天的奧斯卡頒獎典禮上十分的尷尬。可是凱瑟琳，我們畢竟是生意人。我們不能只盯著奧斯卡或者是歐洲的三大電影節那樣的虛榮，我們需要的是為派拉蒙和我們身後的維亞康姆集團帶來實打實的利潤。這是一個品資本的年代，凱瑟琳。我們兩個一起工作了這麼多年，我很瞭解你的性格，你是那種不服輸的人。我們在奧斯卡頒獎典禮上顏面盡失，你想盡早地扳回一局是不是？凱瑟琳，其實你不必急功近利，畢竟所有的好萊塢媒體和電影人都知道，放跑了電影《拉丁女王》劇本的是我弗蘭克而不是你。我們派拉蒙去年剛剛製作了詹姆斯.卡梅隆的《光明紀元》三部曲，現在這部電影的後期製作仍在繼續，公司的財力吃緊，這你很清楚。我想倒不如等《光明紀元》的第一部電影上映後，我們回收了資金，再拍攝這部電影《窮人》。畢竟這是我們買斷的劇本，放一放也是好事。」
「類似的話你在電影劇本《拉丁女王》放在你面前的時候也說過的，弗蘭克。」凱瑟琳冷笑道，「可是你卻讓到嘴的肥肉飛了。弗蘭克，你剛才那一大堆高大上的言論到底是要表達什麼呢？什麼叫做我們『奧斯卡和歐洲三大電影節那樣的虛榮』？我非常震驚這是一位派拉蒙高層人物的言論。弗蘭克，我希望你先搞清楚，我們的確是生意人，但是首先我們是電影人。我真的很懷疑，你居然把奧斯卡金像獎和戛納，柏林，威尼斯這樣的世界頂尖電影節視為虛榮，那麼什麼才是你眼中的至高無上的電影榮譽呢？
「我認為派拉蒙的歷史才是我們最偉大的財富。派拉蒙的獨特之處就在於，我們是一家製作了電影《教父》《阿甘正傳》和《拯救大兵瑞恩》的好萊塢老牌影視公司。派拉蒙群星環繞雪山的圖標的真正意義絕對不是說我們百年歷史上累積了多少多少票房，而是我們有多少的經典電影名垂青史了。我要提醒各位一句，現在我們在這個下午，在派拉蒙大廈舉行的會議，做出的決定將會是歷史的一部分。
「我們手裡的是一部劇情類電影，而非什麼科幻奇幻大片，所以各位就有各種清高的詞調來拒絕。我手裡的劇本《窮人》真的是『窮人』，因為各位對這種接近生活的電影似乎並不感冒。你們只會認為，接近一億美元的預算過高，因為你們知道這類電影即便再優秀也不會賺大錢，在你們的心裡，《拆彈部隊》遠不如《阿凡達》。你們只是覺得，最好是一部幻想題材的電影，最好是一個很長的系列，然後就可以一部接一部的出續集就可以了。
「可是競爭激烈的今天已經不允許我們再依靠那種老套的模式了。看看我們的競爭對手，華納兄弟是過去十年裡好萊塢的各家影視公司裡最賺錢的，因為他們有《哈利.波特》系列。他們的《哈利.波特》系列已經拍完了，但是誰會保證他們不會找到新的《哈利.波特》呢？迪士尼在動漫電影方面領先，而且他們已經收購了漫威，這就意味著將來他們會在好萊塢很吃香的英雄題材電影方面領先其他競爭者。其他的20世紀福克斯，環球影業等等都在牟足了勁準備衝刺。我們這個行業的競爭將會越來越慘烈。我的話就說到這裡了，你們還有什麼意見麼？」
幾位主管互相看了看，然後幾乎異口同聲地說道：「沒有。」(未完待續……)