他說的越客氣,林守正那邊卻是越不敢接話。
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他自己知道自己的斤兩,現在他只想多弄幾個錢,混個平穩降落,能少擔的責任就少擔一點,能少干的工作就少干一點。這打佛夷的事,弄不好是要出大問題的,這個擔子他哪擔的起來?
「劉觀察,你就不要害我了。過去咱們兩人搭班子搭的不錯,老朽自認,沒扯過你的後腿,你可不能坑我啊。這麼大的事,我一個人哪承擔的起來,不過二三日間,吳大帥就能到,這廣東的事,說到底都離不了吳帥。」
吳桂芳對於廣東的控制能力確實很強,上次戰敗劉勘之之後,他在廣東的威望又達到了一個新高峰。李炎卿本想在後方安頓一下,就前去拜見他,沒想到吳桂芳居然親自前來。
而且吳桂芳不是赤手空拳過來,他帶了整整一萬三千兩銀子外加兩萬石的糧食,又把自己的標營全都拉了過來。只要李炎卿需要,他隨時可以把自己的標營投進去,也就是說,這支他手下最為重要的部隊,就是李炎卿的總預備隊。那份錢糧對於廣東這個窮慣了的省,也算是掏光家底表了心意。
除了這些錢糧,他帶來的又一件法寶,就是他的王命旗牌。「王命旗牌雖然不能外借,但是我帶著它過來,就是表明一個態度。劉觀察的工作,我吳桂芳無條件支持,他的意思就是我的意思,他要保舉誰的官職,我肯定聯名附署,他說要請糧請餉,我也第一個支持,他說砍誰。
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就能砍誰。人由他來砍,這個責任由我來負。」
在幾位廣東武臣要角面前,吳桂芳的話可稱擲地有聲。有意無意,眼睛也往俞大猷身上瞅。別看這一文一武沒少聯手做事。可是關係實在算不上好。俞大猷脾氣太爛,一向是下了戰場就進監牢的主,如果不是朝廷裡始終有貴人扶持,他也未必能活到今天。
吳桂芳這次過來,也算是為李炎卿友情站台。有他這廣東第一大佬在,誰也不敢不給李炎卿面子。李炎卿忙對吳桂芳施禮道:
「軍門提攜之恩,下官銘感五內。朝廷委我這個廣州兵備,實為防佛賊寇邊。當年倭寇荼毒東南。禍害蒼生,佛夷兵勢,又較倭寇為強。稍有不甚,下官這顆頭怕是保不住,整個廣東的大好局面,也要毀於一旦。下官是個不知兵的,若是到了戰時,就全靠各位出力,我不過是個搖旗吶喊的。但我也不是空手前來,我船上拉著幾十萬兩銀子。外加幾十萬石糧食。保證大軍足糧足餉,出了問題,我來背鍋。要砍腦袋我是第一個。」
吳桂芳哈哈笑道:「你啊你啊,進了一次京師,這愛開玩笑的毛病卻還是沒改。果然還是我廣東的劉朝佐,說話我愛聽。」
他本來擔心一點,就是李炎卿見他出頭之後,說一句一切全聽大帥吩咐,把責任轉嫁到自己頭上。可是聽他說話,卻沒有半點推卸責任的意思,心中倒是十分歡喜。看來自己沒看錯人。這劉朝佐是個有良心的。
與高拱的想法不同,吳桂芳對於李炎卿要接自己的位子並沒有什麼牴觸情緒。他這個位子早晚是要讓出去的。就是誰接手的問題。
如果是殷正茂接手,他完全可能不給自己面子。對於廣東錢糧問題上一點也不肯放鬆。尤其殷正茂又有愛錢的毛病,很可能最後自己要從為官多年的積蓄中拿出錢來補窟窿,不被他勒個七葷八素,就別想過關。
可李炎卿有良心,又在自己面前向來恭順,他接自己的位子不是壞事。不管是錢糧還是其他方面,都能睜一眼閉一眼。東印度公司裡,自己還有那麼多干股,到時候憑這些積蓄加分紅,就能安享晚年。順帶,自己還能安排一些親朋故舊下去,想必他也能給自己面子,把這些人照顧的很好。
基於這種考慮,吳桂芳非但沒想過拆李炎卿的台,反倒來幫他補台。整個廣東的資源,已經決定全向他這邊傾斜,要錢糧要人力,他都會用最大的力量幫他解決。俞大猷又格外關照浙兵,因此廣東內部非但沒有發生內訌,反倒更加團結。
而且廣東大多數文武都在東印度公司有股份,每年可以分到真金白銀的好處。若是東印度公司真被佛夷打垮了,自己的那些股份就成了廢紙,這損失就大了。現在大家心照不宣,寧可廣州有問題,東印度公司也不能有問題。
他笑道:「我要說一個好消息。廣西的韋銀豹之亂,基本已經平定了。他殷正茂就算再怎麼不痛快,也得給咱們廣東解決一筆錢糧吧。至於他的部隊麼,一個也別想進來,可是民夫、材料、器械,他怎麼也要支援一部分吧。」
韋銀豹之亂,前後鬧騰了幾十年,在廣西生命力異常頑強。不過他受限於自己控制的地盤和人口,兵力始終發展不起來,不論怎麼努力,還是擺脫不了一個流寇的格局。
殷正茂對其採取文火煎魚的辦法,徐徐圖之。雖然不緊不慢,但是卻像一個無形的套索,越勒越緊,韋銀豹的騰挪空間已經越來越小。只是他還想靠韋銀豹的存在,多發幾年財,並沒下死手。這回高拱下了嚴令,讓殷正茂抓緊時間平滅這股亂賊,進度越快越好,戰果越輝煌越好。
在這種命令下,殷正茂不再留手,韋銀豹的日子瞬間難過起來。他那能殺善戰的三兒子死了,出去籌措軍餉的隊伍片甲無歸,部隊糧餉兩乏,戰鬥力大受影響。殷正茂一狠拼,他的人馬傷亡就大,不得不繼續收縮。
其部下又用了許多天女門推薦的才俊,整個部隊裡,有許多基層軍官都是天女門的棋子。這次紫幽蘭反水,這些棋子也全都接受領導,果斷反水,為官兵指路引路,韋銀豹一時間幾乎掌握不住部隊。
隨後的戰鬥中,殷正茂吸取以往剿匪失敗教訓,對那些土人格外優撫,又拿出大筆錢糧用來賑濟百姓。那些土人得了錢糧,又得了鹽巴布匹,也就站在官軍這邊。
離開百姓土人的支持,韋銀豹日子越發艱難,前後幾戰戰戰皆北。他依賴的地形優勢,又因為部下的反水帶路,官軍追的上打的贏,又得了幾百桿霹靂神槍,他最終只好帶著部隊鑽入十萬大山,謀圖再起。(未完待續)