若說方才上演的那出父子會,算是給劉勘之背後來了一記悶棍,眼下這個當場反水,那就直接是在他心窩上捅刀了。崔佑之幾句話一說,劉勘之頓時明白過來。怪不得這個假劉朝佐能夠把家中之事說的那麼清楚,崔佑之與劉朝佐認識十年,有什麼他不清楚的?
再說這一路千里同行,縱然有什麼不清楚的,這回也全清楚了。這一家三口的態度,恐怕也跟崔佑之有關。只是他想不明白的是,自己對崔佑之可是天高地厚,連香山縣的印把子都想交給他,崔佑之有什麼理由背叛自己。
再說了,自己和他,那可是一日夫妻百日恩,兩人相交這麼久了,怎麼他說反就反了?
這時那位崔佑之已經充分施展了自己的口才,在眾人面前侃侃而談,全方位揭發了劉勘之的醜陋嘴臉。從競爭張若蘭失敗,到懷恨在心,來廣東就為了公報私仇,更是把東家老底掀了出來。
「東翁這次來廣東,就是要破壞廣東開海,也要奪取這裡的權柄。他要的是一舉成名,名動天下。至於良心卻是半點也不肯講,發現自己查不到任何問題,就想到了這條誣陷栽贓的辦法。他答應學生,只要把這事辦成,就獎我一個香山正堂坐,外加酬謝我一萬兩白銀。這銀子官位雖然好,可是學生是個有良心的人,怎麼能出賣自己的好友。」
他這種做法。等於是自己惡了自己的名聲,今後想要找個幕賓的差使已經不大可能。一般來說,師爺是不會做這種事。弄個同歸於盡。
可是崔佑之又怕什麼?三年清知府,十萬雪花銀,千里為官,為的吃穿。自己當上香山正堂,也不過為了黃白之物。
眼下香山的格局,自己能接過這個印麼?這幾天的日子過下來,便是傻子也能想明白。香山已經成了這個假劉朝佐的自留地。
公人、士紳、商會連錦衣衛,也全在他那一邊。還別提那潛在實力無窮的東印度公司。自己來接印把子,怕是用不了一個月,就得落個暴卒。
再說這劉朝佐背後站的可是張居正,得罪了張次輔。自己一個小小的舉人,又能有什麼好下場。劉勘之那邊自從得了文必正,就如同劉備遇孔明,文王得姜尚,食同桌,寢同榻,崔佑之反倒受了冷落,心中也就有了怨氣。
在劉勘之幾次碰壁之後,崔佑之已經徹底對這艘破船不抱任何希望。只想著看怎麼能找個合適時機,抽身而退。恰好這個時候,王復起帶著巡撫對巡按隨員的關懷。找到了崔佑之。
吳桂芳經營廣東多年,樹大根深根基深厚。在廣東,到處都有他的舊部親信,想要安排一個崔佑之不成問題。劉勘之解決不了的問題,吳桂芳能解決,劉勘之不能給崔佑之的。吳桂芳都能給。
花惜香方面,則也拿出了自己的一點小意思:一張一千兩的銀票。外加一把寒光閃爍的匕首。要是普通情況下,這種禮物或許還不能打動崔佑之,可任是何等人物,睡醒之後發現匕首就插在枕邊,銀票放在一旁,也曉得局面是如何凶險。
兩下權衡,崔佑之陣前反水,也就順理成章。那些劉家的事情,大半來自他的口中,一小半,卻是來自劉安劉老太爺親口道出。這位失去兒子的父親能夠倒戈到李炎卿這邊,倒也是意外中的意外。
若是此事提前幾年發生,最多就是個魚死網破,枉死城內多幾個無名鬼的結局,想要劉老太爺妥協卻無可能。可眼下的劉家,已經不是當初的劉家,劉家已經死不起了。
劉安這一枝人丁單薄,只是個寒門。四個兒子裡,長子早夭,劉朝佐入京求官,老三老四兩個兒子托了二哥的福,被大人物帶到京裡,說是要有大用。可是眼看村裡人越來越少,劉安也明白過味來,自己的二兒子怕是捲進了什麼了不起的事裡。
那位幕後的人物能量無窮,把村裡的人居然紛紛移出,又移入了不少陌生人,整個將村子換了次血。而自己家雖然沒動地方,但老三老四卻得落個死於瘟疫的說法,連衣冠塚都造好了。
若是自己不肯站在這個便宜兒子一邊,那衣冠塚內就可能見到真正的死屍。而且劉家三代無人,二兒子當年弄回來的女人,只生了一個可愛的女兒,她雖然是爺爺的心頭肉,可終究是個女娃,不能繼承香火。
這個頂了兒子名字的人,已經有了兩個白胖可愛的兒子。甚至還安排他們祖孫見了一面,那兩個寶貝確實又白又胖又可愛。
這個便宜兒子創下的家業,他連想都不敢想。劉家在他手裡可以興旺發達,成為人上之人,還有人繼承的是自己劉家的香火,有這就夠了。
再說就這位巡按老爺的本事,想要給朝佐報仇?劉安不算個聰明人,但是起碼他不傻,對方能把自己從戒備森嚴的衙門裡弄出來看孫子,帶著他參觀那些自己家的家業。也能在巡按自己都忍饑挨餓沒水喝的時候,保證自己一家飲食無憂,喝著香茶吃著點心。
別看他們嘴裡老太爺叫的甜,若是不順人家的心音,把自己一家全幹掉,又廢的了什麼力氣。
自己病體沉重,來日無多,倒是不在意一條爛命。可是兒媳婦溫柔賢淑,又是大家閨秀。當年是被朝佐坑了,私奔到自己家這個寒門裡,已經得算委屈下嫁。
這幾年她一個大家閨秀,沒名沒分的,為兒子生了個閨女不說,還肯操持家裡的粗重活計。為了節省開支,就連傭人都辭了。任是什麼髒活累活,就沒見她叫過一聲苦。
自己這病是有可能傳染的,她卻肯侍奉湯藥,不怕染病。這樣的好兒媳婦去哪找。再說小孫女貞兒,也是乖巧可愛,自己可以死,這一大一小必須得活著。至於劉勘之,那只能對不住了。
他跪在地上,磕頭不休「幾位大老爺行行好,救救我兒吧。我不知道他如何得罪了劉巡按,讓巡按大老爺發了怒,要派公人把我們捉來,還逼著我們不認自己的兒子。老朽按說不敢不聽巡按的,可是這把年紀,讓我昧著良心說話,要我這親爹攀誣親兒子,老朽真是做不到啊。我兒也是朝廷的舉人出身,怎麼就成了強盜冒充?求各位大老爺,給我兒子做主,還我劉家一個公道。」(未完待續)