花惜香的固執超出了李炎卿的預料，即使他使出全身解數，將所有預備的好話都說了出來，花惜香的態度卻沒發生任何變化。自己可以和她在這裡幽會，但不能讓柳葉青知道，這是底線。甚至她堅持每次幽會之後，她都會拿一塊銀子或是一枚銅錢，只有這樣，她才能把這當做一場交易，而不是自己勾引了師妹的男人。
李炎卿暗道：看來她的心結，一時半會還不能解開。不過按照經驗判斷，有了這層關係，將來再文火慢燉，這事怎麼也能做成。他一邊在花惜香的身上肆虐著，一邊道：「葉飛歡怎麼樣了？他娘子看來只剩半條人命，這男人又如何了。」
花惜香道：「那個男人跟他娘子一個待遇，每天只能吃三分飽，現在若是有人給他一頓飽飯，他就能為那人去殺人。只可惜餓的時間長了，怕是沒了過去的力氣。怎麼，吃醋了？老娘只是和你睡在一起，還不是你的女人，別想管我。」
她嘴上說的硬氣，可是自己的身體還是出賣了主人，只好又道：「我對他早沒了念頭，你這醋吃的不是地方。」
「我知道啊，你若是對他有心，早把他放了。只是我覺得，這個人咱們還是放了為好。」
「怎麼，怕我忍不住了去找他？那我可以現在就安排人，閹了他。省得你疑神疑鬼。」她說完這話又後悔起來，明明說好了是只幽會，不談感情。自己每次都要收他一個銅板，怎麼還要考慮起他的感受來了。自己和葉飛歡的事。是不是他真的吃醋？自己的命為什麼這麼苦，不能像師妹一樣。以完璧之身來侍奉他。
李炎卿笑道：「就憑他也配讓我吃醋麼？我是說既然你想報復，那還是把他放到江湖上，才能起到最大的報復效果。別忘了，他的女人在你手裡，就靠這一條，他在江湖上就沒什麼臉見人。以後見一次，你就可以拿這個事羞臊他一次。放心，到時候我會配合你的。」
花惜香道：「你這個主意倒是夠缺德，只是我曾經那麼想過。最後卻又不這麼想了。這種招數用出來，我倒是痛快了，卻給你留了個禍根。萬一他將來行刺，一個大意，我師妹不是就成了寡婦？」
「所以啊，就得你在我身邊貼身保護我。有你和葉青，在我身邊寸步不離，他不就行刺不成了麼。這次我縱然鬥不過劉勘之，最後落個大敗虧輸。可是得到了你們這些好女人，我也沒什麼遺憾了。」
花惜香原本是打定主意，讓李炎卿送一頂綠帽子給葉飛歡。可此時的她，心裡卻生出一個念頭：這個男人是我的。才不肯給謝雲裳用。就連那報復的念頭都淡了幾分，主動給了李炎卿一個香刎
「你這人就是一張嘴好，不過有我在。劉勘之是不會奈何你的。我可是巫山派的魔女，有的是辦法。再說這裡有我那麼多部下。大不了最後我落個亂臣賊子，大明通緝的下場。替你砍死劉勘之，看誰還能把你怎麼樣。」
劉勘之也不知道，他人沒到香山，已經有不止一個人，開始盯上了他的腦袋。如今廣東撫安之爭，已經算是從僵持階段，到了勝負手的階段。
誰都知道，劉勘之在惠州沒取得任何進展，平亂斬首，殺良冒功，私自開埠，破壞鹽法等幾個罪名都很大，但是都沒取得實證。吳桂芳安排的太完美，劉勘之來的也太晚了一些，錯過了黃金時機，已經查不出什麼。
至於廣東出的其他幾個問題，查來查去，最後卻又落到廣西頭上。殷正茂是兩廣總督，在朝廷裡還有不少臂助，最關鍵的是劉勘之是廣東巡按不是廣西巡按，他總不能靠把殷正茂收拾掉，來成就自己的名望。
因此香山之行，算是決定他命運的關鍵。如果成了，由點及面瓜蔓累葛，就能把吳桂芳牽連下來，說不定就能一舉放倒這位廣東巡撫。如果不成，那最後自己返回南京，別在這丟人了。
這次按臨香山，吳桂芳竟然親自陪同，顯然也看出了事態的嚴重性。在廣州又有三司衙門的文武官員，全都乘船跟隨，這支隊伍規模變的異常龐大，幾乎囊括了廣東半數的文臣武將。
劉勘之自己的人馬獨乘一船，不與其他人混乘，也不讓別人上他的船，顯的特立獨行。單就這一手，就為他收穫了無數的非難和指責。只是劉勘之自己心裡有數，這船上的人物如果讓別人發現，自己的大計就成不了。
他從南京出發時，有好友六、七名與他同來，又有南京刑部衙調撥的二十幾名精幹捕役，還有就是一位護送王命旗牌的中軍官耿直，加上他的三十名官兵。人手上，顯的十分單薄。
但是作為一個南京社交界的名人，劉勘之有許多朋友。這些朋友有許多鄉黨、家屬以及老世交、老把弟需要照顧。事實上，劉勘之自己也有許多同鄉需要安排。因此他的隊伍也就迅速膨脹起來，隨員也早已過百。
只是他這些隨員都是來廣東發財的，不是來陪他破案的，手上沒有幾個得力之人。那位四年僉事銜中軍耿直，倒據說是個帶兵的能手。他和他的部隊，帶著一股精悍之氣，一看就是能打仗的部隊。可惜那又怎麼樣？他們終究是武人啊。
大明的文人向來看不起武夫，劉勘之作為金陵第一才子，自然不會把粗鄙軍漢放在眼裡。不但是耿直，就是那廣東總兵俞大猷，他也從心裡看不上。蒼髯匹夫，不足一論。如果不是吳桂芳維護，再加上這老貨京裡有奧援，他早就把他收拾了立威。
他苦於人才不足，沒有幫手，直到他從水中救起了那位文必正，就如劉備遇諸葛，文王得姜尚。一連數日，食同桌寢同榻，大感此次南來不虛此行，這文公子實在是個妙人……阿不對，是個人才啊。
本以為廣東這種蠻荒之地，必然沒有什麼了不起的人物。哪知這文必正不但相貌堂堂，而且滿腹經綸，一身才學並不在他劉勘之之下。若是用心栽培一番，這人就是個出則為將，入則為相的大才。只要有人肯提拔他，將來不愁他做不出一番大事。
劉家門生故舊遍佈朝野，提拔這樣一個人物並不費力，而這樣的才子帶來的反饋，又能讓劉家受益。這種投資劉家已經不是第一次了，每一次的投資，都能讓劉家在朝廷上獲得助益。這麼一個大才子，他的回報一定更豐厚。
文必正當日走投無路之下投水自盡，沒想到竟有了這番造化。劉勘之已經許諾，要幫他在官場大展拳腳，也會幫他贏回心上人，他已將劉家視為自己的恩主，情願粉身碎骨以報。
如今眼看香山在望，他心中也如開了鍋一般，各種念頭紛至沓來，拳頭攥的骨節發白，心裡默念道：「寶珠，等著我，我來了。」