江灤作為九鰲十八鄉的頭目，在家鄉父老中有個小保義的美名，靠的就是講信用，夠朋友。()換句話說，信用名聲，就是他發家的根基所在。
洪四妹請他來，只說是主持一個談判。這在江湖道上本是很尋常的事，大家打打談談，談談打打，幾代江湖人都是這麼過來的。能講這麼一次茶，其實是對身價的提高，他自然沒有不答應的道理。
可是眼下，說好的講茶怎麼變成了鴻門宴？這事要是做了，以後是要被江湖朋友戳脊樑骨的，那可萬不能做。他手擺個不停「不行不行，我講的是道義，守的是規矩，你們這樣做法，我以後在江湖上就沒法混了。你們還是找別人吧，我做不來。」
胡靜水卻與他十分熟悉，不肯放過他。「找別人？說的倒輕巧，我要能找到別人，也就不找你了。夷州那些土人，最是肯信你的話，只有你去請他們，他們才肯出來談。這些土人與咱們不過是做做生意，怎麼就成了朋友？講道義這種事，也要分個人麼。」
他又搖了搖折扇「我是不會讓你江大俠做白工的，只要把這事辦成，我送你兩條兩桅快船，分文不要。」
江灤在南洋做買賣，於船隻上自然是有極大需求。他與胡靜水成為朋友，就是從買船開始。胡記船行的船隻質量上乘，若是胡靜水真能送他兩艘二桅快船。那於他的生意自是大有好處。
只是好處歸好處，這名聲？就在他猶豫時，李炎卿道：「江大俠。洪姐當初在江湖上的名聲怎麼樣，我不大清楚。只是知道她做了海巡之後，開了不少島嶼，收拾了不少舊日的兄弟伙，這名聲在江湖上自然也好不了。但是她來請你，你不還是得來麼？你想想，若是你的名聲也差一些。在江湖上是會好混，還是難混？」
現在洪四妹的名聲倒是不錯。水面上吃飯的，原本都信媽祖娘娘，現在卻開始拿她的名字賭咒發誓。「我若是說了不算，就讓我行船遇到洪四妹那個賤人！」
話是這麼說。誓是這麼發。可是洪四妹的地位卻越來越高，大家一邊背後罵著她不要臉，一邊卻又要爭搶著來巴結她。
就算他小保義江灤又怎麼樣？論名聲，十個洪四妹也未必及的上他，可是論地位，他五個江灤也比不上有九品前程的洪巡檢，一請自己，自己就得乖乖的來。
胡靜水此時又加了個碼「若是這事辦成了，你出賣朋友的事。誰能知道？再說了，不是胡某誇口，即使沒有你江老大。難道劉老爺他們就滅不了大肚番？別忘了，他們可是與佛夷交情甚厚的。只是眼下不想借夷兵而已，如果真打急了，把夷兵借來，再輔以槍炮，小小的大肚番。又能打多久？」
江灤聽他說話，心道：這兩人也不過是初次見面。怎麼就好像是多年好友，還站在了一條線上？自己與胡靜水也算認識幾年了，卻不曾與他有這麼大交情。難道是那東印度公司真有這麼大賺頭，胡靜水也插了手？
對於胡記船行的能量，他心裡十分清楚。其交遊廣闊，手眼通天。即使是京師之中，他也是能說進去話的。畢竟每年漕運離不開漕幫也離不開漕船，而漕幫雖大，卻是各自為政，所有的漕船，都是胡記船廠出的。
這樣的人物，自己卻是得罪不起。他小保義就算再如何了得，如果得罪了胡靜水加上劉朝佐，怕也只能逃回家鄉，從此不做水上生意了。
李炎卿道：「江大俠的為人，我是十分讚賞的。年年過手那麼多銀錢，自己不曾虧空半文，這樣的好人物，我卻是想要結交結交。只要把這事做成，將來香山開海後，我許你潮州幫在這裡有一席之地。東印度公司裡，也允你入上一股。咱們將來要在海上割那些商人的羊毛，可是離不開江老大你這樣的豪傑。」
江灤終於堅持不住，只好歎口氣道：「二位既然都這麼說，我就不能給臉不要了。我與大肚番有些往來，說話還是有點份量的。只是能不能促成此事，我心裡也沒把握，只能盡力而為。」
夷州土人的各種日用品不能實現完全自給，他們缺少布匹、鐵料，調味品也不全。同時他們自己手裡的土貨，也要出手換錢。江灤為人仗義，信用也好，夷州土人最喜與他交易，他與大肚番的交情，也是那時建立起來的。於大肚番的虛實，也比別人瞭解的多。
按他所說，夷州的大肚國王，按他們自己的說法，自稱為白日之王。其部眾數量不算太多，兵甲也極簡陋，連鐵器都很匱乏。
所能倚仗的，就是地形熟悉，身手敏捷，善於叢林隱蔽作戰和破壞戰，但是正面對敵的能力就差了。同時他們還有著獵頭等習慣，於領地意識甚強。如果是想靠談判獲得夷州一席之地，並不容易。
李炎卿道：「有了江兄的指點，再有了胡兄贈送的寶物，其實這一戰我已經有了六成以上的勝算。只不過為策萬全，還是要辛苦江兄一趟，先把那番王誘出來再說。拿魚先拿頭，只要抓了他們的王，還怕他們不低頭麼？」
這邊送走江灤，胡靜水就等不及要去看聯舫和那圖紙。李天梁對於胡靜水的名字也是久仰的很，知道這是大明東南地方上一個十分不好惹的人物，接待上也是慇勤。
只是說到圖紙，皺眉道：「那東西，我上交到巡撫都察院了，不在我手裡。我不過是個武夫，給我船圖，我也造不出船來，要那東西做什麼？」
胡靜水道：「在巡撫都察院？那就好辦了，我只怕這東西被你老兄燒掉了。若是在都察院，那就與在我家沒什麼區別。我想拿就拿，不過還是先看看船再說。」
內行看船與李炎卿這般外行自然不同，這一看就足看了一個多時辰，胡靜水才滿臉興奮的下船，拉著李炎卿道：「好事，好事啊。這船我已經看明白了幾分，只要再配合上圖紙，我就能造的比原船還好。只要咱們再把炮廠、船廠都建起來，我就不信，東印度公司的事，搞不成。」(未完待續)