等到眾人出了城堡,來到一處僻靜的小船塢,李炎卿才看到那件商品是什麼。一艘破爛的四桅西洋帆船,船體高大,上下兩層。上面的火炮已經不知去向,船板上還能看到一些明顯的破損痕跡,怎麼看也像是一艘海盜的戰利品。
「事情是這樣的,不久之前,一夥卑鄙的西班牙海盜闖進了我們的轄區,意圖破壞我們良好的商業環境。為了維護我們的利益,為了保障廣大商人的正常貿易,我帶領一批勇敢的小伙子,與這群卑鄙的海盜進行了艱苦的搏鬥,萬幸的是,上帝站在我們這一邊。這艘船,就是海盜們留下的。」
事實上,那是一艘西班牙的蓋倫級新式軍艦,隸屬於西班牙駐菲律賓艦隊的一部分。以往西班牙與葡萄牙在遠東的勢力互不干涉,可是這回不知怎的,一支小規模艦隊秘密潛入澳門水域,做了兩筆沒本錢的買賣。
要知道這裡可是葡萄牙人的地盤,所有強盜生意,都只能由葡萄牙人來完成。這種事等於公開上門搶飯,是可忍孰不可忍?一場火並下來,葡萄牙人坐擁主場之利,將西班牙艦隊打的落花流水,兩艘戰艦沉沒,這艘新式軍艦被俘。
不過兩下都是彼此敲悶棍,打黑槍。葡萄牙人出陣時,頂的也是倭寇的旗號,與西班牙軍艦算的上同室操戈。
這艘船又是新船,忒也眨眼。如果自己用。就等於明著抓破臉,說不定還要鬧出什麼別的亂子。若是就此鑿沉了,心裡又覺得捨不得。只好將上面的大炮卸了自用。這船扔在船塢裡。
洪四妹一見這洋船,便一拉李炎卿的袖子,小聲說道:「劉老爺,我要。」
「今天晚上我答應蕊珠了,要不等到明天,大當家的來陪陪我?」
「呸!你知道我說的是什麼,少打岔。不過……」她露出一絲媚笑「如果老爺能幫我把這條船弄到手。我就拉下臉來,對不起我那死鬼一次。也不是不能考慮。」
這幾天在水上,兩人互相都耍了對方幾次。有幾次是李炎卿撩起她的火頭,然後自己去找秦蕊珠。有幾次則是李炎卿自己被撩撥的興發,洪四妹卻說自己身上不方便。或是說彷彿看到了死去的丈夫站在眼前,這事不能弄。兩人互相捉弄,互相撩撥,彷彿是在進行一場耐性的比拚,誰先忍不住,誰就輸了。
可是這比拚也不大公平,李炎卿有蕊珠可以洩火,洪四妹能倚仗的就只有角相公,兩下條件不對等。洪四妹的失敗只是時間問題。再說,這條船對她的吸引力也太大了。
她洪家船幫的船,有一部分是出自日本。一部分則是從大明製造。以質量論,大明船質量遠勝於日本船,但是依舊遜色於西洋船。尤其她的船普遍船型小,裝炮少,機動靈活,但是戰鬥力有限。
這艘西洋船別看破損甚多。但是明眼人看的出來,並沒傷筋動骨。只要好好修補修補。換幾面帆再安上大炮,就可以當做洪家艦隊的看家法寶用。這船又高又大,日後水上火並,把它亮出來,那些海盜誰敢叫板?
李炎卿倒是一臉不屑,看了幾眼,「這破玩意你們還好意思賣?看看,這都破成什麼樣了,還有窟窿。這玩意我買完了,還得僱船把它拖回去。拉回香山之後,也就砍碎了當柴燒,其他什麼用都沒有啊。」
「閣下您不能這麼說,這艘蓋倫級帆船,即使在歐洲,也是最新型的主力戰艦,其在戰鬥中,並沒受到致命性的損傷。事實上,我們只需要五天時間,就能把它修的像新船一樣。」
一涉及到專業領域,卜加勞就拿出了專家的派頭。這是一艘多好的戰艦啊,如果不是怕惹來禍端,他真想把這艘船留下,作為澳門的主力艦使用。
「那好吧,我給你們七天時間,七天之後,我讓四妹來取船。四妹啊,到時候你要看著哪不滿意,就直接放把火把船燒了,咱就當沒這個朋友。」
洪四妹見心儀的洋船到手,心中歡喜,身子軟綿綿的貼在李炎卿身上,那模樣要多乖巧有多乖巧。西芒見討好了知縣的女人,心裡總算放鬆了,這回的買賣太好了。葡萄牙人雖然要僱傭買辦,但同時自己也是買辦。
朝廷在香山開市,但知縣答應了,只允許葡萄牙人上岸貿易,其餘人等,上岸即捕。而且為了辨別身份,到時候是要發放勘合的。這勘合發到自己手裡,自己想給誰,就給誰,這權柄到手,誰不都任自己拿捏?到時候自己一進一出,就等著坐地收錢。
可是李炎卿似乎仍不滿意,嘬著牙花子道:「不對啊。這不是戰艦啊,你們別是拿條破船蒙我。所謂戰船,上面得有傢伙。我怎麼一門炮都沒看見,難道它跟人打仗時,是靠撞的?」
卜加勞解釋道:「尊貴的閣下,是這樣。船上的大炮在戰鬥中受損,已經不能使用,我就把它們都拆了下來。回到香山之後,只要再把火器安裝在炮位上就可以了。」
李炎卿把臉一沉「什麼?回香山後安炮?這個工作量未免太大了吧,再說買船自然是連船帶炮都有,光給船不給炮,哪有這種道理?」
卜加勞暗暗叫苦,那些炮拆卸下來之後,已經另做他用,總不能再裝回去吧。哪知李炎卿咬住不放,死活就是要那些大炮,外加還要炮彈。最後更是一瞪眼
「我聽說炮廠最近正好出了一批新炮,差不多就夠裝這船了。如果不夠,就再拿幾門炮頂上。這艘船是我給四妹的禮物,難道讓我拿個次品去送禮?」
卜加勞連連擺手「不行不行。那些新炮已經銷售出去了,連訂金都已經收了,我是通過在里斯本的關係,才搞到了這份定單,如果把炮給了你,我拿什麼交帳?這個絕對不行。」
「不行?那也好辦,這香山貿易的事,咱們也得押後再議了。告辭,四妹咱們走。我就不信了,我有這麼大一個商機,就找不到合作夥伴。」(未完待續)