當日海沙派吞併巨鯨幫，海家的部分親族子弟也被裹脅進去，成了海沙派中人。只是後來海沙派大敗，鐵占鰲的嫡系人馬基本損失殆盡。海家人趁機發難，海闊天靠著一身硬功夫，火並了鐵占鰲篡了海沙派掌門之位。
只是他知道，自己這掌門不得人心，而執掌海沙派，從來也不靠功夫，還是得找到得力的靠山。放眼廣東，自己這個身份能巴結上的，且有用的靠山，莫過於巡撫眼前的大紅人，香山知縣劉朝佐。
這位海闊天也確實是個人傑，硬是拼著一死，隨著新任的巨鯨幫幫主洪四妹一同前來香山，只靠一顆人頭，就來投誠請罪。
從方纔的接觸發現，洪四妹不像她說的那樣，在知縣面前說一不二。不過這個女人確實和知縣有點關係，至少她那身子就像沒了骨頭，掛在縣令身上。這母鯊魚，難道真要從良，從此給縣令當小老婆了？現在自己是死是活，這一寶是押中還是押空，就全看她了。
此時若是李炎卿一聲令下，海闊天縱然武功再高十倍，也是個死路一條。只見李炎卿把臉一沉「豈有此理！你拿本官這裡，當成什麼地方了？一顆人頭也丟在這裡，簡直是不成體統。趕緊給我收起來包好，一會送庫房去。你如今已經是半個官家人了，行事要講個規矩，不能再像過去闖蕩江湖那般，任性妄為。」
海闊天聞言大喜，磕頭如搗蒜「多謝大老爺恩典，我保證鞠躬盡瘁，死而後已。您今年的分紅和孝敬，我已經提前預付了，請大老爺查收。」
洪四妹見海闊天的鹽巡身份已定，更覺得眼紅，忙在旁邊道：「朝佐兄弟，你可不能負了我啊。」
「你的問題很嚴重，咱們待會得慢慢談，不能這麼草率的決定。」李炎卿面孔一板，抬手在她的俏屯上打了一巴掌，將洪四妹打的驚叫一聲，可是那模樣卻不惱怒，反倒是羞答答的，又加了幾分媚貨。
海闊天見此情景，不敢在這當電燈泡，忙告辭出去，只等正式的委任狀下來，自己這些鹽梟就可兼職鹽巡，到時候整個廣東省的私鹽，就只有自己能賣，想不發財都難。
此時書房內，就只剩了李炎卿與洪四妹兩人，洪四妹一臉嬌羞道：「你這壞人，把人都打發走了，只留我一個婦道人家在這，你……你要做什麼？」
「你說呢？」李炎卿用手在她那高聳的胸前狠抓了一把「你來我這，不就是做這筆交易麼？你在島上坑的我好苦，給我下了藥，又把張居正的女兒推給我，差點要了我的命。()你說，我能不能饒的了你？」
洪四妹一雙美目之中波光流轉，顯的萬分可憐「好人兒，你就高抬貴手，饒了我吧。我與我家那死鬼好歹是從小的夫妻，我可不能做對不起他的事，你就大人大量，放了我吧。你要是亂來，我可就叫人了。」
「少來這套！剛才是誰說，整個人都是我的？怎麼現在，又說了不算了？」
「唉啊，那不是當著海闊天的面前，不得不找你演戲麼？若是沒有你這大靠山，我一個婦道人家，又怎麼鎮的住那些凶神惡煞，說不定啊，就被他們一口吞下肚去。我這不是沒辦法麼，只好對外說，我是你的女人。他們一想到我身後站著一個知縣大老爺，還是吳大帥面前有名的紅人，就不敢亂來，才肯乖乖聽我吩咐呢。我這個巨鯨幫幫主，也是靠著你的身份撐著，他們才肯聽我號令。」
「好啊，你居然做了巨鯨幫的幫主，還打著我的旗號在外面招搖撞騙。這我更不能饒了你，你今天不陪我喝幾杯，就別想走。」
一聲吩咐，秦蕊珠嘟著嘴去外面叫了桌酒席來，有撅著嘴離開。還是李炎卿摸過去，在她臉上親了一口，小聲道：「回房等我，看我不把你殺個丟盔棄甲。」
「說的好聽，這女海盜要是把你搾乾了，看你還拿什麼來我房裡。」秦蕊珠說完這句，自己羞的小臉通紅。李炎卿在她耳邊嘀咕幾句，她面色一變「原來你是為了這個？我還以為……」
「以為我見了這女海盜洪四妹就酥了骨頭？蕊珠啊，這話倒也不叫完全不對，這女海盜身家豐厚，有人有槍，有船有錢。這樣的女人如果能收入房中，對老爺我也大有好處，我是不想放過她。不過眼下不急，我要替你報仇，也要替衙門除害，正好要借助她的人馬，你放心吧，我保證有力氣餵飽你就是。」
見秦蕊珠滿心歡喜回了自己房裡，李炎卿這才暗出一口氣。這野花若是還沒摘到，家裡葡萄架先倒了，那就大為不美。
書房之中，洪四妹心中莫名忐忑，一顆芳心亂跳，身上發熱，彷彿生了病，著了涼。在屋裡反覆踱步，既想趁著這機會逃出衙門，又知道自己萬不能逃。可是一想到一會要面對的陣仗，又是一陣六神無主，不知該如何應對。
當初那新婚之夜，現在回想起來，簡直跟殺豬沒什麼區別。她整整哭了半夜，後面幾天，也沒感覺出有什麼好過，接著自己就成了。後來她自己掌兵，定下一條鐵律，不許糟蹋肉票，就是為著這女人的體面。
她需要的時候，就找女人來發洩，可是男人……。這個實在是不知道怎麼應付，自己一點把握都沒有。可是自己如今擁有的本錢，也就是這身子而已。那劉朝佐年少得志，連張閣的女兒都歸了他，自己一個女海盜，又不是閨女，年紀比他還大幾歲，到底能不能入他的眼還說不好呢。別的不說，就那對並蒂蓮花，怎麼看也比自己強多了。
他到底是真對自己有意，還是和自己玩玩，玩膩了之後，就一腳踢開？這樣的事，她在江湖上也見的多了，這一注到底是下還是不下，她心裡實在拿不住主意。要是賭輸了，可就一無所有了啊