說起來，李炎卿何止是為吳桂芳分了憂盡了力，簡直可以說是他的大功臣。上次吳桂芳報上去，斬獲真倭甚多，只是想報一個戰功，為自己減輕罪責。哪知朝廷裡不知道哪個小人害他，非要點驗首級。吳軍門好歹一省巡撫，又是老科甲，不至於因三五十首級就壞了前程。
不過兩下數字差的太遠，面子上實在是不怎麼好看。多虧李炎卿這回獻了真倭首級一百多級，場面上就好看多了，起碼能交代的下去。而且叛軍起兵之後，因彼此不能相容，化整為零，轉戰各縣，受害者多。
香山因為鹽糖之利，反倒把叛軍主力牢牢牽制於香山城外，才使得官軍一戰成功。不但叛軍消滅，連為害多年的海盜鹽梟，也都順手做了添頭，即使沒有張若蘭，這些功勞也同樣不可小覷。
只是劉朝佐出身舉人，這個實在是不夠硬氣。假設沒有張若蘭為他撐腰，吳桂芳多半還是要考慮劉大令年輕識淺，不宜過度提拔，該壓的還是要先壓一壓，年輕人總是要在基層多鍛煉鍛煉，提升太快不是好事。可是眼下，則必須有功賞有過罰，才能體現公平公正，不讓忠臣寒心。
「廣州府通判通匪，已經被鎖拿入監，如今這通判的位置出了缺。我看劉世兄年少有為，正該勇挑重任，待老夫寫個折子，保舉你個前程如何？」
李炎卿連忙道：「多謝老軍門栽培！只是學生年輕識淺，見識有限。執掌一縣勉強可為，如何能做的了一府通判？」
張若蘭也道：「是啊。外子剛剛把香山縣政理出個頭緒，若是此時到廣州去做通判，這香山縣的庶政又全都耽誤了，於國朝並無好處，還望世伯明鑒。」
府通判是正六品，知縣是正七品，說來連升兩級，已經得算特別優待。可是通判不過一佐官，在府裡有的是上官呼來喝去，尤其廣州是省城，三司衙門全在，一個六品官到了那，更是什麼都不算。
相反香山正堂可以執掌一縣，發號施令莫敢不從。李炎卿自然不會放棄這麼個大好基業，趕著到府裡去做個佐二。吳桂芳馬上也反應過來，看來這劉朝佐是放不下自己打出來的江山，不想放手啊。
既然是做人情，那就只好一路做下去。吳桂芳略一思忖「那不如這樣。通判的位置，也由劉世兄兼下。以通判銜，暫代香山縣令之職，日後若有合適位置，再另行差遣。」
這等於是既當了六品官，還能不放棄自己的基本盤，這種好事打著燈籠也找不到。李炎卿忙不迭道謝，又道：「香山地窮民寡，民生凋敝。這回為了打亂軍，花費了萬千軍資，小縣府庫空虛，負債纍纍，實在是有些不堪重負，還望老軍門恩典。」
香山府庫確實空虛，如果現在有人進入東西兩庫，依舊是找不到什麼東西。不過香山縣租賃了姓名為秦小二的人名下倉庫三十餘間存放錢糧物資，就是另一回事，在這個場合萬不能提起。
吳桂芳為難道：「劉世兄的苦處，老夫也能理會。只是廣東一省都不富裕，誰的日子都不好過，大家都在鬧錢荒。老夫最多是可以讓你上解錢糧緩一緩，其他便愛莫能助。」
「下官天膽，也不敢為這點小事打擾軍門。只是下官想為咱廣東軍民，找條發財的路子，可是我的官職太小，實在是不敢承擔此事。此次佛夷出兵助剿，所求者便是開埠互市。佛夷手中有海量白銀，若是能與其互通有無，還怕沒有錢使？」
「這……朝廷為防倭寇滋擾，三令五申，嚴肅海禁，連二桅以上的大船都不能造。若是咱們與夷人互市，只怕朝廷追究下來，便是個麻煩。」
「軍門放心，這互市是麻煩。可若是將那些叛賊所掠奪的無主財物變賣，這總不是麻煩吧。到時候各方商賈雲集，小縣無力一一核對買主身份，這也是沒辦法的事。」
吳桂芳何嘗不在為錢的事操心，平叛之後，各種犒賞撫恤，就已經讓他焦頭爛額。如果一個處理不好，說不定又會有部隊嘩變。郭安邦當初藏匿了香山上來的告急文書，不想被他的一個對頭揀出來，送到了吳桂芳手中。
吳桂芳對於文書的內容倒沒十分在意，可那一筆字體卻讓他大吃一驚，這不是張居正的字麼？再聯想到徐階的書信，他便斷定張居正的女兒，是落在香山縣，郭安邦誤了自己的大事。若是叛軍打破香山，無論張居正的女兒是自盡還是落在叛軍手中，他都得跟自己沒完。
再加上柘林水師這事，必須有個人出來背鍋，他只好丟卒保車，把這個心腹師爺砍了交帳。通過查抄郭安邦的家財，發現他居然是個隱藏極深的肥羊，家裡有過萬的銀子不說，還搜出了不少與白蓮教往來的書信，以及與南海合眾國一起制定的《南海合眾國五年計劃綱要》。
自己身邊親信是叛徒這事，讓吳桂芳臉上無光，費了許多力氣才算把蓋子蓋住。不過這過萬的銀兩，也不過是略微緩解了危機，眼下他手上還是缺錢缺的厲害。
俞大猷這次想要擴充新軍，器械糧餉都是個大窟窿，他正愁用什麼去填。如果這香山縣真能把路子打開，或許真能夠解決自己的大問題。
只是眼下多事之秋，他自己不想沖當風口浪尖上。當下表態
「劉世兄說的有道理。不過這事不宜鬧的太大，以免有白蓮妖人趁機做亂，再鬧出什麼風潮。這拍賣無主財物的事，就責成劉世兄在香山負責發賣，其他地方概不得售。所得之款，五成上解省城，三成上繳廣州，另外兩成歸香山縣，填補虧空。我回頭補一道呈文給你，保證手續齊全。只是若出了什麼紕漏，我也第一個拿你說話。」
「老軍門放心，您如此栽培，下官敢不盡力？這差使定要辦的穩穩當當，不至於讓白蓮妖人從中漁利。」
吳桂芳點點頭「劉世兄，你也不要一味哭窮，香山鹽糖之利，如今整個廣東誰人不知？我也給你透個底，朝廷早晚要把這曬鹽法推行全省，你還是趁早準備準備，不可過分依賴鹽糖二業，農桑才是根本啊。」