等到第三天頭上，游七備辦了許多禮品送到衙門裡，見了李炎卿更是擺出一副下人見了主人的模樣，把面子做到了極處。只是那位劍神凌飛揚，三日時光，就彷彿變了一個人。
精神憔悴，形銷骨立，整個人彷彿大病了一場，站在那裡就如同行屍走肉，全無往日神彩，李炎卿暗笑：失戀的威力，果然連這什麼劍神都打倒了？活該。你自己慢慢難過吧，惦記我老婆，就是這下場。
張若蘭倒也說話算話，早就準備好了自己的行李，只是吩咐晴雲暖雪道：「你們兩個留下，不要跟我回京。」
二女聞聽，連忙跪倒在地「小姐，我們做錯了什麼，你可以打我們，但是不要把我們留下，我們要跟你在一起。」
「住口！這事什麼時候輪到你們自己做主了？我回京這些日子，相公身邊沒人伺候。你們就留下，替我侍奉夫君，還可保護夫君安全。若是夫君有什麼閃失，你們就自己了斷吧。還有，如果夫君要你們服侍，你們敢不聽話的話，打死勿論。」
她又對游七道：「七叔，這回為了找我，沒少打擾吳軍門，我想去趟惠州，當面拜謝。」
游七笑道：「老奴來廣東時，已經將徐閣的手書並老爺的書信，投到惠州。老軍門與徐閣頗有往來，出力也是題中應有之義。廣東水土不比京師，小姐……」
「我意已決，七叔不必多言。還有，相公也要陪我去一趟，一起去謝過吳軍門高義。」
游七暗歎一口氣，看來小姐這回是動了真格的，已經不惜公開自己與這劉朝佐的關係來為他鋪路。自己這幾天明查暗訪，劉朝佐的官聲不佳，私生活方面也並不很檢點。據說初到香山上任，就眠花宿柳，搜刮地皮。小姐不知道是看中了他哪一點，居然如此死心塌地。
不過小姐有話，他又不敢不聽，只好命人先去準備禮品，大隊人馬起程趕往惠州。馬車上，張若蘭靠在李炎卿懷中，「夫君，我在臨行之前，一定要為你把這條路趟開，你這官才坐的穩當。這次柘林兵變，吳桂芳的官也坐的不穩當，我就不信他還敢不給我的面子。」
吳桂芳與他們相見的地方，並非巡撫都察院，而是選了惠州的一處有名的酒樓，只是吳軍門將酒樓包下，說是宴請此次平亂的有功將士，連伺候酒局的下人，都是巡撫的親兵，也不怕走漏風聲。
吳桂芳一身便服，未著冠帶，見面之後，更是侄女長侄女短，一副長輩見了晚輩的模樣，倒是不顯得拘束。張若蘭也大方的將李炎卿介紹給吳桂芳，吳桂芳仔細端詳了半天，點頭道：「好！好一個劉朝佐劉知縣。少年英雄，儀表非凡，怪不得能立下這麼大的功勞，後生可畏，老夫望塵莫及啊。殺敵九萬，手格百人，這可惜是個文官，若是個武將，這一次就可晉到一品都督了。」
「吳軍門過獎，晚輩愧不敢當。全賴天子洪福齊天，老軍門指導有方，下官才僥倖得勝，實在不敢在您老人家面前居功。」
「年輕人不驕不躁，是個好材料，好好幹，老夫看好你。聽說貴縣是江西人？老夫也是江西人，咱們兩個可是大同鄉，今後有什麼困難，只管來找我，老夫最重鄉誼，肯定不會為難鄉黨。」
吳桂芳拉著李炎卿敘了幾句鄉誼，顯的十分器重，彷彿真把他當做了個小老鄉關照。只是大家心裡有數，若不是張居正的面子在，吳桂芳何必理會這麼個七品芝麻官？
他是嘉靖二十三年的進士，帶兵剿過倭，平過山賊滅過海盜，戰功彪炳。當年嚴嵩在朝為相時，想和他做個親家，被他當面拒絕，事後也尋不到他的把柄，可稱是朝廷幹才。
不過大明朝向來不缺乏幹材，有本領的人到處都可以找，朝裡無人莫做官，朝內無人莫造反。吳桂芳在朝內孤立無援，饒是他本領再高，這官做的也不牢靠。
自從嚴嵩倒台後，朝中江西人的日子就不太好過，吳桂芳自己也是江西人，日子能好過到哪去？他又聽了個消息，朝廷有意將廣東巡撫這個職位裁掉，恢復兩廣總督建制。
如今的兩廣總督專撫廣西殷正茂，對自己這個位置虎視眈眈，一心想把自己搞下去，他獨霸兩廣，吳桂芳朝內無人，局面並不樂觀。
偏生這當口，又出了柘林兵變的亂子。亂軍荼毒十餘縣，百姓被害無數。雖然眼下亂軍已平，還斬殺了許多白蓮教匪。可是這危害已經造成，而且如果細究原因，欠餉問題還要發酵。再加上防範白蓮不利，如果被人揪住不放，他吳桂芳只能榮升南京兵部侍郎，前去欣賞十里秦淮的大好風光。
他需要朋友，尤其需要一個有力的朋友。張居正風頭正勁，剛剛拜了文淵閣大學士，還加了禮部尚書銜。按這個態勢發展，將來說不定有希望角逐首輔之位。而這次找女兒，更是動用了錦衣衛、東廠等力量，可見他交遊廣闊，能量非同小可，背後還有徐階全力相助。如果自己可以和他搞好關係，或許這一關還能過的去。
他並不認為劉朝佐一定就是張居正的女婿，畢竟兩家門第差距懸殊。但是官做的久了，年紀大了，什麼稀奇事沒見過？張若蘭肯帶著他來見自己，分明就是表達一個非君不嫁的態度。這麼個癡情女子，萬一真能影響到老爹的決斷，自己何必不結這個善緣？即使他日劉朝佐無緣張若蘭，至少這份香火情義也還在。
張若蘭笑道：「早就聽說吳世伯最重鄉情，今日一見，果然名不虛傳。這次我相公多少也算立了點功勞，為吳世伯分了憂，盡了力，不知道吳世伯打算給點什麼獎賞？若是獎賞少了，侄女可不依。」