「就止怕了你這張嘴。」張若蘭心頭甜蜜，她終究沒遇到過如此體貼的男人，再與過去的心上人對比，那位文采飛揚，卻恃才傲物，睥睨天下的江南才子，或可遠觀，可以崇拜可以傾慕，也可以做個詩文朋友。但是要說到夫妻相處，琴瑟和鳴，還是眼前這個男人，更讓人覺得塌實。
她輕輕歎了口氣，「你啊，我都是你的人了，何必還這麼討我歡心？你把這幾日公文拿來，我幫你看看。」
李炎卿一聲吩咐，秦蕊珠抱了公文進來。她方才怕張若蘭看出端倪，溜到外面過了過風，這時神色已經基本平復。只是想到對面之女身份不凡，再看那份氣質，不知怎的，她就覺得心裡陣陣畏懼。
放下公文後，她又連忙施禮拜見夫人。張若蘭卻不讓她起來，反倒仔細打量著她，半晌才道：「嘖嘖，一個人從家鄉千里來收丈夫屍體，半途被人騙了，又肯堅持著為夫鳴冤，真乃女人中的典範。不過可惜啊……可惜。半途而廢，不足為傚法。」
秦蕊珠當然知道這半途而廢指的是什麼，面色一變，低頭不語，身體卻控制不住的有些顫抖。
「夫君跟我說，他有個得力的臂膀。我今日一見，倒也算的上中規中矩，無功無過。做個縣衙書辦，也算合格，如是到了府裡，就只能算是個平平。將來等到夫君巡撫一方時，你這點本事，可就不夠看了。到時候，夫君還是得請幾位穩妥的老夫子，才是正理，不然就耽誤了大事。」
「借夫人吉言，我這知縣也只是個下等縣，等我知府還不知道什麼時候。至於巡撫，我一個舉人官，哪敢想那些。」
「有什麼不敢想的？我的丈夫做一個巡撫，難道不是天經地義？好了秦氏，起來說話。你今後安心當你的門子，你丈夫的仇，我會幫你報。不過我如今進了後宅，明面上你又是個男人，內宅裡你最好少來，免得被人說閒話，害老爺面上無光。」
她又討了那幾篇範文來看，邊看邊搖頭道：「與做的公事一樣，四平八穩，無功無過。在縣裡中個童生，勉強倒是夠了。到了府裡，怕是沒那麼容易過關，到了道試的時候，這樣的文章能否中秀才，就要看大宗師的心情了。」
秦蕊珠被她訓的鼻子發酸，差點落下淚來。若不是早知道她身份高貴，怕是忍不住就要掀桌了。
「你先出去吧。等我寫幾篇文章，你兩下對比，就知道高低上下了。夫君，你讓你的學生們，把我這幾篇文章記熟，便是哪一位提學官要找你的麻煩，看了這文章，也保他說不出一個不字。」
「有勞夫人了。」李炎卿邊動手磨墨，邊對著張若蘭一陣恭維。張若蘭笑道：「好了。我把那秦**一通臭罵，她怕是已經回到門房那去哭了。你還不快去，哄她一哄，說不定她一感動，就把你留宿了。」
「夫人，莫開這種玩笑。我答應過你的……」
「我沒跟你開玩笑。我又不是山東王氏，你也不是戚南塘，用不著這般畏懼我。我今日見了她的相貌，勉強也算能配的起我夫君，再看她任事，也有些才幹，可以勉強算你個臂助。可我若不能把她壓住，她心裡就該看不起我了。所以我這就要把她貶的一錢不值，讓她好知道，內宅裡終究誰是主人。不過你是他的男人，這時候該去寬慰她幾句。」
「夫人果然心思機敏，佩服佩服。不過我才不去，我要在這看我的夫人寫文章。我這個舉人都是假冒的，正好看看夫人的文章，開開靈竅，下輩子說不定就做個才子呢。」
張若蘭忽然問道：「秦氏似乎只知道你叫劉朝佐？不知道你的真實名姓？」
「是啊。知道我根底的，除了夫人，就只有一個柳葉青。那還是她看出我是假冒的，推搪不過去。」
「那好，我不許你再把這事對別人說。這是我們兩人之間的秘密，只有你正室，才有資格分享的秘密。」
張若蘭顯然對李炎卿的保密工作十分欣賞，也為自己能掌握一個別人都不掌握的秘密而歡喜。只是文章沒寫幾筆，李炎卿那邊的男子氣息就擾的她靜不下心來，一想到自己說了大話，更不能丟面子，她推著李炎卿出門「你趕快去安慰那個**去，別忘了，你官印還在她那呢。對了，你安慰歸安慰，若是留宿在他那，這個月你就別想回來睡！」
門房內，秦蕊珠果然已經哭成了個淚人，直到被李炎卿抱在懷裡，仍是抽泣不止。「我不服，憑什麼？憑什麼她就可以這麼訓人。」
「就憑她爹能讓我人頭落地，你這委屈就算是替我受的，你的好處我都記著呢。」對比哄張若蘭，哄這秦蕊珠簡直就是手到擒來。不過三五句好話過去，秦蕊珠就收了悲聲，在他的魔掌侵襲下，嬌喘著扭動身軀「別……我還在為蔡建德守孝呢。再說這也不是地方，萬一被人看見，就不要活了。只要為了你，什麼委屈我都能受。以後日子長著，總有咱們的機會。」
等到李炎卿走了，她忽然覺得這話大有問題，怎麼越鬧越像自己和他在偷偷摸摸了？這真是不成話，自己一定是發瘋了。
她本來對張若蘭還有些不服，認為對方無非是佔了家族的威風，才能呵斥自己。可等到看了張若蘭做好的文章，她卻連話都說不出來。兩下比較，自己的文章確實只能在縣裡考個童生，能不能中秀才，全看運氣。
「其實一個小小的秀才算的了什麼？若是運作得法，就是進士也一樣有門路。可惜夫君已經授官，否則的話，我小設一謀，讓夫君中個三甲同進士，也不成問題。」
見李炎卿在秦蕊珠那不曾多耗時間，身上也找不出破綻，張若蘭大為歡喜，晚上夫妻對飲時，話終於多了起來，不像以往只聽不說。
李炎卿暗喜，多備一套衣服，果然是有用的。口中奉承道：「得了夫人這麼個才女為妻，是為夫幾生修來的福分，便是來世變個犬羊牛馬，我也認了。」
張若蘭被他的好話哄的心花怒放，加上有美酒佐興，又想起這一桌子佳餚全是丈夫做的，心內愧疚「我十指不沾陽春水，在家中從不曾進過廚房，倒讓夫君叫笑了。」
「為你做一輩子飯，是我的福分，有什麼見笑不見笑的。」李炎卿藉著酒勁，一把將佳人抄在懷裡，走向床榻。張若蘭粉面泛紅，二目微合，兩條胳膊牢牢勾住李炎卿的脖子。「夫君對我的情義，我無以為報，就讓我給你生個孩子吧。」