他用手指的，乃是一封宗族首領送與他的私信，信內倒沒有什麼內容，只不過是舉薦了自己的一個侄子，說他天資聰穎，過目不忘，又生的面容俊俏，乃是讀書的好苗子，希望能夠進入儒學就讀。隨信又送了二十兩銀子的推薦信，這都沒什麼奇怪的。只是封皮上，恭常都三個字赫然入眼。
「不行！」秦蕊珠這次卻是真發了急「這地方我不許你去。那裡都是些吃人肉的生番，還是些夷人，連漢話都未必會說，你這個大老爺去了，卻是壓不住他們。這些人聽說與倭寇勾結，往來貿易頻繁，你到了那，不是羊入虎口，自尋死路麼？」
李炎卿微笑道：「怎麼？終於知道為我的安危擔心了？」
「我跟你說正經的呢。」秦蕊珠氣的咬住了下嘴唇「你再這麼說瘋話，我就不要理你了。那些夷人是生番，不曾讀過聖賢書，不懂的道理。聽說最是凶狠殘暴，平日裡最愛吃三歲頑童的肉。我聽人說，香山丟的孩子，都是被他們捉了去，丟在鍋裡煮熟來吃。你怎麼能去那裡送死？我是說，你要是死了，我相公的仇誰來報。」
她雖然有意的咬重了我相公三字發音，可是聽在李炎卿耳朵裡，卻是半點殺傷力沒有。他連連笑道：「傲嬌，這就是傲嬌。」然後不理秦蕊珠，自顧在案頭拿起紙筆，寫了個便箋，「讓下面的人，給春風樓送過去。說我要請梁瑞民來衙門問話，這事還是離不開他。」
韓媽媽的園子就開在花街，離春風樓不過幾十步距離，要說她和紅姑不是一個靠山，打死李炎卿也不信。這開門第一件案子，怕是和梁瑞民這老狐狸脫離不了干係，自然要先抓他來問。
果然，條子送出去，不到一個時辰，梁瑞民就帶著幾個跟班來到衙門。真難為他偌大年紀，精神十足，見了李炎卿之後，就不住道喜「恭喜劉大老爺，賀喜劉大老爺。人說有福之人不用忙，無福之人跑斷腸，大老爺果是個福將。您猜怎麼著，您這剛一說蓋學宮的材料不湊手，我一個多年不見的老朋友就找上門來，說他手裡有一批上好的木料要脫手。您看看，這不是天上掉下來的事麼？」
李炎卿雖然認下了前任欠下的債務，卻不肯再借債為修建學宮付經費，而是給了十一都的宗族首領兩個選擇。
要麼，就等著自己完成稅收之後，從火耗裡扣除比例，歸還欠款。要麼，就由十一都的人貢獻丁壯，自己負責採購原料，修建儒學。所需款項，由十一都攤派，算做正役的一部分，將來上表朝廷，為他們請功。
這些人既然想要家裡出一個秀才，也只好認下這個事，由各家出人，又攤派了幾百兩銀子，來修這儒學。這要是修好了，倒是李炎卿的一大考績。
他聽梁瑞民的話，冷笑一聲「梁翁，咱們真人面前別說假話。你的老朋友，怕是都在海裡喂鯊魚呢，哪能來送木料？我今天找你來，也不是為了這個事，而是問問你，韓媽媽那邊的事，到底是什麼意思？你讓本縣兼職給你當清樓的保鏢，這也不是不行，不過一個私昌館，也未免太不把我放在眼裡了吧？」
「大老爺，您看看這話怎麼說的，誤會，誤會。」梁瑞民從僕人手裡接過水煙袋，「我絕對沒有這個意思，是大老爺您想多了。這次，我主要是氣不過那些夷人，想要殺殺他們的威風，要讓他們曉得，這是在大明人的地頭上，不能由著他的性子來！這裡只有大明人，才能說了算！」
「得了。我不是你手下那個腦子有坑的帳房先生，用這種話說不動我。你就說說，你為什麼要和夷人過不去就行。若是這裡面有我的好處，我自然就會出手。」
「嘿嘿，與劉老爺說話就是痛快。其實就是這麼個事，那些夷人太不講江湖規矩了，居然想要自己上岸來做買賣。那幾個綁走韓五姐的夷人，就是自己帶了貨物上岸來賣，雖然沒賺到什麼錢，但是這個風氣，卻萬不能開。我有心將他們斬成十八段，不過又怕傷了與夷人多年的交情，就只好請官府出面，主持公道，為我香山百姓做主嘍。」
恭常都也就是澳門的葡萄牙人，當初來大明，也曾抱著殖民掠奪的目的，只是幾場交戰之後，就懂得了做人的道理，從此洗心革面，低頭做人。與明朝進行貿易，靠經營賺錢。
不過這時大明早已經停止了市舶司貿易，官府層面，自然是中斷了商品交易，只有每年定期採購龍涎香，再給幾份敕書，允許他們上岸貿易而已。
可這種貿易規模太小，額度有限，最重要的就是沒法交流。大明人對夷人的心理優越感嚴重，彼此語言不通，難以交流。基本夷人直接與大明人做交易的結果，就是彼此對罵奸商，再把衙門招來了事。
在這種背景下，買辦這個行業，就應運而生。葡萄牙人需要大明的絲綢、瓷器、糖、茶葉等等商品，同樣，他們也能為大明帶來白銀。
買辦從中操辦，左右逢源，可以獲得巨大的利潤。梁瑞民之所以能掙下這麼大一份傢俬，恰恰就是因為他給澳門的葡萄牙總督西芒·德·朗克做買辦。
可是近年來，隨著兩下打交道的時間越來越長，葡萄牙人自以為自己已經是大明通。有點不甘心受買辦操縱，想要自己直接與大明百姓進行貿易，這等於是要斷了梁瑞民的財路，他如何能不反擊？
可要是直接翻臉，以威力對抗，則日後大家就不好見面，梁瑞民這便想起了李炎卿的主意。這位大老爺既然是只要給錢，什麼都肯做，那麼給自己幫幫忙，也沒有什麼大不了吧？
秦蕊珠聽的大怒，忍不住道：「豈有此理！我家相……老爺的命，就是被你看的這麼不值錢麼？」
梁瑞民看她那副發怒模樣，只覺得一陣惡寒。兩男人之間，為什麼能有這麼玩命的感情啊，讀書人的世界真可怕。他只好賠笑道：「二老爺誤會了，我梁某敢用身家性命擔保，那些夷人絕不敢碰大老爺一根頭髮。大老爺只管起，肯定不會有閃失。若有半點意外，我全家老小，給大老爺一人抵命。」