到了傍晚時分，梁瑞民那邊便派了轎子來接人。這是私下宴請，知縣的執事也全不用帶，只李炎卿、秦蕊珠兩人，乘了轎子前往春風樓。
梁瑞民對於衙門內這位二老爺的身份十分清楚，特意貼心的只派了一乘大轎，為的就是方便縣令與自己的心腹人，做些心腹事。轎內，秦蕊珠滿面羞紅，小聲道：「你要是再聞，我就喊人了。」
「小秦，你看你這就冤枉我了。你身上這麼香，卻不讓我聞，這不是要我的命麼？又沒別人看見，你怕什麼？大不了，我為你講個笑話賠罪，你看怎麼樣？」
不多時，一陣銀鈴般的笑聲從轎內傳出，四個轎夫只覺得菊花一緊。心道：這兔相公我們也見的多了，怎麼這相公的聲音，也與女人一樣，莫非是去了勢？這位大老爺卻專好旱道，簡直可怕。
秦蕊珠在轎子裡也是對著李炎卿一瞪杏眼「不許再講笑話了。要是再被人聽到我大笑，那就真的活不成了。」
這西洋花露的香味瀰漫在轎子裡，看著李炎卿那副閉目養神的模樣，分明是在享受。可是這又不能說什麼，難道你不讓他聞味道？
秦蕊珠心中慌亂，想要下轎走，可是自己這腳又明顯跟不上，只好盡力與對方保持距離，腦海裡胡思亂想，不知飛到哪去了。
等轎子到了地方，見門外幾十條大漢身帶短兵，怒目橫眉往來巡邏。秦蕊珠面色一變，主動一扯李炎卿的胳膊「大老爺，快走。」
「怕什麼？這場面我已經習慣了，上次來時，他們也這樣。這得算職業病，沒什麼了不起的。」
他很自然的一拉秦蕊珠的手，向樓內走去。見二人拉拉扯扯的模樣，那些大漢與轎夫臉上都是一樣的扭曲表情。
秦蕊珠則是沒見過這種海盜陣仗，魂已經被嚇丟了一多半，玉體如同篩糠，若不是有李炎卿在身邊扶持，她怕是真走不了幾步就要癱在地上。
等來到樓內，卻見梁瑞民為首的十一都宗族頭目，全都齊刷刷跪倒在地，迎接本地父母官。那位鬧的最凶的陳榮泰，更是顫聲道：「老朽糊塗，白日裡衝撞大老爺虎威，還望大老爺大人不記小人過，高抬貴手，寬恕小老兒的過錯。我陳家也是耕讀傳家，這一科若是能出個秀才，我陳家上下，都要感謝老爺的恩德啊。」
梁瑞民回來後，將大老爺手中握著一個秀才的名額的事一說，這些宗族頭領就全炸了廟。這些宗族已經有好多年沒出現舉人了，秀才也是一樣。
有幾個好不容易考上的，後來也被革了。如今一個秀才名額，讓他們又重新看到了希望，誰還能不上趕著去燒縣太爺這柱高香？
至於賦稅，現在已經是小問題了。最大的問題，就是功名。只要有了功名，將來這賦稅總能免掉。反過來，若是沒有功名，自己就總是別人手裡的泥巴，想拿捏就拿捏，永遠沒有自主全。
最簡單的一個例子，若是自己宗族裡有幾個有功名前程的子弟，這縣令對自己，難道還能如此麼？說到底，還是十一都各宗族只能勉強算做豪強，卻不能算做世家，在江山穩固，社稷太平的時候，對於地方官很難有太大的影響。
要讀書，要考功名，這形成了眾人的共識。唯一一個名額，更讓他們看彼此的目光裡，多了戒備和敵對。緊張的資源，只會導致激烈的競爭和角逐。
雖然梁瑞民發揚風格，第一時間宣佈梁家不爭，可其他各家之間的爭鬥，卻不會因此有絲毫停歇。現在大家都要搶一個印象分，誰能給縣令留下好印象，誰就能在這場比賽中搶先一步，這個時候，誰還在乎臉面？
等上了三樓包廂，今天伺候飯局的，卻是幾個生面孔。那位安女王在教案發作之後，身價一落千丈，現在七十文的生意都肯做了，在這個席面上，沒她的地方。江山代有人才出，各領清樓三五年。春風樓作為這香山第一樓，還是有些拿的出手的貨色的。
秦蕊珠看了看那些身著紗衣，露著如雪肌膚的女人，臉上泛起紅暈，心裡暗罵了不知多少聲不要臉的下賤坯。偷眼觀看李炎卿，見他目不斜視，只安心攀談，心中竟有幾分甜意。
李炎卿見幾位鄉老族長對於交稅的事已經不再牴觸，便也對大家交了底。「朝廷向來不會讓老實人吃虧，不會讓合作的人受苦，這是辦事的原則。只要你們安心交稅，安心完糧，我保證，也會有你們的好處。本官決定在香山搞個承包制。就是由大家認領糧稅份額，之後按份額交到官府。而你們下去收多少，本官不管，中間的盈餘，就是你們的辛苦錢。若是有人不交，本官也會派出衙役，拿了牌票下去拿人，不會讓你們白做這個惡人。」
他這個模式，說白了就是後世的村統籌，鄉提留。之前的糧長里長，也都是這麼玩法，不過都是檯面下面的事。李炎卿提出把其制度化，在香山合法化，還提供了衙役作為後盾，自然是符合了這些宗族頭目的利益，眾人連連點頭，誰也不會說出反對二字。
至於認捐的數字，雖然不搞強制攤派，但是有那唯一一個秀才名額橫著，誰敢少報？誰要是在這個場合少報數目，不就等於是公開不支持縣太爺的工作，也就是把這秀才名額送人了？
眾人群情踴躍，個個都忠於王事，一心為國，以多交稅為榮，少交稅為恥。認捐數字報上來後，計劃完糧數，居然達到了兩萬四千三百石，這還是不算損耗的，比起過去最高時，仍然多出一截。
李炎卿大喜道：「看來本官上任以來，教化萬民還是有些成效的，小秦你看，這交稅的事，過去都要派衙役拿著繩子牌票去捆人，如今大家都主動捐了，這能說不是好事？」
陳榮泰趁著大老爺高興，忙問道：「大老爺。這要考縣試，不能沒有儒學。可是本縣沒有教諭，這儒學蓋好後，由誰任教？」
姚本林道：「陳伯，您真是老糊塗了。有咱們這位大老爺在，還要個什麼烏龜教諭？人家能做縣太爺，必定是滿腹經綸，教幾個後生仔，又有什麼問題？」