梁瑞民聞言大喜「果然能保證我梁家出一個秀才的話，老夫就免了你五百兩的欠債。」
「一千兩。」
「六百兩。」
「成交。」
科舉乃是朝廷掄才大典，絕對不能輕視。李炎卿成功的用價格，維持住了國家大典的臉面和地位，心中大為歡喜。
他繼續道：「若是此事不成，我自然分文不收。不過若是此事能成，光免六百兩的債可不成。府裡，乃至學道那邊，難道不需要運動麼？這個活動經費，梁翁怎麼也要破費破費。」
「這個我懂。只要我梁家能出一個秀才，銀子不是問題。只是新會那幾個縣的考生家中也極有家財，你辦這事，能有把握？」
「一切包在我的身上，包梁翁滿意。」
「那便好。今晚上的酒席上，你放心，有老夫為你幫腔，由不得那些老不死的不低頭。你不就是要收田租丁稅麼，保證他們都肯乖乖交錢。不過那秀才名額的事，你可絕對不能說三名。老夫的梁家，要佔兩個，只能給他們一個名額。」
「這個好說，不過本官也有條件。香山除了田租丁稅，還有一條，就是官司。現在各族都在鄉間自行處理刑訟，本官這裡沒有什麼生意做，今後這刑訟之事，鄉里禁止私自調解。須得有官府出文書，才能具結，否則休怪本官無情。」
大明朝奉行吏不下鄉的政策，鄉里發生的官司，基本都是本族的族長出面裁決。所謂刑簡政清，其實是宗族勢力侵奪了官府的執法權。某聖君在位，一年死刑案十幾起，不是說治安真的那麼好，只是那些死刑都被鄉里的土財主執行了，官府執行的死刑沒多少而已。
一般的官員，也不會自己給自己找麻煩，樂得把官司都推到下面。可是李炎卿心存高遠，一心要在香山呼風喚雨發家致富，這種官司審斷權，他怎麼可能交出去？要知道大明這個時代，春秋決獄完全合法。知縣的裁量權，高到恐怖的地步。
比如歷史上一員外之女廟裡進香，被當地豪強發現並糾纏，丫鬟逃出報信，小姐卻已經被強了。按律，這就可以問斬。但是在審理中，主審官只根據小姐先抵抗，後則順矣這一條微不足道的細節，把一個可以問斬的罪過，輕判了充軍三年。
這種判罰在後世看來，肯定是不夠公平，說不定還會引來人肉。可斷案之人，卻是千古傳誦的名臣，這案件，也被認為是他斷案明白，處理公道的表現。見微知著，這樣的權限如果運用好了，如何不是個神鬼皆愁，莫敢不從的格局？
破家知縣滅門太守，這八個字不是說來聽聽的。李炎卿想要把香山縣掌握在自己手裡，做一個名副其實的百里侯，這司法決獄的權限，他自然不想下放。
梁瑞民對於這方面權力的重要性，顯然理解的也不充足，馬上就點頭道：「好說好說。我們原本也是替大老爺分憂，既然您想把權力收回來，我們自然沒有不遵之禮。白天的時候，大家說話有些過火，等今天晚上，讓他們給大老爺當面賠罪。」
送走了歡天喜地的梁瑞民，秦蕊珠道：「老爺，這科舉是國家掄才大典，玩笑不得。我爹當初說過，讀書人唯一的出路，就在科舉。朝廷於科舉上查禁森嚴，你若真是從中插手，只怕會惹禍上身。」
李炎卿微笑道：「怎麼？小秦，你終於開始關心我了？」
秦蕊珠臉一紅「你胡說什麼，我是有丈夫的。再要說這種胡言亂語，我也只好搬出衙門，自己單住。」
「好好，我的秦師爺，我的好膀臂。你要是離開衙門，本官這攤子，可就支撐不住了。」
幾句甜言蜜語，把秦蕊珠的怒氣就說沒了大半。她本來就是羞大於怒，好哄的很。事實上，這種半過線又不過線的玩笑，李炎卿一直沒中斷過，職場掃擾這事，用在秦蕊珠這個未亡人身上，有獨特的情趣。
他接著又道：「科舉是掄才大典沒錯，這香山縣的讀書人，難道就不是讀書人了？他們之所以科舉不利，只不過是因為本地學風不昌。而本地學風不昌，則是因為這地方太窮。讀書又看不到希望，也就沒人讀書了。本官讓這裡的人，重新看到唸書的希望，怎麼看，也是對他們有利的大好事，怎麼就成了壞事？」
他喝了口茶「再說科舉從來也不是公平的事，世家大族，手中掌握著精要，他的子弟讀書，就比普通人方便的多。我好歹是香山大令，讓自己的治下出幾個讀書應舉的世家，也是我的職責所在，得說是我的善政。只是在過程中，收了一點好處費而已。很公平啊。至於說出問題麼，你放心，本官這次的事，辦的穩妥的很，保證不會出任何問題。對了，你趕快去打扮打扮，一會陪我去吃酒席。」
「我才不去呢，衙門裡那麼多公文，我還要批，沒工夫。」她嘴裡嘀咕著，可是依舊身不由己的轉向自己的居處。李炎卿追在後面，將方纔梁瑞民送來的西洋花露拿了一瓶，遞過去「身上撣點這個，好聞著呢。一共三瓶，給你一瓶，其他兩瓶，要留給葉青。」
秦蕊珠這些日子也知道，當初把自己捉來，純粹是個誤會。她蓬頭垢面，完全符合瑞恩斯坦那些人對於江湖人的定義，又聽說他要找知縣，就誤認為她是柳葉青。
她心裡莫名的竟生出些許怒氣「我天天為你批改公文，處理行政文書，還要幫你看管官印。累的胳膊都快抬不起來了，為什麼是柳葉青兩瓶，我一瓶？」
她如今還在喪期，按說是要給丈夫守孝，穿著打扮，衣食住行，都有規矩。只是她如今扮做男裝，還要擔任秘書工作，很多事也講究不起。
尤其今晚是要去春風樓，自己的丈夫，當初就是被那的小妖精迷住，用白條欠了無數虧空。這個劉朝佐也在那裡流連兩晚，難道那裡的女人，就真的比自己好？
她想到此，忍不住對著銅鏡，取了粉在臉上薄薄施了一層，又將那西洋花露，在身上撣了幾撣。胸脯用布條纏住，看不出大小，她也只好做勢挺了挺，心道：晚上的時候，絕對不要輸給那些狐狸精！